| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Грани настоящего для четверых разумных размазываются. В сознаниях рождаются картины, что рисует для слушателей и самого себя рассказчик и вот нет уже ни Норы, ни Танзаки, ни Страны Огня.
Мир преображается, и четверо видят темную фигуру, крадущуюся ночью к лагерю, стоящему у основания высокой горы.
По мере движения фигура приобретает краски, её лицо высекается из эфемерного пространства подсознания слушателей.
Луи Восьмой. Бард, хитрец и шутник, он же человек уничтоживший в прошлом целый город, используя все свои способности, двигается в сторону временного пристанища изгоев Дроу.
Его цель находится в центре лагеря. Большой украшенный изысканными рисунками шатер, покрытый вязью сложнейших плетений магии. В том шатре отдыхает со своей невестой необычно широкоплечий дроу с лицом, словно высеченным из камня.
Проникнуть в лагерь, со всех сторон обнесенный частоколом, та еще задачка. Узловые точки плетения магии, были перенастроены и теперь улавливали разумных, использующих изоляционные заклинания различных школ магии.
Количество патрулей увеличилось в два раза, охранники стали еще внимательней, хотя казалась куда уже больше!
Даже солнечный свет особо не мешал жителям подземелий. Маги не поскупились и выделили каждому стражу зелья, нивелирующие дневную слепоту на время.
Луи притаился в куче опавшей листвы и чутко следил за лагерем. Медленно тянулось время. Ближе к закату, бард начал действовать.
Будь он уверен, что после второй поимки его оставят в живых (дроу могут обозлится и убить его до встречи с местным лидером, ведь Луи унизил их своим побегом), то Луи несомненно повторил бы недавний маневр. Бард был более чем уверен, что его нестандартное поведение заинтересует Короля дроу, но с Королем еще нужно встретиться. Кто знает, как поведут себя разгневанные стражи — могут и проткнуть мечом, а позже сказать, что сам набросился. Иллюзий в отношении темных эльфов Луи не питал.
Поэтому, прежде всего перед послом людей стояла задача встретиться с Королем и предоставить регалии дипломата. А уж там, если лидер поведет себя недостойно, то придется Луи прорываться с боем, чего бывшему элитному ликвидатору и вору не хотелось категорически. Одна только мысль об использовании старых навыков вызывала тоску.
Пришлось надеяться на скрытность, силу песни Убеждения, Знания и способности к Обнаружению Магии. В то, что наспех перенастроенный контур защиты идеален, Луи не верил совершенно.
Дождавшись, пока небосвод окрасится в цвет заката, бард начал действовать.
Тихая, неслышимая стороннему наблюдателю мелодия окружила Луи. Пространство вокруг барда исказилось.
Песнь Убежища. Одно из сложнейших песен барда в плане поддержания. Чем лучше исполнитель владеет игрой на струнах, из которых состоит плетение Мистры, тем сильней магия.
Луи большую часть жизни использовал другую школу исполнения, более темную и злую, и только относительно недавно начал свою практику в песнях-благословениях, полностью отказавшись от развития песен-проклятий. Однако стоит сказать, что даже отсутствие многолетнего опыта исполнения именно песен-благословений нивелируется наличием у Луи недюжинных талантов певца и исполнителя. Да и общий опыт барда стоит учитывать.
Полностью сформировав барьер, частично отрезающий Луи от пространства, бард, используя все свои навыки скрытности, двинулся в сторону лагеря. Его шаги были невесомы, тело всегда было в тени, а дыхание и сердцебиение ровно и неразличимы даже при использовании сильных чар природы.
Каждый шаг приближал Луи к частоколу. Все чаще приходилось замирать, чтобы взгляд стража, проходящий по месту расположения Луи, не заметил и намека на движение травинки.
Глаза барда горели от напряжения, приходилось иногда прикрывать глаза и давать им пару мгновений отдыха — слишком сильно слепили плетения формации заклинаний.
В этот раз Луи не мог себе позволить ошибки, и он даже собирался использовать одну из песен-проклятий, но только в экстренном случае.
Слабый ветерок прошел сквозь Луи. Бард знал, что Убежище неидеально, и поток воздуха, прошедший сквозь его тело будет медленней окружающего ветра. Стоит Дроу заметить эту странность и Луи придется несладко.
Не желая рисковать сверх меры, бард сел на корточки и переждал игру ветра.
Прошел час. Солнце окончательно спряталось за горизонт. Дроу, которые должны были по идеи расслабиться, принялись всматриваться в окружение внимательней. Некоторые даже не моргали.
Такое поведение означало, что стражи страшатся кого-то живущего в ночи сильней, нежели лазутчиков жителей поверхности.
Луи сглотнул. Он знал, кого боятся эти дроу — своих собратьев, идущих покарать беглецов.
"Нужно спешить. Только в союзе Невевинтера, Ящеролюдов и Изгоев Дроу разумным удастся выстоять против натиска последователей Ллос". — Старался не думать о втором варианте решения проблемы Луи.
Проникновение за периметр частокола прошло как-то совсем просто. Может причина в долгой подготовке и удачном использовании бреши в заклинании? Или может некое высшее существо решило подыграть Луи и отвести взгляд магов в сторону? Ответа на эти вопросы нет, главное Луи удалось проникнуть во внутреннюю часть лагеря-крепости.
За стенами царило оживление. Дроу, совсем как обычные люди занимались своими делами, женщины стирали одежду, мужчины с морщинами на лице(признак глубокой старости у дроу) вспоминали времена своей молодости и критиковали "ни на что не способный молодняк". Удивительно, но женщин в лагере было довольно много, а ведь Ллос богиня-феминистка и умеет находить слабости в сердцах женщин и подчинять их своей воле.
Иногда Луи видел совсем маленьких дроу, явно рожденных в этом походе. Из палаток раздавался смех, иногда Луи слышал любовное воркование.
С важным видом тут и там бродили маги. На глазах Луи один из юных адептов тайного искусства, опустив плечи чуть ли не плакал, выслушивая отповедь своей наставницы — магички дроу с небольшими выпирающими из нижней челюсти клыками (явный смесок с орком).
Как не посмотри, но лагерь не походил на логово кровожадных убийц и насильников.
Луи уверовался в своем решении — он должен договориться с Королем. Обязан!
Разумеет, после нужно будет еще как-то убедить людей, но эту проблему Луи будет решать после. Сейчас главное наладить контакт. Создать, так сказать, посольство.
Очень медленно, порой замирая у самых оживленных мест чуть ли не на полчаса, Луи-таки смог добраться до большого шатра Короля. Черный, с вышитыми на нем рисунками сражающейся гидры и нескольких драконов, шатер внушал трепет. Особенно количество наложенных на него чар — явно маги ценили своего вождя и не поскупились на его защиту.
Луи застыл у входа. Плетения заклинаний окружили сферу Убежища и пытались проникнуть за искажение. Пришла пора постучаться.
Глубоко вздохнув, Луи вспомнил все самые счастливые моменты своей жизни. Доброжелательная и немного лукавая улыбка сама появилась на его лице.
Трепетали на ветру огни факлов. Ярким светом освещала горы Селуна. Её свет отражался от горных пиков и рассеивался по долине, освещая все вокруг мягким серебряным светом.
Расслабленная фигура, стоящая у шикарного шатра, подняла руку и постучала в медную пластину, впаянную магией в ткань шатра.
Убежище, контур которого был нарушен соприкосновением реальности создателя и общей реальности, рассыпалось осколками с мелодичным звоном.
Целых три минуты Луи ждал хозяина шатра. Удивляясь про себя тому, что здесь еще нет бравых воинов дроу, готовых защитить своего лидера.
Немного подумав, Луи постучал вновь.
В это же мгновение полы шатра ушли в сторону.
— Надеюсь, причина веская, — глубокий мужской бас звенел сталью. Гуманоид, на пол головы ниже Луи, что для дроу высокий рост, в простых штанах, явно надетых в спешке и черной куртке нараспашку, грозной фигурой стоял с той стороны "двери".
— Ваше величество, я пришёл обсудить вопросы возможного союза наших держав от лица Лорда Невевинтера. Вот мои верительные грамоты, — улыбался доброй улыбкой опешившему Королю Луи.
Знал бы Лорд Нашер, для чего будет использована верительная грамота (по сути дающая Луи широкий спектр полномочий), то вместо неё выписал бы обычный приказ. Однако жадность до добра людей-ящеров застила глаза Лорду.
Всего мгновение Король был ошарашен. В следующее он отпрыгнул в полумрак шатра, схватил короткий меч и приготовился сражаться не на жизнь, а насмерть. Позади него, полуголая женщина дроу, в одной лишь легкой ночнушки, читала заклинание.
Луи понимал, что все решают мгновения.
Над лагерем зазвенела тревога. В ту же секунду отряды дроу начали движение в сторону шатра своего лорда. У всех в голове вертелось лишь две мысли — "Неужели бывшие хозяева уже здесь?" и "Успеть, главное успеть!"
Между тем Луи, ловко уйдя от сгустка чего-то черного, что бросила в него женщина, мягко ступая, вновь вернулся к входу, но входить не стал.
На лице все та же улыбка, в руках грамоты.
Король сузил глаза, взмахнул рукой, приказывая своей женщине остановить чтение заклятия.
— Ты сбежавший пленник. Вернулся убить меня?
Луи чуть было не выдохнул облегченно. Когда дело касалось уговоров и вранья — лучше Луи не найти на всех трех известных материках.
— Какие страшные вещи вы говорите, Король Дроу! Я здесь не для этого. Мой лорд, Лорд Нашер, прознал об ужасных врагах, идущих из подземного мира. В своей мудрости он отправил гонцов всем расам, проживающих рядом с целью создания союза против угрозы Проклятых Эльфов. Узнал он и о вашем народе, народе темных эльфов, желающих жить мирно. Поэтому я здесь. Советник по вопросам первого контакта — Луи Восьмой, к вашим услугам, Король Изгоев...
Дело было даже не в том что Луи говорил — он мог нести полную дичь, а то как он вел диалог. Голос барда завораживал, хотелось слушать его и слушать. Даже такой разумный с сильной волей, такой как Король, на несколько секунд поддался дару убеждения Луи.
Речь барда текла рекой.
А тем временем его окружили со всех сторон явно не дружественно настроенные дроу.
Они были готовы разорвать наглеца на части, но без приказа своего Короля им оставалось лишь молча сверлить красными, светящимися в темноте, глазами вторженца.
Король молчал. Его разум был полон сомнений. Первоначальная идея нагло украсть корабли и взять их экипажи в на время в рабство уже не казалась такой уж правильной. Согласно доктрине дроу, наземники слабы и трусливы. Пропаганда, веками вдалбливала в голову тогда еще элитного раба убийцы, сыграла с Королем злую шутку — он недооценил наземные расы.
Разве социум, в котором есть столь храбрые разумные, как тот, что сейчас убалтывает Короля войти в союз против бывших хозяев, может быть ущербным?
Проникнуть в одно из самых охраняемых мест лагеря и просто постучатся в дверь, после чего с улыбкой уговаривать Короля враждебной расы пойти на дипломатический контакт — это нужно быть храбрым до безумия.
Однако не только храбрость ценилось Королем. Живший в суровых условиях Андердарка, веками сражаясь с подземными тварями, Король не готов был вести равный диалог со слабоком. Если нет силы за плечами, то твой удел подчинение сильному!
На холодном, словно высеченном из камня лице дроу Луи заметил проблеск эмоции — предвкушение.
— Хватит!— веско бросил Король. Вложил меч в ножны. — Пойдем. На словах ты хорош. Если так же силен в фехтовании или магии, то я готов буду тебя слушать. Нет, тогда твой удел — подчинится мне.
Все просто. Король был силен, слабые ему подчинялись. Извращенная идеология, но по-другому народу Изгнанников было не выжить. Ведь Король не только лидер, управленец, символ и надежда, он еще и сильнейший боец — тот кто сражается с могущественным врагами, когда остальные не могут справиться. Однажды Король даже уничтожил целое семейство Черных Драконов! Он гидрой своего народа — все его раны заживали с умопомрачительной скоростью, многие даже верили если ему отрубить голову, то вместо неё вырастит новая!
Мистический полубог, давший бывшим рабам надежду на лучшую жизнь. Король, чьего имени не знало большинство, для них он был Гидрой. Мифическим существом, принявшим облик одного из дроу, разумным посланным самим Клемевором, чтобы бросить вызов сумасшедшей Ллос.
Сказать, что Луи удивился — ничего не сказать. Он был в шоке от логики Короля! Варварство! Зачем рисковать, зачем проливать кровь, когда можно договориться? Дипломатия и сила слова, вот во что верил нынешний Луи, и логика Короля была для него дикой. Однако знакомой.
Луи вспомнил старые времена. Когда он, ученик одного из Могильщиков, тайной организации убийц-бардов, не видел иного решения вопроса, кроме как силой оружия и проклятой песней.
Сколько знаменитых фехтовальщиков он зарезал? Сколько магов умерло, так и не поняв, что за магия их отправила в мир иной? И как пик его карьеры Могильщика — уничтожение целой армии, а затем и небольшого города по заказу одного Красного Мага.
Вот только те времена прошли. Тот Луи умер от рук предавшего его заказчика, новый был рожден же из иного теста. Три обещания он дал обычной девушке-крестьянке, которая в ущерб себе выходила Луи.
Три обещания за спасенную жизнь. И именно эти три опоры сделали Луи тем, кто он есть сейчас — Добрым Путником, человеком желающим решать вопросы мирно и не доводить споров до противостояния.
Луи мог понять Короля. Но Король не был в состоянии понять Луи, да и не желал.
"Только если я его одолею в бою, он прислушается к моим словам". — Вынужден был признать бард. Окруженный воинами и магами дроу, Луи плелся за Королем в сторону небольшой каменной площадки.
Ему предстоял бой с сильнейшим дроу лагеря. Однако Луи особо не переживал по этому поводу — был уверен в своих навыках.
Какого же было удивление Луи, когда Король быстрым выпадом чуть не вскрыл браду нутро. Реакция спасла Луи жизнь.
Ловко извернувшись, Луи призвал свое оружие.
Теперь пришла пора удивляться Королю. Если ранее его противник казался чем-то мягким и слабым, то теперь от него шла нешуточная угроза, сравнимая с той, что он ощущал в памятной битве с драконами.
Клинок и серп. Агония и Луна Боли — оружие, подаренное ему учителем, как самому результативному Могильщику за последние четыреста лет. Первоначально это были обычные, ничем не примечательные артефакты средней руки, однако со временем они впитали проклятую силу песни и преобразились в нечто совершенно иное. Однажды Луи с помощью Луны Боли с одного удара отсек голову довольно сильному демону из нижних планов.
Король изменил стойку. В его глазах блеснула ярость берсерка. Мышцы напряглись. Следующим ударом Король решил смертельно ранить противника (особое плетение на площадке не даст Луи умереть).
Вот только быстрый косой удар рассек лишь воздух. Луи вновь увернулся и на этот раз контратаковал. Бард ни смел недооценивать Короля.
Зазвенела сталь.
Относительно легко король парировал удар клинком, однако от серпа, стремящегося к подмышке, ему пришлось уходить, сместив корпус в сторону.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
