Заморье

— Рад с вами вновь повстречаться! — из тьмы донесся знакомый голос.

— С нами?! Появитесь на свет, не прячтесь во мгле, — с надеждой на положительный исход ситуации сказал вурдук, выглядывавший сейчас из-под пуза Юли, как детеныш кенгуру в сумке.

Мистер Икс получал изрядное удовольствие оттого, что своим только присутствием пугает нерадивых путников. Долго таинственный "джентельмен" не стал тянуть канитель, а ступил поближе к свету. Мерцающий факел, примощенный к стене, тут же освятил знакомое вечно улыбчивое лицо.

— Господа, неожидали? — тут же задался вопросом седовласый щуплый "незнакомец".

— Черт его, это же Сив! — завопил Арсел, припоминая встречу еще в самом начале этого долго и муторного путешествия. Помнил вурдук и о холодном приеме ему оказанном. Воспоминания хлынули незамедлительно и великан лишь покачал головой, мол, повстречались, лучше бы и не видеться-то.

— Постой, а чего это он тут делает? — если уж тупят драконы, то делают это по-крупному, задавая наиглупейшие вопросы.

Сив, вовремя "купировал" зачинавшуюся перебранку и суету между гостями:

— Так, гуси-лебеди, я думаю, вам этот вопрос в последнее время задавали неоднократно, не буду исключением и я — где камешек?

Временная собственность Арсела по имени Кам настойчиво требовала, чтобы ее перепрятали и подальше. Вот и заерзал весельчак, как вшивый после бани. Куда же девать сие сокровище?!

— А к чему это он вам? — поинтересовался "слегка" занервничавший великан.

— К тому, что забрать его хочу. А вас, дураков набитых, убить, зажарить и сьесть. Ну, конечно, до таких крайностей не дойдет, просто укокошу и все, ибо слишком много от вас намучался.

— Тоже мечтаете, как и остальные одержимые, о всевластии? — а вот дракону и страх — не страх, и плевать он хотел на очередного отморозка.

— Кто о нем не мечтает?! Вроде алчный — всего хочу и побольше.

— Хороший подход к жизни, но мы надеемся, что вы не собираетесь, как и Фрил, стремиться устраивать вселенское побоище с тем, чтобы истребить непокорных? — вопросы Арсела становились все более инфантильными, но это нисколько не мешало вурдуку выражать мысли ясно.

— От чего же?! Мы с Фрилом вполне сдружились, и случилось это давно. Значит и планы у нас схожие. Я бы обсудил с вами свою биографию, но как-то ни к месту. Камень сюда! — приказ показался не шуткой, но змий с Данком все же испробовали шанс улизнуть. Сделали нерешительный шаг в сторону, мол, приятно было повидаться, но мы очень спешим. В противовес выпаду гостей зашипели на манер змей прятавшиеся во мгле доры. Словно летучие мыши облепили мирликийцы соседние скалы, а некоторые особи подобрались совсем близко, образуя круг вокруг непрошенных гостей. Летающие "слоники" лишь дожидались приказа от Сива, чтобы, наконец, броситься на ненавистных им визитеров. Мечтам же свирепых существ не суждено было сбыться. Посланник Фрила почему-то медлил, чем сам бесил хищников.

На выкрик Сива не отрегировал Данк. Вместо этого бумерангом последовал вопрос от вурдука:

— С Вами-то все понятно — продались. Дешевка же вы. И почему вы?! Ты! Ты! Ты! Где наш Вир?

Страх, мучавший поначалу искателей приключений, покинул и вурдука, а посему в ход шли самые резкие фразы.

— Какая сволочуга! Это он натравил этих уродов на него! — дракон больше напоминал разбушевавшуюся домохозяйку — визга много, шерсти мало. Слова змия вылетали как будто от безысходности.

— Если вы ищете вашего неудачника, то он еще жив! — Сив указал на пещеры-дома доров. В постройках не теплился свет, кроме одной коморки на втором уровне.

— Он там? — дернулся было вперед Данк, но вмиг был остановлен сильным энергетическим ударом. Сив ухмылялся. Свои способности так хотелось продемонстрировать тем, кто мнит себя важным винтиком в истории.

— Камень! — глава почившего ордена удулук не шутил. Сейчас нужно было, во чтобы то ни стало, удовлетворить просьбу этого аморфного существа.

— Он у нас! Мы отдадим, только отпустите друга! Пользы вам от него никакой! — умолял вурдук очередного слугу Фрила.

— Жду! — Сив вытянул вперед руку, ожидая долгожданного подарка.

— Почему же Вир неудачник?! Если бы все были такими неудачниками, мир бы изменился к лучшему, — вступился за честь волшебника Юля, пока Данк копался в карманах брюк.

— Лишь полнейший дурак может позволить себе носить у сердца дакое чудо как Кам и не воспользоваться им и стать вершиной всего, безграничным властилином морей и океанов, гор и полей Заморья.

Еще чуть-чуть и почудилось бы, как седой щегол впадет в истерический приступ. Сив нервничал, словно алкоголик, желающий получить стаканчик "живительной влаги". Наконец, неповоротливый авантюрист из Вировой компашки выковорил из затасканных штанов Кам.

— Неужели этот булыжник стоит стольких жизней?! Ни за что не поверю, что в вас умерло самое хорошее! Нет на свете существа, жестокого до самого мозга костей, в коем не мелькнет и искорка доброты. Даже самый свирепый хищник помнит о своем потомстве, а вы помогаете нашему врагу истреблять род вурдучий и людской. Ваша мама, если она, конечно, жива, должна жутко сожалеть, что порадила такое чудовище, — длинная и отрывистая приамбула со всем гневом, что накопился за последнее время, оставила след незавершенности.

Кто бы сомневался, что Сив отстанет в соревнованиях по словестному уничтожению противника. А посему "темный" из стана Фрила парировал "удар".

— Что ж, давайте и устроим благородные разговоры, тем более что теперь у нас с вами есть море времени. А мне так приятно получать удовольствие от того, что в моей клетке вся компашка. Жаль, что не хватает моей слуги Сары. Донесли мне оборотни вестушку, что пала она во время выполнения задания. Убить же она вас собиралась по моему велению.

— Вот как?! Не черните иных, посмотрите лучше на себя, — призывал к истине Юля.

— А что обо мне? Я всегда мечтал стать властителем всех и вся. Разве это плохо? — настаивал на своем Сив.

— В Священном Писании сказано об этом. И я полагаю, вы знаете, о чем там речь идет и без меня, — прищурил глаза вурдук, всматриваясь в оппонента.

— Видимо там о том, что я — настоящий злодей и меня следует покарать. Кстати, в Священном Писании еще сказано и о том, что воровство — вселенский грех, — обращение удулукца явно было адресовано вурдуку и его известной вспыльчивой реакции. Но вместо "прыжков и ужимок" великан лишь сконфузился.

— Вот видите, умеете же вы рассуждать ясно, значит не пропал в вас человек! — наивность Юли, как часто он ее проявлял. А являлось ли это недостатком. Конечно, в мире, где мораль упала ниже некуда и закатилась под плинтус, быть простаком опастно, ибо такой подход к жизни ведет к быстрой гибели обладателя столь редкого качества.

— Пообщались, значит, мы с вами как старые друзья, даже вспомнили про мирку, предательницу, а теперь камешек! — уж сколько раз повторил это заветное слово Сив.

— Держи, аферист проклятый! — рявкнул, словно цепная собака, Арсел и швырнул Кам в сторону оборотня и тут же рванулся вперед таранить неприятеля. Предводитель удулукцев отозвался атакой на атаку, огрел вурдука волной ледяного "огня", вонзившегося "иголочками" в плоть великана и в миг заставившего отступить воина. Данк рухнул оземь, как подкошенный. Из груди хлынула кровь, а сам побежденный отключился, как бывало уже ни раз.

Кам прилетел по адресу в ладонь неприятеля. Перевертыш ухмыльнулся, как улыбаются люди, получившие все несметные сокровища мира и уже ни к чему более не собирающиеся стремиться. Конечно, это касалось лишь тех, кто гонится за материальными вещами, благами, и совершенно не беспокоится о состоянии души.

Дракон попытался докончить началотое дельце и уцепиться в шею пакостника Сива, но первое же движение стало сигналом для доров, которые, не дожидаясь команды, вгрызлись в Юлю.

— Таков конец любого неудачника, возжелавшего и всех спасти и в выйгрышной позиции оказаться. Прощайте, глупцы! — очевидно данные фразы глава ордена удулук приготовил своевременно, а мысленно обыгрывал эту ситуацию сотни и сотни раз.

Любая бандитская глупая голова получает по заслугам. Случается это обычно тремя путями. Первый и наиболее "симпатичный" для сознания обывателя — крепкая дубинка и чуть-чуть послабее голова. Легко доносится идея и сразу предстает в виде результата. Второй проверяется в течение жизни — подлеца настигает кара спустя определенный период. И, наконец, третий предполагает наличие расплаты на том свете, мол, бог рассудит. О том, какой же попадется вариант тому или иному преступнику вновь зависит от воли бога.

Трудно говорить, повезло ли Сиву или нет, но глупая башка его поздоровалась с увесистой балкой, а значит, в дело вступал план А. Ошалевший мерзавец не успел и вымолвить словечко — рухнул бес, словно кукла неповоротливая, головой вперед.

В весьма циничной позе победиля стояла Урсула, покручивая дубинкой на манер "Кто следующий?". Ее ожидали как никогда. Удалая женщина вновь удивила. К счастью она была не одна, а иначе как же ей пришлось бы сдерживать служителей тьмы, что так невероятно расплодились в здешних краях. Союзницей выступила Сара. Да, именно она. Красавица еще потом с большим удовольствием поведает о том, как же она уцелела и, безусловно, ее засыпят вопросами, на которые она не будет успевать отвечать. Но это уж приятная тягость, а пока следовало сдерживать разбушевавшихся доров. Для начала, мирка отвесила пару энергетических тумаков тем, кто яростно доставал Юлю и наровил достать до сонной артерии, а затем и вовсе установила магический щит подле снующих, как загнанных в клетку зверей. В этом светлом, отдающим бирюзой куполе, могли переждать, отдышаться и Урсула — могучая женщина, но все же женщина, Сара, чьи силы тоже настойчиво требовали восполнения запасов, Юля, пребывавший в диком стрессе и все нашептывавший себе под нос "А ведь чудь не оказался на том свете! Уберегся! Спасся!", и, наконец, вурдук, которого могли добить, разорвать в клочья беснующиеся отпрыски дьявола. Довеском можно было считать Сива — не самым удачным довеском. От него избавиться не помешало бы... Благо, что оборотень валялся в беспамятстве, а уж ручки Урсулы умеют вязать узлы, значит, быть в цепких оковах искателю благодати, неровно лежащей.

— А он после такого удара жив что ли? — осторожно осведомился Юля, ожидая страшного воскрешения монстра.

— Нет, но на всякий случай, его связали. Чего только мы не видали, мало ли..., — речь мирки звучала неубедительно, а посему дракон продолжал коситься на монстра. Мол, что за дела?! Даже разборки то серьезной не произошло.

Пока Урсула причитала над телом разлюбезного Данка, Сара умудрилась захватить Кам. Лишь и успел блеснуть в полутьме важный артефакт и вновь очутился в цепких руках. Кого ему только не приходилось видеть за прошедшие века, так и мечутся "качели" под названием "Злые-хорошие" — то в гостях у злодея побывает, то не без усилий, вновь у знатного добряка.

Теперь нашлось еще одно дело для мирки. На втором ярусе, в пещере с мерцающим светом, томился в неизвестном состоянии любимый. Магический купол необходимо было потревожить, спасение не терпело промедления. Доры могли уже убить волшебника. Подходящее заклинание, когда-то запрятанное в запастники мозга, следовало "выковыривать" незамедлительно.

Древний язык мирцев — кладезь мощных наговоров по всем областям. Особый пункт по боевой магии всегда прельщал молодую воинствующую особу. Вот оттуда и предстояло использовать мощные заклинания. Сара вырвалась из импровезированного "кокона", где еще находился отряд, ошарашила подоспевших доров мощным оглушающим магическим ударом так, что задрожали перепонки, дезориентировав монстров. Нападающие оторопели, позволив магическому экрану вновь восстановиться.

Словно паук пробралась магичка ко второму уровню пещер, цепляясь за всевозможные выступы. Если бы сейчас появилась возможность у отряда понаблюдать за хищницей-другом, то они бы, наверняка, поразились невероятной ретивости, а Юля обязательно бы заметил, что мирке желательно выступать в цирке, мол, успех не заставил бы ждать.

По пути к Виру, Сара умудрилась еще навалять тумаков особо шустрым громилам неиссякающей магией, а невероятно юркие увальни успели одарить парой огненных струй, пущенных вслед. Лишь и успевай уворачиваться!

"Медвежий уголок" с жутким смрадом совсем не подходил в качестве объекта для интересной прогулки. Да и времени не подвернулось, чтобы оценить достоинств дорской берлоги. Волна мерликийского огня за спиной Сары осветила голые стены пещеры и заставила мирку использовать еще один щит из подручных приговоров. Безуспешно бились о неведомую преграду хищники, осыпая новыми порциями пламени и предоставляя путь мирки к волшебнику.

Сколько ты натерпелся мой славный царь! И как тебе не хватало меня! Я чувствую, как страдал ты, потеряв меня! Я вновь здесь и опять рядом с тобой! Это ли не прекрасно!

Мысли подбирались одна за другой, перемешивались в стихийное бедствие под названием "любовь". Заприметив Вира, вернее — гиганский кокон в центре каменного грота, подвешенный к потолку, магичка обмерла.

Что они с тобой сделали?! Я не вижу тебя в царстве мертвых, а значит, еще не все потеряно. Как бы ты обрадовался, завидев меня здесь! Ну, ничего, ничего, со временем я отыщу нужные слова из Книги Судеб и ты вновь станешь таким, какой ты есть, честный, чистый душой и телом!

Красотка из рода мирцев одним движением перерубила соединявшую кокон и свод пещеры плотную нить припасенным на такой случай кинжалом. Вир рухнул мешком на холодный каменный пол. Оболочка сопротивление не оказала — рвалась, как паутина.

Прикосновения мирки не пробудили короля. Вир находился в забытие. Как-то уж очень часто ему приходилось, как хлоднокровному существу, впадать в бессознательное состояние. Причиной обморока могло быть все что угодно: пребывание в шкуре дракона, мирликийский огонь или какая иная гадость, припасенная северянами.

О том, зачем доры подвесили королевича "вялиться", магички и не в домек было. Лишь предположения лезли в голову: сожрать хотели и планировали приготовить какое-нибудь сложное блюдо из человека. и времени не хватило — оставили на потом. А, может, из него пытались сделать подобного им самим монстра???

Ответ прост. Эти крупные хищники имели странную привычку прятать самое ценное в случае опастности. Будущая человечья жертва, чем не драгоценность для чудовища?! Вот и заточили монстры мага в "келью", да к тому же Сив постарался. Не успел и опомниться Его Величество, как правая рука Фрила обратилась к темной магии, заковав в пыльную грязную "капсулу".

Временная защита от доров, созданная наспех миркой, слабела. Всполохи огня, вырывавшиеся из пастей монстров, методично разрушали "щит". Тайного выхода из каменного мешка здесь не было предусмотрено. И предстояло наблюдать, как приближается расправа -жестокая и безвариантная. Чем-то это все напоминало безысходность в жизни, когда ждешь просвета, а он не наступает. И кажется, что с каждым днем становится все хуже и хуже.