Деформация

— Вы нано-фипы с собой таскаете что ли? — удивилась девчонка. Экстрагенты открестились хором. — Тогда чего он пищит? Погодите.

Бэлла юркнула внутрь. На мгновение звук прекратился. Крис сделал несколько шагов по коридору в противоположную Окси сторону, но писк не стихал.

— Кати сюда. Я вне диапазона.

С сюрпризами сегодня перебор. Окси дала задний ход, Бэлла ждала в лаборатории с тонкой трубочкой сканера наизготовку.

— Неужели два навешали?

Сканер ерзал по голове, всякий раз цепляя волосы зазубринами корпуса. Бэлла орудовала прибором не столь аккуратно, как Арти, и интуиция подсказывала Окси, что дело не в недостатке опыта.

— Проверь по карманам, — предложил Крис. — Может, сунула и не помнит.

Бэлла медленно провела сканером от колена Окси до талии, подняла выше и остановилась.

— Нашла, — смутилась девчонка. Подсветившаяся синим трубка застыла на груди Иноходца.

Вериз бесцеремонно запустил руку под майку Окси, и, схлопотав пощечину, вынул ее вместе с кулоном.

— Чей подарок?

Окси не ответила. Реагент стоял на видном месте. Окси бережно вынула фотографию, смочила пальцы и провела ими по тыльной стороне. Тонкая пленка заблестела на подушечке указательного.

— Проверь, — Иноходец перенесла нано-фип Сержа на протянутую Бэллой основу.

В голове стучали там-тамы. Омерзительнее писка детектора, болезннее простреленной ноги. Мокрые пальцы скользили по поручням кресла. Окси вспомнила день, когда Арти сканировал ее затылок, а нужно было — лежащий в "гостиной" рюкзак. Нелепость. Оплошность. И сеть последствий. Конечно, Псионик придумал бы новый повод. Не столь глобальный и, возможно, бескровный. Если бы Окси носила талисман на груди.

— Вот вы где, — прогремел за спиной Денни. Хотел сказать что-то еще, но умолк.

На одном из экранов программа построчно выводила код "Тайлера".

21. ПОСЛЕДНИЙ ЭПИЛОГ.

Странное ощущение — выходить из Указующего Перста без камуфляжных очков. Непривычно видеть в естественных красках спешащих агентов, инфо-стенд напротив парадного входа, лестницу, которая из-за подтаявшего снега блестит зеркалом.

Денни едва не соскользнул со ступенек, спуская кресло Окси.

— Может тебя сначала в больницу отвезти?

— Не надо, — отмахнулась она. — У вас хороший хирург. А с перевязками я сама справлюсь.

— Как хочешь. Вот твоя новая машина.

Рыжий полуспортивный автомобиль радушно распахнул двери от нажатия пультовой кнопки.

— Издеваешься? Ты бы еще пестрый болид мне подсунул взамен инвалидного кресла.

— Это парадный вид, — прошептал Денни на ухо. — Меняются подвески, крыша, цвет и номера. Но перед Перстом не светись.

— Слушаюсь, мой Генерал, — поддела Окси.

Денни не обиделся. С его помощью экстрагент забралась на заднее сиденье и, пока мальчишка укладывал в багажник коляску, присмотрелась к автоматике машины.

Такие бортовые компьютеры ставили разве что в самолетах.

— Машина Псионика? — нахмурилась Окси, когда Денни включил обогрев салона.

— Личная. Ты против?

— От последних подарков экстрагентов меня мутит.

— В этой тачке сюрпризов много, — подтвердил Денни. — Но все полезные. Погоди-ка.

Он вышел из машины и направился к Указующему Персту. Через заднее стекло Окси увидела причину заминки.

На крыльце стоял Крис. Руки в карманах, в зубах сигарета. Экстрагент щурился от солнца, глядя на приближавшегося Денни.

Их разговор был недолгим. Генерал обернулся, помахал Окси рукой и скрылся за зеркальными дверями.

Пост сдал, пост принял.

Печь гоняла по салону горячий воздух. Окси сняла плащ, от которого пахло пылью и кровью, проверила пустоту карманов и положила в ноги — на выброс. Он больше не согреет. Из открывшейся двери по плечам прошелся морозный поток.

— Куда едем?

Гамлет подстроил под себя зеркало заднего вида, завел мотор.

— Сначала в магазин, — предложил он, — потом к тебе. Надо Прожилина покормить. И выгнать.

— Прожилина? Куда выгнать?

— А без разницы. Я три месяца не трахался.

Возвращаться домой приятно, и уже не страшно. Окси чувствовала себя защищенной впервые за долгое время. И впервые за жизнь не чуралась этого.

Их обгоняли десятки машин. Забитые под крышу, частично — с крытыми прицепами.

— Люди уезжают, — расстроилась Окси. — Зачем? Система-то по всей стране накрылась.

— Так проще. — Крис припарковался у знакомого магазина. — Позволяет думать, что ты изменил обстоятельства, а не обстоятельства — тебя. Помнишь, сколько здесь пиво стоит?

— Ноль-восемьдесят.

— Проверим.

Возле чугунной урны валялись окурки и крышки от пивных бутылок. На стене соседнего дома красовалась флюорисцентная надпись "Анархия — мать порядка". По застывшему эскалатору подземного перехода ветер гонял блестящие фантики. Россыпь мелочей нарушала привычную картину тихого района. Россыпь разочарований — привычный сердечный ритм. Он выравнивался. Сглаживалось волнение, притуплялся страх, таяли амбиции, ломались рамки. Необратимая деформация коррозией проедала центральный процессор личности.

Но заниженные планки множат радость открытий, смелость расширяет горизонты, свобода от предрассудков сближает. Смещение приоритетов не разрушает основ, оно реставрирует жажду жизни. Ведь сердце все еще гоняет кровь, солнцу удается пробиться сквозь тучи, сгоревшую плату можно перепаять.

И цены в магазине остались прежними. Это внушало надежду.

ПРИМЕЧАНИЯ.

— Ш. Бодлер. "Цветы Зла" — "Неотвязное".

— В. Шекспир.

— Уэсиба Морихей — создатель айкидо.

— Ассемблер — язык программирования низкого уровня. Команды ассемблера обращаются напрямую к устройствам.

ОГЛАВЛЕНИЕ

0. ВСТРЕЧА.

1. БЕГСТВО.

2. КАТАКОМБЫ.

3. НА ГРАНИ РАЗУМНОГО.

4. БЕС ПРОШЛОГО.

5. ЗАКРЫТАЯ ЗОНА.

6. ШАГ НАЗАД.

7. ЛОВУШКИ.

8. УКАЗАТЕЛЬ.

9. ПЕРВЫЙ ЭПИЛОГ.

10. ОТКРЫТАЯ ЗОНА.

11. ПРОГРАММЫ.

12. ДЕФОРМАЦИЯ.

13. ПАУТИНА.

14. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ.

15. ОТКЛЮЧЕНИЕ.

16. ПЛЮС ОДИН, МИНУС ОДИН.

17. ДВОЙНОЕ ДНО.

18. ШАГ ВПЕРЕД.

19. РАЗРЫВЫ.

20. ТОЧКА СБОРКИ.

21. ПОСЛЕДНИЙ ЭПИЛОГ.

16.01.2008 — 21.06.2009