Последний языческий бог

Выход из сложившейся ситуации все равно должен быть. Чертовски не хотелось убивать Фанланда. Он не плохой парень, брат Эртифекса, да и вообще, минуту назад спас мне жизнь. Так, а что если он не доведет меня до горы? Прямо сейчас убежит куда-нибудь в кусты? Юридически он не зашел на территорию горы и, следовательно, не довел меня до нее. Похоже, я решил оба вопроса, частично со спасением и полностью с клятвой.

Я пробежал взглядом по лицам бегущих рядом людей и громко крикнул:

— Нам надо разделиться!

Три пары глаз воззрели на меня.

— Паладинов трое, нас четверо. Один в любом случае выживет!

— Одна выживет, — уверенно поправила меня ведьма. — А вы подохните.

— Так, Эрт беги налево, Фанланд направо, я на гору, а ты Мелена к чертям.

Братья пожали мне руку и разбежались по сторонам. Ведьма кинула на меня злобный взгляд и умчалась чуть в сторону от моего предполагаемого пути. Я же поскакал вслед за Белой Волчицей в сторону горы Анок.

Глава 5

— Пора, — произнес Тир и переместился в пещеру дочерей Риситы.

Он преклонил колено перед статуей и застыл в неподвижности, во все глаза, следя за окружающим пространством, желая увидеть момент появления девушки.

— Здравствуй, — неожиданно раздался голос Нари из-за спины бога.

Тир, не подавая вида, что разочарован, поднялся на ноги и повернулся к дочери Риситы. Она стояла в двух шагах в своем соблазнительном наряде и держала в руке прозрачный квадрат, в котором, подобно туману, плавало очертания высокого, статного мужчины.

Бог достал амулет и протянул его Нари. Она в ответ протянула ему ловушку для душ. На миг пальцы Тира и девушки встретились. По телу бога пробежала дрожь. Она почувствовала это, ближе подошла к нему, положила руку на плечо и прошептала, склонив голову к его уху:

— Мне легко было соблазнить его. Он рыдал от счастья в моих объятьях, получая ни с чем несравнимое удовольствие. А с каким рвением он отрекся от своей веры и поносил своего распятого бога! Если бы его братья-паладины слышали, то попадали бы в обморок от таких богохульств.

Тир с трудом сделал шаг назад, преодолевая вспыхнувшее желание и думая о том что, секунду назад дочь Риситы стояла в сантиметрах от него, но он все равно не смог рассмотреть, что таиться под ее капюшоном.

Внезапно, девушка как будто прочитала мысли бога, что является невозможным для смертной, но, тем не менее, часть ее лица, словно, озарил мягкий свет, и Тир увидел раздвинутые в улыбке алые губы. Ее белоснежные зубы резко контрастировали со смуглой кожей.

— А ты не так слаб, как кажешься, — произнесла дочь Риситы и сделала шаг к богу.

— Не играй со мной, — проговорил Тир, отступая перед напором Нари.

— А то что? Ты меня накажешь?

Своды пещеры огласил веселый, женский смех. Все так же продолжая смеяться, Нари попыталась положить руку на грудь богу, но он перехватил ее, сжал тонкое, девичье запястье в кулаке и грозно произнес:

— Ты даже не знаешь кто я.

Он оттолкнул ее, и она упала, приглушенно вскрикнув. Не делая попыток встать, дочь Риситы промурлыкала:

— Ты такой сильный. Тебе нравится унижать меня?

— Чего ты добиваешься?

— А чего добиваешься ты, маг? — мягко спросила девушка, легко вскочив на ноги.

— Спасения любимой.

— Ох, уж эта любовь! Столько сильных людей она превратила в рабов, а сколько отправила на тот свет. Оставайся с нами! Мы подарим ее тебе! Ты будет купаться в переполняющих тебя чувствах, которые не сможет подарить тебе не одна другая женщина!

Нари хохоча, раскинула руки и закружилась вокруг своей оси. Полы ее плаща, словно, крылья развивались за спиной. Бог посмотрел по сторонам и увидел десятки выступающих из теней женских фигур. Их тела были скрыты плащами, а лица капюшонами. Единственно различие, которое было между дочерями Риситы это цвет кожи и одежды.

Неожиданно Нари остановилась и выдохнула:

— Ты останешься с нами?

— Мы ведь заключили сделку! Прекрати! Ты не в силах заставить меня остаться с вами.

— Я выполнила сделку и мы в силах.

Тир грустно улыбнулся и уверенно произнес:

— Тебе ведь нужна моя душа?

Глаза девушки согласно моргнули.

— Вынужден тебя разочаровать, но ты ее не получишь.

— Так или иначе, получу, — отрезала Нари и мило улыбнулась. — Убейте его!

Дочери Риситы услышали приказ и двинулись на бога. Тот, кляня себя за то, что раньше не сделал этого, попытался переместиться в Черную Скалу, но магия не действовала.

Нари, самодовольно улыбаясь, произнесла:

— Что? Не получается?

Тир ответил задумчивой улыбкой на слова девушки. На миг перед его глазами встало лицо Эмилии Красивой. Он посмотрел на свои руки, видя на них призрак антимагических кандалов из специального сплава. Столько лет назад это произошло, а бог все еще помнит. Тогда он не знал, что этот сплав называется фоверит и даже не догадывался, что его не обязательно надевать на руки, достаточно чтобы он прикасался к телу, даже не обязательно обнаженному.

Бог иллюзий провел рукой по плечу и почувствовал что-то твердое, впившееся в его одежду.

Нари округлила глаза и закричала своим сестрам:

— Быстрее, атакуйте его.

За секунду до того как в Тира полетели смазанные ядом метательные ножи и стрелы, он исчез.

Нари подошла к месту, где стоял бог, подобрала иголку из фоверита и раздраженно произнесла:

— Я еще получу твою душу иллюзионист. Она слишком дорога для мира, где ты остался последним представителем своей ветви магии.

Меланхолично улыбаясь, попыткам смертных женщин завладеть его душой, Тир перенесся в обитель демона Согила, сразу к трону. Время не ждет.

Все три головы демона, удивленно отпрянули от возникшего из неоткуда, бога.

— Тратишь свою силу? Смерился со смертью? — поприветствовал демон Тира.

Бог ощутил правоту слов Согила, но время поджимало, Ардор уже карабкается в гору. Да и защитные магические щиты демона были не так уж сильны. Даже опытный смертный маг пробьет их. А с другой стороны, зачем высшему демону поддерживать сильные щиты? Он и сам кого хочешь, на своей территории, раскатает в блин. Такими мыслями, под внимательным взором демона, Тир скрывал истинные намерения. Он уже выбрал свою жертву и проверял шанс внезапного нападения.

Бог иллюзий протянул Согилу ловушку для душ.

— Вот. Теперь твоя очередь.

— Молодец, — произнес демон и что-то гортанно выкрикнул.

Возле Тира появилась уже знакомая ему душа-проводник и забрала прозрачный квадрат с томящимся в нем падшим паладином.

Согил проследил взглядом за удаляющейся душой и произнес:

— Вот печать Скарама.

В воздухе перед богом зависла медаль печати. Она переливалась множеством искр, но по сравнению с печатью Согила, все-таки изрядно уступала, но вот пиктограмм и магических символов было значительно больше. Это говорило о том, что Скарам не так силен, как Согил, но много умней.

— Благодарю тебя, — произнес Тир поклонившись. — С тобой приятно иметь дело.

— Ты тоже хорош. Если не сдохнешь, заходи, еще обделаем пару сделок.

Бог иллюзий вздохнул и использовал знания новой печати. Мгновенный перенос и его ноги коснулись человеческого тела. Тир вздрогнул, увидев огромную вытянутую пещеру, пол которой состоял из человеческих тел. Куда не кинь взгляд, везде были подрагивающие, обнаженные тела, с частично сгнившей плотью. Вдруг глаза человека, на котором стоял бог, открылись. В них было столько муки и боли, что Тир не выдержал этого взгляда и отвернулся, но и там на него смотрели подобные глаза. Что-то проскользнуло по ноге бога. Он отшатнулся и увидел длинного, белесого червя, проникающего в тело еще живого, медленно разлагающегося, человека. Мелкие твари пожирали людей изнутри, заставляя их содрогаться в судорогах боли, но и это было не все. Плотно лежащие тела плавали в смеси экскрементах и того киселя, что получался из полностью разложившихся тел. Несмотря на все это воздух пещеры наполнял не запах человеческих испражнений и разлагающейся плоти, а унижение и раскаяние.

— Нравится? — неожиданно, прозвучал лишенный эмоций, механический голос.

Тир обернулся к говорившему. На него смотрел, почти в два раза возвышающийся над ним, скелет. Через секунду скелет сгорбился так, что его голова была на одном уровне с головой бога. Его глаза-угли ярко полыхали в полутьме пещеры. Начисто лишенные плоти желтые кости, поддерживались магией хозяина этого места. Череп, данного существа, наполняло какое-то неимоверное количество мозгового вещества. Оно буквально выпирало из каждой трещинки черепа. Казалось, серая масса мозга разрывает гладкую кость. Отсутствие внутренних органов, совсем не мешало ему говорить.

Он повторил:

— Нравится?

— Я бы так не сказал.

— Почему? — произнес скелет, ткнув ногой ближайшее тело.

Тир проигнорировал его вопрос и проговорил:

— Мне нужен твой хозяин — Скарам.

— Многим он нужен, — отвлеченно, сказал скелет и запустил палец в отверстие для носа.

— У меня есть к нему дело. Сделка.

— Сделка — это хорошо, сделка — это выгода.

— Где он? — заорал бог, начав терять терпение.

— Вон там, — скелет меланхолично махнул рукой в глубину пещеры.

— Отведи меня к нему.

Собеседник поскреб пальцами гладкий череп и согласно кивнул. Затем, он развернулся, и уверенно ступая по колышущейся массе людских тел, побрел вдаль. Тиру приходилось нелегко, следуя за скелетом. Ноги постоянно норовили соскользнуть с влажных тел или завязнуть в том месиве, в которое они постепенно превращались.

— Что за зверское наказание, — прошептал себе под нос бог, в очередной раз, встретившись взглядом с полными муки глазами грешника.

Скелет услышал, и философски воздев палец к своду пещеры, проговорил:

— Гордыня. На ней сгорел сам Люцифер. Бог низверг его с небес в глубины Ада, так почему же он должен снисходительнее относиться к людям?

Тир всплеснул руками и произнес:

— Жесток же ваш христианский бог.

— Не тебе судить, — бросил через плечо скелет. — Твое время прошло.

Бог иллюзий мрачно улыбнулся и промолчал. Дальше их путь продолжался в тишине. И лишь только когда они достигли небольшого островка в центре расширившейся пещеры, скелет произнес:

— Жди господина здесь.

Тир согласно кивнул головой, и с облегчением ступил на серый песок, покрывающий поверхность острова. Скелет развернулся и побрел прочь, а бог иллюзий начал вертеть головой, рассматривая необычный остров. Повсюду в воздухе, будто птицы, летали книги. Они парили над землей, используя страницы как крылья. Белые, черные, кожаные, деревянные, с золотыми и серебряными переплетами, каких только здесь не было. Огромное разнообразие всевозможных видов и форм. Некоторые мельтешили в воздухе, а некоторые лежали на частично провалившихся в песок книжных шкафах.

Вдруг, возле Тира появился маленький, щуплый человечек с огромной, словно тыква головой. Она составляла примерно половину площади его тела. Хрупкая шея, без помощи магии, просто не смогла бы держать ее. Огромное количество вен, хищными пиявками покрывали ее.

Бог вздрогнул, увидев рядом с собой подобное создание.

— Приветствую тебя бог иллюзий Тир, — медленно произнесло существо.

Его голос отражался от стен пещеры, создавая эффект всеобъемлющисти. В нем слышался плавный гул водопада, низвергающегося с заоблачной высоты.

— Приветствую тебя, Скарам, — проговорил бог, слегка поклонившись, понимая, что перед ним стоит Великий Демон Знаний и Гордыни. — Я пришел к тебе, чтобы заключить сделку.

— Какую? — спросил демон, смотря на Тира фасеточными глазами, так похожими на те, которыми обладают мухи.

Тир наклонился к уху Скарама и начал что-то бурно шептать, затем он выпрямился и посмотрел на него.

— Цена? — произнес демон.

Бог загадочно улыбнулся и снова наклонился к уху Скарама, несколько букв сорвались с его губ. Глаза демона округлились.

— Сделка, — выпалил Владыка Знаний.

— Сделка, — ответил Тир, довольно улыбаясь.

Глава 6

Впереди мелькал белоснежный хвост волчица, а позади, несся паладин. Задумка почти удалась. В тайне надеясь, что именно меня не будут преследовать, предлагал разделиться, но повезло Фанланду. Его паладины посчитали наименее значимой персоной. Черт, черт, черт!

Ноги передвигались с огромной скоростью, я будто камень, выпущенный из пращи, летел в сторону приближающейся горы, но хренов паладин не отставал. Вступить с ним в бой? Нет, затея пахнет смертью. Безоружный и не обладающей магией, я не продержусь и секунды против него. Бежать, бежать и только бежать. Все решится на вершине горы.

Впереди показалась заросшая колючками тропинка, уводящая ввысь, под облака. Да уж, это направление не пользуется успехом у туристов. Слабо чувствуя царапающие ноги колючки, устремился к вершине. Волчица изредка поскуливала, когда совершала неловкое движение и обдирала кожу. В основном страдал ее незащищённый мехом нос.

Обернувшись назад, увидел паладина. Как танк наматывает колючую проволоку, так он, по пояс был в колючих побегах. Они ни на секунду не замедлили его продвижение вперед.

Больше не оглядываясь, поскакал по тропинке, перепрыгивая упавшие с вершины камни. Чем дальше бежал, тем более узкой становилась тропка. Она по истончающейся спирали взбиралась на самую верхотуру горы. Благо, диаметр горы, даже в самом широком месте, у основания, был не велик. Вообще это каменное, природное образование, напоминало мне зуб. Эдакий, волчий клык, только не загнутый назад, а прямо смотрящий острым концом в небо.

Неожиданно, тропинка оборвалась, точнее часть ее обвалилось. Я с разбегу чуть не ухнул в разверзнувшуюся пропасть. Лететь вниз было далеко, смертельно далеко, так как я продвинулся в покорении горы уже примерно до середины. Волчица, не раздумывая, с ходу, перемахнула обвал на целую часть тропинки, виднеющуюся примерно в шести метрах впереди.

Округлившимися от страха глазами, смотрел вниз и не мог заставить себя прыгнуть. Всегда боялся высоты. Позади, раздались скрежещущие звуки. Паладин приближался. А была, не была. Так у меня хоть какой-то шанс спастись. Я аккуратно положил тело адепта на землю, видать не суждено мне его спасти, сделал несколько шагов назад, быстро задышал и понесся вперед. Оказавшись на краю, что было сил, оттолкнулся ногами от земли и полетел. Эти несколько секунды в воздухе я не забуду никогда. Видеть впереди заветную цель и ощущать, как ты недолетаешь. Мозг услужливо прочертил воображаемую траекторию полета, и сердце сжалось в страхе. До тропинки оставались какие-то сантиметры, но я уже летел вниз. Отчаянно взмахнув рукой, попытался ухватиться за край, но не достал. Так бы и закончилась моя необычная жизнь, если бы не волчица, ухватившаяся мощными челюстями за запястье. Она дернула меня вверх, и я смог до боли в скрючившихся пальцах, впиться в твердую землю. Подтянувшись, перевалился на тропинку и на миг застыл, радуясь спасению, совсем не ощущая, как струится кровь по руке.

Волчица толкнула меня мордой в плечо. Я вскочил на ноги и устремил взор на паладина, смирно стоящего на краю обвала. Он, как и я, знал, что ему не перепрыгнуть, только если вдруг, за его спиной вырастут ангельские крылья, но ему это и не надо было. Заряд ослепительной магии, мог вырваться из его рук в любую секунду, но он почему-то медлил.