Ген мужества

26. Опаленное сердце Воробья

Воробей от нечего делать решил попрактиковаться в летном деле, заодно проверить на себе, каково это быть невидимым. Его никак не покидало ощущение нереальности происходящего. Ну как же так: кнопку нажал, и нет тебя? Чудеса... Вроде своими глазами видел, как исчез глайдер с Горицветом, а все равно — не верилось. В натуре русского человека — все испытать на собственной шкуре.

Дождавшись первого, сошедшего с конвейера ГОРНа, он сказал мастеру:

— Этот будет моим. Я тут за старшего у вас остался, так что эта штуковина мне необходима. Слетаю сейчас, посмотрю: как там, в городе, чего происходит. — Отошел подальше, нажал указанную Горицветом кнопку, спросил: — Ну, чё? Видно меня?

Мастер, уже не раз принимавший участие в подобных экспериментах, улыбнулся и покачал головой:

— Нет, не видно. Прибор работает, как ему и положено. — Добавил с гордостью: — Брака мы не допускаем.

— Ну и лады. — Воробей отключил ГОРН, вновь обретя видимость. — А тот глайдер, в котором Горицвет сидел, рабочий?

— Мы не проверяли. Но за воротами взлетная площадка, на ней стоит два десятка глайдеров, готовых к поставкам потребителю. Уже год стоят. Правда, мы их тоже не проверяли на готовность к полетам, но...

— Но брака вы не допускаете, — понимающе кивнул Воробей, — слыхали... А ну-ка, иди-кась за мной, еще проверишь, — поманил он мастера и направился к калитке цеховых ворот.

Забравшись в первый попавшийся глайдер, нажал кнопку и крикнул:

— А сейчас как?

Мастер молча вытянул вперед руку с поднятым большим пальцем:

— В соответствии с заданными параметрами.

К удивлению Воробья он видел все, что было вокруг него: приборную панель, кресло, колпак над головой. Обнаружив в "бардачке" белую панамку — мнемошлем — снял кепи и натянул его на голову. Потом, не таясь (он же стал невидимым!) перекрестился.

— Ну, с богом! — сказал вслух и скомандовал мысленно: "Вверх, сучий потрох!"

Его тут же вдавило в кресло. Вспомнив все, чему его учил Скворец, Воробей мало-помалу усмирил "летучего коня" и трижды расширяющимися кругами облетев территорию авиационного завода, понесся к центральной площади города, к возвышающемуся на ней кораблю-матке гигантов.

Семен летел и любовался открывающейся взору панорамой города.

— А большой этот Энск, — сказал он самому себе вслух. — Чёй-то я не помню такого города. Вроде не было его, когда я... — Тут он запнулся, увидев на горизонте летающую тарелку. — Никак планетяне с Марса вернулись... Ай-яй-яй! Вот некстати-то...

Тарелка, по-видимому, тоже направлялась к центру города. Воробей поспешил к инопланетному звездолету и, зависнув метрах в десяти от него и от поверхности земли, стал наблюдать за приближающейся тарелкой. Он едва не проворонил момент ее подлета и чудом избежал столкновения, резко нырнув вниз, и на удивление мягко приземлился у могучих, напоминающих слоновьи ноги опор корабля.

Тарелка зависла в воздухе на том самом месте, где только что зависал он. В сером и шершавом на вид боку корабля вдруг вспыхнула яркая точка, которая в ту же секунду потемнела и стала расширяться, превратившись вскоре в огромное, чернеющее таинственной глубиной отверстие.

"Не иначе, сейчас планетян на своем летучем корыте прямо в эту нору и залетит" — подумал Воробей.

Однако, вопреки его предположению, тарелка плавно опустилась на площадь невдалеке от его глайдера. Отверстие в борту корабля-матки затянулось, превратившись в точку, точка опять ярко блеснула и погасла, словно ее и не было.

"Ни хрена себе!" — удивился Воробей.

Прилетевший гигант выбрался из тарелки, совершенно по-человечески потянулся, разминая затекшие мышцы и, задрав голову вверх, что-то крикнул, приложив ладони рупором ко рту. Воробей естественно ничего не услышал, так как колпак глайдера был абсолютно герметичен. Впрочем, если бы и услышал, все равно ничего не понял бы. Он тоже посмотрел вверх: на невесть откуда взявшемся балкончике стоял гигант, кажущийся снизу совсем маленьким. Балкончик быстро заскользил вниз по невидимым направляющим.

"Ага, все понятно, — догадался Семен. — Видать тот, что в тарелке, тут проездом, гостевать не стал. Сейчас парой слов со своим корешком перебросится и дальше полетит..."

Он зачем-то откинул колпак (благо тот работал совершенно бесшумно) и выбрался из кабины на землю. Инопланетяне уже стояли рядом и разговаривали.

"Жалко таракана какого-нибудь не взял с собой, теперь знал бы, о чем эти верзилы балакают, — подумал Воробей. — В следующий раз на разведку полечу, прихвачу обязательно"

Между тем прилетевший гигант отстегнул от пояса предмет удлиненной формы с рукоятью и широким раструбом — скорей всего это было какое-то оружие. Если бы Воробей знал, что такое фен для сушки волос (а он его сроду не видывал), сказал бы, что эта штуковина смахивает на него. Инопланетянин хвастался — демонстрировал предмет приятелю, поворачивая и так и эдак, и что-то объяснял. Потом покрутил головой по сторонам и пристально посмотрел на Воробья. Именно, пристально, а не как-то иначе. Воробей, забыв о своей невидимости, схватился за излучатель и за долю секунды привел его в боевое положение. Он уже был готов выстрелить во врага, но вдруг понял, что гигант смотрит вовсе не на него, а чуть левее. Скосив взгляд, Семен увидел большую кудлатую собаку, лежащую на плитах площади и греющуюся на солнышке. На нее-то и смотрел инопланетянин.

Кивнув своему приятелю, гигант вскинул оружие и прицелился. Из раструба вырвался фиолетовый луч, прошел в полуметре от плеча Семена и уткнулся в ничего не подозревающего пса. Пес даже не взвизгнул. Секунда, и от него осталась лишь небольшая кучка пепла, легкий ветерок разнес пепел по площади.

Инопланетяне рассмеялись; их смех был похож на хрюканье двух матерых кабанов.

"Сволочи! — мысленно выругался Воробей и вдруг все понял: — Эта хреновина — новое чертово изобретение планетян. Они его сделали, чтобы людей сподручней убивать было! Не надо крематориев, не надо ванн с кислотой! Нажал на спусковой крючок и все — горсть пепла... Можно убивать и не думать ни о какой заразе. Ветер сделает свое дело — развеет прах по земле. Можно просто ходить и стрелять, стрелять, стрелять! В кого увидят, кого поймают... А зачем ловить, чего проще: выгнать всех на улицы и площади и сжечь этими проклятыми фиолетовыми лучами..."

Вспыхнувшая ненависть толкнула Семена в спину, он медленно двинулся на гигантов, сжимая в руках излучатель с такой силой, что побелели казанки его кулаков.

"Твари! Нелюди! Фашисты! Ненавижу!.."

Он уже давно вышел из поля проницаемости, но все шел и шел. А гиганты увлеченно хрюкали, не замечая его и не чувствуя приближающейся смерти. Воробей вскинул излучатель, в перекрестие прицела попала голова с плоским затылком и редкими длинными волосами.

— Эй, твари! Молитесь своим богам! — громко крикнул Воробей. — Если вы хоть во что-то верите!

Гигант с плоским затылком, стоявший к Воробью спиной, резко обернулся. С его лица еще не успела сползти улыбка, а в глазах уже стоял ужас. Секунду инопланетянин и человек смотрели друг другу в глаза, рука гиганта, сжимающая оружие стала медленно подниматься. Воробей нажал на спусковой крючок излучателя.

Упругая волна оторвала инопланетянина от земли и буквально размазала по обшивке его летающей тарелки. Второй гигант видимо успел сориентироваться и отпрыгнуть в сторону, но, подхваченный волной, кубарем покатился по площади, ударился головой об опору корабля-матки, сполз по ней на землю и затих.

— Так, этот отхрюкался, — ухмыльнулся Воробей, с удовлетворением посмотрев на неопрятное пятно на борту тарелки, — а второй там как?..

Второй гигант признаков жизни не подавал. Семен подошел к распластанному у опоры телу. Держа поверженного инопланетянина на мушке, легонько пихнул ногой в бок.

— Эй, падаль, ты живой или как? Баньки открой свои. Мне тебя грохнуть надо, а тех, что в беспамятстве, я, знаешь, как-то... — Воробей еще разок, уже сильней, пнул гиганта по ребрам. Голова качнулась и безвольно завалилась на бок. — И этот плоскозатылый, — удивился он. — Чё ж вы все такие плоскозатылые-то?.. Видать мозгов мало...

Семен присел на корточки рядом с трупом, брезгливо дотронулся до сонной артерии. Не почувствовав биения, убрал руку и вытер пальцы о штанину.

— Готов, — констатировал он. — Какие-то эти планетяне на голову слабые. Мало того, что тупые, так еще и удара не держат.

Вдруг инопланетянин открыл глаза, резко сел и схватил Воробья за горло. Семен выронил излучатель, обеими руками ухватился за руки гиганта, пытаясь оторвать их. Но не тут-то было, сил у раненного гиганта оставалось еще много, по крайней мере, больше чем у целого и невредимого Воробья. Семен сразу понял две вещи: во-первых, что действует он неправильно, а во-вторых, если сию минуту не вырвется из цепких рук инопланетянина, задохнется. Он отнял правую руку и, с трудом расстегнув ремешок ножен, выхватил десантный нож. Отведя руку назад как можно дальше, с силой вонзил клинок в незащищенный бок гиганта по самую рукоятку. Куда попал — непонятно, но по всему попасть должен был под сердце. Однако инопланетянин хватку не ослабил. Семен ударил снова, потом еще, еще, еще раз. Он задыхалсялся, у него потемнело в глазах, но все бил и бил. Наконец, противник разжал пальцы и, захрипев, откинулся на спину.

Воробей обессилено откатился в сторону, полежал минуту, держась за горло и судорожно со всхлипами глотая воздух. Потом с трудом поднялся на ноги, хрипло выдавил:

— Живучий, гад... — зло посмотрел на инопланетянина, лежащего в луже собственной крови. Кровь была такая же красная, как и человеческая.

Пошатываясь, Воробей подошел к лежащему на земле излучателю, нагнулся поднять и вдруг заметил за спиной движение.

— Да сдохнешь ты, в конце концов, или нет! — Воробей повернулся к гиганту и уперся взглядом в широкий раструб того самого орудия, работу которого несколько минут назад прилетевший гигант продемонстрировал на бедолаге-псе.

Скорей всего, оно отлетело в сторону при выстреле Воробья и лежало на земле, дожидаясь, когда его подберут, однако раздумывать над тем как оно оказалось в руках смертельно раненного, но все еще живого гиганта, было некогда. Человек и инопланетянин одновременно нажали на курки. От гиганта осталось мокрое место, этакая вытянутая бурая клякса, словно разбилась большая бутыль с йодом. Смертельная волна, вырвавшаяся из дула вакуумного излучателя Воробья убила его врага, но изломав, истончив фиолетовый луч, слегка изменив его траекторию, не смогла полностью погасить энергию последнего выстрела дьявольского оружия.

Воробей не ощутил удара, лишь внезапное сильное жжение в левой стороне груди, словно там вспыхнул огонь. Он выронил излучатель, сморщился от боли и опустил глаза на грудь. Увидев тлеющие обрывки материи, подумал:

"Такую дыру не залатать... Надо у Решетова новую ро..."

Эта странную, смешную мысль Воробей не додумал и как подкошенный рухнул наземь...

Скворец вернулся через два часа. Стас к тому времени уже провел инструктаж инженеров и, вручив им электронные носители, отправил совершать трудовой подвиг. (Сроку на подготовку к запуску в производство обеих установок дал одни сутки).

Лицо Федора светилось счастьем.

— Ну что, я оказался прав? — улыбнулся Филин.

— Ты о чем? — спросил Скворец, хотя прекрасно понял вопрос. Потому и слегка покраснел.

— Я о Стелле... Любит?

Федор покраснел еще больше, кивнул.

— Тебе огромный привет от Станиславы.

— Спасибо.

— Просила передать, что ждет тебя.

— Вот и славненько... А как там с машиной времени? — не показывая нахлынувшей радости, Стас перешел к делу.

— Все готово, но... — Скворец замялся.

— Ну чего там еще? — подтолкнул Стас.

— Мы со Стеллой решили пока не продолжать эксперимент. Я хотел сначала с тобой посоветоваться... Может, не стоит бойцов из прошлого перемещать, если теперь... ну, в общем, если такое воодушевление у народа по поводу... в связи... И вообще. — Скворец замолчал, запутавшись.

Стас подошел к окну и долго смотрел на заводские цеха, молчал. Потом, не поворачиваясь, сказал:

— Ты, наверное, правильно рассудил. Действительно, зачем мертвецов беспокоить? Они уже один раз умерли, по второму разу умирать не каждый захочет... — Повернувшись и увидев, что румянец на лице Скворца стал ярче, Стас подошел и, положив ему на плечо руку, сказал: — Да нет, все правильно, Федя. Сами справимся! Ты правильно сказал: теперь цепная реакция по всему миру пойдет... А ты почему один? Где Сокол?

— Оружие распределяет. Как мы решали: каждому из командиров подразделений, а те уже определят — кого первого вооружить... Ничего, скоро всех бойцов освободительной армии Полынограда излучателями обеспечим, — радостно сказал Скворец, вытаскивая из внутреннего кармана диск и тряся им в воздухе. — Ну, ладно. Я на завод...

Неожиданно вошел Нк-Ас с бледными глазами.

— Что опять случилось? — пытаясь скрыть раздражение, тихо спросил Филин.

"Ваш товарищ вступил в бой с гигантами. Он тяжело ранен..."

— Кто?!! — в один голос вскрикнули оба бойца.

"Воробей"

— Я так и знал, — мрачно произнес Стас. — Где он? Как он? Он жив?

"Лучшие врачи города Энска борются за его жизнь. Но ваш друг потерял много крови. И сердце... сейчас он на искусственном, требуется..."

Стас не дослушал крдака и опрометью выбежал из комнаты, бросив Скворцу на ходу:

— Я лечу в Энск, остаешься за старшего.

— Кровь, не самое главное. В настоящее время вашему товарищу проводится интенсивная терапия. Гемостаз и гемодинамика находятся под нашим контролем... — Женщина-кардиохирург говорила тихо, не поднимая глаз. — Мы сделали все, что могли... Если бы вашего товарища... Воробья, как он сам себя называет, доставили сюда хоть на час раньше... Видите ли, ткани уже частично омертвели, а речь идет о сердце... Искусственное сердце применяется только на первоначальном этапе... Здесь, знаете ли...

"Чего она крутит? — разозлился Стас. — Гемофигня какая-то... Сказала бы прямо: абзац вашему Воробью!"

— Короче, доктор! — прервал он врачиху. — У Воробья есть шанс?

— Требуется срочная пересадка донорского сердца...

— Которого естественно нет.

Хирургиня вскинула глаза; они оказались огромными и очень синими. И молодыми. Вообще эта женщина была совсем молоденькой. Девушка. Может, лет двадцать пять, может, меньше. В синих глазах стояли слезы.

— Вы видели в коридоре сидят люди? — спросила она.

— Честно признаться, не обратил внимания.

— Их двадцать два человека. Это те, чьи показатели подходят.

— То есть, вы хотите сказать... — опешил Стас.

— Да, это добровольцы. Каждый из них хочет отдать Воробью свое сердце.

— Но они же... — Стас замолчал, потрясенный услышанным.

— Вы Филин? — спросила хирургиня. Стас кивнул. — У Воробья шансов нет. От сердца, вынутого из живого организма, он отказался наотрез... Пойдемте со мной, Воробей просил, чтобы вы пришли, он хочет что-то сказать.