Точка равновесия* книга первая

— Это точно наследник? Мне сказали, что... корговы болтуны. Ну да, парламентёр просто сказал "наследник у нас". Кто нибудь знает Дорана в лицо? Я его видел два раза... но мельком.

— Я знаю.

Гел мельком глянул на незнакомого гостя и завопил.

— Чатер! Я же сказал, сюда никого не пускать! НИКОГО!

— Не кричи. — Человек подошел ближе и Гел его узнал. — Что с рукой?

— На ковре возле стены двое. Они первые, доктор.

— Закрыл пасть и показал мне руку! Здесь я решаю, кто первый, а кто... сам перевязывал? Что пил?

— Фракс и допер. Наны говорят — сорок.

— Сядь ровно. Нет у тебя сорока минут. Севал уже в городе и прётся к воротам.

— У-утссс.. — Гел скрипнул зубами и зашипел как рассерженный лиез. — Доктор... добрее надо быть... к людям. К... каким воротам? Стоп. Это... точно Доран? — Гел быстро оглянулся и понизил голос. — Он жив, но этого никто не знает. И пусть так будет. Я вколол ему "жалость" и "руки Сола". У тебя есть время, Хеван. Будь человеком, не испорть всё?

Лекарь моментально справился с удивлением и едва заметно кивнул.

— Ага. Это, точно — Доран. А дрянь которую он прикрыл собственным телом — кап-один Лиав, Первый Заместитель Координатора Интеграции. Хочешь поболтать с красавицей?

Гелер вскинулся.

— Да. И не только. Поболтать. Моск! Эту дрянь раздеть и связать. На голову мешок. И не надо стесняться, любой предмет из её одежды, всё крупнее зерна, в мешок и в во-он тот шкаф. Побрить наголо! Прямо сейчас. Потом тётку в номера Сьюта. БЫСТРО! Эй! Слушают все! Кроме присутствующих здесь никто ничего не знает. И знать не будет. Любые вопросы и ответы старшим офицерам только в моём присутствии. Упаси Сол ляпнуть хоть слово... на клочки порву.

Гел выдохнул и опёрся на руки. И вздрогнул. Правая рука была совершенно нормальной.

— Док? Аккуратнее с этой... я прямо устал уворачиваться от её... чего-то там. Сейчас пришлю человека... фу-у, как голова кружится... Хеван? Объяснишь, какие помещения рядом готовить и что потребуется для раненых. Корговы когти... скоро это пройдёт?

— Угу. — Хеван возился около Дорана.

— Деген моего человека зовут, запомнишь?

Доктор посмотрел на ожившего пациента и хмыкнул.

— Ну у тебя и личико... Гелер. Точно любимчик Арир. Не беспокойся. Я уже здесь и никто больше не умрёт.

— Бе-бе... смешно ему. К каким воротам, Хеван?

Получив ответ, Гел двинулся к выходу и замер.

— Кто-то меня выведет... отсюда? Ну не петлять же по подземельям? Эй, рядом тела не укладывать! Наших вынести в первую очередь, этим всем — на голову мешки... а лучше завернуть в ковры, чтобы никто ничего не видел. Вещи и оружие собрать и в шкаф. Сьют как додойдёт сюда, пусть разбирается.

Поворот к Хевану.

— Доктор, Механа видел? Ну... по пути?

— Нет. Я сразу сюда бежал. Хотел... а, не важно. Дорана даже не связали...

— У него, доктор, даже оружие не забрали. И он... даже стрелял по мне. Даже... вот скажи мне, на ухо, какого хрена происходит? С какой радости у нормального Владетеля дети... такие уникальные... э... люди. Дочка матерится и не желает даже поговорить со своим отцом, этот... что происходит, док?

— Ты спешил к воротам?

Гел мотнул головой. Ну да. Надо спешить. Взгляд его уткнулся в покрытую пылью фигуру одного из стражей.

— Генерал, я проведу.

— Ну какой я тебе генерал, парень?

— Самый настоящий. Всего сутки прошли, а в столице уже всё в порядке.

— Угу. Механа поймали? Этого, пропавшего Наместника... Угера? Нашли? Какой, к демонам, порядок?

За поворотом коридора Гел буквально налетел на Сьюта.

— Я ему башку снёс.

Гел закатил глаза.

— Ты о чём, Сьют?

— Ну ты тут орал "где Механ"? Вот.

— А-а. Понял. С меня пирожок. А второй?

— Ксир? Так он давно мертвец.

— Отставить, мертвец. Его видели в городе. Месяца два назад. Ладно. Я к воротам. Сьют, ты уж посмотри, чтобы эта тётка ничего нигде не припрятала...

Гел с проводником скрылся за следующим углом, теперь Сьют недоуменно вытаращился.

— Какая... тётка?

Из зала раздался вопль:

— Сьют! Топай сюда. Она шевелится!

И сразу же стон и ругань бойцов. И крик Хевана:

— Всем стоять! Я сам. Лиав? Будь добра, сдайся? Я очень не хочу... этого делать.

Сьют вылетел из-за угла и замер с пистолетом в руке. Только что Лиав разрубила на части двоих Стражей. Окровавленные тела даже упасть на пол не успели. Женская фигура постоянно двигалась, оставаясь лицом к стоящему прямо Хевану. Сьют не мог разглядеть того, что Лиев держала в руке, не мог прицелиться.

— Ну, костоправ, давай спляшем, а? Мне всегда было интересно, что ты можешь... ой.

Хеван просто поднял руку ладонью вверх и... всё закончилось. Фигура Лиав застыла на месте и мягко опустилась на пол.

— Глупо ты жила, глупо и умрёшь.

Сьют подбежал и был остановлен рукой лекаря.

— Уже ничего не надо делать, Сьют. Это третий раз у неё. Два раза Гратер её прощал. В память о... пф-ф-ф. А я убил. Вот такая вот херня, Сьют. Сорок три года держался... а сегодня убил.

— Хеван? Тут... всех полечил?

— Я? Полечил? Ты издеваешься, что ли? Я только что убил человека.

Сьют пожал плечами.

— Да нет, там по всему дворцу раненые валяются, со стен стреляли в толпу... коргова куча работы для лекаря. У нас в столице никто с огнестрельными ранениями не знаком... да и не могут местные лезть в открытые раны... Если сам лечить не будешь... поможешь собрать живых?

Да, чтобы сказать лекарю Хевану "лечить не надо, просто помогай подносить" требовалось изрядное мужество. Но сам лекарь только молча кивнул, глядя на генерала Лиав. Затем кивнул ещё раз и ещё... и выбежал из зала.

— Эй, Хеван!... Жменю богов тебе навстречу... Луви? Раненых к Малым Воротам. Стоп! В нижний коридор перед выходом! И найдите того, кто их отнесёт к воротам! Все, кто пришел, остаются здесь! Трупы собрать! Ни одной посторонней рожи сюда не пускать!

Один из бойцов закатив глаза пробормотал

— Ну чего десять раз одно и тоже орать? Генерал же всё уже сказал?

Сьют зябко поёжился и... промолчал. Целых ТРИ генерала Стражи, Советник и... эти с чужим оружием? Дерьмо получается небывалое. Впрочем... пусть генерал Гелер думает. Это уже его головная боль.

Оказалось, что ходить по дворцу всё ещё небезопасно. Гел бежал за проводником и думал, что Хеван действительно смелый человек, если прошел до самого Зала Совета во время активной фазы штурма. Но эта мысль быстро затерялась в ворохе сообщений из коммуникатора.

Увидев во дворе бойцов нового Крыла со стен стали стрелять... во все стороны. Как бы ни уговаривали граждан не выходить к дворцу, но непуганое стадо пёрлось и своими криками привлекало других. "Мы всё скажем", "Механ должен услышать", мы...ме, точно стадо.

— Где Кувер? В до-оме? Какого демона он в доме? Пусть ставит заслоны, чтобы люди не шли к дворцу!

Комм обиженно пискнул и голосом Воуна затараторил:

— Кэп, он упёртый как взрослый сото. Ему и Бори говорил...

— Какой Бори, Воун? КТО для него Бори? Передай Куверу, что если онсейчас не выйдет к людям, амбец столице будет! Пусть перебирается поближе и садится на людном месте. Горожане его знают и побегут к нему. Ну а он их... в нужное русло направит. Надо собирать раненых. Они расползутся по щелям и начнут умирать, их надо собирать в одно место... ты хоть это можешь?

— Гелер, я тебе что семирукий Гобал? У меня связь лежит уже час... О, бежит твой зам, его впрягай. Или связь тебе уже не нужна? Мать. Ты ЭТО видишь? Кто-то поднял атмосферник! Гелер! ОП включил программу ПВО... Гелер! Ау! Тут коргов суп возле дома...

Гел... просто отключился. Ну и хрена ли ему говорить с Воуном, если он ничего не может? И сразу поправился, да и что сейчас-то уже говорить? Кувер должен был выйти ко дворцу сразу. Нет уж, отправит он связь топтать Железный Путь. Вот почистится здесь... и отправит. Пусть попробует настоящей крови, сразу станет быстрее думать. Достал уже паникёр коргов. Та-ак. Атмосферник-то система ПВО собьёт. Это ясно, но по цепи включится активация систем НО во всех наземных узлах. Как бы его людей возле ОП не покрошили автоматы обороны. Странно, что Кувер сам не понял, толковый охранитель и на Пути наверняка был...

Выстрелы, каменная крошка в лицо. Долой мысли. Ему надо к воротам!

Гел бежал по дворцу, практически не обращая внимания на окружающую обстановку. К их паре на ходу примкнуло ещё трое стражей и все внешние угрозы моментально отметались в сторону. Пара отстающих не ожидала, но уже через пару коридоров возле Гелера снова оказывалось четверо бойцов. Своеобразная "дорога" в местном варианте. Командира ждут срочные гости? Сопроводить.

— Ух... как я счастлив! Сокер, тяжело было сказать, что под землёй путь короче?

— Нет. Но все должны тебя видеть. И свои, и чужие.

— А-а. Понял. Очень похоже, что именно чужие меня лучше всех видят.

Очередная порция условностей. Увидеть? Демоны Ночи! У него единственный нормальный Знак из всего Крыла. Конечно, его видят и те и эти.

На площадке лестницы Пара столкнулась с полной женщиной в ливрее. Та визгнула и отскочив к стене медленно сползла по ней на пол. У её страха был... отвратительный запах.

— Мать моя... красавица. Надо накидку найти, Сокер, у меня вся правая сторона в крови.

— Не надо. Мы не слабые женщины, в обморок не упадём.

Я-асно. Значит, та добрая тётушка на площадке лестницы отрубилась именно из-за кровавых лохмотьев на правой руке? Ну... да. Может и хорошо, что потеряла сознание? От её крика у Гелера до сих пор в ухе гудит. Как ярко у неё страх видно было... прямо как прожектор возле его дома. Яркий возле головы и совсем бледный в пояснице... тьфу! В том, что прислуга наложила в штаны Гел не сомневался.

И опять мясорубка в коридоре. Стражи дворца решили вымереть как вид? Добро пожаловать.

Возле Малых Парадных ворот дворца сновали люди в ливреях. Эти, хоть и были испуганы, но изо всех сил разбирали завал. Ворота проломили в одном месте, но лиезы там не пройдут, а бежать через площадь ногами всё ещё было опасно. Стену не зачистили и с неё раздавались выстрелы. Интересно, откуда у дворцовых стражей столько оружия?

— Скоро освободите проезд?

— Ге-елер!

Генерал посмотрел на площадь и увидел идущую к пролому в воротах парочку.

— Та-ак. Похоже, мы вовремя успели. Страж! Собери десяток. Здесь Наследница, надо прикрыть. Йенц! Отзовись. Приём.

Комм приходилось держать возле лица. Постановщик помех, похоже, запустили на полную катушку и собственная короткая связь качеством не блистала. Нейросеть вывесила желтый глазок. Её короткая связь, дающая комфортную работу с оборудованием, легла. Оборудование Гелера эти частоты не глушило. Знакомый почерк. Помехи ставит не только сам Гелер? И откуда у дворцовых стражей ЭТО?

— Слышу... командир.

— Пару к Малым Парадным, срочно. Прикроешь Севал.

— При...нял, три минуты. Пара Хотки уже рядом.

Гел выскочил через пролом и почти сразу попал в руки женщин. Обе. В брониках и шлемах. Без автоматов, но с пистолетами и ножами. Вряд ли они научились ими пользоваться... та-ак. В кармашках коммы, это хо-ро-шо, коммов много не бывает. Магазины к оружию... им они ни к чему, а вот в его автомате уже давно пусто. Аптечки... одной хватит. Заряд накопителей брони? Ну, хоть это в норме, включайся давай... не стойте на месте, крутитесь... вот же, припёрлись!

— Что за бардак, боец Севал, где боковые пластины бронежилета? Поворачивайся и не отходи от меня. Нури, танцуй... молодец. Всё, уходим от ворот!

— Пластины тяжелые, Гел! — Возмущение "бойца" было совершенно искренним. — Что... ты... делаешь? Хва-ва-ва-тит. Нам во дворец надо!

Гелер крутился вокруг женщин без остановки, и тормошил, заставляя перемещаться.

— Танцуем, девочки, тан... о-о. Кхе.

Их наконец-то увидели со стены. Ничего, активная защита смазывает силуэт, местные без приборов вряд ли смогут нормально прицелиться. Броня женщин сверкнула активной защитой, Гелу, прикрывавшему собой пару "бойцов" доставалось больше всех. Он даже подумал, что местных на этой стене, похоже, нет.

— Йенц!

Комм пискнул.

— Работаем, командир, на подходе ещё одна пара... уходите к домам! На стене закрытое пространство, мы не достаём... Джут уже пробивается на стену. Ещё немного...

Из переулка буквально вымелась пятёрка с коричневыми рукавами... Гел вытолкнул к бойцам Фарена женщин.

— Уводите нахрен отсюда...

Женщин подхватили под руки и закрыли щитом. Ерунда, конечно, но для пуль короткоствольного оружия сойдёт и такой щит. Все "подарки" со стены переместились на споткнувшегося Гелера. Мир вспыхнул красками и погас.

Часть четвёртая.

— Ну что он?

Голос Кувера доносился издалека. Вторым был... Воун.

— Кувер, мотай отсюда!

— Я должен знать...

— ПРИСТРЕЛЮ НАХРЕН! Чеймит? Ещё одну аптечку!

Тело взорвалось болью.

— Ко...

— Ну хоть ты помолчи... не трынди под руку. Твои все целы. Чеймит запер их внизу. Сейчас выкину пули... тебя волокли по мостовой, много грязи в ранах. Хреново, капитан. Там ведь и кровь местных... этих-то за что?

Воун перешел от паники к холодной злости и Гелер замолчал. Шипение инъектора и мягкие лапы забытья подхватили ноющее тело.

Чеймит был назначен заместителем генерала и вполне справлялся с организацией Крыла. Плохо только, что обстановка в столице была ни на что не похожа. Ни на Железный Путь, ни на Западные предгорья. Поиск и отлов мелких групп, это вполне понятно, а вот то, что произошло возле дворца? Офицер до сих пор не понимал, зачем было стрелять по безоружной толпе?

Дворец они захватили и не дали вооруженным стражам, находившимся внутри, выйти в город. Город успокоился. Ну... как успокоился? Мелкие групки горцев, два — три человека изредка всплывали, но такого вала раненых и мёртвых горожан уже не было. Собственно, раненых сейчас собрали около сотни и ранения были не слишком серьёзные. Но крику было столько, что Чеймит в первые часы после штурма был уверен, столице амбец.

Часа через три разобрались в дворце и собрали раненых. Для любой из прежних операций Чеймита результат был бы отличным. Но для горожан даже десяток убитых соседей оказался шоком. К сожалению искать тех, кто раздувал этот пожар Чеймит даже не думал. Как уже говорилось, опыта было маловато.

Теперь случившееся перед дворцом изрядно мешало наводить порядок. В этот дом стекалась масса лишних людей. Это же столица? Любой более или менее важный чиновник спешил либо получить указания у нового генерала, либо заявить претензии... кому угодно. Именно так. Любому человеку, попадавшемуся на пути. Мрак.

— Чейми? — Привыкать к общению с другом генерала, тоже было сложно. — Эй! Топай сюда. Если не можешь видеть главный планшет в нижнем зале, пусть твои офицеры поднимаются к нам. Да шевелись ты... вот. Смотри.

Офицер смотрел на планшет. Как его можно увидеть из нижнего зала? Сплошные загадки.

— Только что связался Житер... вот в этом месте. Он видел людей с оружием, они прошли... сюда.