Танцующая со зверем: Предсказание

Как только я укрыла ее от посторонних глаз в кустах, то тут же принялась приводить ее в сознание. Часть лица Иды была обугленной, словно головешка. Я поняла, что таковы последствия ожога. Похлопав Иду по щекам, я заметила, как ее веки затрепетали, потом медленно приоткрылись. Ярко-красные огни непонимающе уставились на меня.

— Ида! — позвала девушку я. — Ида, ты слышишь меня? Это Катарина.

Она прохрипела в ответ что-то бессвязное.

— Ида, ты как? — снова спросила я.

— Нормально, — еле слышно отозвалась она, прикрывая глаза.

— Ида, где Влад?

— Не знаю, — простонала она. — Они нас сжигают...

Ее глаза закрылись, но частое, тяжелое дыхание позволяло думать, что она в сознании.

— Полежи здесь, — быстро проговорила я. — Тебя тут никто не найдет. А мне нужно спасти Влада.

Собрав всю свою волю в кулак, я поднялась на ноги и заковыляла обратно. Огня я всегда боялась, но выбирать мне теперь не приходилось. Если Владу суждено погибнуть, я умру вместе с ним. И никто не лишит меня этой возможности. Я должна сказать ему, что люблю. Лучше поздно, чем никогда!

Быстро оценив ситуацию и увидев, что пройти на поляну я смогу только в одном месте, куда огонь еще не добрался, я поспешила туда. У спела пройти не больше двух шагов, как меня, словно щенка, ухватили за шиворот и потащили обратно.

— Ты рехнулась совсем! — негодовал знакомый мужской голос.

Отшвырнув меня к дереву парень — Искатель взглянул на меня, зло сверкнув глазами.

— Предупреждаю, я отберу твою волю! — сказал он.

— Иди к черту! — почти выплюнула я, поднимаясь на ноги.

Распаленная ненавистью к этому парню, я почти не чувствовала боли в ноге. Искатель не дал мне сделать и шага, взвалив на плечо и поспешно удаляясь от поляны как можно дальше. Мое отчаяние не знало границ. Я брыкалась и вопила, проклинала его и обещала, что убью, как только он меня отпустит, но все было бесполезно.

Внезапно за его спиной я увидела оскаленное лицо Иды. С обгорелым лицом она выглядела, словно ходячий мертвец из какого-нибудь Голливудского ужастика. Прыгнув на парня, она тут же вцепилась ему в шею. Взвыв, он выпустил меня из рук и попытался сбросить вампиршу с себя, но Ида прочно закрепилась на нем, обвив его талию ногами.

Несколько минут я ошарашено наблюдала за их борьбой, но потом собралась с мыслями и бросилась на поляну. Гибель Искателя не всколыхнула в моей душе ничего, абсолютное равнодушие царило у меня внутри.

Изо всех сил ковыляя к поляне, я молилась только о том, чтобы Влад был жив. Я должна была успеть спасти его, и плевать на все. Застыв в нерешительности у кромки леса, я несколько секунд уверяла себя в том, что огонь это не так уж и страшно. Страшно сгореть за живо, но еще страшнее видеть, как это происходит с тем, кого ты любишь. Скользнув в единственное свободное от жаркого пламени пространство, я силилась найти среди метавшихся туда-сюда фигур Влада. Его не было... Я его не видела!

— Влад! — закричала я во все горло. — Влад!

Это было на грани безумия, это было уже невыносимо. Паника нарастала, было нестерпимо жарко, и я вдруг осознала всю утопию своей задумки.

Неизвестно откуда взявшийся Искатель схватил меня за руку.

— Что ты тут делаешь? — почти кричал тот. — Где Дан?

Ответить мне не дали. Угрожающее шипение за моей спиной заставило Искателя выпрямиться и застыть на месте. Вырвав свою руку из его железной хватки, я обернулась. Позади меня скалился Влад, сверкая угольно-черными кошачьими глазами. Одежда на нем была изодрана, лицо покрыто сажей и небольшими ожогами. И еще — он не был похож на человека, даже кожа казалась высохшим пергаментом.

Протянув руку, Влад довольно грубо притянул меня к себе. Прижавшись к его груди, я чувствовала, как паника внутри меня оседает. Холодная ненависть к Искателю позволила смело смотреть в его немного удивленные глаза. Страшно признаться, но я мечтала увидеть, как Влад раздерет его на части.

Глава 19

— Катя, идем со мной, — почти ласково проговорил Искатель, настороженно поглядывая на Влада. — Ты даже не представляешь, что делаешь!

Я молчала. Мне не хотелось говорить с тем, кто делал из меня приманку. Пусть Влад меня обманывал, но зла он мне не желал, я это точно знаю. А вот Искатели! Я так надеялась на их помощь, так верила в людскую сущность. Неужели я точно такая же эгоистка? Неужели все люди вокруг слеплены из одного теста.

Позади него шла отчаянная борьба Драго и крепкого Искателя. Несмотря на то, что вампир был силен, как бык, проворности ему все же не хватало. Захваченный своей злобой, он не смог заметить другого Искателя, подскочившего к нему сзади. Один удар, и голова Драго покатилась с плеч, оставляя кровавые следы на траве.

В следующий миг его тело уже обнял огонь.

Поежившись, я спрятала лицо на груди Влада. Мне было так мерзко, так отвратительно и больно, что становилось тяжело дышать и темнело в глазах.

Едкий дым разгоревшегося пожара опалял легкие, и это было, пожалуй, самым тяжелым испытанием.

— Дай нам уйти, — вдруг произнес Влад. — Я только унесу отсюда Катарину и вернусь к тебе. Не думай, что я настолько труслив, чтобы сбежать.

— Отпусти ее, — устало произнес Искатель, словно не слыша слова Влада. — Тебе же она не нужна. Отпусти.

— Катарина пришла ко мне, — чужим утробным голосом отозвался тот, прижимая меня к себе.

— Сними с нее чары, тварь, и переживать будет не о чем.

— Никаких чар нет. Это ее воля.

— Безусловно, — хмыкнул Искатель, и шагнул вперед.

Вампир угрожающе зашипел, и стал отступать назад. Я прижалась к Владу еще сильнее, не спуская подозрительного взгляда с человека. Он казался удрученным, безвольно опустив руки вдоль тела. Ничего в нем не выдавало опасности, но я чувствовала, что бояться его стоит.

Вокруг все полыхало, было нестерпимо жарко, и растрепанные волосы липли к вспотевшему лицу. Я чувствовала себя опустошенной и дряхлой, будто состарилась в один миг, но, все же, неимоверно счастливой. Я всегда думала, что такое возможно лишь в фильмах: языки пламени, подступающие к ногам, крепкие объятия любимого. Но нет, это есть и в жизни! Сейчас, когда выхода не было, когда в любую секунду жаркие огонь мог лизнуть мою ногу, быстро вскарабкиваясь по одежде на тело, я все равно не хотела убегать и прятаться.

Подняв глаза на Влада, я с какой-то отчаянной нежностью стала изучать его профиль. Оскаленный, взлохмаченный и злобный, он казался мне самым лучшим и совершенным существом на свете. Сердце больно сжалось, сдавливая грудь. Как просто, казалось бы, сейчас сказать ему эти волшебные три слова. Столько раз я видела это в кино, мечтая однажды повторить такое наяву?! Тогда я была маленькой и глупой. Сейчас все это казалось фальшивым и неуместным. Разве слова могут выразить истинные чувства? Нет, никогда. Слова — это всего лишь слова, легкое сотрясание воздуха. Слова могут солгать, ввести в заблуждения, даже не дрогнув. Сердце и душа обмануть не могут. Вот поэтому сейчас для меня намного важнее то, что Влад живой, что он рядом. Все остальное сотворит время.

Влад обратил свой взор ко мне. Легкая улыбка, больше похожая на оскал, тронула его губы. Отчаяние, такое острое, иссушающее захватило мою душу, к горлу подкатывался горький ком. Неужели мы умрем?

Губы Влада потянулись к моим, и я закрыла глаза, затаившись, боясь даже вздохнуть. Я знаю, он делал это для того, чтобы позлить Искателя, чтобы показать, что я принадлежу ему, но разве мне хотелось сопротивляться. Обхватив Влада за шею, я отдалась этому поцелую со всей страстью, со всем пылом, на который только была способна.

Резкий щелчок бесцеремонно вывел меня из сладкой неги поцелуя. Инстинкт самосохранения заставил меня оторваться от Влада и взглянуть на Искателя. В его руках играл и переливался огромный огненный шар. Я судорожно ухватилась за Влада. Угрожающе зашипев, он тут же заслонил меня собой, готовый кинуться на врага в любой момент. Но тот медлил. Опасливо выглядывая из-за широкой спины Влада, я видела эту грусть в глазах Искателя, он давал мне последний шанс.

— Чего ты ждешь? — прорычал Влад. — Хватит этой глупой игры, пожалей хотя бы Катарину. Она напугана до безумия!

— Это твоя вина, — просто отозвался тот. — Сними чары, и спасешь девочку.

— Повторяю, никаких чар нет, — угрожающе-тихо отозвался тот. — Ты должен знать, что в мире существует такое понятие, как судьба.

Я не расслышала, что ответил Искатель, мое внимание привлекло действие за его спиной. Там, в нескольких шагах от нас, отчаянно сражалась с двумя Искателями вампирша по имени Лара. Я не знаю, почему перед своей собственной гибелью отвлеклась на эту борьбу. Наверное, меня поразила жестокость, с которой эти два человека метали в Лару огненные молнии. Вампирша шипела и еле успевала увертываться от огня, но ответить нападением не могла, они просто не давали ей шанса. Было такое чувство, что Искатели просто забавлялись, наблюдая за ее мучениями.

Наконец, прижав ее к скале, тем самым отрезав пути к отступлению, один из тех двоих людей метнул в ее сразу три огненные стрелы. Они тут же нашли свою цель, пронзив грудную клетку вампирши. Лара истошно закричала, стала метаться из стороны в сторону, но в этот миг другой Искатель прыгнул на нее и рывком сорвал голову с плеч. Густая темно-красная кровь толчками подалась наружу, съедаемая огнем. Все было кончено.

Я не успела опомниться, как Влад, подхватив меня, отпрыгнул в сторону. Увидев, как быстро воспламенилась трава на том месте, где мы стояли несколькими секундами ранее, я поняла, что Искатель метнул в нас свой огненный шар. Поддавшись инстинкту, я поползла, но Влад ухватил меня за ногу и подмял под себя. Сотни искр накрыли нас. Я слышала сдавленный крик боли, который принадлежал Владу. По едкому запаху, я поняла, что на нем горит одежда. Моя реакция была молниеносной. Выскользнув из-под него, я принялась голыми руками колотить Влада по спине, сбивая пламя. Поняв мои намерения, он перекатился на спину, тем самым затушив огонь на своей одежде.

Фальшивый смешок Искателя вывел меня из шока, обожженные руки заломило.

— Человек, спасающий вампира, — едко проговорил он. — Это был бы хороший заголовок в утренней газете.

Обернувшись на звук его голоса, я некоторое время смотрела в его темно-карие, такие добрые глаза, стараясь не подать виду, как сильно болят мои ладони.

— Катя, — ласково проговорил тот, — вампиры этого не стоят. Очень скоро ты это поймешь.

Возможно он прав, но сейчас я поняла кое-что другое. Искатель говорил со мной на равных, когда как к Владу относился, словно к ничтожеству. И тоже самое управляло теми, кто совсем недавно убил Лару. Это как абсолютные отморозки издевались над щенком или котенком. Непризнанные маньяки, трусы, психически неуравновешенные люди. И как не страшит меня вечная жизнь, но смерть ради смерти намного ужаснее.

Искатель горько усмехнулся. Ага, ты тоже любитель почитать чужие мысли!

— Катарина, отойди! — прохрипел позади меня Влад.

Я резко обернулась. Увидев его обгорелое лицо, которое вспухло кровавыми волдырями, я ужаснулась. Владу, наверное, было нестерпимо больно, но он даже виду не подал. Хотя, может, вампиры вообще не способны чувствовать боль?

Искатель хотел что-то сказать, но Влад не дал ему этого сделать, одним взмахом руки отбросив далеко назад.

— Нужно уходить, — кинул он в мою сторону. — Быстрее, иначе все здесь превратится в пепелище.

Влад уже готов был подхватить меня на руки, как краем глаза я увидела другого Искателя. Словно вытягивая из земли огненные столбы, он направил их в нашу сторону. Поддавшись порыву, я кинулась в его сторону, инстинктивно заслоняя собой Влада. Его отчаянный вопль: "Стой!" и резкая боль слились воедино. Где-то далеко-далеко, словно горное эхо, донесся мой крик, а потом я почувствовала, будто взмываю ввысь. Прохладный, совсем не приятный ветерок карябал лицо, отчего боль стала совсем невыносимой. А потом все оборвалось, ушло; я упала куда-то вниз, в абсолютную прохладу и тишину.

Мягкие волны какой-то странной неги несли меня в неведомом направлении. Темнота рассеивалась, приобретая светло-серые оттенки; потом вдруг стала совсем белой. И я увидела Влада. Нет, это был не сон. Это воспоминания той фантастической ночи в доме господ Лупу.

— Знаешь, в детстве я всегда ела пену! — Мой игривый смех расходится по ванной.

Я поддела ладонью ароматную пену и накрыла ее ртом.

Влад притянул меня в себе так близко, что мой нос касался его носа.

— Останься со мной! — сказал он таким трогательным голосом, что мне стало не по себе.

— Послушай,... там моя семья, мой дом... Не обижайся! Я хочу прожить свою жизнь один раз, а не изводиться миллион раз по сотне, и сотню раз по миллиону... Прости!

Игривый смешок Влада не унял моего напряжения.

— Я тебя просто проверял! — сказал он, целуя меня в кончик носа.

Вздохнув, я устраиваю свою голову у него на груди. Странно лежать с ним вот так просто в этой огромной белоснежной ванне, расслабляясь в горячей воде. Мне хорошо с Владом! Пусть завтра я улечу, но сегодня ведь можно позволить себе такую слабость. Я хочу увезти в своем сердце только лучшие воспоминания о нем, пусть даже, как о любовнике.

Влад стал растворяться и таять, все вокруг накрывала легкая дымка. Нет, так не должно быть... В ту ночь все было иначе!

Ноющая боль в обеих руках привела меня в сознание, слишком резко и беспощадно выдернув из ласкающего забытья.

— Ей нужно в больницу, — произносит незнакомый мужской голос где-то совсем рядом.

Я настороженно прислушалась. Измученное сердце потихоньку набирало обороты. Господи, только не дай мне запаниковать! Я одна, совсем одна, лежу на чем-то холодном и жестком. Страшно даже открыть глаза! Что, если его... если его нет? Если он погиб, а теперь принадлежу Искателям. Да-да, именно принадлежу, словно вещь...

— Где Влад? — скрипучим голосом спросила я, чувствуя, как глоток воздуха опаляет носоглотку.

Мне необходимо было набраться смелости и задать этот вопрос.

— Катарина! — Этот голос принадлежал Иде, в этом я не сомневалась.

Внутри все разом успокоилась, паника отступила, и я попыталась открыть глаза. Сначала все было мутно, но постепенно зрение восстановилось, и я увидела перед собой Иду. Ее обожженная щека больше не была черной и обугленной, теперь она приобрела светло-коричневый оттенок, словно молочный шоколад.

Переведя взгляд за спину Иды, я увидела сосредоточенное мужское лицо. Довольно симпатичное, чисто выбритое, с печальными серо-зелеными глазами... Кто он?

— Катарина, как ты себя чувствуешь? — спросила вдруг Ида.

— Руки болят, — как-то совсем глупо отозвалась я, не спуская глаз с мужчины.

Это был человек, безусловно, человек. Но что он тут делал?

— Это Петр, — сказала Ида, оборачиваясь в мужчине, и одаривая его теплой улыбкой.

В его больших серых глазах отразилась нежность.