Пока пана Красовского и двух его "подельников" вязали и готовили к встрече с тремя колами вкапываемыми на площади, в корчму заскочила Эрита и доложила, что в одном из дворов обнаружили шестерых гайдуков, решивших отдохнуть отдельно от всей сотни — так Пидкова их сам ломтями настрогал, прежде чем кто-то дёрнуться успел.

Со слов Кленового Листа, после впавшего в раж козака, там то, что осталось от гайдуков, лопатой убирать надо. Опять же, девчонки обнаружили наконец-то тела бургомистра городка и двух его помощников, висящих на воротах собственных подворий. Ничего не скажешь, лихо пан Красовский тут свой порядок устанавливал.

А на площадь потихоньку стекался народ — избитые мужики, рыдающие женщины и перепуганные дети. Толпа гудела, как грозовая туча. Когда гномы вытащили на крыльцо корчмы пана Красовского с подручными, народ взревел и качнулся к крыльцу. Пришлось стрелять в воздух. Народ притих.

Пришлось толкать речь в лучших традициях комиссаров Гражданской о том, что партия и правительство бдят и не допустят, а, если что, так мы сразу и напрочь, не взирая ни на что. Сопутствующий вой сажаемых на кол трёх ясновельможных под одобрительный рёв толпы, помог народу в полной мере прочувствовать заботу Великого Князя Литовского о своих подданных.

При всём честном народе от имени Князя я назначил наместником в городке Гната Пидкову, поручив ему ещё и создать из жителей городка отряд самообороны. Кто же тогда мог знать, что из этого начинания вдруг вырастит Приказ Внутренних Дел Великого Княжества Литовского ? Точно — не я....

................................................................................................................................................................................................................................................. Его Сиятельство Великий Князь Литовский Дэнис Первый, князь Киевский, Смоленский, Черниговский и Полоцкий, эрцгерцог Курляндии, Ливонии и Эстляндии, князь Псковский и Новгородский, командир дивизии свободных наёмников, кавалер орденов "Святовита", "Благодати Священного Леса" и "Белого Орла", "Друг народа" гномов клана "Западный Ветер", Великий Властелин Степи, сеньор клана "Степной Полыни" и Ногайской Орды, почётный атаман Всевеликого Войска Донского и Войска Запорожского, "Друг и Союзник" Королевства Польского, Прусского и Великого Княжества Померанского. .......................................................................................................................................................................................................................................................

...................... Пыль.., пыль..., пыль. Пыль, оседающая на лице. Пыль, скрипящая на зубах и режущая глаза. Пыль, висящая сплошным облаком над дорогами и степными шляхами. Вот чем оказалось богато начало этого лета — пылью.

По всем дорогам, шляхам и трактам шли войска, поднимая тучи пыли, которую не успевал сдувать ветер. Не взирая на то, что штаб Тотлебена проделал гигантскую работу, расписав каждой части союзных войск свой отдельный маршрут, подготовив стояночные лагеря для питания и ночёвок, плотность передвигающихся войск всё-равно была настолько высока, что пыль не успевала оседать на землю.

Так что..., пыли нынче хватало всем. И коронованым особам, и маршалам с генералами, ну и, понятное дело, основным труженникам войны, покрывшими своими колоннами всё пространство, что мог окинуть глаз.

Шагали длинными колоннами Новгородские и Псковские пикинёрские полки, перемежаемые дивизионами огневой поддержки и конными полками латной конницы. Вдоль колонн метался полуживой полковник Милован Радимич, поставленный мною командовать этим корпусом тяжёлой пехоты.

Пообочь от них глотали пыль ополчения литовских городов и поветов, прореженные конными сотнями вассальной шляхты. Усиливали эти части полки князя Вишневецкого. Командовал этим корпусом мой наместник Полоцкий, бывший командир кавалерийского полка нашей бригады полковник Велимир Круть, больше известный в среде наёмников под кличкой "Батя".

Развеяв все мои опасения, на диво дисциплинировано, чётко выдерживая графики и маршрут, передвигались части Польской армии. Пикинёрские полки вперемежку с новыми стрелковыми пехотными полками, прикрывая движение артиллерийских батарей бодро маршировали от лагеря к лагерю.

Марши коронных полков панцирных гусар , вообще, просто радовали глаз своим порядком и организованностью. Командовал армией ближайший друг и сподвижник короля Казимира гетман коронный Збигнев Калиновский.

Тремя параллельными трактами шли части нашей дивизии, к которой присоединились по договорённости гвардейские прусские, померанские и польские полки, сопровождая главный штаб, при котором обретались все монархи союзных государств.

Куда деваться, старое правило — где король, там и гвардия ! Там же и моя гвардия пыль глотает, во главе с Лацисом-старшим. Вон он едет, на роже только глаза и зубы из-под пыли сверкают. Весь из себя недовольный. Обломал ему братец младший все его планы. Как он только младшего братца ни уламывал в гвардию перевестись, да только чёрта лысого у него вышло. Тот упёрся рогом и ушёл к Змею командовать первым десантным батальоном.

.... С моей гвардией, вообще, история получилась — не соскучишься. Во-первых, фамилия Лациса с латышского переводится, как Медведь. Вот с лёгкой руки Лёньки моих гвардейцев в дивизии и начали величакть медведями. Лацис-старший пытался поначалу с этим как-то бороться, а после того, как я пожаловал своей гвардии кокарды и нарукавные шевроны с изображением оскаленных медвежьих пастей ( признаюсь, пошутил...), тот махнул на это дело рукой, но подгадить мне сумел.

Как я подмахнул подсунутый мне на подпись указ о создании гвардии — убейте, не помню. Теперь любой боец, зачисленный в гвардейскую часть, автоматически приобретал статус личного дворянства, а выбившийся в офицеры гвардии приобретал дворянство потомственное. Жалованье в гвардии — вдвое против армейского. Вот он и посманивал лучших ветеранов из частей дивизии, да ещё и новобранцев понабрал всех ростом метра под два, отдав их сержантам-ветеранам.

В конечном итоге, гвардия превратилась в гвардейскую бригаду, со своей пехотой, кавалерией и артиллерией, являясь, пожалуй, самой боеспособной частью дивизии. Вот, правда, любви к Лацису со стороны командиров подразделений дивизии, это явно не добавило. Кому, собственно, понравится, когда у него лучших из лучших сманивают ?

Сколько он крови выпил из наших хозяйственников, обеспечивая гвардию лучшим оружием, парадной формой одежды и улучшенным питанием ! Я, честно признаться, устал жалобы выслушивать.

В общем, таперь гвардию в дивизии величали медведями, а к Лацису намертво прилипла кличка "Медвепапа".

И, конечно же, просто образцов для всей союзной армии были пруссаки. Назначенный Екатериной Прусской командующим маршал фон Бюлов, демонстрировал прславленную тягу пруссаков к порядку и организации. Батальонный колонны подходили к местам стоянок, как по часам — во-время и в полном порядке, не имея отстающих и потерявшихся.

Прусская кавалелерия под командой фон Зейдлицы, отсвечивающего новыми генеральскими эполетами, демонстрировала отличнейшую выучку и порядок, на рысях передвигаясь рядом с марширующей пехотой, даже на марше прикрывающей передвижение своей артиллерии.

Честно говоря, только за организацию такого марша Бюлову и Зейдлицу уже надо было ордена давать. Надо было только видеть с какой гордостью Екатерина свои полки озирала.

... Уже на подходе к Дону к нам присоединились два двадцатитысячных пехотных корпуса гномов, на строй которых даже смотреть страшно — сплошная одоспешенная стена щитов, копий и алебард, двигающийся, как один живой организм. Глядя на это зрелище, становилось понятно откуда берутся легенды и мифы о строе знаменитого гномьего хирда. Как этому строю можно противостоять без огнестрела — я, вообще, не представляю.

-йуцшщгк Весь главный штаб передвигался среди гвардейских полков. Тут и Екатерина Прусская со свитой, и Казимир Польский , и Вацлав Померанский с Вышатой, который своим занудством всем уже мозг вынес.

Померанские войска шли вместе с нашей дивизией попутно отрабатывая и совместное маневрирование. По вечерам мы как-то все вместе уже привыкли посиживыать у костра, где можно было и винца попить, и посмеяться доброй шутке, да и совместные дела обсудить. Честно признаться, мне сильно не хватало Лёньки со Змеем.

Роксоланка повадилась постоянно присутствовать за моей спиной. Ни то телохранитель внештатный, ни то советчик премудрый. А ещё и учитывая её манеру ехидно подшучивать надо мной, иногда её приходилось слегка ставить на место.

Сегодня утром чего-то ей вздумалось над моим Вороном поприкалываться. Едет за моей спиной, причём, знает же, что я терпеть не могу, когда у меня кто-то за спиной маячит, и прикалывается, что мой конь себя нервно ведёт — чувствует моё настроение.

Вот и вылезла — "Ваше сиятельство, а чего это у Вас конь нынче по утру так нервничает — то боком идёт, то оглядывается перепуганно ?".

Чёрт меня за язык дёрнул — "Да кто его знает — он с утра вон оглянулся мне за спину, теперь весь на перепуге. Видать, что-то страшенное у меня за спиной увидел.".

Роксоланка надулась и перестала со мной разговаривать. А тут ещё и донцы пятнадцатью полками подошли.

Не сиделось ей на попе ровно, полезла к казакам с советами — где им стан разбивать, да коней мвыпасать. Результат закономерен — казаки , не сильно мудрствуя, послали её вместе с советами ... в штаб. Вот она до ночи и маячила у меня за спиной — туча тучей. Ещё мне же и извиняться пришлось.

Тут голубиной почтой новость прилетела о разгроме турецкой армии и, что наши войска к нам на соединение двинулись. Волей неволей, а пришлось на сутки лагерем вставать, на радостях вся армия перепилась, такую громкую победу празднуя.

.... Через неделю, войска переправившись через Дон, своими передовыми дозорами начали уже сталкиваться с передовыми отрядами орков. подразделения нашей армии прямо с марша начали занимать указанные штабом позиции, срочно начиная строить земляные укрепления.

На Тотлебена уже смотреть было страшно — по позициям моталось какое-то подобие графа Дракулы. Волосы дыбом, щёки ввалились, глаза красные с недосыпу. Право слово, смотреть без слёз невозможно.

Через два дня из степи вынесло лаву тумена орков, но пары залпов бомбомётных батарей им хватило, чтобы пересмотреть свои планы и их обратно унесло в степь. Стало понятно, что основные силы орков на подходе и я дал команду Винни-Пуху поднимать в воздух дельтапланы разведчиков.

В это время все силы союзных армий были брошены на укрепление наших позиций. Где-то копали траншеи, где-то вкапывали рогатки и колья. На холмах укрепляли позиции артиллеристов. Одним словом — армия ОКАПЫВАЛАСЬ.

.... По центру занимала позиции наша дивизия, за линейными частями которой выстраивались гвардейские полки. Там же, понятное дело в шатрах распологался и Главный Штаб, где присутствовали и все руководители нашей коалиции.

...................................................................................................................................................................................................................................... Его Высочество герцог Ратмир дин ап цу Змеёв, генерал, командующий воздушно-десантными частями дивизии свободных наёмников по кличке "Змей", кавалер орденов "Святовита", "Сияния Славы", "Ордена Чести" и "Благодати Священного Леса", "Друг Народа" гномов клана Западный Ветер, обладатель "Наградной Золотой Гривны" от Вече Господина Великого Новгорода, командующий Эльфийским Экспедиционным Корпусом ......................................................................................................................................................................................................................................

......................Под Киевом я наконец-то догнал свой эльфийский корпус, командующим которого я вроде бы являлся. В принципе, картинка получалась весёлая, дальше некуда. Командующий, который понятия не имеет кем он командует и на что его войска способны. Вот и пришлось мне знакомиться со своим войском прямо на марше.

Первым делом ко мне кинулся обниматься названный мой братишка Рафуноэль дин ап Эльвосил, оказавшийся в данном случае моим заместителем по вопросам разведки и командиром полуторатысячного отряда эльфийских девок-диверсантов.

Главным моим заместителем и помощником, как выяснилось, оказался граф Рамируэль дин ап Эстеррос, эльф годков трёхсот от роду, да и воевавший столько, сколько себя помнил. А веселее всего — весь тридцатитысячный корпус это оказывается мои вассалы. Мда..., странное чувство юмора у Его Эльфийского Величества.

Кроме полка Рафу в корпус входили — большой четырёхтысячный полк мечников, состоявший поголовно из эльфийских дворян, которых с пяти лет от роду начинают учить обоерукому мечному бою. Весь полк был экипирован в длинные кольчуги, усиленные грудными и наспинными пластинами, наплечниками и наручами. Ноги бойцов защищали высокие поножи и набедренники. На головах красовались шлемы, подозрительно напоминавшие шлемы римских легионеров моего мира. Правда, все шлемы украшались высокими гребнями, как у центурионов тех же римлян. В общем, полк был заточен под ближний бой, в котором каждый эльфийский боец манерой боя был сродни промышленной мясорубке.

В сопровождении Рамируэля и Рафу я мотался вдоль марширующих колонн эльфийских пехотных полков, попутно знакомясь с их командирами. Четыре полка копейщиков поражали дисциплиной, выучкой и вооружением. Пятый полк был целиком полком лучников, состоящим из трёх тысяч мастеров длинного лука, которые, впрочем, в случае чего, могли тоже не слабо удивить противника владением парных мечей в рукопашной.

И уж совсем отдельной песней являлась эльфийская кавалерия. Семь тысяч кавалерии на удивительной красоты лошадях, ничем не уступающих орочьим — просто радовала глаз. Однообразное вооружение — доспехи, как у мечников, лёгкий щит, длинная пика и сабля. Кожанные защитные попоны, усиленные кольчужными вставками, на лошадях. Всё это производило неизгладимое впечатление.

К тому же, надо понимать, что новичков в рядах этого корпуса не наблюдалось — одни ветераны. С учётом того, что длительность жизни эльфов — это их большущий секрет, повоевать этот личный состав корпуса умудрился, судя по всему, где-то от души и лет так этак полтораста. Как-то Рафу мне спьяну болтанул, что он свой женский корпус рейнджеров около ста лет тренировал, а сам он события трёхсотлетнейц давности помнит.

... Кстати, про его банду кровожадных эльфиек. У меня как-то ненароком вырвалось обозначение его отряда термином "ББС" и на его требование пришлось ему это расшифровывать. К моему немалому удивлению, название "Бабский Батальон Смерти" привёл Рафу в совершеннийший восторг и к часовому непрекращающемуся ржанию, после чего в нашем корпусе его подразделение никто уже иначе и не называл.