Все на что хватало моей мыслительной деятельности, как только я оказалась в коридоре, почему-то сводилось к теме "мобильной неудачности" и к тому, как суждено будет погибнуть этому телефону.
"Может вновь разобьется в аварии? Или окажется потерянным во время очередного нападения Ордена?"
Остаток дня я провела в компании Майи, решившей прогулять школу, и Игоря, которому, по сути, делать было совсем нечего из-за продолжительного "отпуска" на работе, в гостиной на диване за просмотром какой-то романтической кинокомедии, служившей скорее фоном к общей беседе. Хотя, разговор этот общим было назвать довольно трудно, потому как основным голосом за кадром являлась Майя, с небывалым энтузиазмом диктора, рассказывающая последние произошедшие новости.
Со стороны мы втроем, наверное, выглядели настоящей семьей: Игорь, по-хозяйски устроившийся на диване с краю и откинувший левую руку на спинку, представлялся невольному зрителю в образе доброго солидного папаши, решившего в кои-то веки организовать семейный просмотр фильма; я, с комфортном устроившись рядышком и слишком по-домашнему прижавшись щекой к надежному плечу мужчины, смотрелась все еще влюбленной и от этого самой счастливой хранительницей очага; и Майя, с положенной всем подросткам еще детской непосредственностью, лежала у нас на коленях, рассказывая о своих фантастических "приключениях", завершала общую картину образом непоседливой, но любимой дочери.
В передовице ее новостной колонки значилась вечеринка на Хэллоуин, на которую ее впервые отпустил брат, и на которой она впервые была приглашена мальчиком. Да ни кем-нибудь, а самим Ильей Виноградовым, изменившим свое отношение к бойкой новой девочке из класса. Кажется, он даже ради нее наконец-таки поступился своими понятиями о стиле современного подростка, жизненных приоритетах и ценностях, одев вместо хулиганских маек настоящий смокинг в стиле Джеймса Бонда и весь вечер проявляя удивительную галантность. С высоты своего возраста и жизненного опыта я смело могла бы предположить, что в скором времени мой любимый младший братик обзаведётся, как минимум, новой поклонницей (хотя по мечтательному взгляду Диметьевой, это, похоже, уже произошло), а как максимум новой девушкой, кандидатуру которой я полностью и безоговорочно одобряла (опять же с высоты своего опыта и возраста, и, "никоим образом" не примешивая сюда личную мотивацию, в виде освободившегося от тяжкой "ноши" Игоря).
Следующий пункт в топе последних событий с гордостью и по праву занимал недавний, но от этого не менее неожиданный приезд Максима Диметьева. Оказалось, что в городе он был спустя сутки, после моего сумасшедшего звонка брату, которому, к слову сказать, я своими криками в трубку сорвала внеплановую контрольную и немного пошатнула нервную систему. Опешивший, было по началу, Илья даже растерялся, ожидая от меня второго такого звонка с дикими криками "Розыгрыш, Маугли!", и когда его не последовало, все же передал ранее прозвучавшую фразу Майе. Ну а Диметьева, уже не мешкая ни минуты, позвонила брату, сорвав Демона с какого-то суперсекретного и суперважного совещания. Таким образом, буквально через сутки Максим оказался на пороге дома на Чернильной улице. К тому времени, Майя в подробностях успела рассказать все и Игорю, который тоже, надо заметить, не бездельничал, дожидаясь приезда большого босса. Заставив гипнозом Илью забыть о моем звонке и уверив брата в том, что у меня на самом деле все прекрасно, Исаев также решил вопрос и с редакцией, представляя Грабле официальной причиной моего отсутствия на рабочем месте — отпуск за свой счет. Первоначально, мое увольнение из журнала не планировалось, как таковое, но... стоило в городе появиться одной очкастой демонической сущности, как приоритеты поменялись, и я, довольно безболезненно и быстро, лишилась работы.
Мои поиски длились почти неделю, за которую Игорь с Максимом успели несколько раз нешуточно поругаться, правда, до драк дело так и не доходило (что меня, если честно, не особо и удивило, потому как выдержке этих двоих вполне могут позавидовать памятники). Все это время самой Майе приходилось посещать школу и каждый раз строить на лице улыбчивую и спокойную гримасу, которую девочка, кажется, всерьез возненавидела за последнюю неделю (все же притворство было не ее стезей!).
Каким образом мое местоположение было обнаружено, Диметьева не знала. Впрочем, к тому времени, как это произошло, нервы у всей честной компании уже окончательно сдали, так что девушка попросту не решилась на показавшиеся лишними расспросы. "Вызволять меня из плена" Максим уехал единолично, по какой-то, опять же неизвестной Майе причине, приказав Игорю оставаться в доме и не соваться со своим "огородом" в чужие дела. Исаев в тот вечер приказу подчинился, однако, не желая сидеть на месте, уже через полчаса отъезда Максима и сам куда-то уехал.
На этих словах Игорь заметно подобрался и напрягся, чуть сильнее сжимая левую руку на моем плече и тем самым ближе придвигая к себе. Огромного количества ума не потребовалось, чтобы догадаться, куда в тот вечер он мог поспешить, и что увидеть.
"Что?" — Нагло и бесцеремонно вторгся в мои мысли ехидный внутренний голос. — "Если хочешь, могу уточнить... Он поехал за тобой, но остался на задворках, в то время как Максик почивал на лаврах и получал призы в виде возбуждающих поцелуев! А Игорюша наверняка все это видел..."
Невольно содрогнувшись, я все же закрыла глаза, пытаясь одновременно прогнать обвинительный утренний образ улыбающегося и обеспокоенного Кареглазого, перемежающийся с лицом взъерошенного и возбужденного Максима.
"Ты попала... Столько парней-столько парней..."
— А почему Эвелина не приехала? — Решив пустить ход своих мыслей по другому руслу, поинтересовалась у ребят. — Она же вроде как... с Максимом...
— Вроде как... — присоединился к разговору еще один насмешливый голос, прозвучавший где-то за нашими спинами. — Вроде как любовь до гробовой доски, а вроде как, и гробовая доска для любви.
Невольно вздрогнув, я чуть привстала на локтях и повернула голову, насколько это представлялось возможным, чтобы встретиться с насмешливым жестким лицом Лары Крофт местного разлива. Опираясь на косяк дверного проема, на пороге гостиной застыла Кристабэлла в своей излюбленной грязно-серой спортивной одежде, выставляющей на показ наличие у нее как минимум парочки игрушек техасских шерифов.
"Как-то выпадает эта мадам из среднестатистического образа марской женщины в представление Костика", — невольно отметила я, тут же удивившись степени правдивости этой догадки.
— Может, хватит уже говорить гадости?! — Игорь даже не попытался взглянуть на собеседницу, будто в отместку ей с нарочитой внимательностью продолжая следить за любовными приключениями экранных героев, которые в свою очередь уже успели проникнуться симпатией друг к другу, но все еще не желали этого признавать. — Сама ведь знаешь, Диметьев по головке за такие комментарии не погладит.
— Да помню я про его пунктик о сплетнях, центровой фигурой которых выступает персона нашего... — она с лукавством в темных глазах повернула голову в сторону коридора,ведущего к кабинету Демона, громко и членораздельно выкрикнув, — ВЫСОКОУВАЖАЕМОГО, ГЕНИАЛЬНО КРАСИВОГО И УМОПОМРАЧИТЕЛЬНО СОВЕРШЕННОГО НАЧАЛЬНИКА, — после чего разразилась громким резковатым смехом.
— Между прочим, это не смешно, — буркнула в ответ Майя, привлекая к себе внимание невольной гостьи. — Эвелина хорошая, что бы ты знала! — Напыщенно добавила девочка и, подражая Исаеву, с таким же напускным интересом уставилась в экран телевизора.
— Ой, ну конечно... — Еще хлестче прыснула женщина, решив не развивать столь щекотливую, на мой взгляд, тему, поспешила удалиться, одарив меня напоследок странным взглядом.
Если бы впечатление от этой особы в моей голове еще не было настолько сформировано, я бы предположила, что в глазах Кристабэллы всего лишь на краткий миг мелькнуло... сочувствие?!
— Гадина! — Стоило только ей скрыться за поворотом, высказалась Майя, поднимаясь с дивана. — Как есть гадина! И как только братец терпит ее возле себя?!
"Схожесть характеров?!" — Тут же мысленно то ли спросила, то ли констатировала факт я.
Посмотрев еще парочку романтических кинокомедий, мы втроем, решив все же не уподобляться Обломову, сели ужинать в небольшой столовой — смежной с гостиной комнате. Вера приготовила до ужаса вкусное и аппетитное жаркое с гарниром из легкого салата и овощей на пару, но даже это не смогло выманить одного сварливого начальника и такой же его подчиненной из кабинета.
Майю, казалось, данный факт совершенно не заботил, потому как теперь весь вечер девочка могла наслаждаться присутствием Кареглазого без зазрения совести (точно не знаю насколько Максим был осведомлен о нездоровом интересе сестры к взрослому мужчине, но на человека, способного одобрить данное увлечение он точно не походил), бросая на своего избранника томные взгляды и высказывая довольно неприличные намеки. Как такое терпел Игорь, я, откровенного говоря, не понимала. С вежливой приветливостью и искренней добротой он парировал Диметьевой в разговоре, будто совершенно не замечая подтекста. А мне приходилось наблюдать за этой "картиной маслом" и не вмешиваться, внутренне закипая от какого-то неприятного колющего в сердце чувства.
Кареглазый начал собираться домой около десяти вечера: попрощавшись со мной и Майей, он как бы невзначай бросил о ненадобности долгих проводов, подмигнул напоследок, и видимо устав от нашего женского общества за этот долгий день поспешил ретироваться. Впрочем, я в отличие от Майи, так скоро отпускать Исаева не собиралась. Под предлогом усталости и сонливости, покинула Диметьеву младшую, тайком выбралась на крыльцо и, прикрыв за собой входную дверь, поспешила к облокотившемуся на дверцу знакомого внедорожника мужчине.
— Наконец-то мы смогли остаться наедине, — ляпнула первое, что пришло в голову, останавливаясь перед Игорем на расстоянии вытянутой руки.
— И я рад, что все обошлось, — напоминая мне о прошедшей неделе, с явным облегчением отозвался Кареглазый. — Максим молодец. Быстро приехал. Если честно, я даже слегка удивлен — сорвать Диметьева с работы не всякому под силу. Хотя, учитывая обстоятельства, я подозревал, что он не останется в стороне.
— Поясни, — подозрительно прищурившись, потребовала я. — И потом, насколько я знаю, меня нашел ТЫ!
— Это сложно. И не в моей компетенции. А по поводу последнего... — Игорь перевел взгляд на припаркованный у самой обочины красный спортивный автомобиль, скептически хмыкнув собственным мыслям. — Даже не верится, что это машина Макса. Никогда бы не подумал раньше, что начальник интересуется в этой жизни чем-то еще, помимо своей работы.
— Да, — тоном человека, разбирающегося в тачках лишь на уровне их приблизительной стоимости, подтвердила я. — А Демон-то богатствами, получается, обладает. Неужели у начальников безопасности такой высокий оклад? Или у мар тоже коррупция в особо крупных размерах встречается?
— Как-то не интересовался, если честно, заработанной платой Диметьева. Но по его холеному личику, могу предположить, что она его вполне устраивает. А насчет взяток... не знаю, никогда не замечал за ним подобное. Макс конечно не идеален, но законы он соблюдает почти с такой же трепетностью, как и субординацию. "Демон слишком правильный для этой сволочной жизни" — как-то невзначай бросила Кристбэлла и в этом вопросе я вынужден был с ней согласиться.
— Кстати, — не смогла не поинтересоваться, раз уж тема разговора потекла по данному руслу. — Кто такая эта Кристабэлла?! И почему Майя ее так не любит?
— Ее никто не любит, скорее терпят из-за давней дружбы с Максом. Кристабээла — кто-то вроде негласного заместителя Диметьева. Она умна, сильна и язвительна, всегда говорит то, что думает и всегда каким-нибудь образом задевает самолюбие человека. Когда эта мадам встречается с Эвелиной нос к носу — искры летают по всему дому, — Игорь добродушно улыбнулся, видимо вспоминая картинки последней встречи этих девиц. -Ну а Майе Кристабэлла не нравится исключительно из-за "крепкой дружбы" последней с невестой брата. Что-то вроде родственной женской солидарности.
— А ты как относишься к этой женщине?
— Терплю ее присутствие, благо Россия Кристабэлле не нравится и она не так часто здесь появляется. И предвидя твой следующий вопрос, отмечу, что в тот день, когда в квартире Виноградовых появился незваный гость, в Ордене должна была состояться дача свидетельских показаний и присутствие этой грымзы являлось необходимостью.
В моей голове тут же вспыхнули обрывки воспоминания, связанного с обозначенным Исаевым днем: необычная посылка от Хранителя, ожидание приезда Игоря, странная потеря сознания и... увлекательная новость о моем настоящем происхождении. Тут же перед глазами мелькнули идеи еще несовершенного, но уже гораздо более реализуемого плана моего детективного расследования:
— Игорь... — загадочным тоном начала я, подбирая правильные слова. — А ты ведь официально еще... хм... в отпуске?
— Ага, — тут же нахмурился мужчина. — На фоне твоего недавнего похищения, мое восстановление в прежней должности выглядит... как минимум нелепо.
— Да, особенно для лишних глаз, до сих пор считающих тебя виновником аварии.
— Откуда...
— Стоп! — Я подняла непострадавшую руку в воздух, не разрешая Кареглазому продолжить свой вопрос. — Я все объясню. Только не здесь. Но заранее попрошу тебя дослушать до конца и только после этого делать какие-либо выводы.
Окрыленная собственной гениальностью, которая в кои-то веки начала давать вполне "съедобные плоды", я окончательно сократила и без того небольшое расстояние между нами и наконец-то смогла поцеловать Игоря.
Ночью, лежа на своей кровати на втором этаже горницы я вновь и вновь прокручивала в голове этот момент, этот вечер и этот день, делая выводы, что все-таки он удался, пусть и не совсем так, как я рассчитывала.
ГЛАВА 11. Первые победы и ложные теории
— В этом году я буду счастлив, я сам сделаю себя счастливым!
— Нам выйти из комнаты?
(Сериал "Друзья")
Сидя поздним утром вторника в одном из небольших городских кафе и попутно листая новый выпуск Фэшн, обложку которого украшала фоторабота Аркадия с группой моделей, загримированных под героев бессмертного мистического произведения Булгакова, я потягивала мелкими глоточками уже остывший кофе и время от времени поглядывала на часы. Кареглазый должен был появиться с минуты на минуту.
Договорившись с утра по телефону о встрече с Игорем в центре города под предлогом объяснения своих вчерашних слов и поступков, я не став дожидаться его приезда в особняк, вызвала такси, взяла ноутбук и присланные Хранителем документы, ретировалась. Дабы не оказаться застигнутой врасплох за весьма "опасным" занятием. По дороге успев закупиться ежемесячной порцией свежего глянца, я позвонила на работу Елене Виноградовой и напросилась на совместный обед с целью ее безвозмездной профессиональной консультации по материалу, совершенно случайно попавшему мне в руки. Получив согласие со стороны матери, выслушала ее короткую сухую тираду о собственной невнимательности к родителям и нежелании их навещать хотя бы раз в неделю ради сообщения подробностей личной жизни, извинилась и нажала кнопку "отбоя", внутренне ликуя от первых побед на фронте собственной детективной победы.
