Осмотр начался, так же как и все предыдущие, Эрику попросили полностью раздеться. Принцесса, превозмогая стыд, молча сняла сапоги и верхнюю одежду
— Достаточно? — сухо поинтересовалась Эрика.
— Нет, Ваше Высочество, мы должны осмотреть вас полностью. Вы не должны стыдиться лекаря. Вам не стоит нас бояться, мы лишь осмотрим вас!
— Я и не боюсь. Смотрите, — грубо ответила Эрика и начала снимать рубашку, а потом и панталоны.
— Осматривайте быстрее, мне холодно, — потребовала принцесса, оказавшись полностью голой.
Один из лекарей попытался притронуться к плечу принцессы, после чего Эрику будто переклинило. Они и раньше не любила прикосновения, но теперь они вызывали отвращение.
— Убери руки! Не прикасайся ко мне! — закричала принцесса так, что лекарь и Эмма отскочили.
— Ваше Высочество, простите. Я не хотел ничего дурного, — начал оправдываться лекарь.
— Ещё раз прикоснёшься и пожалеешь об этом. Я прикажу тебя казнить, — кричала Эрика, все ещё дрожа от отвращения.
Услышав крики, в комнату заскочили Виктор и Беатрис. Принцесса тут же прикрылась покрывалом.
— Я никого не звала! — возмутилась принцесса.
— Ваше Высочество, почему вы кричали. Все хорошо? — обеспокоенно спросила Беатрис.
— Как же вы все достали меня! — закричала принцесса, и хотела уже сбежать, прикрывшись одним покрывалом, но тут же одернула себя.
"Так, никаких истерик, иначе они меня никогда не оставят в покое."
— Все нормально, я просто не люблю, когда ко мне прикасаются. Но лекарь больше не станет этого делать, так ведь? — тяжело дыша, но предельно спокойно ответила принцесса, на самом деле с трудом сохраняя самообладание.
— Да, Ваше Высочество. Мы все хорошо поняли, — лекари закивали, косясь на хмурого Виктора.
Виктор в итоге вышел по просьбе принцессы. Беатрис выставить не удалось. С этого момента Эрику осматривали в присутствии Герцогини, что ещё больше смущало. А тут ещё её попросили встать и пройтись. Она втянула голову в плечи от смущения и с трудом, но всё-таки стараясь этого не показывать, прошлась. После её попросили лечь и принцесса облегченно вздохнула. Потом снова начались уже успевшие надоесть вопросы. Принцесса утверждала, что все хорошо, ничего не болит, а сама мечтала лишь том, чтобы её скорее оставили в покое. Она клялась себе, что это будет последний раз, больше она не позволит так мучить себя.
Когда осмотр, наконец, закончился, ей позволили одеться. Лекари, обращаясь к Беатрис, по обыкновению вынесли заключение прямо в присутствии Эрики. Ничего нового она не услышала. Все очень плохо, она едва ли не при смерти. Чтобы продлить жизнь, ей стоит поменьше напрягаться, больше времени проводить в постели и обязательно постоянное наблюдение лекарей. Чем чаще будут осмотры, тем лучше. Проводив лекарей, Беатрис позвала Виктора на разговор. Как рассудила Эрика, сообщить ерунду, которую наговорили недоумки, осматривающие её. Только эти дураки ничего не понимают. Их послушать, она бы и до кладбища не дошла, не говоря уже о издевательских тренировках Виктора. Тупые ублюдки...
Она лежала на кровати, не желая даже шевелиться, и кляла лекарей и Беатрис последними словами. Теперь все будут считать, будто она одной ногой в могиле. Как же это надоело. Еще и терпеть осмотры. Но если отказаться, Герцогиня пожалуется Императору.
'Что делать? Проклятый, надеюсь сегодня ты услышишь меня'
Эрика все-таки оделась и принялась ждать полуночи, чтобы в который раз пойти на кладбище и снова попробовать продать душу Проклятому. И если все получится, больше никогда не будет этих осмотров. Вот только если вновь все будет тщетно? Тогда она велит Виктору найти жертву для Повелителя Бездны и тогда он снизойдет. Эти лекари вполне подойдут. Ее вдруг осенило. Жертву Проклятому она пока приносить не будет, но лекари сдохнут. Как сдох тот ублюдок, который решил послать ее в дом для убогих. Она больше не будет это терпеть.
Услышав скрип двери, она по шагам сразу узнала, пришел Виктор. С трудом приподнявшись, она присела. Талерманец немного замялся. Принцесса уже догадалась, о чем пойдет речь.
— Я говорил с Беатрис, лекари сказали.., — начал было Виктор, но Эрика его перебила.
— Как же меня они достали. Значит, я сдохнуть должна, вот только хрен им. Сдохнут они! Я хочу, чтобы ты их прикончил! Это мой приказ! — принцесса успела себя накрутить и уже не могла сдерживать эмоций.
— Ты хочешь, чтоб я их убил, правильно? — ухмыльнулся Виктор, присаживаясь рядом.
— Да! — заорала она.
— Ясно. Ты всех лекарей убивать собираешься?
— Они идиоты, и несут полную ерунду, а окружающие слушают их, а потом относятся ко мне так, будто я при смерти. Надоело. Мне уже тошно. Вот и ты слушаешь их. Пусть они сдохнут, все равно от них никакой пользы нет. Пойди и убей их! — в негодовании требовала принцесса.
— У тебя истерика, — отстраненным тоном на все это ответил Виктор.
— У меня нет истерики!
— Вот что измениться, если я сейчас пойду и прикончу вот этих трех лекарей?
— Ты не желаешь выполнять мой приказ?! — возмутилась принцесса.
— Нет, я выполню приказ, я пойду и убью их, если тебе так надо. Никто даже не поймет причину их смерти. Мне плевать, мне же приказали — я сделаю. Я убийца, мне то что?
— Вот пойди и прикончи их, — не унималась она.
— Но поверь, как твоему слуге мне плевать, а вот как другу — нет. От этого убийства тебе лучше не станет. Это тебе не просто припортового лекаришку прикончить. Герцогиня, действительно опасается за твою жизнь. И не станет опасаться меньше, если лекари вдруг умрут.
— Плевать, станет ли от этого кому-то лучше, но пусть хоть несколько кусков дерьма сгорят в Бездне, — зло процедила принцесса.
— Умрут эти, Беатрис позовет других. Их ты тоже прикажешь убить?
— Да, их тоже прикажу убить, если они окажутся такими же идиотами!
— Через час я вернусь. Если ты прикажешь мне убить этих лекарей, я сделаю это. Потому что я выполняю приказы наследницы, а не капризы малолетней истерички, кем ты сейчас являешься, — с этими словами Виктор встал и пошел прочь.
— Твоя мать, как ты смеешь меня оскорблять! Я не истеричка! И не малолетняя! Предатель! Да пошел ты! — кричала Эрика вслед.
"Катись к Проклятому. Я выгоню тебя, не нужен мне такой телохранитель! Даже ты понимать меня не хочешь! Всем плевать на меня! Даже Проклятому!' — с такими мыслями Эрика в итоге окончательно впала в истерику и разрыдалась.
Теперь она могла себе это позволить, никто не видел. Впрочем, через некоторое время, когда она пришла в себя. Принцессе стало вдруг стыдно. Виктор был прав, у неё была обыкновенная истерика и показала она себя не с лучшей стороны.
'Проклятье, какой позор', — мысленно отругала себя Эрика и задумалась над тем, что же ей собственно делать. Ведь действительно, смысл убивать этих лекарей, если приведут других, не менее бездарных. И к ней относиться лучше не станут. Нужно сделать так, чтобы избавить себя от осмотров. В какой-то момент ее осенила идея.
Виктор, как и обещал, пришел через час.
— Прошу прощения за истерику. Впредь я не стану потакать своим эмоциям, — с ходу извинилась Эрика.
— Что ж, тогда жду приказа. Кого нужно убить? — сухо поинтересовался талерманец.
— Ты был прав, убивать их бесполезная идея. Но у меня к тебе другое дело. Ситуация все равно меня не слишком устраивает.
— И что я должен предпринять? — учтиво поинтересовался талерманец.
— Пойди, прижми этих лекарей хорошенько. Пусть придут к Беатрис и заберут свои слова обратно. Мол, они нарочно сказали эту ерунду, чтобы получить больше золота. И пусть скажут, что со мной все нормально. Настолько, что беспокоиться о моей жизни вообще не нужно. И осмотры больше не нужны. А потом пусть проваливают из Небельхафта, а лучше из самой Антарии. Впрочем, после такого признания сама Беатрис их выставит.
— Ты далеко не глупа, когда не истеришь, — заметил Виктор.
— Да, твоя правда. Впредь не стану поддаваться эмоциональным порывам. Иди и немедленно займись лекарями. Доложишь мне, даже если придется разбудить, — жестко распорядилась принцесса.
Сон все равно никак не шел. Эрике не терпелось узнать новости от Виктора. Когда он вернулся, время приближалось к полуночи.
— Приказ выполнен, Ваше Высочество, — с порога отчитался талерманец.
— Проходи, рассказывай, как все прошло, — устало попросила наследница, и направилась к креслу, чтобы поскорее присесть.
— Все прошло отлично. Я поговорил с ними.
— И, конечно же, ты убедил. — Принцесса, уже сидя в кресле, криво улыбнулась.
— А как иначе. Кстати, ты отчасти была права. Лекари наши немного приврали.
— Не зря я их никогда не слушала! Твари! — обрадовалась Эрика.
— Я сказал, немного. Да, ты не при смерти и жить будешь. Перепуганные лекари признались, что нарочно приукрасили все, чтобы чаще приходить и получать больше золота.
— Всегда знала, что они лживые мрази, — с гордостью заявила наследница.
— Я не закончил. Ты все равно должна беречь себя. У тебя действительно здоровье, мягко говоря, так себе. Лекари после моего разговора с ними, вряд ли были в состоянии лгать.
-Ты приперся мне эту хрень рассказывать? Между прочим, эти лекари не только лживые твари, но ещё полнейшие идиоты. Так что забудь всё, что они сказали. Кстати, они же Беатрис поведали то, что я приказала, или так называемую правду с их точки зрения? — испуганно спросила Эрика.
— Не беспокойся. Они сказали все как надо. Осмотров больше не будет.
— Что они сказали? Выкладывай.
— Ты здорова настолько, насколько возможно в твоем случае. Хуже не будет, но сделать больше ничего нельзя, поэтому осматривать без толку.
— Проклятье, ты что натворил? Они должны были сказать, что я полностью здорова. Чтобы никто не лез с беспокойством, — вспылила Эрика.
— В таком случае, Беатрис бы не поверила. Ты думаешь, она слепая? Ты сама должна понимать, что ни одному вменяемому веловеку не придет в голову свесть тебя абсолютно здоровой. Герцогиня сочла бы, что они шарлатаны и позвала бы других. Но ты же не хочешь больше осмотров? Их не будет! Больше я ничего сделать не могу, — раздраженно пояснил Виктор.
— Да, ты прав. Спасибо и на том.
— Кстати, еще мой тебе совет. Если не хочешь, чтобы Герцогиня донимала беспокойством, прекращай издеваться над собой. Одна ссадина на щеке чего стоит, — заметил он.
— Нет, поэтому до завтра. В полудень на чердаке, — настояла Эрика.
— Ты с ума сошла? Думаешь, что делаешь? Куда тебе завтра? — вознегодовал Виктор.
— Сам говорил, нужно заниматься каждый день, — решила напомнить Эрика.
— Ладно, сама напросилась, — с этими словами, талерманец вышел прочь.
Глава 10
Поначалу Небельхафт, мягко говоря, не впечатлил Виктора. После продолжительной жизни на южных землях здешние пейзажи казались ему особенно унылыми. Талерманец теперь на собственном опыте убедился, почему Клеонию называют едва ли не самой жуткой дырой во всей Империи. Конечно, Виктор в целом представлял, что его ждет, но Клеония превзошла все его ожидания: вечная сырость, дождь каждый день, порой непролазная грязь и постоянные туманы. Люди в Небельхафте были под стать унылой атмосфере. Клеонцы, по сравнению с теми же жителями Эрхабена, отличались бледностью лиц и мрачными одеяниями. Светлые и яркие цвета практически отсутствовали как в одежде простых людей, так и в гардеробах знатных господ. Из-за постоянных дождей практически все, кого Виктор видел на улицах, были одеты в темные плащи с капюшонами. Мужчины от мала до велика коротко стриглись, а женщины затягивали волосы в пучок.
Виктор пытался найти хоть какие-то положительные моменты в своем пребывании в Небельхафте. Выбирать особенно не приходилось. Качественный дурман, продающийся на каждом шагу и стал одним из таких моментов. Тут курили практически все мужчины, вплоть до самых нищих. Сам Виктор пристрастился к курению в Талермане, и с тех пор был неравнодушен к качественному дурману.
Ещё одним положительным моментом для Виктора являлось то, что его клеймо здесь хоть и являлось отпугивающим фактором, но не в такой степени, как в южных землях. Связываться с ним, конечно, не спешили, но, во всяком случае, на улицах от него почти никто не шарахался. Это объяснялось тем, что влияние Ордена Света в Клеонии было не таким сильным, и касалось в основном знатных семей и части горожан. А так, в герцогстве даже не было Храма Мироздания, хватало алтарей. Многие понятия не имели, что такое Талерман, знали, это нечто плохое, но не более.
Большинство простых клеонцев придерживались местных верований. Здесь не отрицали существование Мироздания, но молились лесным нимфам. Нимфы решали, быть ли урожаю, не падет ли скот, будет ли потоп. Проклятого тут опасались не меньше, чем во всей Империи, но и тут были некоторые отличия. Клеонцы считали, что волю Повелителя Бездны исполняют ведьмы, лешие, русалки и кикиморы. Талерманец такого ажиотажа, как в том же Эрхабене все же не вызывал.
За месяц жизни в Небельхафте он пришел к выводу, все не так уж и плохо, как полагал он поначалу. Жить можно. И свободного времени у него достаточно. В трактир можно сходить. Ещё он наткнулся на неплохой бордель. Это конечно не с королевой возлегать, но тоже ничего так времяпровождение. Не умрет от скуки, как казалось поначалу. К тому же, Виктор был уверен, вряд ли это продлится долго. Наследница скоро поймет, что учится ей нет смысла, а другой причины прозябать тут — нет. А это значит, вскоре их ждет возвращение в Эрхабен. Талерманец же в свою очередь старался этот процесс ускорить.
Понимая, что на данный момент у принцессы подготовка хуже некуда, Виктор только делал вид что не щадит Эрику. Не было у него цели загнать принцессу до смерти. Конечно, если бы он действительно хотел её чему-то научить, то не стал бы совать ей сразу меч и уж тем более секиру. Он прекрасно знал, что нужно делать, чтобы человек подготовился к подобному физически. Начинают всегда с малого. Но его целью было поскорее убедить Эрику отказаться от своих планов, а не научить. Заодно приходилось строить из себя строгого наставника. Так он надеялся, принцесса поймет, что должна унять свое рвение.
Знал талерманец и о попытках принцессы продать свою душу, и даже догадывался, что она хочет попросить взамен. Но учитывая, что на тренировках у неё ничего не получалось, похоже, её старания на этом поприще так же были бесполезны. О том, что он в курсе её похождений, Виктор ей не сообщал. Ведь тогда ему придется ей помогать, а этого он делать не желал. Так, следил за ней, дабы присмотреть, но талерманец не хотел, чтобы наследница продавала свою душу.
Проснулся он за час до полудня. Очередную ночь ему пришлось следить за принцессой. Оставалось только удивляться, как ей еще не недоело? Точно безумная. Хорошо хоть тренировку она назначила на четыре часа после полудня. Как он и ожидал, принцесса еще спала. Виктор велел служанке принести воды. Неспешно умывшись и побрившись, он поплелся на кухню для челяди. Перекусит чего, в кости со стражниками сыграет. Не ахти компания, но делать все равно нечего. В трактир идти рано, тем более Эрика не откажется от очередного издевательства над собой.
