— Если я облажаюсь, то голова никому из нас уже не понадобиться. Но это еще не все, у меня есть еще, что сказать.
— Говори.
— Я так понимаю, основной вашей мыслю было задавить дракона своею численностью, ведь так, ярл?
— Больше ничего не остается.
— Вот поэтому я и сказал, что вы умрете. Драконы не будут биться с вами на земле, они владыки неба и они будут биться с вами только с небес. В такой ситуации на вас хватит только одного дракона, который будет использовать одни крик. А Мирмулнир, так зовут дракона, уничтожившего Западную башню, не обычный дракон, он хитрейший из всех драконов и он один из четырех доселе живых драконов, думаю, говорить о его тысячелетнем опыте излишне. — Вот тут побледнели все, видимо, поняли, с каким противником придется биться, и оценили свои шансы на победу. — Поэтому я предлагаю выставить на бой с ним только треть от всех воинов и при этом разделить их на отряды по десять человек, тем самым значительно повысив мобильность армии. Пускай каждый отряд будет иметь свою собственную задачу, одни стреляют из луков, постоянно меняя свое положение, вторые отвлекают на себя внимание, если дракон начал атаковать первых и так далее. Это только черновой вариант, более подробно изложу чуть позже, нужно многое продумать.
— Хорошо, я принимаю твой план и с этого момента на тебя ложиться задача по обеспечению победы. — Эх, надеюсь, моя грудь все же будет в крестах.— Да, мой ярл, но сразу хочу сказать, победа будет не намного лучше поражения. Вернется не больше десятой части, так что готовьте множество новых могил на кладбище. — Мое лицо перекосила кривая ухмылка и я, развернувшись на пятках, пошел вон из комнаты. У меня впереди куча работы.
Сейчас я, ярл, Айрилет и Фаренгар сидели в уютной комнате на втором этаже Драконьего Предела, от момента получения известия о драконе прошло четыре часа, но легче от этого не стало и далеко не все еще поняли, что именно грядет в будущем. По причинах безопасности ярл, с подачи Айрилет, приказал всем держать язык за зубами и за невыполнение этого приказа грозился лишить головы. В комнате собрались те, кто может адекватно воспринимать действительность и всего лишь по нелепой случайности эти кто-то оказались самыми влиятельными разумными Вайтрана.
— М-да, подкинули боги нам задачку, — протянул Фаренгар, при этом взглядом ища, куда бы это налить вина из бутылки, а то из горла пить не хочется.
— Так что делать будем? Лично я против того, чтобы наши жизни зависели от какого-то непонятно мага, который к тому же в Вайтране появился меньше десяти дней назад! — Колючий взгляд карих глаз вперся в меня и мне огромных усилий стоило не поежится под ним.
— Эй, между прочим, не только ваши жизни от этого зависят, но и моя тоже, если ты этого не заметила.
— Все равно я тебе не верю, — ее взгляд стал еще колючей.
— Довольно споров! Я свое слово сказал и забирать его обратно не намерен, — видимо, ярл был не намерен слушать продолжение нашего слова и потому решил задушить наш спор в самом зародыше.
— Да, мой тан, но я все равно настаиваю, чтобы к нему приставили наблюдателей, а то вдруг он решит сбежать.
— Да ради бога, приставляйте хоть десять, хоть двадцать, ничего от этого не изменится.
— И приставлю, пятерых хватит с головой. Так что вы решили, ярл, по поводу дракона?
— В бой пойдет треть от всех воинов Вайтрана, что состоят на службе у меня и все маги кроме Фаренгара, он будет нужен мне здесь, да и не боевой маг он.
— Но, ярл, это ведь дракон, такой шанс бывает раз в жизни, вы же знаете, это дело всей моей жизни, я не могу там не быть! — Запротестовал маг.
— Это приказ и он не обсуждается.
— Хорошо, ярл, но я все же останусь при своем мнении.
— А почему вы не наймете наемников?
— Дорого. Эти проныры поставят такую цену, что на эти деньги я смогу построить еще один Предел, да и не доверяю я им.
— А как же Соратники?
— А что Соратники, разве они чем-то отличаются от других наемников? — вопросом на вопрос ответил ярл.
— Ну, прям не знаю, я успел познакомиться с некоторыми членами Внутреннего Круга еще до того как пришел в Вайтран и они показались мне честными воинами. С ними можно иметь дело, плюс Вайтран тоже в некотором смысле их Дом, ведь насколько я знаю, лично Исмир основал их, а уже потом на месте основания Йоррваскра был заложен Вайтран. При этом Соратники воспитываются на уважении к Исмиру и традициям, а потому защищать Вайтран они будут, как свой дом в дань уважения Исмиру. А простых наемников можно поставить в условия: сейчас аванс, а потом все остальное и уже после битвы выплачивать им их золото, тем более я думаю, выживет не так уж много из них. Это все же лучше, чем слать на убой верных себе воинов.
— Хмм, может ты и прав, я поговорю с их Предвестником и по поводу обычных наемников я тоже подумаю.
— Вот и решили. Ярл, у меня есть маленькая такая просьба, сущий пустяк, не могли бы вы проводить меня к комнате, где хранится Эбонитовый клинок Мефалы.
— Что?! — Сразу подорвалась темная эльфийка, а вот ярл только выпучил глаза, в то время как от Фаренгара повеяло довольством, весельем и предвкушением.
— Откуда ты узнал про этот клинок?
— О, ярл, это было не сложно, просто эманации силы даэдра были столь сильны, что пробивались сквозь поставленные печати и барьеры, и догадаться о присутствии даэдрического артефакта было не сложно.
— А я ведь говорил, что защита недостаточно сильна, а вы мне не поверили, вот теперь сами видите, что я не врал, — подал голос, доселе молчавший маг с заметными злорадными нотками в нем.
— Пусть даже так, даже если ты знаешь о нем, но я все равно не могу позволить тебе его увидеть. Это страшный артефакт, он сводил с ума многих своих обладателей, а потому мой ответ нет.
— Так я и не ожидал, что вы сразу же согласитесь, а потому припас несколько убойных аргументов в мою пользу. Сразу говорю, у меня есть способ, как уберечь себя от негативного влияния клинка, плюс у меня есть дело к Мефале. Теперь о втором аргументе, если его не забрать оттуда, то ваш младший сын сойдет с ума, на него начало распространятся пагубное влияние клинка и с каждым днем у нас все меньше шансов спасти вашего сына
— Невозможно! Никто, кроме Фаренгара, Айрилет и меня не может и близко подойти к месту хранения клинка, защита хранилища завязана на нашу кровь.
— А в нем течет ваша кровь, что позволяет ему проникать сквозь наложенные барьеры, — смотреть на ярла было больно, он был умным человеком, а потому понял, что я не вру. Сопоставив все, что он знал о столь могущественной вещи, странное поведение своего сына и мои слова, он пришел к неутешительному выводу.
— Фаренгар, мы можем исправить ситуацию? — Хрипло спросил он у мага.
— Как бы мне не хотелось сказать да, но, увы, мы не можем этого сделать, клинок нашел свою жертву и установил с ним связь, он не отцепится от вашего сына пока тот не умрет или он не найдет себе нового хозяина.
— Плохо, очень плохо. Нужно что-то придумать, — в эмоциях ярла была полная неразбериха, и потому я перестал их читать, сосредоточившись на эмоциях Фаренгара, который был на удивление спокоен.
— Ярл, позвольте мне решить вашу проблему, если у меня не получится, то не получится уже ни у кого.
— Почему ты так в этом уверен? — спросил маг, опережая ярла.
— Только я могу предложить Мефале то, чего не может предложить никто иной, даже Мораг Тонг этого не может.
Если у меня не получится и клинок все же подчинит меня, то можете смело убить меня.
— Вижу, ты абсолютно уверен в своих силах, а потому я позволяю тебе попробовать, если сможешь это сделать, то я буду у тебя в долгу.
— Не будем медлить ярл, ведите меня.
— Фаренгар, отведи его, мне нужно побыть одному, слишком многое свалилось на меня за раз, сначала дракон, а теперь вот сын...
— Не переживайте, все будет отлично.
— Пошли, Уроборос, — Фаренгар уже стоял возле дверей, готовый идти куда приказали.
Пять минут, три этажа, семь поворотов и мы оказались в заброшенной части замка, вот только внешняя заброшенность меня мало волновала, я был полностью поглощен изучением наложенной на это место защиты. И должен признать, что не встреть я раньше Алдуина и не ощути ее мощь, то сейчас бы на моем затылке волосы стали бы абсолютно белого цвета и начали бы плясать канкан. Это вам не игра, где один из самых опаснейших артефактов хранился в заброшенной кладовке, здесь наложена такая защита, что страх берет.
— Ну и местечко.
— А то, над ним трудился не один десяток мастеров на протяжении многих лет, мне самому иногда бывает страшно здесь ходить, — признался маг, причем темп ходьбы он не изменил.
— Угу, я ощущаю, чувствую себя блохой, неприятное ощущение.
— Ничего, осталось совсем немного, и это давящее ощущение пройдет, — и да, буквально через пару метров давление защиты на меня спало, а мы остановились перед закрытыми железными дверями, которые были исписаны множеством рун. — Мы пришли. Внутрь я не пойду, ты уж извини, но мой рассудок мне дорог, как память.
— Я не обижаюсь, я сам думал попросить тебя подождать снаружи. Ну, была не была, — с этими словами я открыл дверь и вошел внутрь.
Стоило мне переступить порог, как двери захлопнулись за моей спиной, от чего по ней прошлась стая мурашек.
Комната внутри была чистая, нигде не было ни пылинки, на каменном постаменте в окружении многих барьеров на мягкой ткани лежал Эбонитовый клинок. Он был ровно метр в длину с чуть загнутым, на манеру катаны, но при этом обоюдоострым лезвием восьмидесяти сантиметров, тускло черного цвета, которое было идеальным для убийств в темное время суток и двадцати сантиметровую рукоятью, которая была оплетена кожаными полосками. Прекрасная работа, я уверен, его создавала сама Мефала, никому из смертных мастеров не под силу создать столь прекрасный клинок.
— Нравится? — Прозвучал вопрос у самого уха, произнесенный мягким, грудным голосом.
— Такое не может не нравиться, вот только его характер слишком своенравен, он не знает, кода нужно остановиться и в этом его проблема.
— Да, ты прав и это очень печально. Но это не его вина, просто он еще не нашел себе достойного хозяина, который бы смог укротить его нрав. Все предыдущие были слабы и в конечном итоге стали его жертвами. — С нотками грусти и разочарования проговорила она.
— Я солгу, если скажу, что смогу укротить его.
— Да солжешь, а я не люблю, когда мне лгут, и потому ты поступаешь правильно, игрушка Акатоша. Можешь даже скажешь, почему ты не сможешь?
— Укротить его, это все равно, что подчинить того, кто его создал, а я еще не настолько безумен, чтобы позволять себе мысль о том, что могу подчинить столь сильную сущность, как ты.
— Хороший мальчик, знаешь, что и когда нужно говорить, когда лучше промолчать, ты уже мне нравишься и то, что ты не боишься говорить со мной на "ты" еще больше нравится мне.
— Это очень лестно.
— А скажи, что по твоему нужно, чтобы показать мне, что ты достоин, владеть им?
— Достойная жертва.
— Правильно! — Обрадовалась она и по комнате пролетел ее шелковистый смех. — Я много раз спрашивала других об этом, но никто не смог дать правильный ответ, вечно отвечали всякую чушь. Хочешь владеть им?
— Да хочу, но и хочу быть достойным его.
— О, не просто владеть им, но и соответствовать своему оружию?
— Да, оружие и владеющий им должны быть в одинаковой мере достойны друг друга. Воин или наемный убийца, бродяга или кузнец, не важно, каждый из них может достичь истинного мастерства только, если они находятся в гармонии со своим инструментом.
— Ты прав. Ответь на последний вопрос, будешь ли ты владеть им, если нужно будет убить им своих близких?
— Нет, ибо это будет означать, что он владеет мной, а не я им. Это не оружие предательства, это оружие для убийства достойных, а что может быть достойного в ударе в спину?
— Интересный ответ. Что же, я решила, ты можешь владеть им, если убьешь достойную цель.
— Дракон достаточно достойная цель?
— Дракон? Более чем, это будет самой достойной целью за все его существование, если ты подтвердишь свои слова своими действиями, то сможешь рассчитывать на награду.
— О, в ближайшее время я подтвержу свои слова. Скажи, что делать с Темным Братством?
— Что хочешь, Ситис не будет ничего делать при любом варианте, он получил все, что хотел.
— Значит, его можно поставить тебе на службу?
— Интересная идея, что ж попробуй сделать так и если у тебя получится, то мы еще раз с тобой поговорим, а сейчас возьми то, за чем пришел.
В комнате стало абсолютно пусто, я каким-то шестым чувством понял, что Мефала ушла, но она будет приглядывать за мной время от времени. Так как ничего больше происходить не собиралось, то я решил не задерживаться здесь. Уверенно подойдя к клинку, я одним движением взял его в руку, стоило мне коснутся его, как по телу прошлась волна тепла и после этого клинок, на мгновение, будто стал частью меня. Встряхнув головой, я еще несколько секунд постоял в ожидание чего-то, а потом направился к выходу.
— Все нормально, Фаренгар, можешь убрать готовые плетения. Со мной полный порядок.
— Уверен? Может, парочка боевых заклинаний изменят твое мнение?
— Неа, точно тебе говорю, все нормально. Я поговорил с Мефалой, и она дала добро, на то, чтобы я стал хозяином этого клинка, а потому со мной все будет хорошо.
— Ну ты даешь, — восхитился он.
— Ага, на том и стоим. Как бы то ни было, но я очень устал и хочу спать, поэтому я пошел. Увидимся завтра. — И оставив мага за спиной, я пошел на выход их Придела.
Хах, сказать: "Я дам вам оружие способное убить дракона" очень легко, а вот превратить их в действительность, как показала практика, очень сложно. Но не невозможно, что не может не радовать. Ничего сверх нового придумывать я не собираюсь, за меня это уже сделали добрые римлянине и греки. Еще в школе я интересовался историей и, конечно же, особое внимание отводил Древнему Риму и его военной машине, которая крушила всех направо и налево. Моя цель — построить баллисту, скорпиона и создать Греческий Огонь. За все свое время пребывания в этом мире, я успел много чего узнать в частности и о военной тактике, хочу заметить, что особой разнообразностью она не обладает. Тут нет жестоко дисциплинированной армии, как в Древнем Риме, с ее многогранной тактикой на любой вкус и цвет, тут не было ничего похожего на армию Тамерлана, с ее потрясающей конницей, тут не было никого, кто бы мог быть похожим на македонцев с их неприступными фалангами. Да, понятие тактических маневров тут было известно, но вот способы его использования оставляли желать лучшего.
Зайти во фланг противнику, ударить в тыл, прервать, а то и уничтожить поставки продовольствия? Дело понятное, но исполнение настолько примитивное, что кроме как с недоумением смотреть на это ничего не оставалось. Впрочем, равнять себя, человека в доступе которого был опыт множества воин и восстаний, стоит только захотеть получит его и разных военачальников этого мира глупо, слишком разные реалии этого мира и моего прошлого. Но, тем не менее, я могу многое предложить этому миру, вот только не буду этого делать, давать в руки людей более совершенное оружие, чем есть сейчас — опасно. Но незначительные мелочи я все же могу раскрыть.
