[ролевик] Метаморф / "Воитель"

В низких небесах загрохотало, и на землю упали первые капли дождя. Вода оказалась солёной на вкус и щипала кожу. Оголённые нервы и разорванная плоть отозвались новой порцией боли.

Редкие капли быстро переросли в моросящий дождь. За несколько секунд вокруг появилась тысяча луж; желтоватая вода сбегала куда-то вниз сквозь трещины на спёкшейся земле.

Почти теряя сознание, я продолжал говорить.

— Подумай. Быть человеком значит не только иметь всё, что положено человеку — это также означает не иметь ничего сверх. Слишком легко начать судить и рядить, возвеличивать себя и отделять от прочих. Сколько ещё ниточек связывают нас с человечеством? Во что мы превратимся, если они когда-нибудь порвутся?

Очередной судорожный вдох превратился в хрип, но я едва обратил на это внимание.

— Клеймор, слушай, а ты в курсе, что до сих пор не было дано чёткого определения, что есть человек?

— Да какая разница...

Лиса говорила, вспоминала что-то о какой-то легенде. Я не особенно слушал, кое-как поддерживая разговор, чтобы не свихнуться от боли.

Пожалуй, не стоило и начинать. Кайна вроде большого ребёнка, она не поймёт.

Но люди — опасные звери; дай им острые палки — назавтра получишь войну. И всякий будет уверен, что уж он-то за правое дело...

Чего уж тут говорить о каких-то там сверхспособностях.

Кайна, Кайна... Дурёха. Всех нас не спросив превратили в оружие. Слишком опасно и чересчур унизительно...

— Люди сами должны решать, как поступить со своей человечностью. Никто не вправе просто прийти и отнять её по собственной прихоти. Любой, кто поступит так, станет моим врагом, — тяжело выдохнул я в холодеющий воздух.

И выдох неожиданно оказался похож на звериный рык.

Оставшееся до момента окончательной самосборки время я просто лежал пластом и тяжело дышал.

Наверное, можно было изменить строение нервных клеток, блокировать выработку каких-то нейромедиаторов или ещё что-то в таком духе — но это уже совсем из другой оперы. Я совсем не был уверен, что смог бы сделать что-то подобное даже в нормальном своём состоянии.

Как бы то ни было, понемногу мне удалось восстановить размолотое тело. Оторванные ноги приросли обратно, и я с предельной аккуратностью сумел на них подняться.

Покачиваясь, прошёл пару метров, подправляя тут и там связки и мышцы. Ничего, живём...

Кислотный дождь кончился, небо слегка посветлело. Лисица всё ещё была недалеко, заинтересованно поглядывая на мою восстановившуюся тушку.

Смотреть ей в глаза не хотелось. Смотрел поверх головы.

Повинуясь внезапному порыву, я потрепал Кайну по голове.

— Ты это... забудь. Не для тебя было.

Отвернувшись, я пошёл прочь, благо было чем заняться, кроме как распускать нюни. Чувствовал я себя так, будто что-то тяжёлое серьёзно давило на плечи.

Подумал о Мире. Я её вот так же при первой встрече... И вдруг адски, до зубовного скрежета, понял, насколько хочу обратно в Аркеннор. Хочу...

Домой?

Ооооу чёрт.

Хммм...

Ну и ладно. Как будто нельзя было предположить, что это рано или поздно случится.

Выбросив все разряженные пушки, а разряжены оказались все сколько-нибудь тяжёлые пукалки, я зарядил оставшееся и убрал лишние щупальца. Можно было бы насобирать новых пушек у мертвецов, но я решил, что ну его нафиг.

Индеец в это время творил что-то непонятно-культовое, сидя в позе лотоса перед приличных размеров резным столбом — и как только он с собой его принёс, не в торбе же? Или в торбе? Чёрт их знает, этих индейцев...

Миакелла, как мне объяснили, куковала в заплечном контейнере кайниного бота — это как раз оказалась та самая медкапсула. Эльфийку сильно приложило взрывом, так что лисица развила бурную деятельность по спасению новоявленной подруги. Оставалось надеяться, что ничего необратимого с остроухой не произошло.

Лаганара видно не было, но со своей способностью к телепортации он вряд ли мог погибнуть в разбившемся спидере, так что я не особенно волновался.

Эта мысля подтвердилась через пару минут, когда дед как ни в чём не бывало вышел из-за ближайшего ангара, помахал нам рукой и велел топать следом.

Пройдя пару десятков метров, мы оказались в закутке между строений, где было некое сооружение в форме арки.

— Ну и что это за шедевр народного творчества? — поинтересовался я.

— Это — портал, — веско ответил Лаг. — Именно через него слаат сюда попали. И хорошо бы нам сделать так, чтобы больше у них этот фокус не получался, да побыстрее. Хвостатая, где там твои амулеты взрывающиеся?

— Вот они, куда денутся, — продемонстрировала целую связку этого добра Кайна.

— Отсчитай штук десять и бросай внутрь.

— А...

— Нет.

— Ну может...

— Не может. Кидай, кому я сказал! Из этого портала в любой момент может ещё целая армия выскочить, и лично мне второй раз лётчика изображать неохота. Тем более, что уже и не на чем.

Лиса обречённо принялась отсчитывать "гранаты". Дай ей волю, уверен, что арка была бы по всей поверхности ощупана, обнюхана, а может и облизана...

Будь Миакелла в порядке, тоже смотрела бы на эту штуку как на праздничный пирог.

Хотя вообще-то вещь и вправду зело интересная. Из кристалла какого-то, что ли?

Собственно говоря, сама по себе арка мне показалась скорее поддерживающей конструкцией; весь её проём был заполнен тончайшей искрящейся паутиной, удерживающей что-то вроде куска зеркальной плёнки.

Весьма красивое... сооружение. Даже жалко стало, что придётся ломать.

Кайна наконец метнула свои амулеты внутрь. Соприкоснувшись с "зеркалом" вся связка прошла сквозь него, вызвав лёгкую рябь, а затем исчезла. Пару секунд спустя зеркальная плёнка почернела и съёжилась, отставая от паутины похожими на пепел распадающимися пластами. Вскоре шальной порыв ветра оторвал почти всё, что осталось.

Тем временем, полностью игнорируя наши заинтересованные взгляды, Лаганар принялся простукивать клюкой оставшуюся часть портала. Звук получался не особенно мелодичный.

Закончив, он с размаху шарахнул своей палкой в какую-то известную только ему уязвимую точку, и вся арка со стеклянным шумом рассыпалась на осколки размером с кулак. Кристальная паутина с остатками потемневшего зеркала перехода сломалась и раскололась, растёкшись лужицей неведомой жидкости, от которой потянулись вверх прозрачные щупальца испарений. Вскоре вся жидкость исчезла.

Старик достал из кармана самую обычную мелкоячеистую авоську, и принялся забрасывать в неё оставшиеся осколки.

— Так и будете стоять? — поинтересовался он. — Помогайте, надо будет унести это отсюда.

Мы присоединились, быстро прибрав все куски. Что характерно, в не такую уж большую авоську они поместились без проблем, хотя явно должны были занять больше места.

Вслед за авоськой из другого кармана лаганаровской шинели появился довольно тяжёлый на вид серый шар. Подобрав какой-то кусок металла, скорее всего от брони летучего паровоза, дед сунул его мне.

— Копай, — велел он, показав на место, где стоял портал.

Я посмотрел на железку, выкинул её к чертям и вырастил себе из руки нормальную лопату.

— И глубоко рыть? — поинтересовался я.

— Ну, раз уж ты так расстарался с лопатой, то рой на метр.

— Надеюсь, мы не будем хоронить слаат? — осведомился Койот, обеспокоившись перспективой снова таскать на себе не слишком хорошо сохранившиеся после схватки тела врагов.

— Демоны упаси, нет, конечно, — открестился видимо подумавший о том же самом дед.

— Может, скажешь уже, зачем я копаю? — полюбопытствовал в свою очередь я. — Мы что-то ищем?

— Мы кое-что закапываем, — поправил меня старик, подбросив в руке тот самый серый шарик.

— Ну и что это за штука?

— Зерно Хаоса, — просветил Койот. — Если зарыть его в каком-нибудь мире, то он понемногу начинает переползать на сторону Артаса.

— А нам с Кайной кое-кто лапшу на уши вешал, начёт договора с Арагорном, — нахмурился я.

— В том договоре сказано про намеренный захват, — объяснил Лаганар, почёсывая бороду. — А мы здесь вроде как мимо проходили, совсем по другому вопросу... К тому же со слаат разбирались мы, Арагорн и не почесался. Можно считать, что заслужили награду.

— Угу, награду заслужили мы, а в выигрыше почему-то Артас, — буркнул я, закончив рыть и выбираясь из ямы.

— Да ладно тебе, есть и хорошие стороны, — махнул рукой дед, аккуратно спуская зерно вниз. — Посмотри вокруг. Что ты там видишь?

Я бросил взгляд на залитую кровью землю и разорванные тела серокожих пришельцев.

— Сам знаешь.

— То, что для тебя выглядит как гора трупов, для этого мира — просто куча превосходной биомассы. Когда здешние обитатели сожгли сами себя, сгорело всё, вплоть до бактерий. За века без жизни сила Порядка здесь возросла во много раз, так что если что-то и попадало извне, то быстро дохло. Теперь так уже не будет — зерно не позволит, к тому же подстегнёт эволюцию. Так что поздравляю, мы только что сделали первый шаг к повторному заселению этого мирка...

— Эээй, подожди! — встрепенулась Кайна. — Там ведь и наша кровь тоже!

— Догадливая, — похвалил Лаганар. — Как тебе перспектива стать мамочкой вида шестидясятиногих жалобрюхих пауков?

От получения несовместимых с жизнью сверхтяжких телесных повреждений деда спасла только способность к мгновенной телепортации. В конце концов, она не могла гоняться за ним вечно.

По крайней мере, я на это поставил, выиграв у Койота приличный нож.

— Выдохлась? — издевательски поинтересовался у лисицы дед. — Не расстраивайся так. Может, они будут похожи на пекинесов.

Мне на секунду показалось, что где-то прозвонил гонг к началу второго раунда. Но нет, на этот раз обошлось.

— Дальше-то что? — резонно вопросил я. — Возвращаемся?

Яма с зерном Хаоса уже была вполне добротно засыпана, так что...

— Щааз, — пыхнул своей извечной трубкой Лаг. — Теперь мы прекратим уже страдать ерундой и отнесём то, что осталось от портала куда подальше. Ну, а поскольку геликоптерс у нас явно больше нихт, идти придётся пешком. Ножками, господа и дама, ножками...

Возглавленные неугомонным дедом, мы побрели вдаль, оставив заваленную трупами базу "инопланетян".

Куда идём мы с Пятачком —

Большой-большой секрет!

И не расскажем мы о нём,

Нет-нет, и нет,

И нет.

Зачем шагаем мы толпой,

Откуда и куда?

Секрет мы свой не выдаём!

Нет-нет, нет-нет и...

Да?

Всё бы эти м двоим веселится, думал я, слушая, как лисица с индейцем браво распевают мультяшную песенку на манер походного марша. Настроение, правда, всё равно улучшилось.

Пейзаж вокруг оставался неизменно мрачным. Если бы не чувство усталости в натруженных ногах, можно было решить, будто мы вообще не сдвинулись с места — настолько всё было одинаковым, чёрным и серым.

Но всё когда-нибудь кончается, и Лаг в конце концов скомандовал привал. Попробовав определить, сколько вы к тому времени уже отмахали, я потерпел фиаско — определять было попросту не по чему.

— Копай, — строго велел дед, во второй раз ткнув в землю у себя под ногами.

— Опять на метр? — демонстративно зевнув, поинтересовался я.

— Полметра нормально. Ты рой, рой, отдохнуть в других местах успеешь. Тут вообще-то не курорт.

Я снова зевнул и выкопал-таки яму.

Пришлось весьма постараться, чтобы пробить спёкшуюся корку на поверхности земли. Не знаю почему, но на месте портала копать было куда как попроще.

Лаганар выудил из авоськи некрупный осколок портала и бросил его вниз.

— Засыпай.

— Это что, и всё, что ли? Мы ради этого сюда тащились?

— Ага. Давай-давай, бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит.

— Пффф-ф... — не выдержал я, но яму всё же засыпал.

От каждого взмаха лопаты в воздух поднималась мелкая противная пыль, тут же забивавшаяся в глаза и ноздри.

— Ты объяснишь уже, зачем мы этот кусок похорони... Не понял...

Бросив взгляд на кицурэ с Койотом, я увидел, что они оба застыли посреди разговора, будто кто-то нажал на стопкадр их реальности.

— Не паникуй, это временно, — успокоил Лаг. — На вот, бери.

Он протянул мне ещё один полупрозрачный осколок.

— Вообще-то я не должен этого делать, но за мной должок, а я этого дела не люблю, — почесал бороду старик.

Белый дымок из его трубки на секунду соткался в дракона, проплыл немного по воздуху и снова распался завитками и кольцами.

— Как вернёшься в Аркеннор, выбери местечко поукромней и закопай как сейчас, на полметра. Лет через пять или семь получишь свой собственный личный портал. Если раньше не убьют.

Осколок тускло искрился в моей ладони.

— А как...

— Вот так. Оно живое. Вроде дерева. Прорастёт.

Я почесал в затылке.

— А они?

— А что они? — переспросил Лаганар, оглянувшись на Кайну с индейцем. — Они мой зад не спасали.

— Лаг...

Дед вздохнул.

— Ну ладно, ладно. Артас всё равно взбеленится, так что без разницы... Встань как был, а то мозги им свернёшь...

Он стукнул клюкой, и беседа краснокожего с лисицей продолжилась, как будто ничего и не было. Такое вот "замри-отомри".

Старик без особых церемоний метнул в болтавших по осколку портала. Потом подумал и бросил в Кайну ещё один.

Повреждений, правда, нанести не получилось: оба наших спутника без труда перехватили поблёскивающие снаряды в воздухе.

— Презент, — разочарованно крякнул Лаг. — Лисохвостая, один потом ушастой отдашь.

— А это вообще чего?

— Это то, чего у вас быть не должно. Запоминайте, как пользоваться, повторять не буду...

В той же сжатой форме, что и мне, дед поведал парочке о свойствах необычных штуковин.

— Ух ты, круто! — зашевелила ушами кицунэ, стоило телепортатору закончить. — А между мирами веера он работать будет? Или только в одном слое Вселенной способен дырки в подпространстве ковырять?

— Он только между мирами у вас и будет работать. Перейти можно туда, где есть такой же портал. Будете друг к другу в гости ходить. На чай и кофе с коньяком. Ну и сюда тоже можно вернуться, если приспичит.

— Круто, — повторил за Кайной индеец.

Они постояли немного, разглядывая доставшиеся "подарки".

Я к тому времени со своим уже наигрался, и потому спросил:

— Разве мы не должны искать ту вихревую ракету, о которой ты рассказывал?

— Так я уже поискал, — отмахнулся дед. — На базе её нет, так что... либо мы опоздали, и ракета уже в родном мире слаат, либо они её где-то тут припрятали. В любом случае, искать сейчас дальше я не вижу смысла. Если все готовы, то предлагаю возвращаться.

Возражающих не нашлось; мы распрощались, и вскоре снова отправились каждый своим путём.

ГЛАВА 19

Я открыл глаза, с удовольствием осознавая, что вернулся. Потрескивал камин, где-то приглушённо звучали голоса. Отчего-то было донельзя странно осознавать, что есть где-то другие миры, совсем не похоже на этот.

Оглядевшись, я обнаружил задремавшую в кресле Миру. Похоже, я снова спал слишком долго, иначе она не стала бы дежурить у постели.