Земли Меча и Магии. Болотники 2

— Бобик, делаем ноги!

Впрочем, как бы это не было безумно, Алексей решил немного накинуть крюк, и пробежать мимо брошенного автомобиля. Автомат — это хорошо, но когда к нему есть несколько запасных магазинов, это гораздо лучше.

"Витек, извини, но тебе они уже не понадобятся." подумал Сергеев, забирая с растерзанного тела смотанную изолентой парочку обойм.

Гранату в сторону приближающихся и бежать. Бежать прочь, как можно быстрее, стремясь покинуть село до того, как полностью стемнеет.

На фоне светлого асфальта и полей чего-то зернового по бокам все же легче заметить человеческую фигуру, чем среди зарослей и построек.

Впереди, из-за домов появилась еще одна пара местных.

"Совсем как в сказке" некстати подумал Алексей, "старик со старухой". Проблема заключалась в том, что эта парочка перекрывала ему путь. Впрочем, до них надо было еще добраться, обминув по пути почти два десятка других "жителей", которые вылезли из-за заборов и двигались по направлению к Сергееву.

О том, что эти зомби выводятся из строя при уничтожении головы, Алексей то ли не расслышал, то ли не запомнил, поэтому все, что мог сделать его автомат, это лишь опрокинуть на спину приближающихся врагов. Тех, кто заходил со спины, отбрасывал назад "Бобик", который не кусал атакуемых, а лишь бил в грудь лапами, стараясь не дать зацепить себя.

"Мертвяки медленнее меня, но явно выносливее, во всяком случае, в фильмах так дело обстоит. К тому же, они не смотрят под ноги, а мне это делать надо. Отсюда какой вывод? Мне надо отрываться от них за счет скорости! Псина то без проблем может бежать быстрее, так что..."

Словно по заказу, неподалеку, прислоненные к стене какого-то дома, стояли несколько велосипедов.

"Тогда меняем план. Да, в поле я не так заметен, но на асфальте я быстрее!"

Алексей сделал к велосипедам рывок, молясь про себя, чтобы их владельцы не пристегнули свой двухколесный транспорт.

В чем-то ему повезло. Ближайший же велосипед оказался, во-первых, нормальным горным, во-вторых, подходящим ему по размеру.

К сожалению, все они были пристегнуты к специально вкопанной в землю металлической рамке. Торопясь, Алексей два раз промахнулся, едва не отстрелив себе палец, но, все же, смог перебить тросик и, вскочив в седло, принялся яростно накручивать педали, стремясь как можно быстрее проскочить мимо парочки стариков, стремившихся перекрыть ему дорогу.

В его памяти всплыла картинка из фантастических рассказов, прочитанных еще в далеком детстве, где описывались отряды рыцарей на велосипедах.

"Ага, копья еще не хватает"

"Эх, если бы не то, что произошло в селе... Господи, как же классно ехать так, ночью, по дороге... Рядом верный пес"

Бобик, бежавший рядом, недовольно зарычал, оглядываясь за спину. Алексей последовал его совету и чуть не рухнул от изумления с велосипеда.

Оба старика, едва ли не освещая себе путь пылающими глазами, неслись вслед за ним на своих двухколесных "конях". Сюрреалистичности этой картине придавали полы их одежд, развивавшиеся у них за спинами, словно крылья неких демонов.

Дав одну длинную очередь, автомат захлебнулся. Все, патроны закончились, отстреливаться нечем.

Увы, но в армии нет подготовки по езде на велосипедах, и ноги Алексея, привыкшие немного к другим нагрузкам, начали потихоньку сдавать.

Преследующие его зомби, напротив, словно и не замечали ни набранной скорости, ни встречного ветра, ни дико скрипящих частей своих велосипедов, постепенно настигая свою жертву.

Алексей задумчиво покрутил в руке ставший бесполезным теперь автомат. С одной стороны, оружие бросать нельзя, с другой — ему сейчас каждая помеха во вред. Впрочем, а ведь из автомата не только стрельбой можно нанести урон, особенно велосипедисту.

Сергеев дождался, когда преследующие его старики приблизятся метров на пять и, взяв оружие за ствол, резким махом швырнул его в деда.

В первую секунду ему показалось, что бросок не достиг цели, автомат попал старику в грудь прикладом, лишь качнув того. Но отскочив, оружие своим стволом угодило прямо в спицы отставшей на полкорпуса старушке, и та полетела в шикарном кульбите через руль!

"Фух, ну, с одним то я как-нибудь разберусь", облегченно подумал Алексей, доставая пистолет и снимая его с предохранителя. "Теперь главное, попасть в раму или по колесу и все, пешком старик меня не догонит. В самом крайнем случае дам ему меня почти догнать и кину пистолет в спицы."

Усилившийся за спиной скрип, вынудил Алексея еще раз оглянуться.

Старик все так же накручивал педали, медленно настигая солдата, а вот на заднем багажнике его велосипеда, чуть пригнувшись, готовясь к прыжку, стояла бабка!

Те, кто любят рассуждать, можно ли из пистолета попасть в цель на расстоянии метров десяти пусть попробуют вначале пострелять в идеальных условиях, в тире, стоя на одном месте, по неподвижной мишени, а потом пусть повторят свой опыт в ночном поле, двигаясь на велосипеде, ведя огонь через плечо, вполоборота, по цели, которая не обращает на девятимиллиметровые кусочки свинца, выпускаемые не по ней, а по узкому, почти не заметному в лунном свете профилю двухколесного транспортного средства.

Алексей не попал ни разу. Когда затвор стал в заднем положении, показывая, что боекомплект закончился, Сергеев, в бессильной злобе, бросил его назад, изо всех сил надеясь, что хоть сейчас ему должно повезти.

Видимо, свой запас Удачи солдат исчерпал, когда смог вырваться из села, так как пистолет пролетел мимо, даже не зацепив преследователей, и загромыхал по асфальту бесполезной железкой.

"Вот и все. До базы еще пара километров. Я просто не успею доехать туда до того, как они меня настигнут.", подумал Алексей. "Даже записку не передать собакой. Нашивку? Да, оторвать я ее успею, но как дать понять, что ее надо донести на базу?"

— Эх, Бобик, если бы ты был разумным... или моим, дрессированным, псом. — задыхаясь, прошептал Алексей. — Я бы смог тебе объяснить, что надо сделать.

Собака, все это время безмолвно бежавшая рядом с передним колесом велосипеда, подняла морду, как-то странно посмотрела в глаза Сергеева, и коротко тявкнула.

Алексей мог бы поклясться, что в этом коротком звуке он расслышал слово "прощай".

Собака чуть отстала и сошла с дороги, словно пытаясь разделиться, и увести за собой погоню.

Через пару секунд за спиной Сергеева вдруг раздался грохот упавшего велосипеда, короткое хрипение, и жалобный, предсмертный скулеж собаки.

Брошенный через спину взгляд дал ему понять, что погоня обездвижена как минимум на одну минуту. Это время он просто обязан использовать на полную катушку, чтобы оторваться и успеть к своим, хотя бы в память о псе, спасшего его ценой своей жизни, если не думать о своей собственной.

Алексей, стараясь не обращать внимание на сведенные мышцы ног, налег на педали.

В дверь кабинета подполковника, нарушая Устав, ворвался один из солдат, стоявших на посту у входа в часть.

— Там... там!

— Рядовой, в чем дело? — Митанов оторвался от рации, и уставился на солдата. — почему Вы оставили пост?

— Старшина Дубок приказал бежать к Вам, так как дозвониться не можем. Там Сергеев на велосипеде несется сюда!

— Сергеев? — подполковник схватил китель со спинки стула. — Сиди тут, слушай их. А лучше, бери ее, и дуй за мной.

Подполковник успел к воротам части как раз в тот момент, когда запыхавшийся Сергеев подъехал к ним с другой стороны.

— Стреляйте по ним, ребята, стреляйте! Это зомби! — заорал он, спрыгивая с велосипеда.

— Кто "они"? Какие зомби? — повысив голос, прикрикнул ан него подполковник. — В чем дело? Где ваши товарищи? Где Ваше оружие? Почему Вы здесь?

— Мы въехали в село, и тут они на нас напали. У них красные глаза, и пули их не берут. Весь отряд попал в окружение, я один смог вырваться. Если они вас зацепят хоть ногтем, хоть зубом, все. Через несколько минут ты становишься таким же, как они!

— Молчать! Не сеять панику! — заорал на него подполковник. — Не...

В этот момент из рации, издававшей до сих пор лишь шумы и хрипы, прорезался голос Иванчива, едва слышный на фоне помех и частых одиночных выстрелов.

— База, как слышно? Если вы меня слышите, знайте, нам хана. Село захвачено зомби, которые заражают даже через малейшую рану. Нас осталось семь человек, остальные уже... господи, они уже встали и идут на нас! Вырвался лишь Сергеев. Если он доберется до вас, верьте ему!

— Иванчив, держитесь, мы сейчас пришлем помощь! — закричал подполковник в трубку рации, едва не вырвав ее с корнем.

Внезапно Сергеев, все это время напряженно вглядывавшийся в дорогу, по которой он и приехал, выхватил автомат у стоявшего рядом солдата и, вскинув его к плечу, начал стрелять одиночными, целясь в появившиеся фигуры.

— Рядовой, прекратить стрельбу! — приказал ему подполковник. но из-за его спины вдруг раздался голос безопасника.

— Митанин, отмените запрет. Это враг, и его следует уничтожить. А отряд уже не спасти. Иванчив и его ребята мертвы.

Подполковник резко развернулся на месте, и вцепился в лацканы пиджака, обратившегося к нему.

— Разведка боем, да? Взвода нет! Понимаешь?

К этому моменту стрельба уже стихла. На подходе к воротам базы лежали два тела пожилых людей, истерзанные пулями до такого состояния, что возникал вопрос, как они вообще еще, держаться в куче, а не рассыпались на части по асфальту.

— Все же мертвяки, да? — подполковник оставил безопасника в покое. — Доставайте со склада огнеметы. И готовьте на завтра выход всей части в это село. Откуда ты знаешь, что они мертвы?

— Потому, что у них не было ни святой воды, ни огнеметов. Ведь их так и не выдал твой снабженец?

— Отставить выход на завтра. Связь с Центром мне. — кинул подполковник радисту.

* * *

— На повестке дня два вопроса. Первый, что делать с их мэром. Второй, ситуация с прорывом начинает выходить из-под контроля. Кто хочет высказаться?

— Предлагаю передать Майору одно Изделие, с разрешением использовать его по своему усмотрению в ТОМ мире. Понятное дело, что ему необходимо будет потом предоставить нам все данные, подтверждающие уничтожение главного Замка противника.

— Простите, что перебиваю, но неужели ситуация настолько плачевная?

— Э... ему, — Председатель ткнул пальцем в спросившего. — дан полный доступ по происходящему? Информация о союзниках тоже?

— О ящерах? — со смешком переспросил тот. — Да, я в курсе.

— Тогда Вы должны знать, что на данный момент все, более-менее крупные прорывы демонов, мы закрывали только с помощью ящеров. Более того, если вспомнить наши самые первые контакты с союзниками, то бои завершались для нас с откровенно разгромным счетом.

— А самое первое столкновение между вооруженными силами и разведывательным отрядом ящеров было, если честно, нами проиграно. Так вот, к чему я веду. Если мы рассчитываем все же побеждать, то необходимо планировать операции на шаг, и, даже, на два, вперед. Как только Майор и его люди вычислят с достаточной точностью, точку нанесения удара, его необходимо будет нанести.

— Теперь второй, вернее, первый вопрос. Мэр полностью вышел из-под контроля. Во всеуслышание заявил, и по слухам, пока что придерживается озвученного, об отмене платы за "крышу", а та, которую он оставил, взимается официально, и идет в казну города. Наши люди уже обратили внимание на увеличившийся поток переселенцев, в частности, мелких предпринимателей, которые устремились в этот город.

— Что Вы хотите этим сказать?

— Что если мы не задавим подобное вольнодумство в зародыше, мы можем поиметь проблемы в ближайшем будущем.

— Или мы их поимеем, или они нас. — меланхолично изрек еще один участник совещания. — Я бы предложил под предлогом ухудшения обстановки в городе, ввести в него какое-нибудь полноценное армейское подразделение, которое вначале объявит военное положение, а затем и мэра заменит.

— Вполне разумно. Думаю, у него не хватит смелости противоречить армии, как он это сделал с бригадой Хриплого.

* * *

Яма Шаманов. Совет продолжает заседание. По воле случая, перед началом обсуждения тут оказалась Прохоровна, которую, то ли забыли, то ли специально решили не выпроваживать.

Сейчас пожилая женщина, с широко раскрытыми глазами, слушала обсуждение планов по полному уничтожению своей расы.

"Самое страшное, что им это, в принципе, под силу! Пока до нас дойдет, что происходит на самом деле, пока наши правители перегрызутся между собой, ой, да много чего произойдет!"

Прохоровна, дождавшись, пока в спорах наступит некоторое затишье, несмело подняла руку, в любой момент ожидая чего угодно, от приказа покинуть Яму, и до удара копьем.

— Позвольте мне... высказать пару мыслей.

"Теперь надо срочно что-то придумать. Что-то такое, что позволит переключить их мозги с мыслей о мести на что-то менее опасное. Может? Да, точно, только как их натолкнуть на эту мысль?"

— Я не буду разубеждать всех вас в том, что вы правы. Если бы мне стало известно, кто конкретно виноват во всех бедах моей расы, я бы тоже его или их возненавидела. Но, в отличии от меня, у вас положение лучше. Смотрите, вы ведь начинали уже постепенно захватывать власть над тем городом, так? Так зачем вам рисковать, и стремиться уничтожить всех людей? Ну, вы нас называете хумансами. Ведь вы же сами убедились, что от пленников вам гораздо больше пользы, правда?

Старший Шаман, все это время сидевший тихо, погруженный в какие-то свои мысли, внезапно встрепенулся, и поднял морду.

— Старая хуманша права. Олег рассказывал нам, что игроки могут докупать за деньги того мира, ресурсы нашего. Я предлагаю сделать пробную покупку. Если это так, то мы сможем ускорить развитие Замка Лишитцс-с-бург, а потом, на гребне успеха, и прочих наших селений. Тогда нам действительно выгодно не уничтожать хумансов, а порабощать их. Причем, вплоть до того, чтобы быть их тайными пастухами, не светясь лично. Взять тех из них, кто согласен работать на нас, заставить принести клятву верности именем Болотных Богов и поставить править. Скажи, Прохоровна... — обратился он к женщине.

— ...Среди знаний, которые мы получили от тебя, и от других хумансов, мы узнали о страшном оружии, которое способно уничтожать не отдельных воинов или отряды, а целые селения и даже небольшие страны. Каковы его размеры?

— Это ты про атомные бомбы, да? Ну, — задумалась пожилая женщина. — раз уж их называют бомбами, значит они большие, если они атомные, то есть очень мощные, то явно уж больше обычных. Наверное, да, очень большие.

— В ее памяти сейчас формировался образ большого предмета, размером с несколько рядом стоящих клеток для пленников. — вмешался один из младших шаманов. — Судя по всему, она не врет, и не пытается скрыть правду.

— В таком случае, думаю, мы успеем увидеть подготовку и доставку этого оружия к порталу с целью передать его нам, сюда, в наш мир, и принять соответствующие меры. Хорошо, Прохоровна, ты, движимая страхом за свою расу, говоришь разумные вещи, и мы прислушаемся к твоему совету.