Чуть позже принесли воду для ванны. Несли наверное очень долго, так она успела немного остыть. Но и это не стало для меня преградой и попросив Элиан подождать в комнате, я стала мыться. Молчаливая служанка, которая не задавала вопросов, была просто находкой, которую я успела оценить.
Только сейчас, забравшись в ванную, я так же оценила масштаб полученных люлей и вынужденной голодовки — все тело составляло один большой кровоподтек, с расползающимися, как круги по воде, разноцветными кружочками. Организму просто не хватало сил, чтобы нормально справляться со своими обязанностями, отчего мелкие ранки не затягивались и ужасно щипали. Слава Богу, что у меня нет гемофилии, но мне реально казалось, что тронь я любую царапину и она будет кровоточить, как новая. М-да, долго мне придется 'приводить себя в порядок'.
Мыться с одной рукой было дико неудобно, но травмировать Элиан моим видом не хотелось. Вместо этого я предпочла корячиться самостоятельно, принимая просто немыслимые позы. Волосы я промывала даже не вытаскивая их из воды, чтобы, как говориться, наверняка.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я наконец вылезла, то почувствовала себя национальной героиней, совершившей как минимум подвиг ради родины. Смешно, если вспомнить, что до родины мне еще предстоит дожить. А с замашками мага, это будет крайне трудно. Мне действительно начинало казаться, что главная его цель заключается в том, чтобы меня укокошить. А иначе почему он меня не отпускает?
Обманываться на сей счет я не торопилась, ну не верилось мне в его какие-то чувства! Откуда им взяться, учитывая положение дел?! К тому же, ничего примечательного во мне нет, тем более сейчас, когда всего за неделю у меня стали выпирать ключицы.
Глубоко вздохнув, я с опаской раскрыла маленькое зеркальце, словно оттуда могло выползти чудище. Взглянув на изображение, поняла, что чудище действительно выползло — скулы впали, обостряя овал лица до неприличия, под глазами темные круги, но самое прекрасное, это конечно синяк под глазом, заработанный на площади, у Ратуши. Таких расцветок я еще не видела — и желтый, и лиловый, и темно фиолетовый. М-м-м, красота!
Сонливость как рукой сняло и я начала бурную деятельность по исправлению всех огрехов. Расчесав волосы, я намазала лицо кремом и мысленно хвалила свою предусмотрительность, которая не позволила мне отдать Левке косметичку. Конечно ничего похожего на тональный крем в ней не было, так как подобная косметика не в чести у сидящих в декрете мамаш, но все же крем для лица, рук, бритвенный станок, зубная щетка, паста — лучше, чем ничего.
С грязью под ногтями я ковырялась не в пример дольше, чем с лицом, даже не смотря на то, что сделала я это лишь на раненой руке. Вытянув перед собой обе конечности, решила, что так дело не пойдет и сцепив зубы, занялась второй рукой. Это дело сопровождалось тихим шипением и матом, на который я не скупилась. Стоило мне закончить и убрать свои пожитки в сумку, как в комнату постучали и вошла Элиан, неся на руке длинный кусок штор. По крайней мере, мне так показалось.
Когда она положила сие великолепие перед мной на кровать, я даже пару раз в холостую открыла рот, прежде чем сумела хоть что-то произнести.
— Это че?! — Сипло переспросила я, глядя на служанку широко открытыми глазами.
— Это платье. — Пожала плечами Элиан, почти любовно разглаживая ткань. — Его Светлость ждет Вас на ужин...
Мотнув головой, чтобы мысли столкнулись друг с дружкой, я присмотрелась к платью — благо хоть никакого корсета нет и рукава длинные. Выяснять, почему мне принесли платье, вместо обещанной мужской одежды, у Элиан, было просто глупо, а потому пришлось просить ее помочь облачить меня в ЭТО. Нет, платье действительно было красивым — с квадратным вырезом декольте, темно-темно синего цвета в пол. С учетом моего роста оказалось, что очень сильно оно уходит в пол и положение бы даже не спасли каблуки, сантиметров так в 15. Придется поддерживать его, чтобы не споткнуться. Я надеялась, что герцог объяснит, зачем мне платье.
Элиан убрала мои волосы в не хитрую прическу, стоило им немного подсохнуть. Оставался один момент.
— У меня нет обуви. — Не рискнув встать с постели, сообщила я служанке. — Моя вымокла насквозь.
— Я сейчас! — Пообещала девушка и ретировалась, предварительно ощупав взглядом мою ступню. Судя по ее лицу, она ожидала меньшего размера, но увы, я не Золушка. Да, есть во мне такой огрех — при все субтильности телосложения, я носила 39 размер. Ну или хорошо растоптанный 38...
Вновь оставшись в одиночестве, я едва перебарывала сон, накативший после столь титанических усилий, по приведению себя в более или менее пристойный вид. Уснуть мне не давал только голод, сотрясая прилипший к спине живот, неприлично громкими спазмами.
Потянувшись к своей сумке, я достала телефон и включив его, стала пересматривать фотографии своего ребенка. Господи, как она там?! Мне до боли в груди хотелось обнять ее перед сном, по привычке перерекаясь с ней, перед тем, как уложить спать.
Я помню где, когда и как сделана каждая из этих фотографий. Помню каждый из этих дней. Слезы сами полились, но я даже не пыталась их стереть, вглядываясь в лицо дочери так, словно больше никогда ее не увижу. И тут же, сама себе, громко сказала, что обязательно увижу! Я не оставлю свою дочь сиротой, пусть даже в окружении любящих родственников!
Элиан вернулась минут через 20, на сей раз в ее руках была пара мягких туфель. Не самых новых, далеко не самых удобных, но единственных во всем замке герцога Сеношанте. Оказалось, что у всех дам маленькие ножки, и когда Элиан показала на пальцах какой, я приравняла его к 35-тому. Ну и как тут не выделяться?!
Водрузив на место перевязь, я послушно зашагала за Элиан по холодным и мрачным коридорам. Если бы не знала, что меня ведут на ужин, подумала бы, что на расстрел, потому как буквально от моих покоев, за нами след в след шли двое стражников, которые были похожи друг на друга как Лелик и Болик. Это, очевидно, и есть мой новый конвой.
Мы пришли в обеденный зал, который был освещен куда лучше, нежели коридоры и комнаты. К тому же здесь было на порядок теплей.
За большим столом уже сидели герцог, Георгий, Грем и тот самый мой конвоир, что вез меня от главных ворот. Едва скользнув по этому типу взглядом, я получше ухватилась за низ платья и подошла ближе. Все четверо замолчали, но первым подал голос герцог, который поднявшись из-за стола, нацепил на лицо широкую улыбку.
— Вам очень идет это платье, леди Эльга!
— Спасибо. — Выдавила я из себя и присела на отодвинутый слугой стул. Место мне досталось аккурат напротив Грема, но рядом с конвоиром. — Но мне бы хотелось, чтобы это была разовая демонстрация. Если мне не изменяет память, Вы были не против?...
— Весьма сожалею, но Вам просто не успели пошить костюм. Меня уверили, что он завтра же будет готов! — Все так же улыбаясь, ответил герцог.
Я улыбнулась в ответ, хотя под всеми этими взглядами, мне хотелось встать и выйти. Ничего не поделаешь, хочешь есть — соблюдай приличия. В конце концов, не объяснишь же им, что я и на кухне бы прекрасно поела!
По мановению руки герцога, слуги внесли в зал подносы. Больше всего я боялась, что это опять будет мясо, но на мое счастье, под крышкой оказалась вареная курица в неведомом мне соусе, приправленная овощами. А вот на 'запивку' было исключительно вино, притом красное.
Я честно старалась аккуратно отделять кусочки курицы одной рукой, потому как после 'обработки', раненая практически не шевелилась. Сейчас я не удержала бы в ней и вилку.
Хмыкнув, сосед — конвоир забрал мою тарелку, с наглой ухмылкой на лице.
— Позвольте, я помогу. Вам очевидно трудно с больной рукой...
— Благодарю. — На удивление, тон оказался сухим. Еще бы, отобрать у голодающего еду!
Он разрезал несчастную курицу на мелкие кусочки и поставил тарелку на место. При этом с его рожи не сходило самодовольное выражение лица, словно он только что совершил подвиг. Мне отчего-то захотелось приложить его мордой об стол, чтобы только он перестал ухмыляться.
Видимо на моем лице что-то все-таки отразилось, так как конвоир спешно отвернулся.
Единственное, что я помнила из правил этикета, это то, что нельзя ставить на стол локти и чавкать, что я с успехом и выполнила, причем с невероятной для однорукого человека скоростью. И лишь уничтожив большую часть содержимого тарелки, я наконец подняла глаза, потянувшись за бокалом с вином. Оказалось, что у всех остальных содержимое тарелок оставалось практически не тронутым и все как один, пристально наблюдали за мной.
Нарушать их молчание я не стала, мелкими глотками пробуя вино. Кисловатое на мой взгляд.
После вина и еды я готова была мириться с действительностью. Никуда этот маг не денется, отправит как миленький! Едва ли наш договор заключен на вечность.
Грем сверлил меня взглядом даже тогда, когда герцог и Георгий отвернулись. Я же, в свою очередь, смотрела на него, пытаясь понять, что в действительности может означать его выходка с поцелуем? Может он решил таким образом меня успокоить, наврав с три короба, чтобы я сидела тут в ожидании как мышка? С него станется!
Анализируя наши с Гремом взаимоотношения, я догадывалась, за что собственно люди бояться и ненавидят магов. Они великолепные лжецы, обладающие возможностями, не доступными простому смертному. Как-то не справедливо на мой взгляд, ведь люди даже защититься не могут, им просто нечего противопоставить! А кому захочется быть марионеткой в таких руках?! Взять хотя бы Грема — ведь он до ритуала ни слова правды не сказал касательно договора, на который меня подбил. Он привязал к себе дурочку, которая и мысли не допускала, что он может обмануть. Иначе говоря — воспользовался. Как не крути, но в этом он и впрямь поступил ничуть не лучше Рошшера, который точно так же нашел рычаг управления над моим буйным нравом. И если чуть раньше я оправдывала его действия вынужденным рабством, на которое его обрекли, то теперь я видела в них лишь циничный расчет. Прав был Левка, тысячу раз прав — они цепляются за то, что аналогов мне на Эллионоре просто нет. Где они тут еще найдут бабу, которая способна голыми руками сломать мужику челюсть, путешествовать в собачьих условиях и не жаловаться?! Лично я таких еще не видела.
А меж тем, может и стоило жаловаться, ведь получила я уже не мало, хотя вроде ничем подобное не заслужила. Ходьба на поводу у мага грозила мне расставанием с собственной головой, к которой я, как ни странно, привязалась. Ведь одно дело довести этого интригана до его соплеменников и совсем другое помогать при свержении короля. За это по головке не погладят. Так как же его убедить отпустить меня? Ничего дельного на ум не приходило, к тому же глядя в его светло голубые глазки, я понимала, что добровольно он не даст мне уйти. Да еще и герцог, который уже приставил ко мне охрану, несмотря на то, что я еле передвигаю ногами. Что им обо мне известно, раз они предприняли такие усиленные меры?
Чем дольше мы играли с Гремом в 'гляделки', тем больше мне хотелось вырваться из его власти, сбежать и попытаться найти Целестину, которая хотя смогла помочь хотя бы с советом. Увы, я понимала, что для того, чтобы сбежать, мне пришлось бы убить далеко не одного стражника. А я в собственную непобедимость не верила, потому и не хотела рисковать, чтобы вырваться полуживой из замка. При таком раскладе я просто замерзну на смерть в окрестностях и моя дочь все-таки останется сиротой. Глупо.
Меж тем произошла смена блюд и теперь предо мной на маленькой тарелочке стоял десерт, который я принялась ковырять без былого энтузиазма. Бесед за столом мужчины не вели, поэтому выпив уже второй бокал вина, я решила откланяться.
— Ваша Светлость, Вы позволите мне удалиться? — Возведя очи на герцога, поинтересовалась я. Мне было плевать, позволено ли поступать подобным образом или нет, но я чувствовала острую необходимость остаться в одиночестве.
— Конечно. — Коротко кивнул герцог, смерив меняю пристальным взглядом.
Не совсем по-дамски отодвинув стул, я подхватила низ платья и не твердой походкой двинулась к выходу, где меня ожидала Элиан. Она встревоженно посмотрела на меня, но вопросов задавать не стала.
Я буквально чувствовала, как вино (а бокал был на пол литра, не меньше) умиротворенно плещется внутри, создавая иллюзию нереальности происходящего. Сколько я не пила, помимо трех последних лет? Да, точно, последний раз злоупотребления мной алкогольных напитков пришелся на момент, после которого Рошшер избил меня плетью, по указанию местного судьи. Вроде и давно это было, а помню, словно вчера.
Перед глазами все расплывалось, а ноги пружинили, словно ватные. Я из последних сил старалась не упустить из вида семенящую впереди Элиан, но видимо в какой-то момент все же не смогла противостоять стремительно приближающемуся полу. Удара не почувствовала и на фоне удирающего прочь сознания, ощутила лишь крепкие руки, которые меня подхватили. Какие все таки стражники разносторонние...
8.
Очнулась я в темноте и полежав пару минут, вспомнила наконец, где нахожусь и при каких обстоятельствах сюда попала. Больше удивляло то, что под одеялом я лежала в одном нижнем белье. Даже стало несколько жаль худенькую Элиан, которой выпала 'честь' ворочать мое бессознательное тело.
Голова гудела и повернувшись, я едва не заорала в голос, увидев у окна силуэт. Пока я решала, как быть, силуэт обрел голос, от которого мне захотелось материться.
— Не волнуйся, это всего лишь я! — Отходя от окна, тихо произнес Грем. Он приблизился и зажег один из светильников. Затем подойдя к кровати, протянул мне стакан с водой. — Выпей, полегчает.
Мне хотелось сказать ему, что полегчает мне дома, вдали от Эллионора, но произнести хоть слово оказалось куда труднее, чем я предполагала. Горло словно натерли наждачной бумагой.
Осушив весь стакан, я поставила его на столик у кровати и молча воззрилась на мага, ожидая объяснений.
— Тебе не стоило столько пить. — С укоризной в голосе произнес маг и присел на край кровати, вынуждая меня рефлекторно подтянуть ноги. Этот жест заставил Грема сморщиться. — Я не причиню тебе вреда!
— Тогда отпусти! — Сиплым голоском завела я старую пластинку. — Только не надо при этом рассказывать, что ты якобы ко мне не равнодушен!
— Почему тебе тяжело в это поверить? — В свою очередь спросил маг, вздернув брови как будто в искреннем недоумении.
— Хотя бы потому, что ты жуткий лицемер, который использует меня ради собственной выгоды. В моем понятии так не поступают с теми, кто тебе не безразличен! — Выпалила я, подтягивая одеяло повыше. — А за тебя мне пока правду говорили только другие. От тебя я подсознательно жду еще какой-нибудь гадости, которая в последствии выйдет мне боком!
— Эльга, это не так! — Качнул головой Грем, не отрывая от меня глаз. — Я же уже поклялся, что отпущу тебя, как только все это закончиться. Я сдержу клятву!
— Конечно, — фыркнула я, — еще сирион — другой и домой, да? О чем ты вообще думал, связывая нас больше необходимого? Едва ли о моем благополучии!
