Жрец Лейлы: На распутье

И все же, я не сожалел. Именно благодаря ритуалу сейчас я скрывался в белой Ложе, а не в Мирейе, где Лейлу поддержит брат. И слишком близко к Рою... да и семью не хотелось вовлекать в этот бедлам, а Черная ложа точно вступила бы в бой.

Тут же небольшой отряд воинов Мрака — все же лучше армии под боком у Дэвида.

— Ты отправишься все же на поиски Эльракеза?

— Если карта не подделка, то почему бы и нет? — пожал я плечами.

— У тебя на руках маленький ребенок...

— А за спиной воины Мрака, — усмехнулся я. — Мейдок, я не хочу отсиживаться за стенами твоей ложи. Мне приятна твоя поддержка, но все же. Пойми, я должен сам во всем разобраться. Да, Тами пока слишком мала, но все получается именно так и не иначе. И что-то подсказывает мне, что все обойдется — и путешествие для неё только на пользу.

Мейдок вздохнул:

— Ладно. Я надеялся, что ты все же останешься, но вижу, ты настроен решительно. Примешь помощь хотя бы?

Я улыбнулся:

— У меня маленький ребенок на руках, Мей, от помощи отказываться никак нельзя!

Он покачал головой, и только тень улыбки мелькнула в глубине глаз.

— Я договорился с драконами. Ты любишь летать, Лиани?

Я почувствовал, как пол покачнулся под ногами:

— Ты серьезно?!

— Абсолютно. До Эльракеза не доставят, но все же... пустыню вы пересечете быстро, и, возможно даже, с некоторым комфортом.

Я разулыбался и, плюнув на все, подошел к брату и крепко обнял его.

— Мы полетим на драконах? — некромант смотрел недоверчиво. — На спине?

Я фыркнул:

— Точно не в пасти у дракона, мастер Марек, не переживай.

Тот вздохнул:

— Лилиан, ты уверен? Все же Эльракез — это моя цель, а не твоя. Я мог бы воспользоваться своей силой, и эти воины Мрака и Крови нам бы перестали быть помехой. Все же под песками достаточно мертвых костей готовых ответить мне.

Я покачал головой:

— Я знаю это. Но помнишь, нам не нужно внимание богов... пока отряд воинов нас преследует, они просто выполняют свою работу, но как только твоя магия или моя вмешаются — мы обратим на себя нежелательное внимание божественной сущности...

Некромант кивнул медленно, соглашаясь. Потом взглянул на Тамиру, играющую во дворе с каким-то мальчишкой-послушником в догонялки. Тот был изрядно старше мелкой девчонки, но играл с удовольствием, внимательно приглядывая, чтобы девочка не поранилась и не упала.

Я понял, что сейчас услышу примерно те же вопросы и доводы, что недавно мне проповедовал брат.

— Марек. Нам НАДО отправится всем вместе. Я чувствую это.

Он внимательно посмотрел на меня. И я увидел этот удивительный фиолетовый оттенок его глаз. Тяжелый взгляд, но мне всегда казалось, что змеиным он не был. У Таши — да, у Марека... он всегда отличался.

— Хорошо. Не зря тобой заинтересовалась такая сила, как смерть... Но будь осторожен в своих предчувствиях. Они тоже могут обманывать.

Мы оба снова взглянули в окно, выглядывая Тами.

Девочка что-то серьезно говорила послушнику, аккуратно положив ладошку ему на плечо. Тот специально присел на корточки, иначе бы девочка не дотянулась, и склонил голову, внимательно вслушиваясь в речь своей маленькой собеседницы.

Марек покачал головой:

— У тебя необычный ребенок, Лилиан. Очень. Не уверен, что мы сможем остановить жреца Роя. Его, похоже, ведет сама судьба... или провидение.

Я пожал плечами:

— Что бы его не вело, если он причинит нам вред — он умрет. Все просто. За Тами я церемонится не стану. И теперь у меня нет меча, который отправляет души в чертоги Лейлы. Он просто умрет.

Улыбка скользнула по губам некроманта:

— Ты мог бы стать неплохим некромантом, Лиани.

— Я родился в другое время, увы, — развел я руками.

Во дворе послушник поднялся на ноги и взял мою дочь за руку, они оба направились в сторону кухни. Действительно — время обеда уже.

— Белая ложа, — с долей отвращения хмыкнул капитан, аккуратно присаживаясь перед костром. — Мы тут можем вечность сидеть и ждать, когда они таки покинут стены этого оплота света.

Жрец протянул ему прутик с кусочками мяса.

— Что-то подсказываем мне, что нам осталось недолго ждать.

— Предчувствие? Или ты услышал шепот Мрака? — внимательно взглянул на него воин.

Мирос покачал головой:

— Логика. Они там уже неделю. Через пару дней верховный маг Белой ложи отправляется на совет магов. Вряд ли он рискнет оставить в ложе, которая до сих пор шерстит от влияния предыдущего главы, своего брата. Тем более малолетнюю племянницу.

Воин вскинул брови:

— А ты откуда знаешь о совете магов?

Жрец хмыкнул, наблюдая как тот, крепкими зубами впился в сочное мясо.

— Оттуда же, откуда наш сегодняшний завтрак, — он повернул голову в сторону, находя взглядом окровавленный кусок мяса, который еще пять часов назад был слугой с кухни Белой ложи. — Пока вы ходили на разведку, те, кого ты оставил со мной, отловили нам языка. Довольно беспечного, надо отметить. Шляться посреди ночи по Пустыне...

— И вкусного? — рассмеялся капитан, глотая почти не жуя.

— Тебе судить, — Мирос рассмеялся. На душе у него было легко.

Как ни странно, но это путешествие ему нравилось намного больше, чем, если бы он сидел в своей келье и пытался пробиться в верхи их храма по иерархической лестнице. За время погони, он как раз прочувствовал, насколько ему комфортно вот так вот, преследовать добычу.

Интересное наверное ощущение его ожидает, когда он наконец поймает свою жертву. Осталось поймать. Жрец вздохнул. Они уже третьи сутки не ставили шатра. Слишком близко к Ложе. Да и драконы...

Он взглянул на воина:

— Ты говорил про лазейку. Насколько я понял, именно ей ты и пользовался в этот раз... слишком уж долго тебя не было.

Тот кивнул:

— Думаю теперь можно и рассказать. Ты в курсе, что под Белой ложей настоящие катакомбы?

— Откуда бы? — вскинул одну бровь Мирос. — Я раньше дальше нашего храма и не бывал.

— А я вот не только бывал, — воин оскалился, показывая небольшие клыки. Мирос и раньше замечал, что они у него чуть более кровожадно выглядят, чем у обычного человека. А теперь убедился окончательно. — Когда-то давно, я был очень молод и глуп. У меня была счастливая семья и дом в достатке, по крайней мере, тогда я так думал. Я был третьим сыном в семье и, вроде как, даже считался любимчиком. Мне было пятнадцать, когда у меня обнаружился магический дар.

Мирос вздрогнул. Он ни разу не замечал за своим спутником владения хоть каплей магии — это изрядно облегчило бы им путь. Но он промолчал, ожидая продолжения. Он давно приучил себя не делать поспешных выводов и телодвижений. И судя по всему поступил правильно, когда уловил нотку одобрения в глазах воина.

— Маги белых пришли через три дня, как проснулся дар и... очнулся я уже послушником Белой ложи, — он отложил палочку, на которой уже не осталось ни куска мяса. — После пять лет я проклинал каждую секунду владения своим даром, которое вылилось в какое-то натуральное проклятие. Я понял, что меня особо ничему не учили. Магия с каждым годом только увеличивалась и почти плескала через край — я не мог справится с неконтролируемыми выбросами — меня запирали в комнате с голыми стенами, которые поглощали магию. Говорили, что я должен научится медитировать и выплеснуть как можно больше магии. Я боялся свой силы и старался делать все, как мне велели, потому что после комнаты выброса магии меня не беспокоили достаточно долго...

Мирос смотрел тяжелым взглядом на собеседника — жрец Роя уже понял, что делали с мальчишкой-послушником. И почему сейчас от воина он не дождется ни капли магии. Её просто выкачивали из молодого неопытного мага. И выкачали досуха, судя по всему.

— Я вижу, ты уже понял, что на самом деле происходило? — проницательно заметил воин Мрака. — В какой-то момент в этой комнате я почувствовал себя очень плохо, и мне захотелось спать. Сначала я списал это на усталость — жизнь послушника в Белой ложе — это жизнь почти раба. Но потом я понял, что даже пальцами пошевелить не могу. А потом появился великий повелитель Ложи — Белил и он был очень доволен. Это позже я узнал. Что был первым в черед экспериментов на выкачивании магии — он готовился к какому-то большому проекту или... великому магу. Не знаю, — воин потер виски. — Меня выбросили как ненужный мусор, и я оказался в катакомбах. Как я понял, они рассчитывали, что мою безвольную тушу сожрет какой-нибудь из неудачных экспериментов. Я выжил и прожил в этих лабиринтах почти полтора года, прежде чем смог найти выход.

Я оказался в Пустыне и попался контрабандистам. Они то и вывезли меня, а в городе я первым делом отправился в ближайший храм. Мне было плевать, какому богу служить — я хотел забыть Белую ложу. Если бы в тот день первым храмом оказался храм Совирага или Доэра, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но это был храм Роя... и я принял эту судьбу. И видимо не зря. Дорога, в итоге, снова привела меня к Белой ложе.

Мирос медленно кивнул. Он понимал. Белил мертв, но для капитана его воинов и не нужен был сам Белил — его душа требовала крови белых магов.

— Ты помнишь выход? — жрец как будто и не слышал всего остального рассказа. Он узнал, а остальное не важно. Воин Роя доверил ему самое ценное, что у него есть — свое прошлое. И Мирос оценил это. И забыл, это лучшее что он мог сделать с этой информацией для самого воина.

— Теперь он послужит входом, — усмехнулся тот. — Как ни странно, его не закрыли. Возможно, о нем и не знают. Я ведь нашел его совершено случайно и не слышал о других выживших послушниках.

— Я смогу пойти с вами? — Мирос сильно сомневался, что его возьмут на вылазку. Воины мрака предпочитали действовать только со своей командой.

Капитан смотрел на него некоторое время, прищурившись и явно обдумывая вопрос, наконец, он кивнул:

— Да. Мы возьмем тебя с собой.

Жрец лишь кивнул, принимая к сведению информацию.

— Что-то случилось? — Мейдок покосился на сумрачного Митаса. Старый маг покачал головой:

— Пока нет, но у меня плохое предчувствие. Словно мы что-то забыли, очень важное и то, что нас может погубить.

Я насторожился:

— А с чем связаны ваши ощущения? Со мной?

— Нет, — покачал он головой. Ты косвенная причина, а не основная...

— Может тогда с вашими соратниками, которые затаились со времени смерти Белила?

— Нет, — маг напряженно замер, пытаясь отыскать причину беспокойства.

Мейдок нахмурился:

— Сама ложа?

Мужчина вскинулся:

— Странно, но ты ближе всего. Однако я не понимаю — свет выжег все в ложе...

— А ниже? — тихо поинтересовался я, вспомнив, как пробирался через канализационные лабиринты, что бы попасть в ложу незамеченным.

Оба белых мага уставились на меня, забыл об ужине, которым мы наслаждались все это время. Некромант, сидящий прямо напротив меня, поднял голову от тарелки и... подмигнул. Весело ему!

— Лилиан, — простонал Мейдок. — Ты только что сделал мне очень больно!

— И добавил работы, — хмыкнул Митас. — Это же километры лабиринтов, где бродят чудовищные ошметки экспериментов Белила. Да если бы только Белила, — с тоской, наконец, признался маг. — Мы может и Белая ложа, но отнюдь не воплощение добра и справедливости. Это только глупцы могут так думать.

Я фыркнул:

— Уж поверьте меня сложно отнести к этой категории. Что насчет этих подземелий и чудовищ в них обитающих? Митас, ты же там фактически жил.

Маг вздохнул:

— Ли, могу сказать, что твой брат прав, ты добавил нам изрядное количества работы. Это же додуматься надо... до сих пор всех мало интересовало, но ведь и исключения бывают...

— Уважаемый маг имеет в виду, что пока никто, кроме тебя, Лиани, не пробовал пробраться в ложу этим путем, — голос Марека был почти безмятежным. — Но там, где прошел однажды один, может потом пройти целая армия. Это понимают даже белые маги.

Митас отодвинул тарелку с отвращением, глядя на некроманта:

— Ты темное создание — тебе лучше знать.

Я только головой покачал и взглянул на задумчивого брата.

— Мей?

— Предчувствиям Митаса я привык доверять, и если нас начали волновать именно подземелья, значит, стоит обратить на них внимание прямо сейчас.

— Может, закончим хотя бы есть? — почти жалобно простонал некромант.

Я рассмеялся, чувствуя, как в душе стало неимоверно легко. Но сразу осекся, когда в зал, где мы ужинали проскользну мальчик-паж, приставленный ко мне — Сали. Слепой послушник выглядел... встревоженным.

— Мира? — подскочил я.

— С молодой госпожой все в порядке. Её уже уложили спать, — покачал головой тот. — Идут сигналы тревоги, но стража не может понять откуда. Сигнал древний, это какие-то проходы, о которых мы не слышали или не знаем.

Мы вскочили на ноги почти синхронно. И тут же по ложе прокатился дикий женский крик, полный ужаса и тоскливой обреченности.

— Это, — побледнел мальчишка. — голос госпожи Литании...

Я вспомнил, что это, кажется, его предыдущая наставница, которая отказалась от паренька.

— Туда, — коротко и собрано скомандовал Митас. — Мейдок, за спиной. Не высовывайся понапрасну.

— Постараюсь сохранить свою ценную шкурку в полном порядке, — почти серьезно кивнул Мей. — Но ты же знаешь...

— Давай, для начала выясним, что происходит.

Мирос улыбнулся. Идея капитана была проста до безобразия. Оказывается он не собирался пересекать опаснейшую зону подземного лабиринта, кишащего чудовищами и их добычей. Нет, он пробрался в один из туннелей, и поджег его, заставляя тех, кто там оказался, двигаться прочь от пламени. А они сами медленно, но верно двигались вслед за стеной магического огня. Жрец не мог разглядеть тех созданий, которых они гнали вперед, но зато он отлично чувствовал, как исходит от них страх и... жажда крови. Да... подземная часть Белой ложи оказалась воистину раем для тех, кто поклоняется Мраку и Крови.

Он с удовольствием приоткрыл магический канал подпитки, буквально цедя эти эмоции, как драгоценное вино.

На него понимающе оглянулся капитан. Воин одобрительно кивнул. Сила была нужна. Если все получится, как он задумал, то уже очень скоро, они смогут попасть на нижние этажи Белой ложи. Главное, что бы монстры отвлекли своих создателей на некоторое время.

Через часа четыре Мирос напрягся и в два шага нагнал капитана. Коснулся его плеча кончиками пальцев:

— Там мощные щиты-заграждения.

Тот скривился и дал отмашку остановится. Если монстры упрутся в заграждения, то могут и развернуться, и не факт, что магическое пламя кому-то из них станет помехой. Слишком велика жажда крови.

— Надо пробить хотя бы щель. Где пройдет один, пройдут и остальные, — задумчиво процедил воин Мрака.

— Согласен, — кивнул Жрец. — Но как это сделать сейчас? До темноты на поверхности осталось не так уж и много времени. Часа три от силы.

— Нам хватит, — осклабился тот. — На ужин магам Белой ложи предстоит отведать страха и крови.

Мирос нахмурился:

— Ты слишком самонадеян.

Тот покачал головой: