Коннор стоял у карты, разложенной на капоте, и что-то обсуждал с Эмилией и Микаэлой, которая в вернулась из бункера прошлым вечером. Темнокожая девушка с зелёными глазами выглядела сосредоточенной, в руках она держала свою снайперскую винтовку, бережно протирая оптику.
— Дерек, — Коннор подозвал его. — Смотри сюда.
Он ткнул пальцем в карту. От Пасадены на юг тянулась тонкая линия шоссе, петляющая между холмами.
— Пойдём по 5-му фривею. Это самый прямой путь, но и самый опасный. Открытая местность, просматривается со всех сторон. Если у Скайнет есть разведка в воздухе, нас заметят.
— А есть варианты?
— Есть. — Коннор провёл пальцем по другой линии, уходящей восточнее. — Объезд через горы. Дольше на полдня, но больше укрытий. И меньше шансов нарваться на банды — там почти никто не ездит, дорога разбита.
— Так и пойдём, — решил Дерек.
— Согласен. Эмилия, твоя группа и пилот Харриса едут в первом 'Хамви'. Микаэла максимальное внимание на дороге. Мы с тобой и Адрианой — во втором. Разведчики Макмиллана — с нами.
— Пилот? — переспросила подошедшая Адриана.
— Да. Лейтенант Ривера. Летал над Сан-Диего до войны. Знает город как свои пять пальцев.
Из толпы вышел невысокий коренастый мужчина лет сорока, с обветренным лицом и внимательными глазами. Он коротко кивнул.
— Ривера. Буду полезен.
— Хорошо, — кивнул Дерек. — Когда выезжаем?
— Через час. — Коннор свернул карту. — Проверьте снаряжение. Патроны, вода, аптечки.
Дерек отошел к 'Хамви', проверил свое оружие, запасные магазины, гранаты. Адриана возилась с разгрузкой, подгоняя лямки.
— Волнуешься? — спросила она.
— Не то чтобы волнуюсь. Просто... Сан-Диего. Я там никогда не был. Даже до войны.
— Я была, — тихо сказала Адриана. — Один раз, с родителями. Мне тогда лет десять было. Зоопарк, океанариум... Красиво было.
— Будет снова, — ответил Дерек. — Когда всё закончится.
Она посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала.
Из дверей школы выбежал Кайл. За ним, держась за руку, шла Элисон. Мальчик остановился перед Дереком, посмотрел серьёзно, по-взрослому.
— Вы вернётесь? — спросил он.
— Всегда возвращался.
— Я не про тебя. Я про... всех.
Дерек присел на корточки, положил руку брату на плечо.
— Мы вернёмся. Все. Обещаю.
— Я тоже хочу с вами когда-нибудь, — вдруг сказал Кайл.
— Когда вырастешь. А пока — присматривай за Элисон и за базой. Сержант-майору помощь нужна.
Кайл кивнул, но в глазах его мелькнуло что-то, чего Дерек раньше не видел. Не обида, не злость. Понимание. И принятие.
Элисон молча протянула Дереку медведя.
— Возьми. Он приносит удачу.
— Спасибо, малыш. — Дерек взял игрушку, сжал в руке. — Я верну.
Она улыбнулась и прижалась к Кайлу.
Ровно через час два 'Хамви' выехали за ворота базы. Дерек смотрел назад, пока фигуры брата и Элисон не растворились в серой мгле.
— Вернёмся, — тихо сказала Адриана, сжимая его руку.
— Должны.
Дорога петляла между холмами, уводя колонну всё дальше от знакомых мест. Первые полчаса ехали молча, каждый думал о своём. Потом Эмилия, сидевшая за рулём головного 'Хамви', включила рацию:
— Коннор, приём. Как слышимость?
— Хорошо, — ответил тот. — Работаем в режиме радиомолчания. Только экстренные случаи.
— Поняла.
Дерек смотрел в окно. Пейзаж медленно менялся. Жилые кварталы сменились промышленными зонами — ржавые ангары, покосившиеся заводские трубы, груды металлолома, занесённые снегом. Иногда попадались брошенные машины — одни стояли прямо на дороге, объезжать приходилось по обочине, другие были разбиты, перевёрнуты, с выгоревшими остовами.
— Смотри, — Адриана ткнула пальцем в боковое стекло.
Там, на обочине, лежали человеческие останки. Скелет в истлевшей одежде, рядом — детская коляска, перевёрнутая, пустая.
— Первые дни, — глухо сказал Ривера, сидевший сзади. — Когда народ из города валил. Пробки были километровые, люди бросали машины и шли пешком. А потом... — он замолчал.
— Потом что? — спросила Адриана.
— Потом началось. Кто с оружием — тот и прав. Грабили, убивали, насиловали. Мы в аэропорту своими глазами видели, что творилось на подъездах. Те, кто успел добежать до ворот, считались счастливчиками. Остальные...
Он не договорил. И не нужно было.
Через час дорога выровнялась, и колонна выехала на открытый участок. Слева тянулись холмы, справа — долина, занесённая снегом, где угадывались очертания фермерских полей.
— Внимание, — раздался в наушнике голос Микаэлы. — Слева, в полукилометре, группа людей. Человек десять. Похоже, наблюдают за нами.
— Вижу, — ответил Коннор. — Не останавливаемся. Увеличить скорость, но не отрываться.
Дерек вгляделся. На склоне холма действительно стояли фигуры — неясные, чёрные на фоне снега. Они не двигались, просто смотрели.
— Мародёры? — спросила Эмилия.
— Или просто выжившие, — ответил Ривера. — Но проверять не будем. У нас нет задачи вступать в контакты.
Колонна проехала мимо. Фигуры так и остались стоять на месте, провожая их взглядами.
— Не напали, — выдохнула Эмилия.
— Не дураки, — усмехнулся Ривера. — Две бронированных машины, вооружённые люди. Они не знают, сколько нас, и рисковать не будут.
— А если бы знали?
— Тогда бы напали. Обязательно.
Ближе к вечеру дорога привела их к небольшому посёлку, прилепившемуся к склону холма. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, окна были заколочены, на улицах — ни души.
— Осторожно, — предупредил Коннор. — Может быть засада.
Оба 'Хамви' замедлились, въезжая в посёлок. Дерек держал автомат наготове, вглядываясь в тёмные проёмы.
Посёлок был мёртв. Совсем. На центральной площади стояла сгоревшая церковь, рядом — груда обгоревших тел. Видимо, хоронить было некому, или не хотели.
— Твою мать, — прошептал Коннор. — Это не бандиты. Это машины.
— Почему так думаешь? — спросила Адриана.
— Видишь? — он указал на стены домов. — Пулевые отверстия. Крупный калибр. Люди так не стреляют. Это Т-1 или что-то похожее.
Дерек присмотрелся. Стены действительно были изрешечены — аккуратные, ровные дыры, идущие ровными строчками. Автоматические очереди.
— Здесь прошли машины, — передал Коннор по рации для головной машины. — Уходим. Быстро.
Колонна рванула через посёлок, не останавливаясь. За спиной остались сгоревшие дома, мёртвые тела и тишина, которая была страшнее любых звуков.
— Скайнет расширяется, — тихо сказал Дерек. — Он уже здесь.
— Пока только разведка, — ответил Коннор. — Если бы они зачищали всерьёз, от посёлка бы вообще ничего не осталось.
— Утешил.
К ночи колонна остановилась на ночлег. Место выбрали тщательно — заброшенная ферма с крепкими каменными стенами и подвалом. Дом стоял в стороне от дороги, не просматривался с холмов.
— Машины в сарай, — распорядился Коннор. — Пост на крыше, двое в дозоре. Меняемся каждые два часа.
Дерек и Адриана занялись разгрузкой, пока остальные проверяли здание. Внутри было пусто, только старая мебель да запах плесени. Но крыша держалась, стены были целы.
— Здесь переночуем, — сказал Коннор, оглядывая комнату. — Костёр не разводить. Только в подвале, и то минимально.
— Есть горячее? — спросил кто-то из разведчиков.
— Сухпайки. Вода есть. Обойдётесь.
Устроились в подвале. Тесно, но тепло. Кто-то зажёг маленькую свечу — тусклый свет выхватил из темноты усталые лица.
— До Сан-Диего ещё день пути, — сказал Коннор, разворачивая карту. — Если повезёт, завтра к вечеру будем на месте. Если нет — послезавтра утром.
— А что там, в Сан-Диего? — спросила Микаэла.
— Большой город. Военно-морская база. Заводы. И, по данным учёных, серверы с информацией о Скайнет.
— И банды, — добавил Ривера. — Много банд. Город большой, места всегда хватало всем. Делили территорию очень жёстко, это еще до судного дня было. Теперь скорее всего еще хуже.
— Поэтому идём тихо. Наша задача — не воевать, а найти данные. Вступаем в бой только в крайнем случае.
Дерек сидел у стены, слушая разговоры. Рядом, прижавшись к нему, дремала Адриана. Микаэла проверяла винтовку, Эмилия молча смотрела на огонёк свечи.
— Я на крышу, — сказал Дерек, поднимаясь.
— Через два часа сменим, — кивнул Коннор.
На крыше было холодно и тихо. Дерек всматривался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то.
— Интересно как долго нам ещё воевать, — прошептал в пустоту Дерек.
Ответа не было.
Выдвинулись на рассвете, не теряя времени. Часы в дороге пролетали быстро. В какой-то момент трасса постепенно пошла под уклон, холмы расступились, и впереди открылась долина. А там, в дымке, угадывались очертания огромного города.
— Сан-Диего, — сказал в рацию Ривера. — Видите? Там, где башни.
— Сколько до него? — спросил Коннор.
— Километров двадцать. Если повезёт, через час будем на окраинах.
— Что нас там ждёт?
Ривера помолчал.
— Ад. Чистый ад. Я видел этот город в первые дни после бомбёжек. Люди сходили с ума. Убивали друг друга за бутылку воды. А сейчас, через столько лет... даже думать не хочу.
— Думать придётся, — жёстко сказал Коннор. — Мы идём туда. И мы должны вернуться.
— Я знаю, — Ривера кивнул. — Потому и еду.
Колонна двинулась вниз, к городу. Впереди были руины, опасности и неизвестность. Но выбора не было.
Дерек сжал в кармане медведя, которого дала Элисон.
— Вернёмся, — прошептал он. — Обязательно.
Адриана взяла его за руку.
Город притворяющийся тихим, ждал впереди.
Глава 8. Город мёртвых
Город лежал внизу, серый, придавленный тяжёлым небом. Высотки даунтауна торчали, как сломанные зубы, — одни обгоревшие, другие с проваленными стёклами, некоторые стояли почти целыми, но от этого ещё более жуткими. Вдалеке угадывалась арка моста Коронадо — он всё ещё держался, перекинувшись через залив к острову, где когда-то сияли огни отеля.
— Господи, — выдохнула Адриана. — Как он ещё стоит?
— Мосты строили на совесть, — глухо ответил Ривера. — Я летал над ним сотню раз. Видел его в лучах заката... — Он замолчал, сжав челюсти.
Дерек смотрел на город и пытался представить, что здесь когда-то жили люди. Полтора миллиона человек. Машины, огни, жизнь. Теперь — только руины и тишина, которая давила на уши.
— Въезжаем, — сказал Коннор по рации. — Всем внимание. Все делаем тихо, без лишнего шума.
Колонна спустилась с холмов и выехала на 5-ю фривей. Сразу становилось понятно, что здесь происходило. Первые километры шоссе забиты брошенными машинами — они стояли вплотную друг к другу, ржавые, обгоревшие, с распахнутыми дверцами. Приходилось лавировать между ними, либо объезжать по обочинам.
— Бегство из города, — тихо сказал Ривера. — Люди бросали всё и пытались уехать. А потом началась паника. Кто-то разбился, кто-то просто бросил и побежал... — он кивнул в сторону, где на обочине лежали останки, присыпанные снегом.
Дерек сжал зубы. Это была не война. Это был исход. Исход, из которого никто не вернулся.
Впереди показалась баррикада — наспех сколоченная из грузовиков и бетонных блоков, с черепом на шесте и надписью: 'Чужаки, убирайтесь! Дальше — смерть'. Баррикада была пуста, но за ней угадывались очертания сторожевой вышки.
— Объезжаем, — скомандовал Коннор. — Сворачиваем налево, через район.
'Хамви' съехали с шоссе и углубились в жилые кварталы. Здесь было ещё страшнее. Дома стояли вплотную, многие сгорели дотла, другие зияли чёрными провалами окон. На стенах — граффити, предупреждающие знаки, иногда — силуэты людей, которых рисовали уже после.
— Нам нужно укрытие для машин, — сказал Коннор. — Ривера, что скажешь?
Пилот задумался, оглядываясь.
— Есть одно место. Торговый центр на Хиллкрест, в паре километров от даунтауна. Там подземный паркинг на несколько уровней. Если удастся проехать...
— Веди.
Они пробирались через завалы. Улицы были перегорожены машинами, мусором, обломками зданий. Дерек высунулся из окна, помогая водителю выбирать путь. Несколько раз приходилось останавливаться и расчищать дорогу вручную, стаскивая ржавые остовы в сторону.
Парковка нашлась — огромный бетонный монстр, въезд в который был полузакрыт бетонными плитами. Ривера указал на щель, куда мог пролезть 'Хамви'.
— Давай, — сказал Коннор. — Если застрянем — будем вытаскивать.
Машины протиснулись внутрь. В подземелье было темно, и только включенные фары давали узкую полоску света. Пахло сыростью, бензином и чем-то ещё, кислым и тошнотворным.
— Останавливаемся здесь, — решил Коннор. — Машины в угол, маскируем.
Они загнали 'Хамви' в дальний угол, накрыли маскировочными сетями, сверху набросали мусора и тряпок, которые прихватили с собой. В темноте машины почти не было видно.
— Разделяемся. Машину нужно охранять. Лина, Таня, вы остаетесь, — сказал Коннор. — И....
— Я останусь, — вызвался один из разведчиков Макмиллана по имени Дони. — и Микаэла у нее есть ПНВ, она снайпер — если что, прикроет.
Микаэла кивнула. Она проверила винтовку, взобралась на капот одного из 'Хамви', откуда открывался обзор на въезд.
— На связи каждые два часа, будьте готовы если понадобится помощь — напомнил Коннор. — Но! Если не выйдем на связь, не геройствуйте — уходите обратно к базе. И заправьте машины пока ждете.
— Понятно.
Остальные собрались. Дерек проверил свой рюкзак — автомат, магазины, гранаты, аптечку и главное — взрывчатка. Несколько килограмм пластита, детонаторы, шнур. Если будет возможность — уничтожить завод или хотя бы серверы.
— Всё взяли? — спросил Коннор.
— Да.
— Тогда пошли.
Они выдвинулись из паркинга и пошли пешком. Улицы здесь были чуть чище, но всё равно приходилось лавировать между машинами, перелезать через завалы. Ривера шёл первым чуть впереди, в головном дозоре, уверенно ориентируясь на местности.
— Здесь была аптека, — тихо сказал он, показывая на разбитую витрину. — Мы с женой покупали там лекарства для дочери. А здесь... — он замолчал, глядя на сгоревшее здание.
— Что здесь? — переспросила Адриана.
— Ресторан. Итальянский. Мы в нем отмечали нашу годовщину.
Он пошёл дальше, не оборачиваясь. Дерек заметил, как дрогнул голос Риверы, но ничего не сказал. У каждого здесь были свои призраки.
На перекрёстке увидели свежие следы — человеческие, много. И труп, валявшийся у стены, с простреленной головой. Кровь ещё не засохла.
— Осторожно, — шепнул Коннор. — Здесь кто-то есть. И они не любят чужаков.
Они свернули в переулок, обходя опасный район. Дерек краем глаза заметил движение на крыше — чья-то фигура скользнула за парапет.
— Нас видели, — тихо сказал он.
— Не останавливаемся. Идём дальше.
В конце переулка увидели баррикаду — из машин, мебели, мусора. За ней угадывались люди. Они не стреляли, просто смотрели. Группа прошла мимо, стараясь не смотреть в их сторону.
— Свои, — прошептал Ривера. — Местные. Если не трогать — не тронут. Пока.
