— Карисса, ты правда замечательно шьешь. Во всем светлом лесу, нет таких золотых рук как у тебя.
— Скажешь потом Шиху спасибо за то, что привел тебя ко мне. Ну ты сама знаешь, как ему спасибо сказать, — подмигнула мне дровка.
— Д-да, — запнулась я и мучительно покраснела.
— Как все однако запущено, — задумчиво повторила дровка фразу моей подруги. — Ну и дурочка ты, светлая. Такое упускаешь! Была бы моя воля, я бы из его постели не вылезала.
— Карисса, — я прикрыла пылающие щеки.
— Мой тебе совет, — наклонилась ко мне дровка. — Лови момент. Кто знает, когда ему играть надоест. Так хотя бы все испытаешь. Только остерегайся его бывших, есть те, которые до сих пор не смирились.
— Знаю, — буркнула я. — Уже знакома с одной. Поэтому к тебе идти тоже опасалась.
Я задумалась. Был реальный шанс узнать побольше об интересующей нас цели, но не проболтается ли Карисса? Еще раз прикинув варианты я все же решилась.
— Карисса, а что это за странный особняк? Вчера он во время грозы появился. Ших общую историю рассказал, а так больше ничего и не знаю.
— Страшное место, — нахмурилась дровка. — Брат мой там пропал. Полез приключения искать, хотел прославиться, да денег получить. Больше его никто и не видел. Не стоит нам об этом проклятом месте говорить. Ничего там хорошего нет.
— Понятно.
— Но если вдруг ты лезть туда вздумала, знай, любые деньги отдам, лишь бы брата вернуть, — тихо ответила Карисса.
— Когда он туда отправился?
— Месяц назад, — так же тихо ответила Карисса. — Когда придешь за вещами, я передам тебе записи брата об этом доме. Может пригодятся.
— Спасибо.
— Вытащи его, только сама не пропади.
— Постараюсь, — кивнула я.
— Вот и все, — уже громче сказала Карисса. — Одевайся, зайдешь за пакетами через пару часов и заберешь все.
Я оделась, мы попрощались с Кариссой и вышли.
— Смотрю вы там поладили, — улыбнулся Шиаххран. — Я знал, что вы как две умные девочки поладите друг с другом. Теперь идем на ярмарку ездовых животных. Сразу предупреждаю там будут некоторые экзотические виды. Мы дроу разводим ездовых ящеров, но они хороши в пещерах. В принципе нам нужны только лошади. Пегасов не смотрите, эти скотины абсолютно тупые, наверно все же мозг у них от курицы. Единороги могут вызвать резонанс в магии. Поэтому лошади и еще раз лошади.
Мы прошли на ярмарку и свернули к задним рядам, где продавали и домашний скот и лошадей.
— Эта ярмарка для всех, здесь хороший товар бывает редко. Самые лучшие ездовые животные в тех рядах куда мы пойдем позже. Эти ряды, исключительно для успокоения любопытства одной рыжей особы.
Как оказалось в общие ряды мы пошли абсолютно зря, лошади, которых там предлагали, годились мне в бабушки. Как они еще стояли было непонятно. Ших хмыкнув что-то типа: "Я же говорил", повел нас дальше. Стукнув в какую-то неприметную дверь, он что-то сказал открывшему. Нас быстро пропустили в некий крытый вольер. Там и пахло лучше и лошади выглядели просто красавицами. У меня спросили только какого цвета я желаю лошадь. Остальное выбрал Шиаххран. Черная — для меня, белая для Кейла и серая в яблоках для самого Шиаххрана. Дроу также заказал для нас шестерку лошадей для кареты, которую он собирался приобрести позже. Мол, негоже племяннику Повелителя верхом на бал ехать. Мы уже собирались уходить, когда краем глаза я увидела ее.
Белая шерсть с темными полосами на спине, усатая морда похожая на кошачью, острые ушки и очень грустные серые глаза. Ноги сами понесли меня к этой красавице. Ших попытался меня остановить, но я сбросила его руку и помчалась к уводимой кошке.
— Стойте! — крикнула я торговцу. — Она продана?
— Что вы миледи! — торговец дернул на себя веревку, которая охватывала шею кошки. Дернул сильно, безжалостно. Кошка жалостно мяукнув повалилась набок. Я присела перед ней и протянула руку, что бы погладить, но Шиаххран остановил меня.
— Ты с ума сошла! Это мийяки!
— Мне это ни о чем не говорит, — пожала плечами я. — Это бедное животное, которое мучают. Куда вы ведете ее?
— На скотобойню, она дикая, ее никто не купит.
— Я покупаю ее, сколько?
— Я не дам тебе на нее денег, — сложил руки на груди дроу. — Поэтому оставь ее, и пойдем домой. Я уже купил для нас лошадей.
— Я куплю ее сама. Сколько стоит мийяки?
Торговец назвал цену, я скрепя сердце отсчитала нужную сумму и отдала деньги мужчине. Потом все же протянула руку и попыталась погладить кошку, но та чуть не цапнула меня за руку. Торговец отдал мне веревку и ушел.
— Я говорил тебе, мийяки не поддаются дрессировке. Их нельзя приручить.
— Конечно нельзя, — кивнула я, стараясь смотреть кошке в глаза. — Ты что, не читал, что кошки это вольные животные? Они гуляют сами по себе, но с ними можно подружиться. Правда? Ты же станешь мне другом? Потерпи, — я сняла с шеи кошки веревку.
— Ты с ума сошла? — повторил дроу.
— Ты свободна. Я хочу быть твоим другом, — глядя кошке в глаза сказала я. Мне казалось, что мийяки понимает меня. — Пойдем со мной и я никому не дам тебя обидеть. Я буду кормить и заботиться о тебе, и никогда не посажу в клетку. Ты свободна.
Я встала с колен и повернулась к своим мужчинам.
— Идем, она сама решит, следовать ей за мной или нет.
Мы вышли из павильона и направились в сторону портнихи. Я спешно соображала, как мне забрать бумаги ее брата. Как убедить Шиха отпустить меня? Краем глаза я заметила следующую за нами кошку. Я улыбнулась и повернулась к ней.
— Спасибо, иди сюда, не бойся. Они тебя не тронут. Ребята! У меня к вам просьба, — я внимательно посмотрела Кейлу в глаза. — Пока я схожу за нашими вещами, вы сходите в торговые ряды, купите мяса для мийяки.
— Кейл сам справится, а я пойду с тобой, — тут же заявил дроу.
— Нет, как это? Кейл не знает города, а я запомнила дорогу. Встретимся на тропинке ведущей к дому. Меня будет охранять мийяки.
— Нет, — упрямо заявил Ших. — Пусть тогда Кейл идет с тобой и мийяки, а я пойду куплю этой животине мяса.
— Хорошо, — быстро согласилась я. — Встретимся позже.
Я быстро поцеловала дроу и мы с Кейлом направились в переулки к дому Кариссы. Кейл старался держать себя в руках, но любопытство взяло верх.
— Зачем ты сплавила дроу?
— Карисса обещала мне сведения о призрачном особняке! — радостно сверкнула глазами я. — Ее брат пропал там месяц назад, все его материалы и расчеты она обещала мне. Нам неслыханно повезло!
— Не нравится мне твоя идея, — привычно заныл Кейл. — И скажи мне, ради всех богов, зачем ты купила эту кошку, ростом с теленка?
— Не знаю, но посмотри ей в глаза Кейл! Как ее можно на скотобойню? Такая красавица, — я погладила кошку по спине. Мийяки огрызнулась, но не укусила. Кажется и огрызнулась она скорее из привычки.
Вот так, втроем, мы неспешно вышли к дому Кариссы. Там опять стояла толпа. Я беспомощно посмотрела на Кейла. Без Шиаххрана нам не попасть внутрь так быстро.
— Придется ждать. Можно, конечно, покричать, но она нас вряд ли услышит. Право сказать, я уже проголодалась, — грустно заключила я, прислоняясь к стене дома.
Тут произошло то, чего я никак не ожидала. Мийяки издала рык. Такой, что я испуганно подпрыгнула и прижалась к Кейлу, тот тоже стоял с глазами больше напоминающими медные пятаки. Толпа посмотрела на мийяки и с визгом кинулась в стороны, мийяки оскалилась. Через пять минут в переулке было пусто. Мийяки зевнула, села и принялась вылизываться.
— Миа, что за зверя ты купила? — все так же испуганно сжимая меня в объятьях спросил Кейл.
— Не знаю. Я вообще об этих зверушках раньше не слышала.
Из дома ругаясь выскочила Карисса.
— Что тут происходит? Все демоны преисподней выскочили здесь? — тут она заметила нашу колоритную троицу. — О боги! Откуда у вас мийяки?
— Купила, — все еще плохо соображая ответила я.
— Да уж, ты либо безмозглая, либо храбрая.
— Скорее уж первое, — тихо заметил Кейл, за что получил ощутимый тычок под ребро.
— Заходите, — кивнула нам Карисса.
— У тебя нет посетительницы? — удивилась я.
— Была, пока твоя зверюга не рыкнула, после этого она резво выпрыгнула в окно. Не стойте же вы столбами! Заходите.
Мийяки поднялась и первая прошествовала в дом, мимо ошалевшей от такой наглости портнихи. Мы с Кейлом проследовали за ней.
— Кто знает, может у тебя и получится разобраться с этим особняком, — задумчиво сказала Карисса, когда мы зашли в дом. — Идем за мной, у меня к тебе еще пара дел. Твоя одежда готова, как и одежда племянника Шиаххрана.
Я прошла за Кариссой в соседнее помещение, думая, что она передаст мне бумаги и сверток с одеждой, и на этом мы распрощаемся, но Карисса выжидательно уставилась на меня.
— Чего встала? Раздевайся! Я же сказала, у меня еще пара дел к тебе, — рявкнула на меня дровка.
Уже стягивая через голову рубашку я подумала, что мною все командуют, одна я такая вся бедная и несчастная. Эх, кто б пожалел. Задний мозг (который как обычно отвечает за приключения на пятую точку) напомнил, что Шиаххран готов и пожалеть и утешить и все что пожелаю. Все верно.
— Карисса, а зачем я опять раздеваюсь? Вроде бы мы уже все мерили?
— Эх, девчонка! Такую вещь от себя отрываю, но тебе она куда больше пойдет, чем даже мне. Главное, что может она и роль свою как надо сыграет в нужный момент. Пока тебя не было, принесли отрез ткани, редкий шелк, который производят только у вампиров. Дорогой, красивый, а главное его почти невозможно достать. Вот смотри, — Карисса достала комплект нижнего белья. У меня дух захватило от такого. Темно-бордовое, отделанное черным кружевом, все на грани приличия.
— Какая красота! — выдохнула я.
— Меряй, хотя я твои мерки хорошо запомнила, так что, я уверена. Тебе оно подойдет. Шиаххран упадет! — мстительно хихикнула дровка. — Прямо вижу как ты так медленно входишь в полутемную комнату, а у него глаза с пятак и нижняя челюсть на полу. Только не завали все, а то знаю я вас, эльфиек. Как споткнетесь на полпути и все. Вся магия момента коту под хвост.
Я осторожно примерила белье. Ощущения были из разряда "мама, я кажется в раю". Оно подчеркнуло все нужные округлости, бордовый цвет здорово гармонировал с цветом моих нынешних волос. Я была не хуже вампирши.
— Красота! — удовлетворенно кивнула Карисса. — Платье к нему сошью, к балу не успею, а вот к следующему какому-нибудь торжественному случаю обязательно будет. Красное с черным. Какая же я молодец!
— Карисса, ты мне бумаги обещала, — напомнила я дровке. — Только ты никому не говори, даже если я сама там пропаду, Ших не должен узнать, что я именно в том особняке.
— Хозяина своего, надеюсь, не тащишь?
— Нет конечно, но он знает. Правда не одобряет.
— Я бы тоже не одобрила, подумала бы ты девка, как твои родители к этому отнесутся, как Ших будет переживать если случиться что.
— Так нельзя. Эта аномалия может причинять вред. Там уже пропало слишком много, да и непонятно, как и что там происходит. Я хочу знать.
— Дурная у тебя башка, — сказала Карисса, но принесла мне увесистую папку. Я оделась, взяла папку и вышла к Кейлу. Карисса протянула ему несколько пакетов с нашей одеждой.
— Заходи еще, мальчик, — многозначительно улыбнулась Карисса, когда Кейл покраснел, она заливисто расхохоталась. — А теперь вон отсюда и монстра своего заберите. Это ж надо додуматься! Мийяки купить. Безмозглая.
— Спасибо за все Карисса.
— Не за что, одежда будет готова через пару недель, ну это только первая партия, а вторая и основная будет где-то через месяц.
— Хорошо-хорошо! — заверила я Кариссу. — Мы не спешим.
Мы втроем вышли от портнихи и направились в сторону дома. Шиаххран ждал нас на тропинке, холщовая сумка была небрежно перекинута через плечо. В руке повода от нескольких лошадей. Я невольно залюбовалась дроу. Все-таки он очень хорош, сильный, красивый, подтянутый. При этом от него веяло мужественностью, не знаю, как это описать, но рядом с ним все казалось мелким и несущественным. Я даже о своих страхах забываю. Он заметил нас и улыбнулся, мои губы расползлись в ответную улыбку.
— Кто знаем Миа, может он правда сумеет нас защитить, — тихо сказал Кейл. — Может действительно мы станем жить здесь, нас не найдут. Ты ведь его любишь Миа, я вижу это по тебе, может, стоит попробовать?
— Ты думаешь? Кейл, я бы наверное, хотела этого, но очень боюсь. Хотя, заранее проиграю, если даже не попробую. Посмотрим. Все должно идти своим чередом. Сначала дострою заклинание.
— Вы чего там так долго? — Ших протянул ко мне руки и я послушно шагнула к нему.
— Миа что-то еще примеряла, — сдал меня с потрохами Кейл. — Не знаю, не видел, но судя по ее сияющим глазам когда она выходила, это было что-то очень красивое.
— Да? Миа, ты же мне потом покажешь? — дроу подмигнул мне.
— Ни за что! Только в одном единственном случае, я тебе сообщу когда он наступит. Не делай такое кислое лицо, я не о свадьбе говорю. Идем домой, ты мне еще конную прогулку обещал, — я взяла дроу под руку и мы двинулись по тропинке. Мийяки неспешно шла рядом со мной и время от времени я проводила рукой по ее жесткому белому меху. Интересно, как же на ней все-таки ездят. Мийяки, безусловно, крупная киса. Наверное даже с пони, но все же меньше среднестатистической лошади. Кошка уже не огрызалась на меня за осторожное поглаживание, временами даже сама подставляя бок под мою руку. По небу плыли белые красивые облака и я мысленно придумывала на что они похожи. Вон мельница, крылья немного кривоваты, но все равно похожи. За ней плыла лисица, которая пригнулась для прыжка. Облако плывущее за ней я рассматривала долго. Силуэт был мне знаком, но я все не могла понять, что же оно мне напоминает. Я опустила голову и поморгала, все же небо было очень ярким.
— Кейл, на что похоже вон то облако? — я ткнула пальцем в непонятное облако.
— Что? Миа, это детская забава, — сморщился Кейл, но я начала дергать его за рукав и он все же посмотрел на то, что я показывала. — Миа, ты уверена, что это обычное облако?
По резко посерьезневшему голосу Кейла, я поняла, что что-то не так. Я снова подняла взгляд на облако. Так и не смогла понять, что это за символ, но нехорошие мурашки побежали у меня по спине.
— Да вроде бы облако, ты что-то увидел еще? — обеспокоено спросила я у друга.
— Что ж вы там такое увидали? — поинтересовался у нас дроу и сам поднял голову к небу, судя по тому как сжалась его рука, он тоже понял на что похоже облако. — Быстро в дом. Миа, садись на свою кошку и скачи, — Шиаххран взял меня за талию и посадил на спину мийяки, затем хлопнул ее по попе. Кошка с места рванула галопом. Удержаться на ней стоило мне огромных усилий. Я не понимала, что же такое произошло и почему Шиаххран так испугался. Дома мы с мийяки оказались первыми, хотя я слышала топот копыт за спиной, я подумала, что не стоит загонять мийяки в конюшню и открыла дверь перед ней, приглашая внутрь. Кейл спрыгнул на землю, я даже поразилась, насколько он был похож на эльфа, сколько изящества, в этом казалось бы обыденном движении. Мужчины быстро завели лошадей в конюшню и закрыли ее. Когда они ввалились внутрь я только непонимающе хлопала глазами.
