Произвольная точка бифуркации

Зато младотурки уже достаточно раскачали общество и готовы были сделать решающее движение, ведущее к разрушению своей же страны. Хотя им самим казалось, что идеи пантюркизма обоснованы, а армия вроде бы сильна, как никогда. Совершенно не замечая насколько усилились Сербия, Болгария и Черногория — Киевское княжество почему-то вообще не принимали во внимание. Мир настолько запутался сам в себе, что не заметил того, что Россия вылезает из проблем. Крестьянам вообще отменили выкупные платежи, как таковые, а пролетариям создавали новые рабочие места. Через год планировалось вплотную заняться Курской магнитной аномалией, чтобы создать второй Кривбасс. Там уж понадобится столько рук, что не только безработные, но и крестьяне будут востребованы. Для облегчения земляных работ казна начала закупать клюевские экскаваторы, бульдозеры. Для скальных, само собой, приобретался динамит (у Нобеля) и аммонит (в Тайване). Заодно, пришлось наладить выпуск тачек, чисто для того, чтобы обеспечить вывоз того же щебня в массовых масштабах.

1907 год просвистел из-за этого слишком быстро, явив лишь одно военно-морское развлечение — спуск на воду первого английского линкора. Ходовые испытания наметили на следующий год, чтобы внести необходимые изменения ещё в три посудины этого же класса. Слишком дорого обходились новые корабли — дешевле дождаться результатов, чем гнать всю серию на воду. Немцы явно отставали, хотя вроде обошли по качеству брони и орудий. Странно, но Половец больше таких громадин не заказывал: то ли больше не нуждался, то ли скрытно строил на своих шип-ярдах. Правда предложил "Бетлехему" сделку на восемь миллионов долларов — построить судно длиной в восемьсот футов с плоской палубой без надстроек, водоизмещением в пятьдесят тысяч тонн. Дополнительной встроенной приладой должны быть два грузовых лифта размерами 60х40 футов каждый. Странное сооружение, но выгодное по деньгам — кто же откажется от подряда?

Под конец года президенту Рузвельту удалось продавить в Конгрессе предложение об отмене ограничений на военные корабли по водоизмещению. В связи с тем, что перевооружение броненосцев практически закончено, а противопоставить британцам нечего. "Бетлехем" с его разработками корпусов сразу стал желанным для остальных судостроительных компаний страны. За основу для первой серии линкоров были взяты половецкие тяжёлые крейсера, но с четырьмя башнями главного калибра вместо трёх. Британцы, узнав что Штаты вступают в гонку, слегка взвыли — у янки не было астрономических расходов на колониальные войны. К восстанию в Индии присоединились маратхи, да и другие вассальные принципаты уже вооружались.

Субконтинент слишком велик размером и слишком многочисленен — это не Южная Африка, где понадобилось всего лишь полмиллиона солдат, да на более менее ровной местности. Горы и джунгли ограничивали применение тяжёлого вооружения из-за проблем с транспортировкой. Одиночный снайпер мог остановить колонну пушек, тупо перестреляв лошадей! А новых просто негде взять в тех краях — разве что задействовать слонов? Весь Гранд Флит оказался бессилен против внутриконтинентальных возможностей мятежников. Великобритания могла лишь попытаться увеличить своё присутствие количественно, но парламент ужаснулся от выражения "миллион солдат". Арт Бальфур и его консерваторы досиживали последние месяцы в своих креслах, понимая что правительственный кризис неизбежен. Разве что снова, как когда-то, договориться с Переверзевым и Беловичем? За сколько на этот раз?

Португальский акт регицида сразу внёс полудемократические изменения в страну. Первого февраля 1908 года убили не просто короля Карлуша Первого и его старшего сына — были уничтожены безумные траты, а заодно и диктатура Жоао Франку. Новый девятнадцатилетний король Мануэл Второй сразу снял с поста зарвавшегося премьер-министра и назначил выборы, вполне демократические. Благодарный народ, впоследствии, наказал его за простодушие, свергнув через два года. Но пока страной начал править монарх, которому всё безразлично, а какой-нибудь шаг сделать — никак нельзя без консультаций и испрашивания совета! Переверзев, не задумываясь, вступил в дружеские отношения с Мигелом Браганским, следующим кандидатом на португальский престол (если нынешний король не обзаведётся наследником). А республиканская партия, не зная об этом, предложила генералу возглавить её на выборах, чтобы достойно противостоять социалистам.

Уполовиненные в два раза албанцы сцепились с турецкими войсками, видимо поддерживая младотурок — надеялись, что те им в будущем помогут вернуть проданные земли. Остатки мирного баланса на Балканах ещё больше зашатались, а князь Фердинанд Первый осмелел настолько, что объявил себя царём Болгарии. Не только великие державы, но и обыденные балканоиды затаили дыхание — болгары демонстративно показали, что чихать хотели на Турцию. Османская империя подозрительно тихо утёрлась, а Болгария, поддерживаемая Германией, возомнила себя лидером Балкан! Естественно, с огромными территориальными претензиями.

Неужели на всех поголовно повлиял взорвавшийся над Сибирью астероид, или что это там было? На всякий случай ведуны и гадалки всей планеты объявили об очередном конце света в наступающем году...

Такие же мысли бродили в голове нового британского премьер-министра, возмущённого "концом света" по отношению к Соединённому Королевству. Он искренне считал, что перед владычицей морей должны склонять голову все державы, имеющие выход к морю. Мало того, они просто обязаны исполнять любой каприз, а не выставлять дурацкие предложения по "мирному урегулированию в Индии". Вчера, ознакомившись с докладной запиской, созданной на основании тайных переговоров с Беловичем — Баннерман рвал и метал. Самый экономный пацифист страны умудрился угробить военное дело в империи, опустив его ниже уровня городской канализации. И это случилось до вступления на пост премьера! Чего уж говорить сейчас, когда неимоверные цифры отступных и другие претензии наглым образом ввалились в жизнь Правителя? Нет, Великобритания никогда не станет платить шантажистам имея Гранд Флит в своём распоряжении. Стоит отправить одну, но мощную эскадру и государство Половец встанет на колени! А Добровольческий Корпус, с необъективно раздутой щелкопёрами славой, сразу сдастся — посрамлённый поражением своего патрона.

Запросы действительно оказались завышенными — отзыв добровольцев "стоил" тридцать миллионов фунтов в карман Переверзеву, десять миллионов Беловичу, независимость Хайдарабада и двадцатилетнее пользование президентством Мадрас (с отчислениями от прибыли в размере десяти процентов). Премьер даже сигару не с той стороны прикурил от возмущения. Нет, только сильная эскадра решит проблему, тем более, что это дешевле содержания миллиона солдат. Достаточно блокировать порты на юго-востоке Индии, а заодно разгромить половецкий флот, если таковой попадётся под руку и проблемы сами уйдут! Одна загвоздка — ситуация на Балканах тоже требовала британского внимания. Австро-Венгрия завязла в мятежах в Хорватии, Боснии и Герцеговине, а османы разделились на два лагеря: сторонников султана и младотурков.

Австрияки действительно столкнулись с расползанием мятежа, да ещё и со странной формой партизанской войны. Днём воюют лишь отдельные неуловимые отряды, а ночью, почему-то, многие мирные жители становятся солдатами. И как отделить зёрна от плевел в таких условиях? Вроде бы окончательная аннексия уже была в руках, но кто-то завалил американским оружием весь огромный край. Снайперы босняков и хорватов охотились за офицерами и лошадьми, обслуживающими артиллерию. Крестьянских дохлятин в гаубичную упряжку не запряжёшь, разве что целым табуном! А без пушек — остаётся лишь пулемёты применять, которых мало, да и особо не в кого стрелять. Противник мобилен и рассеян по местности, чаще нападает ночью, когда нормальные, правильные подразделения отдыхать изволят. Хоть независимость им предоставляй, чтобы создали обычные армии, которые можно разгромить!

Младотурки, начав серию запланированных мятежей, завязли в боях с верными султану подразделениями. Пока турки убивали турков, вовлекая всё больше войск в гражданскую войну — балканские страны мобилизовали свои армии. Особенно отличилась Черногория, отозвавшая практически всех своих "охранников" из Европы и добровольцев из горячих точек. Дополнительным ресурсом стали те, кто вернулся за эти годы на родину, где стало развитым здравоохранение и образование, появилось множество рабочих мест. Гастарбайтерам (строителям, чернорабочим, прислуге) оказалось выгоднее калымить в собственной стране, добившейся расцвета за последние четырнадцать лет. Ну и выросли дети (даже пятилетнего возраста в девяносто пятом году), получившие семиклассное образование, добротное здоровье и дополнительные знания и умения, через кружки и секции по месту жительства. Теперь стотысячный Первый Корпус, вооружённый до зубов, лишь ждал команды "фас"!

Сербия и Болгария уже подтягивали к границам Македонии свои войска, ожидая той же команды, которая была связана с согласованным общегреческим наступлением на суше и на море. В Бургасе постепенно накапливался флот Киевского княжества и его же экспедиционный корпус. Первый удар нанесли черногорцы, начав планомерное наступление в Албании — конечной целью являлась бухта Дукати, а Ляберию и южнее оставили сербам (чтобы те обеспечили себе выход в Адриатику). Албанцы, ещё вчера мечтавшие об очередном всеалбанском конгрессе и дружбе-жвачке с "правильными турками", просто бежали на юг. Им была знакома методика отселения, проведённая на севере их страны новыми хозяевами после её покупки. Толпы беженцев просто заполонили всевозможные дороги, перекрыв османам возможность выдвинуть навстречу кадровые войска. А так как турки и отступать не хотели — их регулярно бомбила авиация, используя пакеты шестифунтовых бомб.

Через неделю, параллельным курсом, двинулись сербы (уже по Македонии), стараясь добраться до порта Тессалоники раньше всех! Более ста тысяч ветеранов вооружённых конфликтов в мятежных зонах мира продвигались достаточно быстро, благодаря опыту. Пятидесятитысячный корпус из "просто солдат" нацелился на албанскую Саранду (на берегу одноимённой бухты). Болгары, не раздумывая, взялись за отвоевание Фракии, чтобы прижать турков к Босфору. Тому самому, чья западная часть была захвачена в одну ночь киевлянами, то бишь их штурмовыми отрядами. Русские подводные лодки вошли в Мраморное море! Налёт произошёл столь неожиданно, что никто не смог даже вякнуть, а турецкие военные корабли не успевали сбежать куда подальше. Да, подлодки Георгия Первого уступали "наутилусам", как по скорости и дальности, так и по торпедам, но их с лихвой хватало для современного мирового флота. Дюжина "мстиславов" установила контроль, вплоть до Дарданелл, а ещё шесть, вместе со своей мамой-плавбазой и охраной из крейсеров — занялась охотой на Чёрном море. Не забывая о призовых мирных судах, которые отправлялись в Севастополь. Стотысячная армия киевлян вырезала вражеские подразделения и укреплялась на захваченной территории.

Греки вели войну помедленнее, уповая на флот и тупо никуда не успевали — впрочем им досталось самое тяжёлое бремя из-за близости к Турции и вековечной ненависти соседей. Если бы не общеславянское наступление, эллины могли и проиграть. Правда в Африке объявился ещё один соучастник, решивший поживиться муслимскими колониями — Италия. Они высадили крупный десант в Ливии, где турки не могли выставить больше тридцати тысяч обленившихся войск. Хотя и этого хватило на год военных действий.

Великая Балканская Война началась!

... — Ваше императорское величество, надо бы помочь нашим православным братьям, — пытался тонко намекнуть военный министр на очередном совещании "всех глав России".

— Зачем? Они и сами справятся, а если не одолеют турков, так нечего было и начинать.

— Но ведь можно усилить свои позиции, как на Балканах, так и на Кавказе. Это очень удобный момент.

Поразительно, но попытки уйти с колеи оборонной доктрины постоянно проявлялись. То на Дальнем Востоке предлагалось создать крепкую армию, то теперь на Балканах деньги казённые тратить. Конечно, финансов уже хватало даже на треть большой войны, но какой в ней смысл?

— Не будем ничего усиливать, кроме промышленности. У нас нет возможности гоняться за призраками величия. Пётр Аркадьевич, расскажите поподробнее о масонских ложах, пожалуйста.

Вот уж действительно интересная тема — служба Контроля несколько лет готовила операцию, внедряла кротов и теперь пожинала плоды. За последние два месяца были разгромлены российские отделения сразу трёх масонских организаций, причём одна из них английская. Результаты осветили в прессе во всех подробностях, что сразу положительно отозвалось на авторитете власти. Не пожалели даже представителей семи княжеских фамилий! Несколько тысяч чиновников по всей стране попались на противоправной деятельности, а уж конфискации... Оказалось, что масоны — очень даже состоятельные люди! Общая оценочная стоимость, переданного в казначейство конфиската (даже в пакетах акций многих предприятий, а не только в землях и банковских счетах) превысила четыреста миллионов рублей. При проведении репрессий не делали разницу в общественном положении и родовых заслугах — для государя все равны по определению! Публика была шокирована столь глубоким внедрением иноземцев в российскую действительность. Ну, а другие "каменщики" срочно сворачивали деятельность и улепётывали из страны.

— Вот и хорошо, дополнительные средства на наш проект под Курском. Кстати, что там с "ладами", каковы успехи?

Успехи, конечно, имелись — наконец-то начался выпуск жигулят, которыми заинтересовались за рубежом. "Руссо-балт", хоть и выглядел внешне традиционнее и знакомо, но уступал по мощности двигателя и по расходу топлива. Экономика империи нуждалась в экспортном товаре: дорогом, массовом, востребованном — да ещё и дополнительные рабочие места появились в неплохом объёме. Как только ФЗУ подготовит достаточно мастеровых, можно начать строительство второго завода. Про грузовую машину тоже не забывали, ведя разработку под двигатель в сто лошадиных сил. Специально для этого создали отдельное акционерное общество, чтобы проекты не накладывались один на другой.

В принципе, даже военных не забывали, переработав мосинку в пятизарядный карабин с отсоединяющимся магазином. Новый безрантовый патрон потребовал переделки механики, но овчинка стоила выделки. Под него дружественный Флашинг разработал ручной пулемёт, так чтобы у каждого отделения таковой имелся. Естественно, в штурмовых подразделениях, пока денег не хватит на массовое производство. Для "окопников" налаживали станковый вариант "флашинга" и создали опытный завод-лабораторию для крупнокалиберного оборонительного, калибром 12.7 мм. Царь не рвался сразу вооружить всех солдат поголовно — финансы пока не позволяли, но передовые разработки (на десятилетия) имело смысл финансировать. Причём, под внутреннее производство, чтобы не ориентироваться на зарубежье. Своя инженерия завсегда ближе к телу! Пока киевские и половецкие волкодавы охраняют окраины — следует воспользоваться случившейся передышкой между войнами. На новую артиллерию средств совсем не оставалось, финансировали лишь предприятие, создающее новую дивизионку-трёхдюймовку и снаряды к ней.