Играя роль

Иногда приходилось отвлекаться от своих дел, что бы помочь Элион, проследить за советниками и подавить бунт недовольной аристократии, но все это в худшем случае отнимало дня два-три. А тем временем, начали подрастать дети, родившиеся в условиях повышенного магического фона, среди которых появились первые будущие маги.

Пускать в свой замок посторонних, даже под клятвами и с артефактами контроля перемещений, мне категорически не хотелось. Пришлось в очередной раз вспоминать нелюбимые мной приемы шаманизма и демонологии, что бы призвать два десятка сущностей, согласившихся на фактически рабские условия служения мне лично, и разуму замка... когда я его доделаю, (лавры основателей "Хогвартса", покоя не давали).

Все призванные были помещены в искусственно созданные тела, лишь внешне напоминающие человека. Они были на порядки более быстрыми, ловкими и сильными чем тренированные воины Рейтара, почти не нуждались в сне и еде, не могли умереть от старости, а так же не могли размножаться. Своих новых слуг я назвал "хранители", после чего распределил между ними обязанности и забыл на несколько лет.

Ученицы наконец-то подросли, окрепли физически и энергетически, смирились со своей участью, (в этом им помогали редкие визиты на родину, где можно было слегка расслабиться и пообщаться с родственниками). Первой свой долг решила выполнить Вилл, однажды вечером заявившаяся в мою мастерскую с вполне определенными целями. На самом деле, ни с одной из стражниц теплых отношений у меня так и не возникло, так что заострять на этом свое внимание не буду.

Своих детей я назвал именами людей, которых безмерно уважал большую часть всей своей предыдущей жизни: Альбус, Николас, Химе и Джини. Увлекшись их воспитанием, едва не пропустил первый набор учеников, в уже готовую принять постояльцев школу.

* * *

Помню, будто это было вчера: два десятка мальчиков и девочек возрастом в одиннадцать лет, испуганные и растерянные, стояли нестройной толпой в центре обеденного зала, на первом этаже главной башни. Они были не единственными из своего поколения, кто родился с даром, но имели самые выраженные способности, которые даже без обучения, могли бы вылиться в какие-либо навыки.

Не мудрствуя, я разделил детей на пять групп, возложив заботу об их быте на магическую прислугу. Часть обучения на себя пришлось взять моим первым ученицам-женам, проявившим некоторые таланты не только в стихийной магии. К примеру Вилл, стала учителем трансфигурации, как временной так и постоянной, но вот с остальными направлениями чародейства, у нее как-то не складывалось. Бывшие стражницы огня, воды и воздуха, стали вести уроки рун, целительства и зельеварения. Чары, боевая магия, традиции и законы магического мира, ну и все остальные мелочи, остались на мою ответственность, благо что заклинание создания материального фантома, хоть и требовало уйму сил, но не требовало постоянного контроля.

Благодаря Элион, решившей устроить систему образования Меридиана, по образу и подобию Земли, дети умели читать и писать, не без труда но справлялись с расчетами, ну а большего от них и не требовалось. Как бы парадоксально это не было, но для занятия магией, излишняя образованность могла быть не на благо, а во вред, (взрослому человеку с высшим образованием, не так-то просто поверить, что пуговица может превратиться в монету, стоит только взмахнуть волшебной палочкой и произнести пару непонятных слов).

Первые концентраторы, которыми пользовались ученики, были созданы мной лично, но к седьмому году прибывания в замке, они должны были сами уметь создавать для себя рабочие инструменты.

Почему мной была выбрана европейская школа магии, для внедрения на Меридиан? Основными причинами являлись простота изучения, скорость создания заклинаний, ну и низкие требования к уровню образования для обывателя, которому кроме семилетнего курса учебы, в жизни больше ничего не понадобится. Те же японская, китайская, африканская, славянская разновидности волшебства, требовали большего времени для изучения при тех же итоговых результатах, хоть в отдаленной перспективе и обещали некоторые преимущества.

И все же, если волшебники были нужны здесь и сейчас, а не через десять-двадцать лет, то идеальным вариантом как раз являлась европейская магия. В конце концов, не даром же методику работы с волшебными палочками, придумали в римской империи, что позволило вводить в армию каждый год десятки слабообученных одаренных, знающих от силы пол сотни заклинаний, но способных толпой задавить единственного хорошо обученного мага противников.

Если верить истории, то в каждом римском легионе, служило от десяти до двадцати волшебников, которые продолжали свое обучение у старших товарищей в течении всей своей жизни. В тяжелые времена, чародеев бросали в бой, едва объяснив с какой стороны держаться за палочку и как создать десяток основных заклинаний. И хоть смертность в подобных условиях превышала все разумные рамки, те кто все же выживали, превращались в настоящих монстров, при помощи которых и одерживались самые громкие победы.

"Надеюсь что моим ученикам, не придется вдаваться в такие крайности".

Основатели "Хогвартса", взяв за основу римскую магию, создали достаточно сбалансированную систему образования. Основы чар, зельеварения, трансфигурации, гербологии, боевой магии, артефакторики, (куда входили так же руны и ритуалы), позволяли массово выпускать волшебников с задатками универсалов. Позже, каждый школьник мог более углубленно изучать любое из направлений магии, при этом будучи способным как защититься от врагов, так и создать себе жилье в чистом поле. Я же просто решил не изобретать колесо а воспользоваться чужими наработками, руководствуясь простым принципом: "Знай немногое обо всем и все о немногом".

Когда дети распробовали магию на "вкус", и осознали перспективы которые она им даст в жизни, я в приказном порядке заставил дать клятву, не применять магию вне замка до завершения обучения, а так же верно служить роду Эсканор и не причинять вреда моим потомкам ни словом ни делом. Уверен, при желании молодые чародеи найдут способ обойти запреты, но моей целью и не являлось создание толпы безвольных рабов, которые будут вынуждены безропотно служить моим детям, (подобная власть развращает и лишает желания развиваться самостоятельно).

* * *

Годы летели за годами, первые обученные волшебники уже покинули стены летающей цитадели и поступили на службу правительству Меридиана. Аристократы и иные придворные лизоблюды, едва ли не дрались за право нанять для своей семьи мага, даже не представляя при этом, зачем они вообще нужны. У моей сестры так вообще, появилась целая магическая свита, оберегающая правительницу от любого намека на опасность, доходя до абсурда вроде щитов против ветра.

Второй партии выпускников, так же не пришлось долго искать работу, ведь для богачей и знати, нанятый волшебник стал чем-то вроде статусного предмета, наличие которого сразу же поднимало нанимателя на более высокую ступень в обществе. И хоть в мире было много высокородных семей, постепенно спрос на волшебников начал уменьшаться, заставляя моих подопечных самих шевелить мозгами, устраивая свое будущее.

"И чем им не нравилось быть деревенскими магами? Уважение жителей, море хорошо оплачиваемой работы, практически нет тех, кто мог бы приказывать используя свое положение".

Может быть я и совершил ошибку, самоустранившись от проблем внешнего мира, но когда на Меридиане в очередной раз начали возникать волнения народа, мои собственные дети вошли в пору активного освоения чародейства. За их образование мы взялись всерьез и всей семьей, на какое-то время даже сблизившись с бывшими стражницами до почти дружеских отношений, (говорить о любви не приходилось, ведь девушки по прежнему оставались на правах почетных пленниц).

Альбус проявлял таланты к чарам и трансфигурации, в этих дисциплинах на две, а-то и три головы превосходя ровесников. Он как губка впитывал знания, в любое свободное время либо проводил расчеты, либо читал, либо отрабатывал заклинания. Ритуальная магия, алхимия, артефакторика ему не нравились, так как требовали слишком много времени и усилий, при условии что необходимый результат можно было получить более простым путем.

Николас наоборот увлекся артефактами и ритуалами, порой создавая интересные вещи вроде бегающего самоподогревающегося чайника. В отличие от брата, он был спокойным и тихим, предпочитал практике теорию и обещал стать исследователем.

Химе увлеклась алхимией, мечтая однажды раскрыть секрет "философского камня", целыми вечерами пропадала в лаборатории под присмотром матери или моей материальной проекции. Для экспериментов девочки, мне даже пришлось создавать отдельную теплицу в пустой комнате, использовав чары расширения пространства и запитав их напрямую от "сердца" Меридиана. Так как многих растений привычных мне по прошлой жизни в этом мире не существовало, нам пришлось вместе выводить аналоги с похожими свойствами.

Джини... нет, она не стала разочарованием, просто не проявила никаких ярких склонностей оставшись универсалом. Стабильно высокие результаты в чарах, трансфигурации, зельях, ритуалистике...

Младшая дочь оказалась первой из моих детей, кто покинул парящий замок отправившись путешествовать сперва по Меридиану, а затем и по остальным измерениям этого мира. Если бы не тот факт, что я контролировал все защитные чары, то так и не узнал бы об этом бегстве разочаровавшегося в себе ребенка.

* * *

Закончив свое обучение на получении титула мастера чар и подмастерья трансфигурации, Альбус отправился на Меридиан, где сразу же начал наводить свои порядки. Первым делом он заручился поддержкой волшебников и сверг Элион, воспользовавшись тем фактом, что выйдя замуж сестра сменила фамилию и формально больше не являлась членом рода Эсканор. К счастью у мальчика хватило здравого смысла, что бы не начинать кровавое восстание, а просто заявиться в замок и объявить о своих притязаниях на роль наместника, (в ином случае, поркой бы не отделался, не смотря на вроде бы взрослый возраст).

Во время личной беседы, Элион призналась что и сама давно мечтала избавиться от обязанностей правительницы и титула "первая после Фобоса". Когда же племянник столь громко потребовал освободить трон, она сопротивлялась и возмущалась только для вида, после чего уже через день, вместе со свитой рыцарей и личным магом, отбыла в замок мужа, (мелкого дворянина, сумевшего покорить сердце еще молодой наместницы).

Само собой, смена правительства повлекла реформы, возвысившие магов в обществе и поставившие одаренных на один уровень с аристократией, после чего грянуло и захлебнулось в магическом огне, первое за десятилетия восстание. Попытка организовать повстанческое движение, вроде того что существовало во времена правления моего нынешнего "я" до пробуждения памяти, наткнулись на непреодолимую преграду в виде чародеев, не гнушающихся применять весь свой арсенал заклинаний и ритуалов.

Волнения утихли только через полтора года, и тогда мой сын начал организовывать военные училища для простолюдинов, школы для слабых одаренных и университеты для чиновников всех мастей. Меридиан что называется "встал на военные рельсы", начав быстрыми темпами набирать мощь, о чем незамедлительно узнали соседние измерения. В результате, началась шпионская война, сопровождающаяся заговорами и диверсиями, покушениями и предательствами, подкупами и соблазнениями, (наблюдать за этим было интереснее, чем смотреть реалити-шоу).

Напасть на королевство в открытую, не решалась ни одна из армий, помня последствия прошлого похода и то, как я на это ответил. Однако, укреплять оборону и искать союзниках в отдаленных измерениях, никто никому не мешал, так что союзы образовывались и рушились едва ли не каждый день, что вызывало еще большую неразбериху.

Тем временем, учебу закончил Николас, так же отправившийся из летающего замка в столицу Меридиана. Встретившись, старший и младший брат мило поговорили, при этом почти ничего не разрушив, а затем мой второй сын принял титул верховного архимага и устроился ректором в академию волшебства.

Пять лет спустя, первая завоевательная армия Меридиана, через сотни порталов, переместилась на Землю, где после стремительного штурма, были захвачены крупнейшие города. Взятые под контроль правители и их окружение, помогли в кротчайшие сроки сломить основное сопротивление и избежать запуска ядерного оружия. Оставшиеся сопротивленцы ушли в подполье и леса, затаив обиду и мечтая о реванше.

— Отец, нам нужно что бы на Земле повысился магический фон. — Заявил Альбус, впервые с момента своего воцарения на троне, явившийся в летающий замок.

— Кому "нам"? — Приподняв брови в удивлении, ответил я. — Мне к примеру и так неплохо живется.

На самом деле, я был вовсе не против того, что бы увеличить поток силы от "сердец" к еще одному, или даже двум измерениям, но вот тон, которым была произнесена просьба, скорее походил на приказ. Пришлось напоминать заигравшемуся в политика ребенку, что нужно иногда и о магических навыках вспоминать, а не только красоваться перед придворными, выполняя разные красочные фокусы. Беседа была громкой и грубой, завершившись в лазарете, где уже мне мои ученицы-жены-пленницы, высказывали свое мнение о методах воспитания, (тогда в моей голове зародилась мысль, что пора бы их... отпустить на родину, чтобы детям помогали власть устанавливать).

Химе же так и сидела в лабораториях, отмахиваясь от предложений отдохнуть, сходить с кем ни будь на свидание, взять под свою опеку молодое дарование, (хотя бы на роль подручного). Результатом же столь увлеченной работы, становились все новые и новые трактаты по алхимии и зельеварению, а так же ритуалам и рунам.

* * *

Мои собственные эксперименты по созданию полноценного разума для замка, наконец-то увенчались успехом. Кристаллическая плита, представляющая собой аналог компьютерного процессора с почти безграничной памятью, оказалась размещена в той же комнате что и "сердце" Меридиана. Имея длину и ширину в метр, толщиной она не превышала сорока сантиметров, а изнутри была пронизана тысячами сложных узоров, складывающихся из энергетических каналов. Со временем, внутренняя структура кристалла, обещала стать только сложнее и разветвлённее.

Но останавливаться на уже достигнутом, было бы неразумно, а потому мне в голову пришел проект по созданию мобильного аватара для разума замка. Не буду врать: идею голема способного притворяться человеком, я подчерпнул из магловских фильмов про роботов вроде "Терминатора".

За основу для облика была взята моя прежняя внешность из прошлого мира, соответствующая возрасту двадцати-двадцати пяти лет. Отличия составляли только ярко голубые глаза без зрачков, и рыжие волосы до плеч. Сам управляющий кристалл, являющийся уменьшенной копией плиты с разумом замка, разместился в грудной полости под защитой ребер, (В голове никак не хватало место, а накручивать дополнительные чары, означало бы уменьшить надежность конструкции).