Любовь зла

— Guten Tag! — улыбнулся он нам. — Wie kann ich helfen?

— Добрый день, — кивнул я, обнимая Катю за талию. — Мне нужен серебряный медальон для моей невесты. Но исключительно из чистого серебра. Без инкрустации.

Причем, будучи в нашем веке, я б еще добавил 'без примесей', но в это время подобная предосторожность была излишней. Пока еще честность ставилась выше охоты за прибылью.

— О, у господина отменный вкус! — поднял палец хозяин и жестом пригласил нас к правому прилавку.

На черном бархате лежало несколько заготовок различной формы.

— Выбирайте, какой из них вам больше нравится, — ювелир приглашающим жестом указал на стекло.

— Катрин? — мягко спросил я.

Девушка думала не больше пяти секунд, а затем уверенно указала на простую круглую заготовку. Хотя, признаться, я думал, что она выберет форму сердца. Но нет.

Достав кругляш, а также перо и бумагу, ювелир спросил:

— Что выгравировать на украшении?

— Позволите? — указал я на медальон.

— Конечно, — кивнул хозяин, протягивая его мне. Краем глаза я заметил, что мордоворот при этом слегка напрягся. Но мне было не до него: подвиги в мои планы не входили.

Взяв украшение в руку, я сделал вид, что смотрю, как оно будет выглядеть на Кате, сам же попытался примерно прикинуть, насколько удобно кругляш будет лежать в руке. Как и предполагалось, абсолютно гладкий медальон держать было неудобно, а уж для дела он и вовсе не годился: пальцы могли соскользнуть. Поэтому на одной стороне медальона я велел выгравировать греческую 'альфа', на другой — 'омегу', якобы, для верности начертав их на листе.

— О! Бесконечная любовь! — восхитился ювелир, забирая у меня заготовку. — Понимаю!

— Именно, — улыбнувшись, кивнул я, и вынув из-за пазухи мешочек, уточнил. — Заказ мне нужен сегодня к вечеру.

— Не извольте беспокоиться, все будет, — кивнул хозяин, беря деньги.

Распрощавшись с ювелиром, мы с девушкой вышли на улицу.

— Куда дальше? — поинтересовалась Катя.

Взяв ее за руку, я направился обратно к площади, ответив:

— Теперь мне нужно достать ладан и костный прах. Так что придется залезть в храм, а заодно и в катакомбы под ним.

— Понятно, — кивнула девушка, и более никаких вопросов не задала. Видимо, окончательно решила, что незнание — благо. Я же еще раз перечислил про себя список необходимых ингредиентов. Итак, серебряный сосуд, ладан, костная пыль, кусочек кожи и капля крови соприкоснувшегося с магией Овилона. Смешанные в равных пропорциях четыре последних элемента, помещенные в первый, должны сработать как магнит для молекулярной структуры демона, утянув его при соприкосновении в амулет. Если, конечно, мой бывший собрат будет при этом без оболочки. А он будет, если только Йоган не напутает с вызовом. Но не должен. Я парнишке разжевал все от и до. Даже полный идиот справится!

Вернувшись к храму, мы вошли в его полутемный чуть душный зал и, пройдя между длинными рядами деревянных скамеек подошли к алтарю. В этот миг открылась дверь, скрывающаяся за одной из колонн, сбоку и к нам вышел священник. Немолодой гладковыбритый мужчина в черном одеянии с традиционным белым воротником подошел к нам и, улыбнувшись, поинтересовался, чем он может помочь.

Шепнув Кате 'Прости', я улыбнулся и в тон служителю храма ответил:

— Дело в том, что мы, — кивок в сторону девушки, — решили пожениться. Но мои родители настаивают, чтобы все прошло по всем правилам, а моя невеста никогда не исповедовалась и не знает, что это. Не могли бы вы объяснить ей суть и важность этого перед замужеством?

— С удовольствием! — кивнул священник и взяв Катю под руку увлек на одну из лавок.

Я же, испросив разрешение посетить уборную, оставил их вдвоем и направился за нужными мне вещами. Хороший предлог — во все времена работает! Все-таки хорошо, что, будучи демоном, я не во всем полагался на магию. Развитые от скуки навыки теперь ой-как пригодились!

Проскользнув в дверь кабинета служителя храма, я подошел к шкафу, справа от письменного стола и, порывшись на его полках нашел требуемый мешочек. Сунув ладан за пазуху, я поспешил избавлять Катю от навязанного мной нравоучения, надеясь, что после девушка меня за него просто побьет. Но что ж поделаешь, если иных вариантов не было? А так вполне искренний испуг получился.

Когда я вернулся в зал храма, то понял, что очень вовремя: Катя уже начала заливаться краской. Интересно, что ж ей такое там наговорили-то? Подойдя к беседующим, я поскорее присел рядом, обняв девушку за плечи и, дождавшись паузы в монологе про страхи неверного пути, поблагодарил служителя храма и поскорее увел Катю на улицу.

— Прости, но так было нужно, — еще раз повинился я, едва за нами закрылись массивные двери.

— Да я поняла, — с досадой в голосе ответила девушка. — Но больше так не делай!

— Без необходимости — не буду, — пообещал я.

— Слушай, а сколько правды в подобных проповедях? — спросила девушка, посмотрев мне в глаза.

— Смотря для кого, — пожал я плечами, беря Катю за руку и спускаясь вниз по лестнице. — Для того, кто верит — от и до — правда. Ведь в итоге все получают не только по делам своим, но и согласно своим убеждениям.

— А что получу я...там? — вдруг поинтересовалась Катя.

— Об этом узнаешь только ты, и только когда придет время, — серьезно ответил я и чуть веселее добавил. — Но здесь я сделаю все, чтобы ты получила только хорошее! Например, как насчет увлекательной экскурсии в местную гробницу? Конечно, вряд ли мне удастся рассказать тебе, кто из лежащих чем прославился, но так ненамного хуже стандартного тура будет!

— О! Ну раз так предлагают, то как же отказаться-то? — рассмеялась девушка.

Обойдя храм, мы нырнули под небольшую арку в задней его части и там я, пару мину повозившись с замком, отпер решетку, скрывающую спуск в катакомбы. Достав из кармана сюртука заботливо переложенный туда из куртки брелок-фонарик, я осветил нам путь. Не очень, конечно, но увидеть, на что встаешь — хватало. Я шел впереди, Катя ступала следом, обеими руками ухватившись за мое предплечье. Когда же мы дошли до конца лестницы и круг тусклого света скользнул дальше, я повернулся к девушке и велел:

— Кать, давай на руки возьму: тут куча крыс носится. Не хочу, чтобы тебя случайно укусили.

— А если тебя случайно укусят, лучше будет? — усмехнулась она, позволяя поднять себя.

— Я это легче перенесу, — улыбнулся я, шагая вперед.

— Так может и мне тоже самое будет легче? — попыталась зацепить меня девушка.

Решив подыграть, я со вздохом ответил:

— Катя, если ты забыла, я законченный эгоист. Поэтому мне главное, сделать хорошо себе.

К счастью, на улицу мы выбрались без потерь, легко обзаведясь чьим-то истлевшим пальцем. По пути домой мы пообедали в той же закусочной, потом еще немного погуляли по городу, а ближе к вечеру, забрав у ювелира заказ, вернулись в дом практиканта. К счастью, самого хозяина еще не было. Не теряя времени, я попросил Катю побыть внизу, а сам забрался на второй этаж и принялся за изготовление ловушки.

В ту ночь я на всякий случай не стал ложиться. И не зря. Притаившись на краю лестницы, я увидел, как Йоган откинул одеяло и поднялся, едва миновала полночь. Подойдя к шкафу, парень вытащил припрятанные там свечи, мел и прочую нужную атрибутику. Затаив дыхание, я следил, как он чертит в центре комнаты пентаграмму с положенными символами, и напряженно ждал, сжимая в руке медальон. У меня будет не больше секунды на то, чтобы швырнуть его в демона, едва тот проявится в круге. Роковой момент с возможной ценой в три жизни...

Йоган между тем закончил с начертанием и, высыпав из плошки по начертанным контурам черный порошок, поджог его. Теперь оставалось лишь ждать: маячок для демона загорелся, но, согласно моему описанию, юноша закрыл глаза и принялся читать 'заклинание':

Явись же мне, желанный дух!

Все помыслы мои открыты!

Приди на зов! Открой свой слух!

Внемли же слову неофита!

Далее было еще несколько строф, которые, как я надеялся, не кончатся до явления демона и развеселят его, усыпив бдительность на нужную мне секунду. Но увы...

— Кого ждем? — вдруг раздался у меня над ухом вкрадчивый шепот, и я не успел даже повернуть голову, как уже оказался грубо скинутым на пол первого этажа и полностью обездвиженным магией. С верхних ступеней ко мне плыл огненно-красный туман, на ходу принимая человеческий облик. И вот уже у подножия лестницы стоял высокий худой старик в черном плаще. Чуть повернув голову, он посмотрел на ошарашенно умолкшего поэта и, усмехнувшись, вновь обратился ко мне:

— Да, братец, похоже, став человеком, ты не только магии, но и ума лишился. Ты что, всерьез надеялся меня поймать?

Взмах руки и мое тело скрутила судорога нестерпимой боли. Но самое страшное случилось дальше. Велел же не выходить, что бы ни случилось!!!!

— Нет!!! — раздался сверху испуганный крик, и сквозь кроваво-красную пелену я различил силуэт в просторной белой сорочке. Буквально слетев с лестницы, Катя упала возле меня на колени, заключив в объятия.

— Ой, надо же! — искренне рассмеялся демон. — Два раза на одни и те же грабли! Ты один раз из-за бабы своей чуть существования не лишился, теперь из-за нее снова решил в петлю полезть, чтобы и жизнь выкинуть?! Ну что ж, говорят, для влюбленных самая радость — помереть вместе и в один момент. Что ж, я сегодня добрый, я вам это легко устрою!

Демон поднял руку, готовясь нанести нам ментальный удар, но вдруг за его спиной раздался дрожащий голос:

— По праву заклинателя повелеваю: повернись ко мне!

Картинно закатив глаза, демон обернулся и выдал положенное:

— Слушаю и повинуюсь. Чего изволите?

К счастью, здесь сфера установила жесткие рамки поведения, нарушить которые ее отпрыск был не в праве. Под взглядом огненных глаз поэт всхлипнул, но посмотрев на нас с Катей, стиснул кулаки и чуть дрогнувшим голосом выдал:

— За известную цену, которую готов уплатить, повелеваю в точности выполнить одно мое желание!

— Как пожелаете, — ответил демон и выудив из воздуха иллюзорные пергамент и кинжал, приблизился к поэту и добавил. — Извольте подпись сразу.

Не сводя с нас глаз, юноша позволил проколоть себе палец и поставить кровавый оттиск на 'листке'. К слову, на самом деле демон просто забрал эту каплю себе для будущей связи, чтобы прийти за душой после смерти.

— Итак, слушаю вас, — продолжил дух, убирая пергамент за пазуху. — Чего мы хотим? Славы, богатства, вина, девочек?

Йоган закрыл глаза и, помолчав несколько секунд, прошептал:

— Сделай так, чтобы у этих людей все было хорошо!

И в этот миг боль, терзающая мое тело, отступила, а окружающий мир рассыпался миллионом осколков, залившись нестерпимо ярким светом. Таким, что мне пришлось зажмуриться! Когда же я вновь открыл глаза, то увидел, что мы с Катей лежим точно там, откуда нас когда-то забрал овилонец: в подъезде ее дома. Ура!!! У меня получилось!!!

Приподнявшись, я повернулся к девушке и аккуратно помог ей сесть.

— Как ты? — спросил я, мягко обняв ее.

— Это и был твой план? — тихо спросила она, обняв руками колени. — Обменять душу несчастного юноши на нас?

— Нет, Кать, — улыбнулся я. — Все было лучше! И Йоган своей души не лишился!

— Как? — изумилась она.

— А вот так, — я прижался к ней и поцеловал в висок. — Как только я увидел у Йогана его стихи про демона, то понял, что работать с мальчиком начали давно. Его, жаргонно говоря, пасли. И я заставил себя придумать самоуверенный план поимки демона, причем, искренне в него уверовав. Ты не представляешь, как это было сложно! Мысленно пережевывать каждую деталь, не допуская и тени мысли об ином, нужном варианте! Кать, знаешь, почему на Земле добро чаще побеждает зло? Потому что во всех людях добро есть с рождения, а зло появляется лишь с годами, нарастая, как кора. Светлую душу, а тем более душу творца крайне сложно склонить к подлости, а вот вызвать иную реакцию — запросто. Главное правильно подготовить почву.

— Но почему ты сказал, что Йоган не лишился души? — спросила Катя, глядя мне в глаза. — Ведь он заключил сделку...

— Нет, — улыбнулся я. — Это была не сделка. Это была жертва. Согласно контракту, демон обязан выполнить желание 'клиента'. Вот только душа ему не достанется. Так что все будет хорошо! И не только у нас с тобой!

— Скажи, а ты еще будешь пытаться убедить меня, что ты зло? — чуть склонив голову на бок, спросила девушка.

— А есть шанс, что поверишь? — поинтересовался я, заглядывая ей в глаза.

— Нет, — рассмеялась она.

— Тогда и толку пытаться нет, — пожал я плечами.

— Что мы теперь будем делать? — спросила Катя.

— Как что? — удивился я. — Теперь мы будем просто жить. Долго и счастливо.

— Что ж, мне идея нравится! — улыбнулась девушка. — Пусть будет так.

Поднявшись, мы взялись за руки и направились наверх, чтобы, забрав нужные вещи, попрощаться со старой жизнью и вместе шагнуть навстречу светлому будущему. А что оно таковым будет, я ни капли не сомневался.

ПРОСТО ЖИЗНЬ

'Праздник к нам приходит...Праздник к нам приходит...' — из автомобильного динамика радостно звучала новогодняя мелодия, а я, стоя на светофоре, смотрел, как слева от дороги рабочие вешали на столбы гирлянды и прочие предметы декора. Багажник моего черного джипа был доверху забит пакетами и всякими упаковками, а в салоне, вдоль ряда пассажирских сидений, располагалась коробка с елкой. Проехав еще пару перекрестков, я свернул во дворы и остановил машину перед решеткой автоматических ворот четырехэтажного шестнадцати-квартирного дома. Катя категорически не хотела пользоваться личным транспортом, поэтому дом за городом пришлось продать и приобрести более удобную жилплощадь. Въехав в огороженный двор, я поставил машину на свое парковочное место и занялся перетаскиванием покупок в нашу квартиру. Хорошо хоть мы жили на первом этаже: так как мне не хотелось лишний раз туда-сюда бегать, я по максимуму нагрузил себя пакетами и закономерно еле дошел. Эх, иногда по магии все-таки скучается! Завалив покупками небольшую прихожую, я присел на тумбочку и, достав мобильный, набрал Катю. Девушка ответила после третьего гудка:

— Алло!

— Ну что, за вами ехать? — спросил я, морщась от доносящихся на заднем плане воплей репродуктора торгового центра.

— Нет, не надо! — отозвалась Катя. — Мы еще погулять немного хотим. Ладно? Только елку без меня не наряжай!

— Ладно, — улыбнулся я и добавил. — Только если допоздна соберетесь задержаться, позвони мне, я приеду. Вечером жуткий дубак обещали.

— Ага, спасибо! Я тебя люблю!

— И я тебя люблю.

Повесив трубку, я оглядел лежащую у ног россыпь коробок, в которой уже начал хозяйничать Василь, приговаривая:

— Конечно, Ушас и Весту не почитают, Корочун не празднуют, а вот Щедрый вечор — обязательно! Еще каких-то бесовский праздников себе в жизнь понотаскали. Что ж за время такое?!!

— Ладно тебе, — усмехнулся я, привалившись плечом к шкафчику. — Нормальное время.