Сейги. Ассимиляция

— Ал, кстати, и сам намеревался к Арчу прийти минут за десять до того, как тот со мной связался... — заметил северянин. — Нам нужно было кое-что ему показать.

— Это кое-что не связано со способностью Аллекви к быстрой регенерации? — поинтересовался Дрейк, уже зная, что своим вопросом попадет точно в цель. И, стоит заметить, в этом он не ошибся.

— Откуда вы...

— Мэйси, — просто ответил Дрейк.

Элиас начал открывать рот, собираясь что-то сказать, однако был прерван раздавшимся от браслетов Ньюта и Дрейка писком. Сработал локатор — обнаружил действующего в данный момент трейта в черте колонии.

— Присмотри за ними, — бросил напоследок Ньют, вместе с Дрейком поспешив к лестнице. Элиас кивнул.

* * *

Несмотря на то, что у Арча еще не было шанса доработать встроенный в костюмы Сейгов локатор трейтов, показывающий лишь приблизительное их местоположение, долго искать противника дуэту воинов не пришлось — этот андроид предпочитал действовать открыто, у всех на виду.

"Вы уверены, что хотите стать Сейгом?"

На бегу позволяя нейрокостюму, а затем броне покрыть их тела, Ньют и Дрейк ринулись в бой. Люди, до этого пытавшиеся сдерживать монстра от нападения на других людей, — уже были замечены несколько раненых — бросились врассыпную. Как раз-таки вовремя — трейт поднял взгляд на Сейгов и, выкинув вперед руку, атаковал их... сосульками, вылетевшими прямо из его пальцев. С точки зрения науки, конечно же, правильнее было сказать "материализовавшимися по мановению его пальцев", однако это был один из тех случаев, когда знание, полученное визуально, заставляет знание научное нервно курить в сторонке.

Сам монстр представлял собой нечто, похожее на некогда бродившую по различным уголкам человечества легенду о йети — тело его было покрыто белой шерстью, кое-где были вкрапления ледяных "доспехов" (наверное, самое лучшее слово для описания этого). Эволюция трейтов, позволявшая им обретать новые способности, порой шла очень интересными путями.

"Весело..."

Сейги разделились, стремясь отвлечь внимание трейта на одну цель и тем самым заполучить преимущество, но тщетно — андроид просто не считал нужным отвлекаться на кого-то одного, предпочитая обстреливать врагов сразу из двух рук.

— Эй, чудовище! — вдруг вскричал Дрейк. — Быть может, все-таки поговорим один-на-один?

В руке его материализовался энергетический пистолет — не самое частое его оружие. Сейчас, впрочем, выбор был небольшой: вряд ли холодное оружие могло нанести какой-то значимый урон трейту, управляющему силой стихии. Нажав пару кнопок на своем браслете, Сейг ускорился и бросился прямо на трейта, надеясь застигнуть его врасплох, однако тот и не думал реагировать на наглого воина — за несколько секунд до рывка Дрейка он просто отвернулся от него, предпочитая, видимо, отслеживать действия Ньюта. Парень с пистолетом понял всю хитрость этой внешней безрассудности только тогда, когда неожиданно появившаяся в воздухе ледяная молния — именно так она и выглядела! — отбросила его на несколько метров назад. Значимого урона лед, конечно же, нанести костюму Сейга не мог, а вот самолюбие подбить — вполне.

— Чтоб тебя! — вскрикнул Дрейк, материализуя в руках клинок и пытаясь подобраться к трейту-"Снегурочке", окружившему себя защитой из сосулек. Подобная тактика, конечно же, не являлась особо блистательной — просто рыжеволосым парнем вновь овладевали эмоции, заставляя его терять возможность мыслить адекватно.

А вот у Ньюта дело обстояло совсем иначе — несмотря на то, что среди его особенностей в последнее время начала проявляться излишняя эмоциональность, в моменты сражений она, видимо, отходила на второй план — его органы чувств обострялись, сознание становилось ясным, возвращалось хладнокровие и способность к быстрому мышлению — все те его качества, благодаря которым он и стал когда-то Сейгом. Конечно, Арч изначально создавал его для того, чтобы он стал воином справедливости, но получил он это звание не просто по праву своего появления, но по праву сильнейшего.

Не нужно было большого ума, чтобы понять, что трейт попросту работал на изматывание. Хотел, чтобы его противники истратили свои силы и, совершенно обессилев, упали перед ним. Не учитывал он, правда, одну простую вещь — тактика эта устарела еще в годы, когда трейтов и в проекте не было.

Подбираться близко Ньют пока не планировал — пример Дрейка показывал ему, что это бесполезно: сквозь постоянно генерируемый в прямом смысле из воздуха лёд необходимо было пробиваться, и пробиваться долго. Материализовать огнемет и сжечь трейта к чертям не представлялось возможным — несмотря на казавшиеся поистине безграничными возможности костюма, изобретенного Арчем, границы у них все-таки были.

Посему Ньют выбрал единственно верную в данный момент тактику — он... остановился, руками отбив несколько направленных в него сосулек. Трейт внимательно посмотрел на него — столь неожиданное поведение противника все же стоило внимания. Замер и Дрейк, прекратив свои попытки пробиться через ледяной щит.

— Что тебе нужно? — спросил Ньют. — Зачем вы все это делаете? Зачем нападаете на людей? Я видел таких же, как ты. Других трейтов. И до сих пор не понимаю, какова подоплека ваших действий. Какой смысл в нападениях на людей?

Трейт ничего не ответил, лишь материализовал еще несколько "орудий" из льда, попытавшись добраться с помощью них до Сейга. Попытка, впрочем, успехом не увенчалась — Ньют голыми (если их, конечно, можно было назвать таковыми) руками расколол бесполезные с его точки зрения куски льда.

— Ты же сам видишь, что это бесполезно. Всё, чего ты можешь добиться, нападая на людей, — столкновение с нами. А мы тебе не по зубам.

Трейт молчал. Его маленькие глазки продолжали следить за движениями Ньюта, словно запоминая их, пытаясь переработать, пытаясь найти хоть какую-то узду на стоящего перед ним Сейга. Усилия были бесполезны — это видел и сам Ньют, понимавший, что стоящий перед ним противник не обладает большим интеллектом. Он был пушечным мясом, непонятно для каких целей выпущенным в бой против них с Дрейком.

Ньют сделал шаг по направлению к трейту, продолжая держать свои руки свободными. Оружие ему не было нужно.

— Просто скажи, зачем? Зачем ты здесь? Скажи это, и мы тебя не тронем. Мы можем тебе помочь. Если ты боишься, что кто-то накажет тебя за то, что ты сдался нам, — мы сможем тебя защитить. Обещаю.

"Накажет..."

Ньют, по-видимому, произнес правильное слово — до этого молчавший трейт приоткрыл рот — или, точнее будет сказано, его подобие, и произнес:

— Ясно.

Прото-трейт улыбнулся, на мгновение дематериализовав шлем, чтобы противник смог увидеть его улыбку.

— Вот видишь. Мы пришли к соглашению. Давай, подойди ко мне.

Трейт сделал шаг по направлению к Ньюту, который тут же перешел в прыжок. Сейг спешным образом материализовал шлем, дабы защитить голову от возможных повреждений, однако уйти с линии атаки монстра не успел. Это, впрочем, не потребовалось — в воздухе сверкнула линия света, после чего Айси грузно упал на землю и заискрил. В груди у него торчало материализованное и брошенное Дрейком в попытке спасти напарника копье.

Ньют поднял взгляд на Дрейка.

— Зачем?..

— Если ты не заметил, он пытался тебя убить! Ньют, я понимаю, что ты никогда не сможешь разделить мое отношение к этим тварям, но пойми — с ними нельзя иметь дело! Они достойны только смерти!

— Неужели? — горько спросил юноша-трейт. — Ты серьезно так думаешь? Думаешь, я достоин смерти? Книжница? Посмотри, как они с Морри смотрят друг на друга. Просто посмотри. Ты видишь там желание убить? Ты видишь там хоть что-то, из-за чего она может быть достойна смерти?

Дрейк сделал шаг назад.

— Ньют, я... я не хотел...

— Дрейк, я знаю, что трейты сделали с твоей семьей. Арч рассказал. В один из тех немногих своих визитов ко мне в медпункт. Просто... пойми, один трейт — это не все. Представь, что Мэйси окажется трейтом. Поднимешь ли ты на нее в этом случае оружие?

— Я... я не...

— Разве не важно то, что ты чувствуешь к существу — человек, трейт или еще кто, неважно? Разве его происхождение не важнее? Ты раз за разом позволяешь эмоциям взять над тобой верх, дружище. Разве этому нас учили в детстве?

Ньют улыбнулся и подал Дрейку руку. Тот, однако, не спешил ее пожимать.

— Ньют, я... прости...

Прото-трейт лишь кивнул. Гнева в его взгляде не было. Злости тоже. Только озорная улыбка, знакомая Дрейку с самого их знакомства.

Однако, видимо, этот день был слишком неблагоприятным для трогательных сцен — лежавший на земле поверженный трейт неожиданно взорвался с громким хлопком. Ньют с Дрейком еле устояли на ногах.

— Какого черта?..

Не переставая быть невидимым, Инв цокнул, стоя в нескольких метрах от Сейгов. Неизвестно, успел ли создатель получить то, что было ему нужно...

16

Морри, сидящего сейчас в кресле, все еще била мелкая дрожь. Несмотря на то, что он пытался казаться смелым в присутствии Книжницы, несмотря на все его попытки скрыть страх за жизнь своего друга, все это все равно прорвалось наружу. Страх, боль, отчаяние и облегчение смешались после прибытия в тренировочный центр Аллекви и Элиаса в настолько ядреный коктейль, что у него чуть не случилась истерика. Потому сейчас, находясь в просторной аудитории, он молчал и не участвовал в разговоре. Говорили остальные — Ньют, Дрейк, Элиас, Книжница, Арч. Мэйси хлопотала в медпункте над только что испытавшим на себе переливание крови Кроном. Аллекви находился там же — донорство несколько ослабило его.

— Он выкарабкается, — убежденно произнес Дрейк, оглядывая всех присутствующих. — Обязательно выкарабкается. Забыли? Это же Крон. Его так просто не сломишь, прям как меня!

За произнесенные слова он тотчас получил легкий толчок ногой от Ньюта, сидящего на диване рядом с ним.

— То-то я и видел, как ты не сломился перед Кроу с Майнд...

Книжница с Элиасом синхронно прыснули от смеха. Морри смотрел на происходящее и не верил своим глазам — где-то там, снаружи, шла борьба за жизнь Крона, попытки спасти новоиспеченного Сейга, а здесь... здесь царила атмосфера, совсем не соответствующая произошедшему. Приятного было мало.

С другой стороны, Морри понимал, что вся эта веселая атмосфера — не более, чем защитная реакция его друзей. Заверения о том, что смех продлевает жизнь, взялись все же не с потолка — грусть, печаль и горе могли разрушить человека слишком быстро. И потому поддаваться им ни в коем случае было нельзя. Это сейчас и делали ребята вместе с собственным наставником, в глазах которого Морри видел облегчение — веселились. Старались скрасить темные дни хотя бы одним лучиком света. Частичкою смеха, которая сможет уберечь их от осознания того, в каком страшном мире они продолжают жить.

— Крон выживет. Я в этом уверен, — твердо произнес Арч. — Однако будет ли он прежним... все-таки мы не успели достаточно исследовать кровь Аллекви.

— А где Эйри? — вдруг неожиданно громко спросил Ньют у Дрейка. — Майнд уже допросили? Подтвердилась твоя теория?

Дрейк покачал головой.

— Если бы. Ребята допросили этого трейта в присутствии Эйри. Ничерта. Эйри говорит, что никогда ее в глаза не видела. Майнд просит, чтобы ее убили, иначе это сделает ее хозяин, и что к Эйри она и пальцем не прикасалась. Странно всё это...

— Но кто может убить Майнд здесь, в стенах центра? — подал голос Морри. — Сюда ведь еще пробраться надо...

Сев рядом с парнем, Книжница взяла его руку в свою. Морри благодарно посмотрел на нее — вместе с дрожью его телом овладевал и озноб, а рука девушки-трейта приятно согревала, наполняла силой. И... заставляла чувствовать себя защищенным. Да, наверное, именно это он сейчас и чувствовал.

— Инв же пробирался, — сказала она. — Так что и для Данка не составит особого труда, я думаю.

— Данк не явится сюда лично. В это можете поверить. Он предпочитает, чтобы за него все делали другие, — произнес Арч.

— Как, например, Майнд? — спросил Ньют.

— Да, как, например, Майнд... однако меня сейчас интересует не столько она, сколько ее способность. Если верить словам Книжницы, изначально Данк активировал трейтов без каких-либо способностей. Значит, как и все остальные, Майнд приобрела возможность манипуляции мыслями искусственно. И, что интересно, Эйри вела себя так, словно ей кто-то управляет... меня все это наталкивает на очень нехорошие мысли.

— Неужели...

Но присутствующим не дано было узнать, какая мысль пришла в голову Ньюта — неожиданный сигнал, исходящий от браслета, отвлек Арча. Приложив руку к уху, он внимательно прослушал входящее сообщение. Сейги готовы были поклясться — они видели, как зрачки Арча расширились от гнева.

Опустив руку и переведя браслет в режим ожидания, мужчина посмотрел на Элиаса. В глазах того застыл немой вопрос. Удивление, однако, отсутствовало.

— Пора? — просто спросил он.

Арч Штейн кивнул. Не говоря ни слова, Элиас поднялся и, кивнув присутствующим, вышел из помещения. Когда за ним закрылась дверь, оставшиеся вопросительно посмотрели на наставника.

— Есть одно дело, которое касается его лично. Если захочет, сам посвятит вас в его детали.

* * *

Просто лежать и смотреть в потолок — это действие, которое призвано успокаивать. Расслаблять. Заставлять забыться. Аллекви, однако, успокаивало не это, а успешное переливание крови Крону. Теперь один из его соратников (возможно, именно так и стоило называть Сейгов, потому как термин "друзья"... с ним у одиночки-Ала существовали пока некоторые проблемы) сможет продолжать нормальную жизнь. После пары недель реабилитации, конечно, но сможет.

Само известие о том, что Арчу понадобилась его кровь, застало Ала врасплох. Если говорить честно, он никогда не придавал особого значения своей возможности быстро излечиваться, списывая ее на адаптацию организма к той жизни, которую он вел до встречи с Элиасом и Сейгами. Это было, как минимум, логично — уйдя мальчишкой в лес в поисках новой жизни (нахождение рядом с разрушенным домом, где погибли его родители, было для мальчика невыносимым), он стал чем-то... наверное, кем-то вроде Маугли, персонажа древней сказки, которую почему-то до сих пор читали дети. Потому, наверное, что в каждом ребенке — уже выросшем или нет — существовало желание стать таким же. Свободным, предоставленным только лишь себе, живущим по своим законам. Детское, наивное, но неспособное угаснуть желание.

И Аллекви это желание осуществил.

Первые несколько месяцев дались ему тяжело. Дело было не столько в жизни без дома — дело было в банальном выживании без еды и крова. Первая проблема решалась кражей еды у жителей близлежащих поселений (как бы Ал ни старался, надолго он оставаться в лесу не мог, его тянуло к цивилизации), а вторая... вторую проблему решила встреча с таинственным жителем леса — старцем, который в первый же миг их знакомства заявил, что Ал довольно яркий. Именно так — яркий.