Было полезно и интересно самому придумывать как можно использовать этих существ, сразу же соображая насчет контрмер против их действий, и тут же продумывая контрмеры против контрмер. Хорошая зарядка для мозга, а также возможность подготовиться ко многим действиям противника. Прокручивая в голове различные сценарии, я и бежал к Спарте, отдав в самом начале распоряжения на разведку и прикрытие для спартанцев, а сам мог спокойно заниматься мозговым штурмом. Да так увлекся, что пришел в себя только когда наш Следопыт Мальвина, сообщила что мы приближаемся к крепости.
— Существа возле Спарты есть? — сразу осведомился я, спросить лишним не будет.
— Врагов не видно, лишь наши с големами крутятся вокруг крепости. — через секунду ответила Следопыт.
Удовлетворенно кивнув, хоть теперь после возвращения с нелегкого похода, мы могли спокойно войти домой. Через полчаса уже был отлично виден Купол, тела погибших тут существ уже успели раствориться, но сотни воронок в земле, еще не заметенные песком, иллюстрировали для вернувшихся спартанцев весь масштаб произошедшего тут побоища. Если бы не песок, постоянно заметавший следы боев, местность у Спарты была бы как после долгого артиллерийского обстрела, столько тут уже битв произошло.
— Кто-то погиб? Я раньше не спросил, не до этого было. — долгим взглядом обведя побитый пейзаж, спросил Молак, будто извиняясь.
— Погибшие есть, не очень много. Магусы делали самоубийственные атаки и самоподрывы, вначале из-за неожиданности это возымело эффект. Я потерял Тьму и Свет, что были моими напарниками. Есть еще несколько погибших. — ответил я, чувствуя некоторое стеснение от того что не предотвратил смерть сокомандников. — Да и существ оказалось больше чем мы рассчитывали.
— Ксена, сделала всё что могла. — вмешалась в наш разговор сверкая глазами Мальвина, порывисто защищая подругу. — Не стоит её винить.
— Я и не... я не виню её, — чуть смешался я от неожиданности яростной защиты, — просто констатация факта.
— Ам, извините. — тут же смешалась она, теряя весь свой боевой настрой. — Просто я слышала ваш с ней разговор, и подумала...
— Всё хорошо. — окинул я взглядом повинившуюся Мальвину, удивлённо качнув головой.
Вот так попутешествуешь с вроде уже хорошо знакомым тебе человеком, и он откроется тебе, с другой стороны. По должности наложенных на меня обязательств, да и ситуаций, так вышло что выходил на боевые задания я со многими, но еще многие оставались кого я больше знал, как своих учеников, что как оказывается сильно сужает моё знакомство с ними.
Точным воздействием "рычага", открываем тяжелые створки ворот Купола, куда пристроить это заклинание домоседов мы нашли сразу. Внутри нас уже встречали, Следопыты Спарты нас заметили сразу, да и по Сканеру крепости наверняка следили, так что при входе выживших сразу разобрали их друзья. Я же, прихватив Молака как прямого участника нападения червяка, и Мальвину как Следопыта, что могла сообщить дополнительную информацию по произошедшему, магический фон то они видят четче, пошел к Валету.
— Заставил ты поволноваться. — улыбнулся он. — Когда ваши сигналы почти потухли, а черных меток стало слишком уж много, думал уже всё, потеряли мы главную боевую единицу Спарты.
— У вас еще Кали есть, к слову, как дела у них? Нужно спешить спасать или...
— Скорее "или", чем спасать. И нет, она с напарниками не погибла, как ты возможно подумал. Когда они подошли к месту печальных событий, там уже никого и ничего не было. Осмотрели местность, и теперь тоже возвращаются. Выживших в команде Бэтмена не было. — грустно вздохнул он. — Черт, такие потери в начале Цикла. — покачал он головой расстроенно.
— Значит, как минимум еще один мегачервь бороздит просторы Пустоши. — согласно кивнул я.
Валет рассеяно причмокнув, на несколько секунд уставился куда-то в пустоту, о чем-то раздумывая, не очень веселом если судить по его грустному лицу.
— Ладно. — очнулся Валет, вновь обращаясь ко мне. — Пойдем в зал, там Ксена и другие, из вашего сообщения мы мало что поняли. Лишь обеспокоились о неком большом червяке, не понимая конкретно что это значит.
В зале для совещаний Пирамиды, собрались все члены Совета что сейчас находились в Спарте или были живы, Геракла и Бэтмена уже успели потерять. Количество потерь вообще было крайне неприятным, потеряли мы не самых сильных, но количество в полусотню человек погибших уже звучит настораживающе и угрожающе.
Зайдя в помещение где нас уже ждали, уловил облегченный взгляд Ксены, которая заметив мой поворот головы, отвела глаза в сторону. Тут же был Мерлин, приглашенный специалист по враждебным существам Тритон, Архитектор наш проектировщик Спарты, Аркет, оружейных дел мастер и глава фракции Стрелков, а также мой заместитель оставшийся в это время в Спарте, Райго. Последний чувствовал себя немного неловко, и кажется даже слегка волновался. Не успели мы рассесться, как Тритон сразу взял быка за рога:
— Что за большой червяк? Каких размеров, что умеет, как выглядит, опиши все детально и ничего не опускай.
— Молак. — секунду посмотрев на возбужденно горевшие глаза Тритона, повернул я голову в сторону прямого участника событий, передавая ему слово.
Парень, нервно поведя плечами, с недовольством посмотрел на подскочившего на ноги Тритона, после чего тихо пробурчав себе "прямо как на экзамене", начал излагать всё что он видел. Рассказал он по сути то же самое что и мне, но сейчас ситуация явно была более располагающая для долгого и обстоятельного разговора, да и Тритон явно был в курсе на что стоит обращать внимание в первую очередь, и смог вытянуть из Молака намного больше информации чем я. После парня, наш големостроитель на пару с Ксеной уже начали третировать Мальвину, которая от такого напора и интереса к её персоне лишь еще больше смущалась и запиналась, отчего информация из неё поступала урывками и в крайне непонятном содержании. Ксена первая понявшая что так они будут еще долго её расспрашивать, шикнула на Тритона, который от такого обращения удивленно воззрился на неё, и встав со стола подошла впритык к девушке. Мальвина без слов, лишь еще чуть больше раскрасневшись, стрельнула глазами по сторонам и протянула свою ладошку к требовательно протянувшей к ней руку Ксене. Схватив её за ладонь, и прикрыв сверху второй ладошкой, Ксена прикрыла глаза, её подруга по фракции повторила за ней. После этого в зале образовалась неловкая тишина, в которой другие спартанцы, понимающие что тут происходит какое-то неясное им Следопытское таинство, молча ожидали результата.
Через минуту такого молчаливого ожидания и рассматривания их задумчиво-сосредоточенных мордашек, Молак нагнулся поближе к моему лицу и шепотом, чтобы никто кроме меня не услышал, проговорил:
— Нужно было их не Следопытами называть, а ведьмами. Вот честное слово...
— Всё ясно. — резко открыв глаза, сказала Ксена, заставив затаившегося Молака дернуться. — А кое-кто слишком умный здесь, может совершенно случайно превратиться в жабу.
Молак благоразумно промолчал, решив не выдавать себя среди непонимающе осмотревших друг друга спартанец, не понявших к кому это было обращение и к чему вообще. Сдержав смешок, я кашлянув, привлекая к себе внимание, осведомился у девушки:
— И что тебе стало ясно?
— Во-первых, судя по остаточному магическому фону, да и обрывочной информации со сканера Спарты, дух этого мегачервя, — Ксена махнула ладонью. — или как вы его там назовете, не так уж силен. Его можно назвать жирным, большим, но по нашей классификации — это средний дух уровня бета. Он чуть сильнее того же войра, твердый середнячок. Всё дело в его намного большем количестве силы, но качеством она не сильно превосходит обычного войра, а значит он не очень умеет в магию, и его сила больше именно физическая. Крик и возможность передвигаться под землей на такой глубине, это именно возможность его силы, его способность. Если честно, даже не знала что такое возможно, но этот дух так силен только из-за своего размера. Даже не представляю, как Чернобог такое сотворил.
— Это обнадеживает. — хмыкнул Аркет, саркастически добавив. — Мегачервяк то оказывается слабак.
— Я должен его изучить. — безапелляционно заявил Тритон.
— Думаю ты понимаешь, что никто его к тебе тащить не будет, придется отправляться на охоту с нами. — хмуро сообщил я этому маньяку, даже с каким-то садистским наслаждением, когда заметил как Тритон стушевался от моих слов, выходить на охоту с таким чудищем ему не очень хотелось.
— Не забегаем вперед, вначале нужно понять, как его убить с наименьшими потерями. — вмешался Валет, привлекая внимание. — Есть у кого предложения? Мерлин?
Наш ведущий маг, задавший во время опроса лишь несколько уточняющих вопросов, задумчиво смотрел в пустоту, кажется даже не расслышав вопрос Валета.
— Мерлин, у тебя есть какие-нибудь предложения? — подождав пару секунд, вновь окликнул его Валет.
— Тут... может помочь один наш общий... проект. — часто умолкая, задумчиво ответил он, скосив взглядом на Ксену и Аркета.
— Что за проект? — тут же поинтересовался он, я тоже заинтересованно посмотрел на Мерлина, так-как не мог понять какой из известных мне проектов может тут помочь.
Я конечно пытался держать руку на пульсе, но я просто не успевал заниматься саморазвитием, своими прямыми обязательствами военачальника Спарта, ходить в различные походы, еще и за магией следить которая с каждым Циклом становилась всё более сложной и разветвлённой.
— Этот проект конечно же не предназначен для уничтожения огромных червей, но как одна из функций. — еще что-то задумчиво пробурчав, Мерлин убрав свой задумчивый взгляд в пустоту и уже осмысленно повернувшись к Валету, пояснил. — Нужно пригласить еще одного человека, это общий проект и даже я не совсем всё в нем понимаю.
— Кто нужен? — деловито осведомился Валет.
— Сквайр.
На пару секунд у Валета расфокусировался взгляд, это он обратился к раскинутым по всей крепости своим големам, и уже через десяток минут к ним в зал в сопровождении голема вошел вызванный спартанец. Тут много умений не нужно, лишь дать големам указание найти определенных людей и провести их к определенному помещению, так-как Валет уже не первый Цикл пользуется этим методом, спартанцы обычно без слов понимают, что от них требуется, когда подходит один из големов Валета и начинает куда-то тебя вести. По первости конечно происходили забавные казусы.
— Для чего звали? — первым спросил Сквайр входя в помещение, махнув голему рукой, типа свободен.
Голем послушно развернувшись, вышел из зала и закрыл за собой двери, оставляя спартанцев наедине.
— Садись. Мерлин хотел рассказать о каком-то вашем общем проекте, сказал ты тоже понадобишься.
— Общем проекте. — вспоминая произнес Сквайр, садясь за одно из пустующих мест. — Если принять во внимание собравшихся, то такой проект есть лишь один, и он еще не закончен. Мерлин, о чем ты думаешь, тут еще говорить не о чем. Он не готов.
— Наработки у нас есть, нужно лишь опробовать. — не согласился он. — Нужно провести испытания, необходимость есть, так что думаю Валет и Видок найдут магов для испытаний.
— О чем разговор? — чуть даже раздраженно сказал я, что отобразилось в более басовитом звуке из-под маски.
— Мы называем это Вассалитетом. — начал говорить Сквайр, бросив перед этим взгляд на Ксену, будто ожидая что начнет говорить она, похоже Следопытка тоже была в курсе, одни лишь мы с Валетом похоже не в теме. — Если коротко и по существу, то это более углубленная работа с духами, более личная. Занимаясь призывом духов для големов, мы по сути вылавливаем первых попавшихся, скажем так, общих. Особенность вассалитета, заключается в полноценном договоре с конкретным духом, который станет твоим личным слугой, вассалом. Он всегда будет с тобой на связи, ты сможешь призвать его в любой момент и с намного меньшими усилиями, вся его эволюция сохраниться даже после "смерти". Это также лучший контроль, фактически более личная и тонкая настройка, возможностей на самом деле очень много. С каждым Циклом такой дух будет эволюционировать все больше, становясь сильнее, умнее, лучше.
— Допустим, но всё же, чем это нам поможет? Как эти Вассалы могут нам помочь в уничтожении мегачервей? — обратился Валет к Мерлину, так-как Сквайр был несколько не в курсе для чего он нужен был нам именно сейчас.
— Новые артефакты, новые големы... — сделав драматичную пазу, Мерлин добавил. — Высшие духи.
— Так вот в чем дело. — откинулся на спинку стула Валет. — Развели тут блин...
— Но нам хватит даже первых двух. С последним... — начав говорить, Ксена раздраженно поморщилась. — ...проблемы. Нужно время, умение и терпение. Так что для начала только первые два.
— Рассказывайте. Чтоб даже тупой понял. — вздохнул Валет.
И нам рассказали, объясняли поочередно, вначале Ксена, затем Мерлин, пройдясь по духам и общей теории, Сквайр и Аркет же поведали нам о более практичных вещах. В первую очередь конечно же стоит упомянуть о том где таких духов можно применить, а это еще парочку терминов, таких как духовное оружие и духовные доспехи. Это артефакты, материальное оружие и доспехи в которые можно вселить своего вассала, который будет эволюционировать конкретно под определенную задачу. Некоторые энтузиасты пытались нечто такое сделать и раньше, но толку чуть больше чем ничего. Никаких особых свойств доспехам и оружию вселенный дух не давал, а любое серьезное повреждению такому артефакту грозил безвозвратной потере духа, отчего вся мизерная его эволюция улетала в никуда. Големы как-то лучше развивались, да и толку от них было больше. Теперь же, потерять духа будет невозможно, он всегда будет связан с тобой, не очень сложный зов и дух уже у тебя в руках, вселяешь его в новое оружие и он восстанавливает все свои свойства. Тут к слову и то что такого духа сложнее изгнать, не именно убить, а отправить назад откуда он был вызван. Духи, которых мы сейчас вызываем особо и не держаться в этой реальности, энергию мы им уже уплатили, и если появляется законная возможность уйти, они не преминут ей воспользоваться. А так называемые Вассалы, будут держаться до последнего, у них с нами будет полноценный контракт, или что-то вроде того, где они будут питаться нашей силой и становиться сильнее. Что к слову накладывает определенное ограничение на количество вассалов, ведь отдавать им силу нужно постоянно, даже если они где-то там далеко в других слоях астрала. Чем больше у тебя вассалов, тем меньше у тебя силы. У нас резерв магии очень даже большой и продолжает увеличиваться, так что позволить мы их можем много, в разумных пределах конечно. Так же они требуют духовную силу, где уже не совсем ясно что оно и как её определить, но по словам Ксены, высшие духи сообщали что у нас её тоже вдосталь. Мы же в какой-то степени тоже высшие нейтральные духи. Не уровня нашего "друга" Калиара конечно, у тех какая-то своя градация, но тоже очень даже неплохо.
Так вот, артефактное оружие и доспехи с духом-вассалом, теперь уже получат намного больший толчок для эволюции, который ты никак не потеряешь, первые Циклы они естественно будут незаметны, но чем дольше, тем сильнее они будут. Это же касалось и обычных големов, а именно, если верить Ксене, мы могли позволить себе развивать своим духам полноценные способности, а именно полет... и магию. Ксена как-то говорила, что для полета тут нам нужны высшие духи, но демоны нам явно продемонстрировали что это не обязательно, они-то средние духи, к тому же еще из слабейших. Так что если не мощью высших духов, то развитыми способностями средних. А это открывает широкий простор для развития универсальных и узкоспециализированных големов, один из видов которых по словам Мерлина и позволит нам справиться с мегачервем.
