— Да, — Фросрей спокойно посмотрел на Литарна. — Я ослеплен. Я ослеплен миром артэонов и преданно служу ему, потому что просто не могу иначе. Но тебе жуткий жирдяй меня не понять.
— И не желаешь прозревать?
— Я верю в благоразумие артэонов. Неизбежно они приведут этот мир к лучшему будущему.
— Сначала, множество тысяч лет назад, когда артэоны только начали эту свою войну за свободу и просвещение людей, эта ложь имела смысл. Но сейчас, когда эта война тянется тысячелетия, а результат обратный. Люди все больше ненавидят вас и не желают вашей цивилизации, просто отказываются от ваших ценностей. Они привыкают видеть в вас врагов. От вашего воздействия человечество лишь наоборот еще больше замыкается в себе. Люди прозревают, понимают, что вы враги для них и одновременно деградируют. Видят в науке враждебный язык артэонов, прогресс в их понимании все больше становится чем-то разрушительным, уничтожающим имеющийся порядок. Благодаря вашему постоянному в основном военному вмешательству человечество все больше тянется к темным магам и увязает во Тьме. Сейчас, когда спустя уже, наверное, вечность этого противостояния пролито столько крови, а результаты абсолютно противоположны. Сегодня это уже все меньше походит на войну за свободу или попытку принести людям просвещение. Сегодня это уже просто откровенное истребление. Правда прорывается на поверхность. И этого уже не скрыть и не оправдать никакой гениальной ложью. Все больше становится понятным, что вы хотите только хаоса. Ваша истинная задача — наше уничтожение ради собственного блага. И как же долго вы думаете сохранить свое преимущество? Ведь этот мир ополчается против вас.
— Нет, — Фросрей своим упрямством казалось, пытался свести Литарна с ума. — Все не так. Просто сейчас идет переломный момент. Артэонская цивилизация вступает в фазу своего рассвета, она сильна, но все равно она еще только формируется, закрепляется в своем статусе. Артэоны пока еще играют с вами, экспериментируют, ищут разные способы сосуществования и при этом боятся свое лидерство потерять. Но неизбежно оптимальный способ сосуществования найдется, люди должны признать свою второсортность и дикость, вы темные маги должны исчезнуть. А пока мы просто делаем вас слабее, обеспечивая свою безопасность.
— Ты просто тупой, слепой и жалкий. Ты сам жертва артэонской лжи. Хотя быть может ты заставляешь себя во все это верить только от того что боишься признать реальность, в которой ты просто убийца, разрушитель? Вся эта свобода и просвещение просто иллюзия, морковка, подвешенная у носа осла, которую не достать, ее просто нет. И ты сам осознано или нет, веришь в эту ложь. Сам не понимаешь, что давно служишь истинному злу. Ведь только зло может править этим жутким диким миром — так сказал один мудрец. И тогда, чем же являются артэоны на самом деле, раз они фактически подмяли под себя этот мир?
Ты упрям. Тебя совсем не меняет время. Как видно твою твердолобость не изменит ничто. Ведь это артэоны говорят о свободном разностороннем мышлении, лишенном крайностей и ограниченности. Что подразумевает постоянную необходимость ставить под сомнение свою точку зрения, пытаться разносторонне рассматривать этот мир. Живешь ты среди них и совершенно ничему хорошему не учишься. И сильнейшие из светлых магов говорят о невмешательстве в дела смертных, потому что боятся последствий, осознавая потенциал своей силы. Ведь цена их ошибки может быть непомерно высокой. И даже Духи не вмешиваются в наши дела, несмотря на свою силу, не пытаются менять этот мир, ты никогда не спрашивал себя почему? Все имеющие истинную силу боятся примерять на себя роль бога. А ты, значит, не боишься, играешь в бога, не задумываясь ни о последствиях, ни об ответственности. Преступно для светлого мага ты занимаешь конкретную позицию, не подвергая ее сомнению, ставишь цель и двигаешься к ее выполнению несмотря ни на что. Без опаски используя магическую силу, ты смело пытаешься изменить этот мир в соответствии со своими представлениями, даже не задумываясь, а правильные ли они. Ты пошел по опасному пути. Смотри рано или поздно ты оступишься, и конец твой будет очень печален. На самом деле ты просто заблудился. Хотя о чем это я, ведь в твоих извращенных фантазиях ты всегда прав.
— Я понимаю, то о чем ты говоришь. Многие артэонские коллеги упрекали меня в подобном. Но такие как я необходимы этому миру. Порой, когда философствования и дебаты упираются в тупик, приходит время солдат и палачей наводить порядок. — Литарну хотелось заткнуть уши, он просто не мог больше слышать бред, что нес Фросрей. Который все продолжал. — Ведь этот мир жесток и не оставляет выбора. Чтобы жить здесь порой необходимо уподобиться злу. Этому миру всегда нужны те, кто просто действует, не боясь омыть свои руки кровью. Без компромиссов и рассуждений, не боясь ответственности, я просто следую к цели, которую считаю благой. Я не борюсь за счастье во всем мире и для каждого, потому что это борьба с пустотой, непонятно с кем. Цели моей борьбы понятны и просты. Меня заботит только благополучие артэонов, любой ценой, — Фросрей начал кряхтя подниматься с земли. Его белый плащ колыхался на ветру, серебряное лезвие сжимаемого в руке клинка блестело на раннем солнце.
— Убьешь меня? — со страхом глядел на серебряное лезвие Литарн.
— Сдался ты мне.
— А я бы убил тебя, будь я на твоем месте.
— Знаю. На данном этапе твоя смерть окончательно обратит в хаос Ладгарскую Империю. Все ее народы канут в пучину раздора и гражданских войн. Речь идет о судьбах миллионов людей. Нам этого сейчас не надо. Ведь мы добрые ребята, официально плохого не делаем. На тебе держится хоть какой-то мир и порядок большей части Запериметрии. Под знаменами Империи живут и умирают миллионы людей и все они зависят от такого мерзкого жирного куска дерьма как ты... Ну еще от Ладгарского жречества которое реально правит Империей. Кстати передавай своим тайным жрецам привет, скажи, что скоро мы, вернее ребята из СБК до них доберутся. Они умны, но и за нашими спинами далеко не дураки. Рано или поздно мы вычислим всех тайных мудрецов правящих Империей и уничтожим их всех.
Ну а пока, ты вернешься на свой темный трон и в той мере, в какой власть зависит от тебя, наведешь порядок в подконтрольных вашей Империи землях. И я тебя умоляю, хоть немного позаботься о народах, которые себе подчинил. Хоть ненадолго отвлекись от своего эго и посмотри вокруг. Перестань действовать только репрессиями и казнями за совершенные преступления, попытайся хоть немного вникнуть в проблему и решить ее заблаговременно. Обрати внимание на западные провинции, уровняй все народы и открой свободную равную торговлю для всех. Так ты победишь голод, и восстаний станет меньше. Мы пока к вам лезть не будем.
Когда натаскаешь новых прислужников (магов-пользователей) пусть они вместо того чтобы скитаться по миру в поисках ингредиентов для зелья продления жизни для тебя любимого хоть немного займутся делами в землях твоей Империи. Они твои глаза и уши. Вместо того чтобы скитаться по миру удовлетворяя твои алчные потребности они должны быть твоей опорой в управлении Империей включающей в себя миллионы судеб. Смотри, ведь твои жрецы тоже не спят, и давно устали от твоей жирной туши. Я подозреваю эти умные ребята давно не против обзавестись новым магом-покровителем. Лучше следи за своим окружением.
Естественно прекрати строительство флота и сократи регулярную армию хотя бы на миллион. Забудь про северные провинции, теперь это независимая страна Болдрия. Если ты сам сумеешь провести необходимые реформы и сам достаточно ослабишь свою Империю, быть может, мы и сядем за стол переговоров. Быть может, и оставим эту Империю тебе, — пока Фросрей говорил, темный маг с недовольством внимал его словам. Лежа на земле без сил Литарн отвел недовольный взгляд в сторону. — Ведь ты же сам говоришь что готов подчиняться, так докажи это на деле.
— Я говорил о равном диалоге.
— Его никогда не будет.
Едва Фросрей успел прочитать последние нотации, где-то в стороне, метрах в ста у лесной окраины зазвенел колокольчик. Обернувшись, Фросрей увидел группу людей примерно из десяти человек. Женщины, дети и пара плетущихся мужчин хромая на костылях устало плелись куда-то на юг, проходя мимо. С ними шла пятнистая корова на шее, которой висел колокольчик. Это были беженцы из разрозненных войной северных провинций. Оглянувшись назад, маг увидел еще сотни людей бегущих из северных охваченных войной Предфригнетских лесов. Пытаясь спасти свои жизни, они шли на юг, туда, где еще есть способная их защитить имперская власть. Сотнями, целыми караванами, погрузив на повозки все самое ценное, что успели они, бежали от власти боевиков, безумных артэонских наемников грабящих убивающих и насилующих устанавливая свой кровавый террор. Теперь на севере, в родных землях этих людей больше нет власти. И даже те, кто поддерживал восстание, свергнув имперскую власть, оказавшись в итоге без власти, в условиях хаоса и анархии оставшись один на один с толпами диких боевиков — сепаратистов которых они когда-то поддерживали, получили кровавый урок. Придя к власти, жестокие командиры отрядов наемников разграбили, что можно и кровью, террором и ужасом поставили на колени разграбленный разоренный народ. Всех кто поднимал голову, пытался возмущаться, тут же казнили. Прокатилась волна массовых расправ и казней мирного населения. Города были завалены останками тел и на площадях тлели костры, каждый день сжигающие в своем пламени всех кто недоволен властью хаоса и анархии. Естественно большинство людей, все кто могли, бежали от этого кошмара. В основном это были женщины, дети старики. Мужчины в основной массе были силой загнаны в ряды армии новой страны Болдрии якобы рождающейся из хаоса, или уничтожены. А те из мужчин, что сумели сбежать, спастись сейчас брели в толпе беженцев.
Все беженцы несли на себе следы насилия и ужаса охватившей северные провинции кровавой власти. Отрезанные уши, отсеченные конечности, на живо снятые скальпы и прочие увечья по всему телу. Спины женщин под разорванными одеждами были иссечены плетьми. У многих мальчиков как будущих потенциальных воинов были отсечены правые руки. Девочки, подвергшиеся изнасилованию замкнувшись в себе, брели как неживые. Немногочисленные мужчины или сумев дать отпор боевикам, шли с оружием или, побывав в плену, пройдя через пытки, были садистски изуродованы. Вдруг неожиданно после падения былых законов, резко получившие свободу рабы в основном мужчины, были единственными кто в этой толпе обреченных шагали навстречу новой жизни. Все грязные, вымазанные в копоти огня уничтожившего их города, растрепанные, убегая собираясь второпях, лишившиеся дома, не питая надежд на лучшую долю беженцы огромной массой брели чтобы элементарно спасти свои жизни.
Фросрей с ужасом смотрел на результат своих действий. Литарн злорадно улыбаясь, смотрел на ошеломленного светлого мага. Светлого? Или может просто носившего светлый плащ? 'Погляди на результаты деяний своих. Ведь это ты принес им такую кровавую свободу, своими обрушенными ливнями поддержав борцов 'за свободу народа и демократию'! Под личиной которых, были скрыты наемники убийцы и просто психопаты. Ты разрушил имеющийся порядок и утопил в крови былую власть и воцарился хаос. Все эти изуродованные лишившиеся всего люди это жертвы твоего стремления к понятным только тебе благим целям' — победоносно улыбаясь, подливал масла в огонь Литарн.
— Заткнись! — крикнул Фросрей и, потеряв над собой контроль, двинулся на ненавистного темного мага с клинком в руке. Задыхаясь и омерзительно пыхтя Литарн закричав, попытался уползти.
— Остановись! Посмотри по сторонам, — закричал Литарн, когда Фросрей прижав его ногой к земле, уже замахнувшись, поднял над ним лезвие клинка. Фросрей, вовремя остановившись, посмотрел вокруг. Женщины и дети измученные террором, охватившим их родные края, беспомощно смотрели на него как на палача, которому было бессмысленно сопротивляться. Фросрею стало стыдно и мерзко находится перед этими людьми. Позабыв о пыхтящей под ногой жирной туше темного мага, отшатнувшись, Фросрей просто замер, не зная как быть. Беженцы, ничего не говоря, обойдя его стороной, подняли темного мага хранящего остатки их Империи, для них олицетворяющего собой надежду на хоть какой-то порядок. Жирную тушу Литарна, недовольно кряхтящего и пыхтящего, положили на носилки и толпа беженцев, обходя замершую фигуру в светлом плаще, побрела дальше на юг в поисках спасения.
Фросрей впервые своими глазами видел жертв людского конфликта организованного им. Такое было выдержать непросто. Из его груди рвалось: 'Простите!'. Во все горло хотелось попросить у них прощения и покаяться. Глядя на проходящих вокруг беженцев, на которых пестрили следы насилия, причиной которого стал он, в душе Фросрей стоял перед ними на коленях и рыдал моля о прощении, но в действительности он, несмотря ни на что, сдержавшись, так и остался стоять на ногах, не выдав и следа своих истинных эмоций. 'Следование к своей благой цели до конца без компромиссов рассуждений и сожалений. Невзирая на принесенные жертвы'. Стиснув зубы, он так и остался, молча стоять на ногах, оставшись верным своим взглядам, пока поток беженцев тихо обтекал его. Люди, понимая кто он, не смели к нему приближаться, но одна маленькая девочка, толком еще не понимая ничего, подошла, попытавшись заглянуть в глаза несчастному по ее мнению 'дедушке в белом плаще'. Ее кожа была обожжена огнем от пожара, в котором сгорел дом и большая часть многодетной семьи. От детских локонов волос на изуродованной голове осталась только половина. Маг что-то увидел в этом изуродованном ребенке, что-то, что его сильно напугало. Он уже смотрел в эти глаза раньше. В его сознании мелькнули развалины сожженной деревни, горы сажи и пепла и среди них бледное измученное лицо ребенка. Его тогда до ужаса потрясла та картина, но тогда глядя на ту жертву безумия он был лишь наблюдателем, к страданиям того несчастного существа он был не причастен. Как раз наоборот он сам в тот момент был жертвой, и весь мир возненавидел за это, дал себе проникнуться гневом и отомстил злодеям по принципу 'кровь за кровь'. И вот он снова смотрит в эти измученные детские глаза, только сейчас эти страдания это его вина, косвенная плата за изменение ситуации на юге. Он сам стал чудовищем — эта правда больно ошпарила его. До ужаса испугавшись смотреть этому ребенку в глаза, не выдержав, маг, растворившись, перешел в сумерки, и одиноко побрел в их сером полумраке подальше от этого места. Спустя пару суток воздушный дозорный Людей Ворона, верхом на Ворокане в разведывательных целях облетая вражеские южные земли, заметил обессиленное тело Фросрея лежавшее в луже у подхода к Пограничью.
На время своей командировки на юг маг оставил монстра в сохранности, в Армидее под Светом Духа. Пока он помогал армидейским вооруженным силам вершить восстание в северных провинциях Империи, висящие на шее проклятые Бусы Таргнера, обычно тяжелые, сейчас наоборот полегчали. Чудовищная жажда крови, перетекающая в него из запертого в подземелье чудовища, наконец, получила удовлетворение. Он перерезал пару сотен темных слуг Литарна собственноручно и своими действиями обрек тысячи людей на севере Империи на уничтожение и ужасную участь. Проклятие, обычно мучающее его из-за отсутствия удовлетворения, сегодня осталось им довольно. В благодарность за удовлетворение жажды крови что-то темное, что поселилось в его душе, поощрило его тело, вместо боли и недомогания наполнив приятным и ласкающим теплом. Из леса вокруг до него доносился призрачный шепот. 'Молодец. Давно бы так', 'Это вовсе не страшно' — шептали жуткие голоса из окружающих лесов. Между деревьями боковое зрение улавливало темные силуэты с волчьими масками на лицах, которые тут же исчезали, стоило взглянуть на них. Все семь призраков сопровождали его, затмевая собой солнце, шли за ним по дневному лесу.
