Как украсть амулет. Полная версия.

— Пошли, нам пора.

Я рассовала по карманам почти все камушки, подхватила топорик и вышла вслед за магом, усиленно озираясь в поисках еще одного летающего стража.

В пристройке нас уже ждали. Появление сияющего Варлока и пыхтящей меня было встречено облегченными вздохами и бурчанием.

— Ну что, полный успех? Тогда давайте разбегаться. — Тэлль уже шел к двери, поудобнее подбрасывая на плече тяжелый мешок. — А то еще Гордан вернется, а тут беспорядок...

— Да уж, не обрадуется маг, — усмехнулся Лисар.

Он первым вышел из охранницкой, шумно потянул носом воздух и махнул рукой. Мы гуськом вышли за ним. Я взглянула на небо — звезды уже начинали бледнеть и прятаться в бесконечной глубине светло-синего неба. Мы без помех покинули усадьбу Гордана Сатолийского и нырнули в одну из подворотен. Тэлль повернулся к нам:

— Ну, разбегаемся? Мы ведь выполнили свою задачу, заказчик?

— Еще не знаю, — буркнул Варлок, — сначала надо бы проверить, а потом уже и радоваться.

По ушам ударил стук копыт, приближающийся к дому Гордана. Тэлль бросил на одного из эльфов быстрый взгляд, и тот метнулся проверить, кому ж это кроме нас не спится этой ночью. Мы затаили дыхание, очень надеясь на чудо.

Чуда не произошло (а кто бы сомневался!) — эльф сообщил, что Гордан вернулся домой.

Варлок встрепенулся и скомандовал:

— Сай, ты со мной — и вон из города. Тэлль, спасибо за все.

— Стой ты, — прошипел Тэлль, — побежали за мной, в городской стене есть разлом, уйдете через него.

— А наши вещи? — я задыхалась, отчетливо ощущая, как с каждой минутой, каждым мускульным усилием я все больше и больше приближаюсь к состоянию обычного человека. — Я силу теряю катастрофически быстро. Мне нужны мои травы и настойки.

— Лисар принесет, — выдохнул Варлок, — я ему скажу сейчас... Только давайте сначала выйдем за пределы города.

Городок еще спал. Мы промчались сонными улочками, не нарвавшись на уставшую стражу. Я надеялась, что зарождение бури не успеет затронуть наш маленький отряд. Тэлль провел нас глухими двориками и замусоренными улочками мимо сточных канав и жалких лачуг до полуразрушенной части городской стены.

Эта запущенная груда камней не ремонтировалась, я думаю, уже лет эдак с двести — охранять трущобы и тратить деньги на ремонт этой части стены городские власти явно не спешили. В стене действительно имелся небольшой скол вверху и щербины в кладке, позволяющие достаточно ловкому человеку взобраться наверх без особых усилий.

Укрывшись за грудой обрушившихся камней и разного хлама, мы немного перевели дух, а Варлок принялся плести красивое кружево, бормоча что-то себе под нос. Мы с Тэллем смотрели друг на друга — все, приключению нашему конец, и когда мы встретимся еще раз — неизвестно, да и встретимся ли?

Варлок доплел свое послание и любовно поправил под плащем вожделенный ларец.

— Сай, полезли отсюда. Лисар принесет наши вещи на опушку леса, там мы и откроем наш трофей.

С этими словами маг решительно подошел к стене и внимательно ее осмотрел, примеряясь. Наконец, наметив маршрут, он взялся одной рукой за кладку, но передумал и отступил.

— Эх, надо бы ларец привязать чем-то, — проворчал он, — с одной рукой высоко не залезешь.

Тэлль со вздохом достал из-за пояса второй мешок.

— Что бы вы без меня делали.

Довольный Варлок погрузил трофей в мешок, приладил его на спину и обернулся ко мне.

— Сай, ты чего копаешься?

— Лезь и жди меня в лесу. Я сейчас, — я посмотрела на загрустившего эльфа. — Нам поговорить надо.

Варлок поджал губы и полез на стену. Я рассеянно следила за его уверенными и сильными движениями. Наконец скалолаз достиг вершины стены и, оглянувшись на наши неподвижные фигуры, пропал из виду.

— Сай, удачи тебе.

— Спасибо, Тэлль. Ты тоже... поосторожней, ладно?

Тэлль обнял меня и крепко прижал к себе.

— Будь осторожна, — голос эльфа смягчился, зажурчал. — Мне будет намного легче жить, если я буду знать, что ты жива. И ходишь где-то по этой земле, по дорогам Семира. Я надеюсь... нет, я буду ждать, что наши дороги опять пересекутся. Когда-нибудь, маленький лучик. Береги себя.

Я глубоко вздохнула, потрепала эльфа по спине и отстранилась.

— Тэлль, мне пора. До встречи!

Лезть по осыпающимся камням было нелегко, ветер трепал плащ, волосы лезли в глаза. Я добралась до верха стены и повернулась — Тэлль стоял внизу, сложив руки на груди, и следил за мной своими бездонными глазами. Я постаралась запомнить этот миг -мне почему-то показалось, что второго такого больше не будет.

Я и сейчас хорошо его помню.

Опушка леса, облюбованная Варлоком, мне понравилась. Высокие крепкие хмелеграбы тихо шумели, трава морщилась от легкого утреннего ветерка. Но земля, на которой я попыталась устроиться, показалась просто ледяной. Я с сожалением встала и прислонилась к стволу дерева, ноги почти не держали. Еще бы, сутки не спать — и то удивительно, что я до сих пор еще могу передвигаться и соображать.

Валок, устроившись на плаще, поставил ларчик рядом и углубился в его задумчивое изучение. Я подошла и присела на корточки, созерцая мага и его трофей. Но глаза предательски закрывались, мысли плавно разбегались в стороны, а ноги стали ватными.

Я пыталась сосредоточиться, но чувствовала, что отключаюсь и ничего не могу с собой поделать. Внезапно мужской голос пробудил меня от дремы. Резко открыв глаза, я увидела Лисара, сидящего рядом с Варлоком. Оба мужчины внимательно смотрели на меня.

— Что это с ней? — Лисар удивленно приподнял брови.

— Она теряет силу, это плохо, — покачал головой Варлок, опуская взгляд к ларчику.

— Эй, я уже проснулась! — Возмутилась я предательски сонным голосом. — Не надо говорить про меня "она", если я присутствую!

Варлок не ответил. Они с Лисаром склонились над трофеем, вполголоса обсуждая непонятными мне словами возможности вскрытия заколдованного замка. Мне стало неинтересно, и я подсела к принесенным Лисаром сумкам, проверяя наличие моих настоек. Воин постарался на славу, моя сумка была битком набита пузырьками и пучками трав — даже такими, которых я отродясь не использовала и даже назначения их не знала. Сумка же Варлока была полна нашими трофейными мешочками с золотом, какими-то бумагами...

— Эй, а ну руки прочь! — возмущенный Варлок выдернул из моих цепких жадных пальчиков свою сумку и, злобно фыркнув, подтащил ее поближе к себе.

— Жалко, да? — Я демонстративно отвернулась.

Но демонстрация была лишней. Никто не обратил на меня ни малейшего внимания. Я осторожно обернулась.

Варлок и Лисар стояли на коленях над ларцом друг напротив друга, почти соприкасаясь кончиками пальцев. Я придвинулась ближе к Варлоку, что-то почувствовав, и была отброшена в сторону резким порывом холодного ветра. Вокруг Варлока завертелся вихрь, растрепавший его волосы, взметнувший палую листву. Лисар же согнулся перед моим заказчиком, как перед идолом, но рук не опустил. Глаза Варлока зажглись, засияли, и вихрь стал успокаиваться. Лисар же выпрямился, зазвенел косой, и от него полыхнуло солнечным теплом, перераставшим в нестерпимый печной жар. Лениво, словно нехотя, вокруг мужчин расползался круг нестерпимого невидимого огня.

И тут Варлок подстегнул свой вихрь, превратившийся в ураган. Лисар полыхнул взглядом, и упрямо напрягся. Две стихии схлестнулись в танце, перераставшем в борьбу — я находилась настолько близко, что не только ощущала эту мощь, но почти видела нервные колебания воздуха.

Варлок запрокинул голову, призакрыл глаза и так протяжно и требовательно взвыл, что я покрылась мурашками и неосознанно потянулась на его зов. Лисар низко зарычал, потом тихо заговорил, вплетая непонятные слова в тоскливый властный вой. Казалось, окружающий нас мир замер, боясь шелохнуться. А сплетение двух сил, поднявшись в ритме страшного и прекрасного речитатива выше крон деревьев, с силой рухнуло вниз, на нас.

Я помню только, что закрыла глаза в интуитивном предвкушении почти смертельного удовольствия. Действительно, меня чуть наизнанку не вывернуло. Весь организм тянулся впитать хоть малую толику этой мощи в попытке восполниться, стосковавшись по моему плащу. А шиш вам, как говорится. Я почувствовала себя как голодный работник, выкопавший огромную яму за еду, и которому только по губам куском мяса повозили. Я пошевелилась, и Варлок повернулся ко мне.

— Варлок, что вы сделали? — Я медленно приходила в себя, не веря, что была свидетельницей такого необычного обряда. — Что это за чары такие?

— Это — магия Природы, — оборотень тяжело сел на пятки и уперся руками в колени, — в каждом из нас есть частичка силы, но только маги могут призывать ее мощь и передавать вовне. Как сейчас.

— Вы такое сотворили, что весь Захлебень дрожит. Стражники, наверное, уже близко, во главе с Горданом.

— Нет, — подал голос Лисар, — мы находимся в лесу, и наша магия тут гасится. Из городка вообще ничего не было ни видно, ни слышно.

— Но ларец все еще заперт. — Я подползла к ларчику, осмотрела нетронутый замок. Колдовство колдовством, а лучше лома ничего нет. Теперь я в этом убедилась окончательно.

— Заперт. — Согласился Варлок, потирая руки. — Но все чары с ларца мы растворили в своей силе. Топорик дай.

— Опять? — простонала я.

— Давай, давай.

Удобно обхватив пятерней мое драгоценное оружие, маг легко поддел клыком замочек и сорвал его. Не глядя бросил топорик мне и осторожно поднял крышку.

Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть содержимое злосчастного ларца. Луна, стольких побрякушек не у каждой придворной дамы в шкатулке хранится! Амулеты всевозможных размеров и цветов, несколько громоздких перстней, неграненые кристаллы, массивные браслеты... Я не мигая рассматривала этот клад, пытаясь в уме прикинуть, сколько же такое богатство может стоить.

Маги стоимостью похищенного явно не интересовались. Варлок вытряхнул на плащ груду сверкающих цацок, и Лисар немедленно запустил в груду руки.

— Смотри, накопитель... Неплохой, кстати.

— Хочешь, себе возьми. Это от нежити, это от одурманивания...

— Какой кристалл занятный. — Лисар поднял причудливо изогнутый кусок светло-дымчатого камня и поглядел на свет. — Старый, правда. Его бы очистить.

— Смотри, а Гордан-то некромант, оказывается. Вон, даже оберег имеет. — Варлок бережно поднял из груды овальную пластину на длинной серебряной цепочке. В пластину были вделаны кусочки яшмы, черного агата и короткие белые перья.

— Вот старейшины Гильдии удивятся, — присвистнул Лисар, рассматривая оберег.

— Интересно, как они узнают, — буркнул Варлок.

Я придвинулась поближе, протянула руку и вытащила массивный платиновый перстень с огромным кроваво-красным камнем. Примерила, перстень был огромным и спадал даже с большого пальца. Я вернула его в кучу, и мой взгляд зацепился за выточенную из дерева голову волка, поблескивающую сапфирами — глазками. Фигурка оказалась удивительно легкой, гладко скользнула в руку. Я сжала пальцы и спросила:

— Варлок, а это что?

Маг посмотрел на волка и пожал плечами.

— Это что-то наподобие символа. Колдовской силы не имеет, но если его все время носить с собой, пропитывается энергией человека и может служить талисманом. Вообще такие фигурки используют для концентрации при призыве волков. Помогает сосредоточиться на обьекте.

— Мне очень нравится. Можно, я возьму его себе?

— Бери. — Маг отвернулся и с удвоенной силой принялся копаться в амулетах. Наконец он издал торжествующий хмык и вытащил искомое. Амулет, чуть не стоивший некоторым из нас жизни, выглядел не особо впечатляюще. Я скривилась.

— И это то самое, драгоценное, стоящее целое состояние?

Мне никто не ответил. Сияющие глаза Варлока и Лисара были прикованы к амулету. Ну что ж, ура. Мы молодцы. Но что ж так дико хочется спать? Я зевнула, собралась под плащом в компактный комочек и прикрыла глаза. Скоро уже конец пути, ужас как скоро. Что же мне делать потом?

Маги завозились, зазвенели. Я приоткрыла один глаз. Варлок сгребал все побрякушки в мешок, Лисар с пустым ларчиком шел к деревьям.

— Что дальше?

— Это мы забираем с собой. Ларец Лисар закопает и вернется в Захлебень. А нам пора в Гритерн. — Варлок довольно потянулся. — Ну наконец-то.

— Когда пойдем? — Вопросила я сонно. — Надеюсь, не прямо сейчас?

— А что? — подозрительно прищурился чародей. — Ты что-то имеешь против?

— Да нет, ничего,— невнятно промямлила я, поплотнее закутываясь в плащ. — Абсолютно ничего.

Варлок окинул меня взглядом, но промолчал, и обратился к подошедшему Лисару:

— Мы с Сай пойдем, а ты лезь через разлом обратно в город. Обо всех передвижения Гордана и стражников докладывай немедленно. Меня интересует все — и слухи, и сплетни, и указы старешин. Любая информация может пригодиться.

Лисар коротко кивнул, бросил на меня хитрющий взгляд, закусил губу и удалился. Я со вздохом поднялась на ноги. Варлок уже стоял у края поляны, перебросив мешок через плечо и глядя куда-то сквозь толщу леса. Я подошла ближе, тронула его за рукав.

Прощай, Захлебень.

Пройти я смогла не очень много. Буквально через час пути я обняла первый попавшийся ствол и обьявила, что если я сейчас же не лягу и не посплю часок-другой, то Варлок и весь Большой Мир потеряют ценного наемника. Если поначалу осенняя промозглость еще как-то меня бодрила, то сейчас мне было уже абсолютно все равно, насколько земля холодная и сырая. Я была готова спать хоть на ледяном алтаре храма Луны, холоднее которого, как известно, нет ничего на земле.

Варлок вздохнул.

— Нам нужно затемно попасть в Гритерн.

Я закатила глаза и стала медленно сползать по стволу вниз. Зашуршала, осыпаясь, кора, я поцарапала руки и очень натурально застонала.

-Ну ладно. — По тону Варлока было понятно, что маг крайне недоволен, но врожденное рыцарское отношение к женщинам не позволяет ему дать мне умереть от переутомления. — Вон там колода поваленная, за ней и присядем.

Я бодро поднялась с земли и рысью потрусила в указанном направлении, не обращая внимания на ненатурально возмущенный голос Варлока:

— Умирает она, как же. Все бы умирающие такие скорости по пересеченной местности развивали!

За поваленным деревом было уютно. Небольшая впадинка, за дно которой все еще цеплялось несколько корней, слой пожухлой листвы, несколько камней. Милое местечко, чтобы поразмышлять наедине. Если бы наедине.

Не успела я с разбега плюхнуться на лиственную подушку и с наслаждением вытянуть гудящие ноги, как Варлок развел бурную деятельность по разжиганию костра, вслух размышляя о добыче пропитания. Мне было совестно и неприятно, что я просто сижу, а мой заказчик бегает по опушке и вообще меня обслуживает. Но помочь ему я, наверное, не смогла бы — слишком вымоталась.

Наконец огонечек весело затрещал, разгораясь все ярче, а Варлок устало плюхнулся рядом со мной.

— Ну что, есть хочешь?

— Хочу, — пробурчала я и попыталась подняться.

— Сиди, — придержал меня за плечо Варлок. — Я поохочусь. А ты следи за костром, потухнет еще.