Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

-Так в чем дело, Ян? — Исин тепло улыбается, растеряно оглядываясь на эльфа.

-Я хотела бы, чтоб в Сэйми-тар доставили одного эльфа. Но, думаю, Эрнс лучше сможет объяснить, что и как.

-Конечно, Эрнсэль. Думаю, этот разговор подождет пять минут, — строгий взгляд драконессы понуждает эльфа выйти. Растерянно смотрю ему в след. Похоже, Исин тоже есть, что мне сказать. Оборачиваюсь к стражнице: в темных глазах тревога и решительность.

-Что говорил Данрэй? — торопливо спрашивает она. Что ж, у нас и впрямь нет лишнего времени. Но, когда торопишься — начинаешь совершать ошибки. Хотя ещё опаснее, когда фигура пытается стать игроком. Так что не буду мешать твоей игре, Исин. Отвечаю, стараясь выбрать главное:

-Планируется нападение на некоего высокопоставленного дракона. Данрэй утверждает, что это покровитель Мэл, но это маловероятно. Я попросила в качестве аванса за свое участие того эльфа, как его называла Самэлит — Рина, и ... он уже у меня.

-Отлично, — Исин торопливо кивает, — Если будет ещё разговор, соглашайся на участие, но не отправляйся никуда с ним. Так что там с твоим эльфом?

-Друг Эрнса мог оказаться в таком же положении, как этот напавший младший, — поясняю я, глядя, как в комнату заходит Эрнс. Интересно, как Исин ему сообщила, что пора появляться?

-Суть дела мне ясна,— задумчиво кивает стражница, глядя на эльфа, — Но нужны некоторые подробности. Ян, думаю, тебе будет скучно их слушать. Можешь заглянуть к Джей — сообщить, что тебе нужно три верховых ящера, чтоб перевести своих эльфов. Не смущайся — она с радостью их одолжит.

-Конечно Исин, — холодно улыбаюсь, выскальзывая в коридор. Устраивает ещё одну свидание с Данрэйем? Кажется, стражница тоже решила поиграть грубо. И что заставляет её так торопиться? Впрочем, согласившись лететь в крыле — следуй за ведущим ( крыло — боевое построение, ведущий — командир, что-то среднее между "назвался груздем — полезай в кузов" и "в чужой монастырь со своим уставом не ходят").

Устало бреду по коридору. Кто-то из хозяев, наверняка, должен быть в бальной зале. И, наверняка, по дороге меня кто-нибудь перехватит. И что дальше? Соглашаться на участие в нападении? Но это... весьма сомнительное решение. И его легко можно использовать против меня. Хотя, с другой стороны, есть одобрение стражницы, но... как бы мне ни хотелось верить Исин, она тоже может оказаться врагом.

-Кон Йанэль-кон Сэйми, как Ваше здоровье? — похоже, он тоже торопится. Боится, что я одумаюсь? Или торопится убрать опасного дракона? А, может быть, опасается, что долго не будет возможности для следующей встречи?

-Лер Данрэй-кон Миалэр, — устало улыбаюсь, глядя в темно-серые глаза, — Вы беспокоитесь обо мне? Право, не стоит нужно что-то гораздо более серьезное, чем глупость младшего, чтоб задеть меня.

Сочувствие на лице дракона тут же сменяется одобрением.

-Разумеется, кон. Я и не ожидал иного ответа.

Грубо. Ох, как грубо. Фактически признание своей ошибки. А для эльфийки это много значит. Неужели не продумал разговор? Едва ли. Скорее просто разыгрывает нехватку времени: грубые шаги, сомнительные слова. Хочет заставить и меня торопиться? Чтоб не успела разобраться в его игре?

Молча улыбаюсь, и дракон продолжает говорить:

-Я лишь хотел Вам напомнить о прошлом разговоре. Ведь Вы..., — небольшая пауза вполне выразительна "Вы получили, свой аванс". — Возможно, Вы согласитесь встретиться ещё раз?

-Где и когда? — вопрос, всего лишь вопрос, а не согласие. Но дракон точно не замечает этого.

-В скалах севернее долины звенящих ручьев. Это к востоку от Вашего замка. Через три дня, на рассвете, — Данрэй и не пытается скрыть довольную улыбку. Ох, нельзя так разговаривать с эльфами. Нельзя.

-Я поняла, лер. Возможно, я буду там.... Если мне все ещё будет нужна обещанная Вами информация. Прошу прощения, лер, меня ждут. Мне нужно идти, — изображаю легкий реверанс, и выскальзываю в соседний коридор, успев увидеть растерянность и изумление на лице дракона. Все же не ожидал такого ответа? Не учел, что говорит с эльфийкой? Или... это просто ещё одни штрих в задуманное полотно? Впрочем, мой ответ прозвучал: "аванс получен не полностью, и только мне решать достаточно ли этой части". Что ж, для меня это тоже неплохое оправдание, если у этой истории будет неприятное продолжение. К тому же это был единственный возможный для эльфийки ответ в данной ситуации. Похоже, все же Данрэй допустил ошибку в этом разговоре. Хотя... вполне вероятно и наоборот — проявив некоторую слабость, он попытался дать возможность "эльфийской принцессе" играть не равных. Впрочем, пусть с этим Исин разбирается.

Прохожу под высокой аркой и оказываюсь на широком посадочном балконе. Внизу, над водопадами переливаются тысячи радуг, пронизанных золотыми солнечными лучами. Хорошо здесь. Чистое синее небо, коричневые скалы, изумрудное озеро внизу, в долине....

-Ян? — за спиной звучит родной голос. Рен.

-Да? — улыбаюсь не оборачиваясь. На плечи ложатся теплые ладони. Прижимаюсь спиной к его груди. Как же хорошо быть в таком покое. Жаль, такие минуты выпадают безумно редко.

-Полетели домой? — едва слышно спрашивает муж. Кажется, ему тоже не хочется прерывать этого чуда.

-Нужно забрать..., — тихо вздыхаю, подбирая слова "моих эльфов"? Кажется, по сути это действительно так, но говорить такое не хочется.

-Я уже всех собрал. Ждут только нас, — чувствую улыбку на его губах. Как же хорошо рядом с ним! И можно не думать о всех этих жутко важных, но таких утомительных тайнах и интригах!

-Да, ну тогда — полетели! — отталкиваюсь рукой, перебрасывая нас через символические перила. Раз, два, три... пальцы на моих плечах становятся чуть жестче — вот он начало изменения. Пора и мне.... Истинный облик принимаем одновременно и ещё несколько мгновений падаем вместе, только у самой земли отпускаем друг друга и поднимаемся вверх. Домой, наконец-то! А ведь Сэйми-тар действительно стал для меня домом!

Глава 18. Отношение драконов к младшим расам и младших рас к драконам

Легкий ветер наполняет перепонки, скользит по чешуе. Неспешный, плавный полет в караване. Хочется сорваться в пике, или взмыть к солнцу, но... не стоит отдаляться от стражников. Не так уж безопасны теперь полеты. Хотя небо кажется таким же чистым как всегда. Но легкая тревога не дает расслабиться. Полуночная лилия, интриги, разговорщица, незнакомые эльфы, которых я не известно зачем тащу домой. Хотя, последних пока можно сбросить на Эрнса. Загадки самого замка, "девочки" Ккаренхе.... И во всем этом нужно разобраться. Когда же, наконец, вернется Асиль?! Без сведений из Элкаретен-тари совершенно невозможно что-либо предпринять! Слишком высокой может оказаться цена ошибки! А ведь сейчас будет разговор с Исин.... И что мне выбрать? Пора выходить из этой игры. На месте Данрэйя я бы приглашала так не на переговоры, а на инструктаж к нападению. И это мне точно не нужно. Впрочем, едва ли стражница решится настаивать на моем участии. Вопрос — сообщать ли Исин место? Все же... полуночная лилия означает — не верь никому. И стражи тоже могут оказаться слугами Змеев. А "драконий заговор" — обычной интригой. Вот только... интрига с убийствами? Это слишком серьезно. А стражей хорошо проверяли. Да и Арен считает, что Шэн свободен от влияние зельхи. Но... Всегда есть риск ошибиться. Впрочем, выбор придется делать в любом случае.

Замок появляется прежде, чем успеваю что-либо решить. Падаю вниз, лишь на миг опережая остальных, и первой прохожу в избушку-прихожую. Следом заходит Рен и застывает возле меня. Вот Эрнс и двое эльфов конвоируемых близняшками. Шэн и Исин заходят последними.

-Эрнс, позаботься о сородичах, — произношу, показывая мыслеречью, куда их поселить и поясняя — "У меня сейчас нет времени, а ты лучше прочих сможешь помочь им освоиться здесь, и предупредить возможность угрозы с их стороны".

-Конечно, Ян,— Эрнс легко соглашается и оборачивается к эльфам. Не знаю, что означает разговор их взглядов, но Кандэр мгновенно шагает вперед, а Сайнэль ещё несколько секунд стоит застыв, точно статуя. Но, ещё вздох, и эльфы скрываются в коридоре.

Едва заметное движение Исин — и близняшки тоже уходят. Значит новый разговор? Как и ожидалось.

-Данрэй говорил с тобой ещё раз? — спрашивает стражница, едва её товарки покидают "избушку". Кидаю на драконессу осуждающий взгляд и сажусь на лавку. Рен едва заметно улыбнувшись устраивается рядом. А Шэн усмехается в открытую:

-Ян права, Исин. В конце концов — она не твоя подчиненная и здесь — не казарма. А разговор с Данрэйем — не самое интересное событие ночи, — воин коротко кивает и садиться напротив. Стражница провожает его обиженным взглядом, но затем, усмехнувшись располагается прямо на полу, возле его ног, — Кстати, Ян, могла бы и предупредить, что захватила накопители. А то рядом с тобой такой огонь разошелся! Едва сумел его усмирить!

Лэ! Щеки невольно начинают краснеть. Я почти весь резерв перелила в щит, а в самом плетении едва хватило силы, чтоб сохранилась структура. И куда же тогда эта сила ушла?! В окружающее пространство! Бездна! Там действительно было опасно! Нужно научиться предупреждать такие случайности! Вот только... этому учат воинов. А мой учитель.... Лэ! Нужно будет передать брату просьбу о замене. Да, фехтованию и магии меня обучают, но... это умения солдата, а не воина. А пока можно попросить у Рена какой-нибудь накопитель, чтоб в таких случаях излишки собирать. Не может же быть, чтоб у младших такие безделушки были, а у нас — нет!

-У меня всегда с собой такой запас энергии, — отвечаю, не поднимая глаз.

-Вот как? — Шэн недоверчиво усмехается, — И откуда? Знаешь, это и по нашим меркам — не мало.

Знаю. А ещё знаю, что у полукровки такого резерва быть не может. Значит, придется лгать. Хотя, хватит и полуправды.

-Ну..., — смущенно пожимаю плечами, посматривая на воина, не поднимая головы, — В замке есть накопители....

Что это? Неужели в его глазах страх мелькнул? Да и Исин как-то зябко повела плечами. Почему? Тэ! Они... они не ожидали, что у меня есть доступ к защите замка! По их расчетам, я — просто безобидная полукровка, и только по этому удостоилась какого-то доверия. Чужаки и в мирное время опасны, а уж теперь — тем более. Да, даже минувший вечер показывает опасность чужака, владеющего силой. А в замке великолепные щиты, в том числе и атакующие.... И впрямь, есть чего испугаться. Впрочем, чтоб они работали — нужна энергия в накопителях. И теперь стражи уверены, что она там есть. Хотя... слегка касаюсь стены. Похоже, перенос Эрнса стоил половины залитой в накопители энергии. Жаль. Ничего полезного эта трата не дала. Ну... кроме знания о самой возможности подобного.

-Я-ясно, — тихо отзывается воин и осторожно проводит ладонью по стене. То ли за спиной, то ли в голове мне мерещится тихий смешок, — Так ты хотела что-то узнать, Ян? Да?

Звучит, как приглашение к допросу. Или проверка на склонность к злоупотреблению? Хотя... какая разница? Я же не собираюсь вызнавать пароли патрулей. Хотя... может бы Шэн и решился бы открыть их....

-Да, — решительно киваю, — Что с моей просьбой, Исин?

Конечно, эти игры с Данрэйем достаточно любопытны, но... это не мое дело. А вот за жизнь того эльфа, друга Эрнса отвечаю теперь именно я.

-Я передала весть. Если он попадет во внимания стражей, его переправят сюда. Большее я едва ли могу сделать, — Исин поворачивает голову в сторону, показывая, что эта тема закрыта. Похоже, она достаточно спокойно приняла весть о моей связи с замком. В отличие от Шэна. Что ж, тогда пора и этих подозрительных драконов обсудить.

-А как наблюдение за Данрэйем? Удалось что-нибудь выяснить? — устало откидываюсь, опираясь спиной на Рена. Не люблю такие разговоры — словно на Лиарнском базаре торгуешься. Или, скорее, ведешь очередной словесный поединок на очередном балу.

-Да, тебя решили пригласит на какое-то общее собрание. Если узнать место — легко можно будет разобраться сразу со всеми, — Исин довольно улыбается, а вот в глазах Шэна мелькает настороженность. Кажется, оценил мое настроение и не слишком-то им доволен. Хотя, нет. Наверное, просто почудилось.

-Думаешь, они этого не учли? — насмешливо приподнимаю брови.

-Что-то, конечно, учли. Лететь полным крылом на место твоей встречи с Данрэйем — нет смысла. Нужно дождаться, пока все соберутся, и тогда, по сигналу..., — Шэн предвкушающе покусывает губу. А длинные у него клыки. Не по-драконьи длинные.

-И ты считаешь, моя жена будет в этом участвовать? — вдруг взрыкивает Рен.

-Не обязательно, — торопливо произносит Исин, чуть наклоняясь вперед. Лиловые волосы причудливой волной падают на плечи, — У нас найдется мастерица — сумеет разыграть Данрэйя. Тоже зеленая, примерно таких же пропорций, волосы перекрасим, а на лицо — маску, сверху плащ с капюшоном. Младшие ведь так на тайные встречи собираются, да?

-Ну, — тяну, сдерживая невольный смешок, — Глупые младшие играющие в таинственность — да, — наконец нахожу ответ, невольно вздыхая. Сьюзи была умной. Она ходила на встречи как на свиданья, в ярких платьях, с кучей украшений.... Жаль, тогда я не понимала, что это за встречи.

-Ты слишком высокого мнения о младших, Ян, — ободряюще произносит Шэн.

-А, может быть, ты просто давно не бывал в Велире? — спрашиваю с грустной улыбкой. Все же... как сильно меня изменило это путешествие.

-Ну, если прогулки среди младших подарили тебе такую мудрость, — в голосе воина слышится откровенная насмешка, — тогда, может быть, скажешь, и зачем я в этом участвую?

Наконец-то! Похоже, и Шэн расслабился, раз позволяет себе шутить. Или это ещё одна проверка? В прочем на шутку все же нужно ответить. А погрустить о друзьях-предателях я смогу и потом.

Запрокидываю голову, чуть прикрываю глаза и начинаю "вещать":

-Ты устал, твоя жизнь пуста, ты ищешь привычной борьбы, но здесь нет твоих врагов. Здесь все для тебя друзья, и ты пытаешься найти грань: чтоб не потерять себя, и не повредить приятным тебе драконам. А ещё... ты ищешь себе командира, того, кому захочешь довериться полностью.

Да уж, тяжелые у меня стали шутки. На губы проситься ехидная ухмылка. С трудом сдерживаю её и гляжу на Шена. Ттан-хе! Что с ним? Побледневшая кожа, растерянный блеск в глазах. Вот ведь пошутила....

-Вот как? — тихо, с ноткой боли произносит воин, — И как, думаешь, найду я этого командира? — боль в голосе мешается с угрозой.

-Это была неудачная шутка. Прости, — тихо отзываюсь, даже не думая отвечать на вопрос. Хватит! Не собираюсь в это влезать.

-Шутка? — задумчиво повторяет Шэн и натянуто улыбается, взмахивает головой и добавляет. — Ты не права, Ян. Замечательная шутка. Просто я плохо их понимаю. Но ведь почему-то ты выбрала именно эти слова, да? Или и впрямь какой-то пророческий дар?

-Да ну, какой дар, — облегченно взмахиваю руками. Даже не знаю чего больше испугалась: что он начнет отстаивать свои права на свободу или... решит признать командиром меня. — Я же говорила, что изучаю Змеев, вот и выдала просто собирательный образ для квартерона, прижившегося среди драконов.