И какой дурак назначил Ника замом?! Впрочем, я догадываюсь, какой...
— Ну? — сердито потребовала я.
— Вообще-то это и правда неинтересно, Соф.
— А я про Пэка, — я с любовью посмотрела на синее колечко: работает барьер!
— Да? — лицо напарника от удивления вытянулось и сделалось похожим на огурец: такое же пресное. — Надо же...
— Так что он тебе рассказал?
— Много чего. Самые пламенные речи были посвящены тебе. Ну... Я думаю, это можно опустить? — смущенно закашлялся вежливый ангел. Я в ответ пожала плечами. Я и без того знаю, что "кряква поганая" была самым изысканным комплиментом. Хе-хе... Кажется, именно за эти безобидные словечки я запульнула в начальственную морду тарелкой. В профилактических целях, разумеется!
— А что-нибудь поинтереснее? — я со скучающим видом извлекла из чьей-то тарелки жирного, упитанного и довольного жизнью... таракана! Нет, ну это уже наглость! Какого черта здесь творится?! С брезгливостью припечатав улику нечистоплотности салфеткой, я в очередной раз пообещала себе, что ноги моей в этой столовой больше не будет! Бе! Гадость. Фу!
Расплющенный таракан тоже сказал "Фу!", собрался в 3D и убежал. Не понял?!
Пока я вправляла выпавшую от удивления челюсть, пока вспоминала, что в НРАРФе водятся электронные тараканы, напарник времени даром не терял. Он достал из портфеля увесистую папку и таинственно произнес:
— У меня для тебя две новости: плохая и очень плохая.
— Какой богатый выбор! Давай с плохой.
— Мы отправляемся на юго-восток...
— ...Северной Америки. Знаю, — кисло проинформировала я. — А что за очень плохая?
— Боюсь, это будет удар для тебя.
Так. Мне уже страшно.
— Говори!
— Веса с Ядвигой знаешь?
Так. Мне уже не просто страшно... Ой, ма-ама! Что-то не нравится мне в этих словах! Что-то вроде "Веса" и "Ядвиги"!!!
Предвкушая бо-альшую кучу неприятностей, я осторожно поинтересовалась:
— И?
— Они... поедут с нами...
Шок. Больше ничего не скажешь.
— Что?!!!
Напарник промолчал, и в этом молчании мне послышались звуки похоронного марша. Я трусливо скрылась под столом.
Вес и Ядвига?! С нами?! Не-ет!!! Только не это! Да я скорее... Да я скорее Пэка поцелую!!! В щеку!!! Хотя нет, на это я не способна...
— Я не поеду, — медленно, но твердо заявила я, когда Гэри с удивлением заглянул в мое убежище.
— Софья...
— Нет!
— Но...
— Нет! Никогда! Ни за что! Отцепись!
— Но ведь...
— Не поеду!
После 20 минут уговоров я все-таки согласилась. Гэри пообещал, что замочит чертят в рассоле, если те будут шалить, и получатся соленые бесята. Блюдо очень редкое, приготовляется по особому рецепту — я не смогла устоять!
В любом случае, деваться мне некуда. Но если что — лететь деткам за самолетом на буксире в клетках! Заодно летать научатся!
Оказывается, чудо-гении влезли в компьютер какой-то американской или британской разведки. Их вычислили. И пустили по их следу натасканных шпионов. И кранты бы деткам, если бы не НРАРФ. Зато теперь от монстров решили избавиться и отослать с глаз подальше. А левые — мы, как обычно! Везет, как утопленникам!
— Надеюсь, это все гадости на сегодня? — уныло проворчала я. — Тогда иди, тебя Игорек вызывал!
Ну Пэк, подожди! Я тебе еще устрою темную! Я могу простить даже "крякву поганую", но... Веса с Ядвигой?! Никогда.
Глава 2.
Четыре психа, одна бешеная собака и Весо-Ядвижский вирус.
— Проклятые пробки! Да заткнись ты, блин!
Я нервно забарабанила пальцами по рулю. Вести машину села я и теперь очень жалела.
— По-моему, он тебя не допонял, — мрачно заметил Гэри.
Опять гудок.
Я опустила стекло, чуть не задохнулась в выхлопных газах и "свежем американском воздухе", но справилась с собой и высунулась из машины, дабы лично посмотреть в глаза тому уроду, который вот уже второй час нарывается на крупные неприятности. Ну щаз я этого парня в этой желтой машине позади нас разнесу в пух и прах! И по ветру развею!!!
— Ты что?! Не понял, да?! По-русски говорить можешь?! Я тебе русским языком говорю — впереди еще сотня машин!!! Перестань сигналить, понял?!
Парень не понял. Он пожал плечами, глуповато улыбнулся и снова нажал на сигнал. У него что — хобби такое: доводить ангелов до бешенства?!!! Ту-пые американцы! (Я этого не говорила, а вы не слышали. Мне еще как-никак недели две торчать в Америке, если не больше. Не хотелось бы визы лишиться!)
Я с досадой вернулась на место и врубила музыку на полную.
Жарко, как в аду! И то — в аду, наверное, лучше: по крайней мере, нет желтых машин! Да-а, не так я себе представляла Северную Америку, совсем не так! А еще эта дурацкая пробка!!!
Тузик сидел на заднем сидении, высунув язык от жары, и бдительно охранял Веса с Ядвигой. То есть всех окружающих от Веса с Ядвигой. Гэри сидел рядом со мной в яркой пляжной рубашке, которую он нацепил для "конспирации" (кстати, я видела тут, как Вес с Ядвигой разрезают пиджак Гэри... Кажется, рубашка — это единственное, что осталось целым!). У него были те же проблемы, что и у меня — жара, пробка и идиот в желтой машине.
Опять гудок.
— Я его прибью! — взорвался наконец Гэри. — Заткнется он?!
Опять гудок.
Напарник старательно побился головой о стекло.
— Черт! — дополнил он своё самобичевание "проповедью".
— Гэри, а можно я с ним разберусь,а? — с надеждой в голосе осведомился Вес. Вот так всегда! Как я к ним с ремнем, так не боятся, а как Гэри разок рявкнул, так даже разрешение на пакости спрашивают!
— Как разберешься?! Взорвешь ненароком? — отмахнулся напарник.
Опять гудок.
— Ладно. Действуй!
Вес достал черный резиновый коврик из-под ног и что-то на нем написал невесть откуда взявшимся мелом. Он поставил коврик к заднему стеклу...
Поразительно, но "желтяк", как я обозвала водилу, притих.
— Ты что написал? — я заинтригованно оглянулась на Веса. Вместо пацана отозвался Тузик:
— Хочешь знать, что он написал? Он написал: "Придурок в желтой машине! Здесь сидят четыре психованных маньяка и одна бешеная собака. Если ты хочешь выжить, то прекрати действовать на нервы, которых уже почти нет. С уважением, псих N 2". И это я еще убрал всё неприличное!
Я потрясенно моргнула и одновременно с Гэри высунулась из окна. Уж очень хотелось посмотреть на водилу "желтого авто".
"Желтяк", увидев нас, искусно "подхамелеонился" под поганку и сполз с сидения под руль. Какие эти америкашки чувствительные, однако...
— Круто мы с чуваком захрюндючили! — порадовался Вес. Мы с Гэри только переглянулись.
Где-то часа через три пробка рассосалась, и мы направились к нашему очередному пристанищу — старому плантаторскому дому. Самое веселое началось тогда, когда "желтяк" обогнал нас и поехал впереди. При этом ехал он, похоже, туда же, куда и мы. В-общем, едем... "Желтяк" за угол, мы на хвосте.... "Желтяк" уже начал испуганно коситься в зеркало, я не смогла сдержать коварной мстительной ухмылочки.
Когда водила понял, что "психованные маньяки" "преследуют" его уже полчаса, он начал нервничать и включил следующую скорость. Движимая местью и азартом, я повторила его действия! Ха! Не уйдешь! "Желтяк" опять увеличил скорость, я за ним...
— Не дай ему уйти! — заорал с заднего сидения Вес.
— Он уходит! — приподнялась Ядвига.
— Лови его! — закричал Тузик, азартно забарабанив лапами по стеклу.
— Гы! — по-тигриному улыбнулся Гэри.
Я почувствовала себя мафиозным элементом и подчинилась общественным требованиям.
— Жми на газ! — запрыгал Вес.
— Йо! Покажем этим снобам! — поддержала его Ядвига.
Мы начали догонять свою жертву. "Желтяк" с ужасом обернулся и сглотнул. Я в ответ провела рукой по горлу. В глазах водилы вспыхнул ужас, будто бы он увидел как минимум двадцатиметрового доисторического динозавра в латах и с мечом. Представляю его мысли... Да-а... Он уже больше никогда не будет надоедать в пробках!
Гонки продолжались до старого плантаторского дома. "Желтяк" затормозил и, даже не закрыв дверцу, рванул под защиту крыши с такой скоростью, будто за ним гналась свора бешеных врачей со шприцами. Вот дурак! Мы же просто хотели поздороваться!
Я спокойно припарковалась чуть подальше от машины "желтяка" и огляделась.
Плантаторский дом, разумеется, был загородным. У хозяйки имелся чудесный сад, воздух был в тысячу раз свежее, чем в городе. Пожалуй, стоило проторчать три часа в пробке, чтобы сюда попасть!
Домик нам выбирал Пэк. Он утверждал, что тут недалеко есть старинное кладбище, где местные жители периодически балуются Вуду. Судя по его словам, он узнал об этом от Игорька, а судя по роже — участвовал в обрядах сам. В любом случае, Пэк искренне уверовал в то, что без артефакта Вуду не действует, и нам оставалось только подчиниться его приказу и поехать именно в данное место (в конце концов, не отправляться же в то второе место, в которое послал нас Пэк, когда мы его достали?!).
Впрочем, ну его, этого Пэка в болото! Ему там самое место!
— Видела, как он леггами шевелил, как будто ему вирус другана моего Пираллеса зафюндючили! — радостно завопил отвлекший меня от размышлений Вес. Интересно, а "зафюндючили" — значит, сделали?
— Да нет, Весяка, это у него проц перегрелся, так он теперь в перезагрузке нуждается! — подхватила Ядвига.
— Нет, Ядвига, проц его совсем полетел, надо апгрейд делать! — решительно возразил Вес. — Ладушки-оладушки, ё-моё! Детка, мы в дом скачаемся, али здесь зависнем?!
Последние слова были адресованы мне. Я треснула черта газетой по голове.
— Хакерская морда, не выпрыгивай из штанов, они и так дырявые! — ну вот, понахваталась уже. Надо переустановиться... То есть переучиться, конечно!
— Понахватались, — даже без эмпатии озвучил мои мысли Гэри и неожиданно серьезно добавил: — Винды у нас уже заглючили... Блин!
Гэри закрыл рот ладонью и покраснел.
— Фигня какая-то у вас с чесалки летит! — протявкал Тузик. Та-ак! "Чесалка" — это, видно, язык?! Уже научились какой-то гадости! Я даже знаю у кого...
— Ладно, выгружаемся, — приказала я. Детки "выгрузились" так, что машина, горестно затрещав, попыталась самостоятельно сдаться в утиль. Тузик завершил акт убийства четырехколесного, вышибив дверцу.
— Ужас, — прокомментировал доберман свой вандализм и стерся из поля зрения. Думаю, теперь нет смысла запирать машину?
— По-моему, этот вирус Весо-Ядвижский заразен... — задумчиво пробормотал Гэри.
— Ты в смысле — мы стали болтать, как эти монстры?
— Хуже — даже думать, — замогильно пояснил Гэри. — Они уже успели порыться в наших мозгах...
— Они же хакеры, — примирительно улыбнулась я.
— Вот-вот. Хакеры, — Гэри с раздражением фыркнул. — Сдается мне, что не только компьютерные!
— Ты про что?
— Не зря же их НРАРФ под своё крылышко приютил? Похоже, детки неосознанно умеют копаться в мозгах... А это означает лишние проблемы, — Гэри помолчал минутку, я в это время сосредоточенно обрывала садовую ромашку. — Соф?
Я повернулась лицом к напарнику и приподняла правую бровь. Типа, я вас слушаю.
— Что это за кольцо?
— Это? — я полюбовалась на синий камень. — Моей матери, а что?
— Твоей матери? — почему-то удивился Гэри. — Твоя мать из рода Нарышкиных?
— Да, а ты не знал?
— Нет, — улыбнулся напарник и крепко задумался. Я терпеливо ждала, пока Великий Мыслитель измыслит что-нибудь путное. Судя по времени, он там как минимум теорию относительности разрабатывал.
— Знаешь, Нарышкины были друзьями Императорской семьи Сиверлэнда, — наконец изрек Гэри. — Наследник трона даже был помолвлен с представительницей вашего рода.
— Да ты чё?! И из-за чего же расторгли эту помолвку? — оживилась я, втайне мечтая, что никто из моих родичей не удосужился вляпаться в императорский трон. Потому что в противном случае я знаю, кто послужил причиной краха монархии в Сиверлэнде...
— А ее не расторгли, — задумчиво подтвердил мои худшие опасения напарник. — Считается, что императорская семья полностью истреблена демонами... Если бы Наследник выжил... Но это прошлое.
Мне стало плохо. Я теперь всё поняла. Помолвленная с Наследником Нарышкина угробила императорскую семью... И скрыла это. Катастрофа!
— Помолвленная с Наследником Нарышкина тут совершенно ни при чем, потому что была она тогда ребенком.
— Что?!
Гэри достал из кармана яблоко и, протирая его, с готовностью повторил:
— Помолвленная с...
— Спасибо, я поняла!!! Но ты не можешь знать, о чем я думаю!
— Да ну? Это почему же? — он игриво прищурился и добавил: — Думаешь, из-за кольца?
Пришлось прикусить язык. В смеющиеся синие глаза я старалась не смотреть. На этого наглого эмпата даже барьер не действует!!!
— Софья, я тебя уже достаточно знаю, чтобы даже без сверхспособностей определить, о чем ты думаешь.
Значит, барьер все-таки действует? Уф-х. Гора с плеч.
— Никакой эмпатии? — на всякий случай уточнила я.
— Никакой эмпатии, — подтвердил Гэри и отправился к дому.
Я еще немного постояла, наслаждаясь щебетом птиц и треском цикад. Красота... Вздохнув, я оторвала последний лепесток ромашки.
— Любит... — с удивлением обнаружила я. И только сейчас заинтересовалась, а на кого я собственно гадала?
Домик оказался очень даже симпатичным. Приятный, опрятный, обои в холле цвета поросячьего пятачка. Всё просто замечательно!
Тузик уже облюбовал себе под хвост подстилку рядом с камином и залег в спячку, всем своим видом демонстрируя, что это надолго. Да-а, его теперь и ломом оттуда не выпихнешь, разве что пообещать скальп снять...
С "желтяком" мы всё же поздоровались. Как раз тогда, когда он драпал от Веса. Бесенок не отставал от жертвы ни на шаг и всё норовил отдавить горе-водиле пятки.
— Отцепись! — орал тот. — Помогите-э!!! А-а! Помогите-э! Черт!
"Желтяк" грохнулся и растянулся на лестнице, проклиная на все лады тот день, когда Вес соизволил омрачить мир своим появлением.
Вес не стал упускать шанса и... укусил свою жертву за руку. "Желтяк" завизжал, взвился в воздух и припустил вниз по лестнице, подвывая, словно ужаленная пчелой собака.
— И нечего так плясать! — обиделся Вес.
Я ухмыльнулась.
— Думаешь, можно его на Пэка натравить?
— Хм. А это идея! — с иронией отозвался Гэри. — Пойдем. Кто чемоданы несет?
Мы с надеждой посмотрели на Тузика, но тот так хорошо притворялся дрыхнущим, что пришлось распрощаться с идеей нагрузить песика.
— Давай я чемоданы, а ты меня? — в шутку предложила я. К моему великому сожалению, Гэри согласился. Я тут же повернула на попятную, но напарник притворился глухим, немым и убогим. Перекинув меня через плечо, словно я мешок какой-нибудь, напарник свободной рукой подхватил оба чемодана и, насвистывая, преспокойненько пошел к нашим комнатам. На мою гневную проповедь он обратил внимания столько же, сколько на комариный писк — то есть вообще не обратил. Мне осталось только пообещать отомстить и смириться.
