Право на жизнь и личное счастье. Трудностям вопреки.

— Не удивляйся, Марго. В наш кружок входят уже могущественные, показавшие себя в бою, потомственные ведьмы. У нас и так достаточно знаний, чтобы еще воровать чужие. Да и стары мы уже в такие игры играть. Хочется молодежи дурью маяться, пусть дерутся, конечно. Хотя нас осталось слишком мало, чтобы еще друг друга уничтожать. Думаю, скоро они одумаются, а если нет — князь Велиар поможет осознать всю неправоту.

Как ни удивительно, мне совсем не было скучно среди пожилых ведьм. Они умели как опытом делиться, так и веселиться.

Одна из ведьм даже решила похвастаться своим новым изобретением. И для этого повела всех на балкон, гордо показывая на сад. Я глазам своим не поверила и даже перестала замечать холод — там стояла настоящая избушка на курьих ножках из детских сказок. Причем она оказалась дамой стеснительной и пугливой — когда увидела, что на нее смотрит такое количество народа, сорвалась с места и унеслась на спринтерской скорости в неизвестном направлении, остановить ее не смогла даже хозяйка. Все стали утешать изобретательницу неудавшегося эксперимента, но ведьма же просто пожала плечами и заявила, что просто не успела ее довести до ума, но все еще впереди. Да и вообще, я отметила про себя, что ведьмы обладали поразительной наглостью и пофигизмом к неудачам, поэтому, чтобы смутить представительницу этой расы, надо очень сильно постараться.

Все вернулись обратно в зал, все-таки стоять в прозрачных платьях на морозе, не привлекательное занятие.

Как только мы вошли, всех пригласили к столу. Никакой объедаловки, как писали в книгах, тут не было. Все чинно и культурно. Пили исключительно вино и то в очень малых дозах, поэтому пьяных оргий тоже не ожидалось.

Девона специально села рядом со мной, чтобы, если вдруг у меня возникнут вопросы, всегда вовремя помочь. Лорда Акнора так и не было, но место рядом со мной пустовало, и я подумала, что его оставили специально для него. Но после первого блюда, в зале вдруг наступила тишина, все встали и склонились в поклоне, Девона жестом показала, что мне стоит сделать тоже самое. Я, еще не понимая, что происходит, присоединилась ко всем. Не успела я выпрямиться, как к свободному месту рядом со мной подошел молодой человек. Высокий, подтянутый, волосы цвета воронова крыла собраны в хвост. Одет, как и все демоны, в черный сюртук, белую шелковую рубашку и брюки. Сказать про него что-либо еще было сложно, так как лицо его было скрыто маской. И если у всех остальных гостей маска скрывала только верхнюю часть лица, то у него не было видно даже подбородка. Не спрашивая разрешения, он сел на свободное место рядом со мной, жестом показывая, что можно продолжать трапезу. Постепенно разговоры за столом продолжились.

Молодой человек есть в такой маске естественно не мог, да, видимо, и не собирался. Повернувшись ко мне, он начал разговор:

— Маргарита, позвольте представиться — Абигор сын князя Велиара. Сегодня я заменяю отца, как главу шабаша, к сожалению, я не мог присутствовать с самого начала бала и вам, как мне успели доложить, пришлось столкнуться с Нибрасом. Он будет наказан, а я прошу простить за его отвратительное поведение, недостойное высшего демона, и влияние Черного Колдуна его не оправдывает, нужно держать себя в руках, коль тебя удостоили чести, занимать такой высокий пост, — извинился он бархатным голосом. С таким голосом только девушек соблазнять, хотя их даже соблазнять не надо будет, сами, как переспелые фрукты, в руки упадут.

— Я очень рада знакомству с вами, ваше высочество, — чопорно ответила я. Ну, не знаю я, как общаться с монархами, хоть и будущими. Маркант не считается — он сволочь, его и послать можно по доброй памяти.

— Марго, давай оставим все эти условности в стороне, — попросил Абигор. — Я уже много лет служу на границе и отвык от всех этих церемоний. Там люди проще, им главное, что ты из себя представляешь. Если ты проявляешь себя, как подонок, то будь ты хоть десять раз император, князь и так далее, уважать тебя не будут, а значит, в случае боя и прикрывать спину никто не станет. Так бесславно и погибнешь. Поэтому я привык к простому обращению. Можно на «ты» и по имени, — подмигнул мне он.

— Хорошо, я постараюсь, — улыбнулась я. — Просто у меня нет опыта общения с коронованными особами, только Маркант, но у нас с ним свои счеты, — хмуро закончила я.

— Да, наслышан. Но ты на него сильно не сердись, у него тоже не было выбора. Он император, а значит, давал слово защищать своих людей любыми средствами. К сожалению, ты оказалась тем средством, — развел руками Абигор. — Ну, не будем о грустном, если ты поела, не окажешь ли мне честь потанцевать со мной? — галантно предложил руку он.

— И этот человек меня корил за церемонии, — засмеялась я, протягивая ему руку. И тут же покраснела, когда увидела, что Абигор рассматривает мой наряд, точнее, скорее его отсутствие. А я-то думала, что уже привыкла к своему виду.

— Ты так мило краснеешь, что так и хочется смущать тебя почаще, — засмеялся Абигор, видя мое смущение. — Только не стоит стесняться, ты прекрасно выглядишь, а фасон платьев у всех довольно фривольный, так положено, и ничего с этим не поделаешь, — успокоил меня он, провожая в танцевальный зал.

Абигор оказался прекрасным танцором, в чем я, собственно, и не сомневалась, а также остроумным собеседником. За несколько танцев, которые мы с ним танцевали, на шабаше не действовало правило трех танцев, он умудрился в шуточной манере рассказать почти про всех выдающихся ведьмах и демонах. Я смеялась от души. Правда, заметила, что Абигор чем-то взволнован и часто посматривает на часы, которые висели над дверью, но изо всех сил старается не показать своего беспокойства.

Где-то в двадцать минут двенадцатого к Абигору подошел демон и попросил отойти с ним на одну минуту. Абигор извинился передо мной и прошел за демоном. Когда он повернулся ко мне спиной, меня как громом поразило, если бы я не знала, что это принц Абигор, то со спины обязательно подумала, что это Аарон. Но этого не может быть он, голос и повадки совершенно другие. Но эта схожесть не давала мне покоя. Когда Абигор вернется, спрошу у него, не знаком ли он с Аароном.

Но вопрос свой я так и не успела задать. Буквально через несколько минут после ухода Абигора ко мне подошел лорд Акнор и попросил пройти с ним. И я, не ожидая подвоха, спокойно пошла за ним. Мы довольно долго петляли по коридорам, судя по виду, жилым, пока, наконец, не подошли к высокой двери, по бокам от которой стояло два стражника. По взмаху руки лорда дверь отворилась, и он отошел в сторону, пропуская меня внутрь.

Комната была довольно небольшой, что весьма странно для замка. Единственным атрибутом мебели была огромная кровать под синим балдахином и пушистый ковер. По-моему, у всех рас в этом мире какой-то сдвиг на большие кровати, непонятно только, зачем такие аэродромы?! В нашем мире предположили бы, что у хозяев комплексы.

Камин в комнате отсутствовал, но, как ни странно, было довольно тепло, если не сказать жарко. Видимо, отопление здесь магическое. Какая нерациональная трата магического резерва. Но не мне их учить.

Нас уже ожидала горничная, непонятно для каких целей приглашенная. Подождав пока я осмотрюсь, она подвела меня к кровати и, застав врасплох, заставила лечь. Тут с меня спало странное оцепенение, которое меня охватило, как только я вошла в эту комнату, и я попыталась встать.

— Что вы делаете? Я не хочу оставаться в замке на ночь, мне нужно вернуться обратно в Академию, — я в панике попыталась сползти с кровати, что оказалось весьма проблематичным в платье.

Но не успела я встать, на помощь служанке пришел лорд Акнор, а против него мои попытки освободиться были не более, чем трепыханием бабочки. Горничная, не теряя времени, быстро пристегнула мои руки наручниками к спинке кровати. Я яростно начала дергать руками, в попытке вытащить их из захвата, но тщетно.

— Марго, ты своими действиями себя только поранишь, — флегматично заметил лорд.

— Какого черта здесь происходит? Что это за комедия? Немедленно отстегните наручники! — мои слова нагло проигнорировали. — Вы меня слышите? — рявкнула я.

— Слышит, но никогда не ослушается прямого приказа князя, — сказал князь Абигор, появляясь в дымке телепорта. — Лорд Акнор, благодарю за помощь, — лорд поклонился и вышел из комнаты, уводя с собой горничную и оставляя нас одних.

Я же с ужасом смотрела на князя, который только недавно казался мне таким замечательным молодым демоном, а сейчас в его обществе я чувствовала себя беспомощной игрушкой в руках вандала.

— Абигор, хоть ты сними с меня наручники и объясни, что это за спектакль? — не очень надеясь на ответ, попросила я.

— Извини, Марго, я не могу выполнить твою просьбу. Но у нас есть еще немного времени, и я думаю, настал срок рассказать тебе, зачем Маркант перенес тебя в наш мир, и чем для тебя закончится этот шабаш, — вздохнул он и начал пояснять.

Аарон

Накануне шабаша отец отправил меня по важному делу в столицу василисков. Отказаться от задания я никак не мог: у отца было очередное заседание, а Абигор еще не объявлялся. Доверить же переговоры приближенным отца было нельзя, мало ли накатит безумие.

Я спешил, как мог, закончить все дела побыстрее. Я просто обязан попасть в Замок Ведьм во время шабаша, не взирая на все опасности. Но, как на зло, правитель Царек проводил одно собрание за другим, и не с одного из них я не мог сбежать. Каждую минуту с ужасом смотрел на часы. Время, оставшееся до обряда, таяло на глазах. Наконец все дела были улажены, а документы подписаны. Я в спешном порядке вскочил на коня и рванул в сторону Демонии, я должен успеть. Как только я миновал границу, спрыгнул с коня, отправив его пастись на луг, авось не пропадет. И тут же телепортировался поближе к замку, прекрасно понимая, что телепорт защиту замка не пробьет, придется ломать вручную, и оказался посреди леса. Сориентировавшись, в какой стороне замок, бегом добежал до забора, который окружал территорию ведьм, и, просканировав, с ужасом понял, что при всех моих выдающихся способностях не смогу ее взломать, они просчитали меня, как мальчишку.

Я в отчаянии сполз по стене — они победили!

Марго Ведьманова

Абигор сел рядом со мной на кровати и начал рассказывать, как жили демоны до того, как попали в этот мир.

— Начать, пожалуй, придется издалека, чтобы ты все поняла и не сильно нас ненавидела, за то, что произойдет, — «успокоил» меня демон. — Как тебе уже рассказывала императрица Ариана, мы были и остаемся отпрысками Тьмы! — я удивленно посмотрела на него, он то откуда знает, что мне рассказывала императрица? Демон правильно понял мой взгляд. — Не удивляйся, откуда мне известно, о чем тебе поведала драконица. Маркант, приводя тебя сюда, действовал по приказу отца. И, превосходя твой вопрос — да, он имеет право приказывать императору драконов. Возраст, опыт, сила и безвыходность ситуации позволяет отцу верховодить в союзе государств. Без нас победа однозначно будет на стороне Черного Колдуна, а война станет похожа на предсмертное трепыхание, а не на битву. Но не будем отвлекаться от главного, времени остается очень мало, — глядя на часы, сказал демон. — Первоначально, когда мы только попали в этот мир, а пришли мы вместе с ведьмами, они всегда сопровождают нас, так как поклоняются нам, у нас на шабаше были приняты жертвоприношения, оргии, пьянство и прочие непристойности, от которых коробит остальные разумные расы, да и нас теперь. Но от прошлого не убежишь, оно навсегда останется с нами. Когда Пресветлая Мать Керридуэн взяла нас под свою опеку, мы изменились и думали, что прошлые поступки и поведение канут в лету, но мы жестоко ошибались и рано расслабились. Когда Черный Колдун с приспешниками появились, в мире, ставшем нам уже родным, произошел сдвиг баланса сил, и в нас снова стали просыпаться забытые инстинкты и жажда крови. Пока мы держим себя в руках, кроме душевно самых слабых индивидов, их мы стараемся пока держать взаперти, чтобы они не натворили бед. Правда, случаются и ошибки, когда мы вовремя не успеваем выявлять безумие, как сегодня произошло с Нибрасом, но никто не мог подумать, что высший демон окажется таким слабым, видимо, внутри он так и остался развратным и жестоким. К нему уже были приняты меры, — со сталью в голосе сказал Абигор. — Все же, что касается шабаша. Помимо жертвоприношений раньше отцу было положено право первой ночи с ведьмами-дебютантками, таким образом проводилась инициация, и ведьма входила в силу, хотя полную мощь она получала только после рождения ребенка, — я заерзала на кровати, уже начиная догадываться, что со мной собираются делать, и совершенно с этим не согласная. А Абигор спокойно продолжил. — Обойти данный метод инициации никак нельзя, Замок Ведьм просто не выпустит неинициированную ведьму, не приехать на шабаш тоже невозможно, ослушавшуюся ведьму ждет смерть в мучительной агонии, такова их природа, и против нее не пойдешь. После того, как мы пришли в этот мир, отец нашел метод относительно приемлемый для всех. Сама понимаешь, насиловать дебютанток он не хотел, но и замок не обманешь, поэтому инициацию стали проводить будущие мужья девушек, которые выбирались их семьями, кстати, единственный смешанный брак, который разрешен в этом мире — это брак чистокровных ведьмы и демона, он не наносит урона расам, ребенок получается или демоном, или ведьмой (варлоком) с присущей этой расе силой. Сейчас же ситуация изменилась, и придется идти на определенные жертвы и муки совести. Приносить кого-нибудь в жертву отец не хочет. Они с советом перерыли всю библиотеку в поиске отступного варианта, и в магической ритуальной книге он нашел способ. Оказывается, достаточно, чтобы отец или его сыновья инициировали ведьму во время шабаша. Но и тут вышла загвоздка. Как ты могла заметить, дебютанток, кроме тебя, на балу не было, и это неспроста. Их на самом деле нет. Их вырезал Черный Колдун, а остальные или уже инициированные, или еще не вошли в нужный возраст. Для того, чтобы все же провести обряд, Маркант, как единственный, способный перемещаться между мирами не один раз, был направлен на поиск неинициированной ведьмы. Но все, кого он приводил — погибали. Сумела выжить только ты, Марго, и ты же наша единственная надежда на нормальную жизнь. Отец уже слишком стар для ритуала. Поэтому его придется провести мне, хотя мне претит сама мысль твоего изнасилования, но другого выхода просто нет. Прости меня, Марго, — опустил голову Абигор, заканчивая свой монолог.

Я лежала и не могла поверить в то, что услышала. Меня просто-напросто отправили на заклание. Ведь и директор, и, как я сейчас поняла, Аарон, знали, зачем Маркант привел меня в этот мир. И ни один, ни второй не предупредили меня. За что они так со мной? Я ведь им верила, но, видимо, доверие здесь неходовой товар. Да и их оправдания меня уже никак не спасут.

Я не знала, что можно сказать своему будущему насильнику, хоть он и сам не чувствует счастья от своего предназначения. Просить не делать этого глупо, он не вправе предать свой народ, и через силу, но проведет обряд. Поэтому я просто лежала и смотрела на его профиль в маске, он ведь так и не сподобился открыть лицо, хотя с меня маску уже сняли.