Грубое движение вперед, и с губ Элизабет сорвался стон удовольствия, слегка разбавленный болью. Она не слишком любила грубость в постели, но почти никогда особо и не была против.
Звонкий шлепок и последовавший за ним стон лишь вызвали победную ухмылку. После чего мужчина слегка ускорился и, потянувшись вперед, левой рукой сжал её грудь.
В какой-то миг замедлился, не желая, чтобы это слишком рано закончилось, и вновь победно усмехнулся, ведь кое-кто уже оказался к пику ближе, чем казалось вначале.
А после, взяв Бет за обе руки, вновь ускорился, с трудом сумев удержаться и излиться в неё, только после того, как её первой накроет волна удовольствия.
— Знаешь, — тяжелое дыхание наполняло кабинет, — кое-кто не такой уж и легкий.
— Ты набра... — Месть свершилась почти мгновенно. — Ай! — Каблук на пальцах — не самое приятное ощущение в жизни.
— Мне что-то послышалось?
О-о-о... мстить умеет не только она...
Некоторое время спустя
Лежа в постели в своей небольшой комнате рядом с кабинетом, Гарольд даже не пытался скрыть довольную улыбку. Для своих сорока четырех он был еще в ударе! Видимо после того как все наконец разрешилось, организм таким образом решил извиниться за те проблемы, что были в последний месяц.
— Кое-кто слишком доволен... — Коготки жены слегка сжались на его боку.
— Я вижу это по твоей улыбке.
Ну нельзя же было остаться в долгу! А потому чья-то попка была наказана.
В ответ же лишь раздалось столь привычное хмыканье.
Даже интересно, сколько раз за последние полтора-два года они позволяли себе так расслабиться? Как часто выбирались куда-нибудь всей семьей? Проклятье, да он из-за работы пропускает столько интересного в жизни своих девочек! А ведь он так долго не верил отцу...
К слову о девочках. Та проблема, что назрела в их семье, требовала решения, хоть какого-то, и потому раз ни мать, ни дочь не желали сами во всем разобраться, ему придется выступить послом доброй воли.
— Что у вас опять случилось с Корни? — По крайней мере, сейчас были все шансы услышать хотя бы часть правды.
* * *
* * *
25 июня 2005 года
Элизабет Хейл довольно потягивалась в джакузи, зная, что никуда торопиться не надо, вскоре особо ничего интересного не должно произойти, да и удалось решить почти все проблемы на работе. Что еще надо, когда знаешь, что можно отдыхать?! Правильно — только сам отдых! Но все же до чего же хорошо, когда можно просто взять и вот так расслабиться, не оглядываясь на время...
Элизабет была строгой женщиной, причем не только к другим, но и к себе, чему способствовало детство... хотя нет, тогда она была, как и любой другой подросток их городка, не слишком озабочена тем, что же её будет ожидать впереди. У неё была семья, пускай и не самая лучшая, но была. Она ходила в школу, имела подруг, училась лучше всех в большинстве своем. Отчасти это было связано с матерью, которую она не хотела расстраивать, ведь тогда у них не было особых поводов для веселья, да еще и при том факте, что отец беспробудно пил в последние годы. Хотя сколько мужиков в их городе этим делом не увлекались в то время? Для понимания ситуации достаточно сказать, что её родного городка больше нет. Закончился... совсем...
А ведь в те времена никто об этом даже не мог и подумать... да... В семьдесят девятом, когда она носила свою родную фамилию Ландон, о таком развитии событий ходили разговоры, но все они были как-то не слишком приближены к реальности. Жизнь показала, что даже эти тихие обсуждения спустя почти пятнадцать лет великолепно могут претвориться в жизнь.
'Эх... и когда же она поймет, что нельзя себя так вести?' — отвечать на этот риторический вопрос не имело смысла, поскольку Элизабет и так все прекрасно знала.
Её старшая дочь Корнелия была действительно её гордостью... во всяком случае, до последнего времени.
'Говорила мне мама, что я еще намучаюсь с дочерью. Ага... все еще подзуживала и говорила, чтобы старалась родить мальчика, тогда и проблем будет намного меньше... — горькая улыбка появилась на лице женщины, когда она вспоминала о тех днях, пускай и не слишком веселых, но наполненных семейным теплом, что вскоре должны были закончиться. — Теперь хотя бы понимаю, о чем тогда шла речь...'
Корнелия взяла от неё многое, пожалуй, даже слишком многое. Как результат — это привело к закономерному столкновению. А ведь что ей стоило чуть больше уделять внимания старшей из дочерей? Но нет! Как хорошо, что её девочка такая самостоятельная, значит, на неё можно тратить меньше времени и посвятить себя младшей.
'Хоть об этом и нехорошо думать, но все же интересно: а что бы было, будь у меня сестра? — просто если на миг забыть обо всем, что с ней произошло, Элизабет иногда рассуждала, смотря на своих дочерей, а какой бы могла быть жизнь с сестрой. — Пф... это даже не смешно. Учитывая наш сельский городок, мы бы не так тихо собачились, а сразу устроили бы драку...'
Да... когда-то юная Ландон отлично умела драться и пустить кулаки по делу. Она даже некоторым парням носы ломала, впрочем, те были сами виноваты.
Вспоминать о том, что ей приходилось делать до встречи со своим будущим мужем после побега из города, было не слишком приятно. Точнее будет сказать, что еще и почти год до этого момента тоже вполне себе можно причислить к личному кошмару, но именно тогда, в те времена, окончательно сложились внутренние устои женщины, что и толкали её вперед. Рядом уже не было мамы, которая смогла бы подсказать, что же можно сделать дальше и как следует правильно поступить. Как всегда, человек осознает ценность чего-то, только когда теряет.
Вот только даже после рождения Корнелии их жизнь не была столь спокойна и счастлива, как это было сейчас. Точнее будет сказать, что в этих проблемах виновата она и по-настоящему счастлива она была несколько лет назад, но, опять же, как и когда-то, именно ей надо сделать первый шаг, дабы не допустить самого худшего развития событий. Усмирить собственную гордость, перешагнуть через себя. А что еще в этой ситуации остается? Рассчитывать на понимание от взбалмошной девчонки, у которой шило в заднице и юношеский максимализм бьет чуть ли не из ушей? Это даже не смешно...
'Да уж... вот тебе и детство. Нет, я, конечно, помню, сколько же мама прилагала усилий, чтобы поддерживать в доме уют, но какая я была тогда наивная-я-я...' — грустная улыбка вновь посетила лицо женщины, что не так уж и давно отметила свой сорок второй день рождения.
Это у молодых мужиков шило... хотя ладно, какое там шило? Их жизнь направляет член! И вот чтобы этот самый член доставлял только удовольствие вместо неприятностей, надо прикладывать множество усилий. Ну а что она хотела? К тому моменту они уже были знакомы семь лет, из них четыре — как супруги. И пускай Гарри тогда более не был молодым лосем, у которого вся жизнь заключалась в вечеринках, на которых обязательно надо подцепить какую-нибудь девчонку, ведь без этого жизнь не мила, но на других женщин поглядывать не перестал.
И вот что она тогда должна была сделать? Благодаря тому, что финансов вполне себе для жизни хватало, она все время проводила с дочерьми, решив для себя, что уже набегалась, да и Лилиан едва только исполнился год. А один кобель, что только-только начал отращивать усы, слишком уж сильно начал заглядываться на молоденьких секретарш! А она, конечно же, не знала, что в таком случае вскоре должно произойти! Ага... сама такой же была...
А как иначе проскочить молоденьким дурочкам? Хотя... это еще с какой стороны на дурочек посмотреть. Местами эти кобылки вполне себе разумные, далеко за примером ходить не надо, взять хотя бы саму Элизабет. Ведь когда-то она вела себя точно так же, разменяв свое тело на более лучшую жизнь, чем у неё тогда была. И так из кредитов до определенного момента не могла выползти, так что это и в самом деле не столь большая цена, которую пришлось заплатить за хорошую жизнь.
Вот только все это не отменяет того простого факта, что Гарольд Хейл без её наставительного пинка, а также присмотра родителей был тем еще кобелем, и она об этом знала. Однако сама же отпустила его с поводка! Пытаться обвинять его бессмысленно, поскольку сама была виновата в таком развитии событий, ведь на нем тогда и так много всего висело, а Элизабет после рождения Лилиан вовсю проявила свою самую худшую сторону. А ведь он даже чуть больше года продержался!
— Наивная, постоянно злая и считающая, что теперь-то все будет хорошо. — Появилось желание сплюнуть, да только в прямом смысле вбитые правила приличия тогда еще будущей свекровью не давали этого сделать. — Даже стыдно перед ней немного становится из-за всех тех ошибок, что я умудрилась совершить...
София Хейл, несмотря на то, что недолюбливала её, все равно учила, заставляла, объясняла... Элизабет так и не смогла понять причину, по которой её кандидатуру одобрили родители Гарри. Ведь она же была из тех самых лохушек, которым до хотя бы минимальной планки еще надо расти и расти. Ага, а кто-то уже рождается выше этой самой планки.
Желание сплюнуть появилось второй раз.
Однако, несмотря на свою неприязнь, а также довольно напряженные отношения между ними, София все равно продолжала её поддерживать! Элизабет так за все годы и не смогла понять, чем же руководствовалась эта женщина, но уважала её. Сложно не уважать ту, кто, несмотря на все проблемы, возникавшие в жизни, и гибель старшего сына, все равно продолжал идти вперед.
'Даже забавно сейчас вспоминать все её рассказы о том, как Бенджамин Хейл по молодости ей изменял', — пускай в это и трудно поверить, но это действительно было так.
И хотя думать об этом не хотелось, но, скорее всего, и её собственный отец ходил налево.
Так что в те уже далекие времена самой Элизабет пришлось брать ситуацию в свои руки, если она не хотела оказаться у разбитого корыта и без дочерей. Это было трудно... Однако она все же это сделала, поскольку никогда не желала останавливаться и сдаваться, а идти только вперед!
По первоначальным планам она должна была только вернуться на работу, но стоило только этому произойти, как вся глубина проблемы стала сразу ясна. Не переступи она через себя, развода точно не удалось бы избежать. Все чувства между ними уже почти затухли, и это при условии, что изначально никаких чувств между ними вообще не было. Так только... встреча на паре вечеринок в клубах, куда её затащила 'подружка', да корыстный интерес с его стороны, ведь молоденькая девочка оказалась еще и с мозгами. Можно не только по делам ездить, но и трахать эту дурочку, благо сама все понимает.
Вот только все это обернулось их браком, и более рядом с Гарри не было его родителей, чтобы ударить по рукам и не дать связаться с 'недостойной'. Впрочем, если бы изначально её будущий супруг был всего лишь сыном управляющего банком, то и у неё таких проблем не возникло. Однако Гарольд был сыном крупного магната, после гибели которого все, что удалось удержать, — это всего лишь один банк, которым тот тогда управлял, в качестве обучения.
На то, чтобы разобраться со всеми проблемами на семейном фронте, ушло почти полтора года, зато за это время Элизабет столь прочно вписалась в структуру банка, благо, имея юридическое образование, а также немногим ранее уже занимаясь чем-то подобным, сделать это было не так уж и сложно. Зато, когда удалось избавиться от охочих до чужого добра, в их семье установился мир до не столь давнего времени.
Спрашивается, что еще надо молодой девушке, помимо того, что имеет сама Корнелия? Она и так имеет все, чего не было у неё самой! Но нет же... доставшееся в наследство упрямство, а также нежелание посмотреть на картину в целом, пока носом во все это не ткнут, полностью перекрывали любую возможность для старшей дочери семейства Хейл к будущему развитию. Сама Элизабет приложила просто титанические усилия, чтобы выбраться из той ямы, в которой она оказалась. Хотя правильнее будет сказать, что она в этой яме родилась.
Маленький, умирающий городок, чье название нет никакого желания вспоминать, оставил незаживающую рану, а также давно покинутое кладбище, на котором была похоронена её мать. Элизабет этого тогда не понимала, но их городок уже в те времена агонизировал, каждый год уменьшаясь в численности населения, но это ей было и не нужно. Тогда в их городе местами было даже хуже, чем в некоторых гетто... От полного падения в пропасть спасал только шериф со своими помощниками и все.
— Такс... пора уже выходить... — И пускай иногда приятно в ванне поплескаться, но это не значит, что в ней можно провести весь день. Такое, конечно же, иногда надо совершать, но только если есть повод или муж рядом, который вполне себе может скрасить одиночество... особенно весело над ним бывает издеваться. — Надеюсь, эта дурочка еще не убежала... — Печальный вздох вырвался как-то сам собой.
Бет потянулась до хруста в позвоночнике и порадовалась, что, несмотря на возраст, выглядела все так же великолепно. Ладно, зачем врать отражению? Можно было бы выглядеть гораздо лучше, если бы только хотя бы раз в неделю ходить на фитнес.
— Определенно, надо заниматься... — С боков, если присмотреться, уже начинал собираться жирок. Попа уже далеко не та, что была в молодости. — А также пройти по всему кругу процедур... — Да и пара новых морщинок добавились.
Женщина обернулась большим полотенцем и вышла из ванной комнаты.
Разговор с дочерью Элизабет все же решилась провести, но только после того, как Гарри в своей излюбленной манере заставил её взглянуть на ситуацию. А она, прямо скажем, складывалась довольно отвратительная. Корнелия уперлась рогами, и причиной этого было то, что когда-то Элизабет позволила ей слишком много свободы, в результате чего теперь девчонка отчаянно сражалась за неё. Ну как же, она же вся такая самостоятельная и взрослая! А то, что без родителей она лишь дырка от пончика, то это ничего страшного! На это можно закрыть глаза!
А ведь когда-то давным-давно, когда Элизабет воевала с Гарольдом на тему воспитания дочерей, не желая нанимать сиделок, женщина была рада тому, что её старшая сама по себе довольно самостоятельна и не нуждалась в присмотре. Упустила, недосмотрела, как результат — получила мину замедленного действия, которая в любой момент готова взорваться, после чего одна слишком наглая девчонка только из-за своего протеста может пустить свою жизнь под откос.
Еще одной важной деталью во всей этой картине было то, что Корнелия умудрилась из-за своих соревнований остаться на второй год в школе, и тогда никакие их деньги не помогли исправить эту ситуацию. В результате чего она оказалась на одном потоке с подругами, с которыми у неё на диво хорошие отношения.
— Что на сегодня задумали? — Легкая улыбка коснулась лика женщины, когда она увидела собирающихся куда-то идти мужа и младшую дочь.
Это, на самом деле, не такая уж и плохая ситуация, ведь у неё будет время, чтобы приготовиться к тяжелому разговору, а также возможность его провести в одиночестве. И пускай на сердце было тяжело и легко можно было бы предсказать возможные проблемы, но есть дела, которые просто надо совершить. Да и Лилиан немного развеется, а то она в последнее время слишком уж сильно на них была обижена и постоянно пыталась подражать сестре, да только Элизабет отслеживала все подобные взбрыки, пресекая их на корню. Самостоятельность — это хорошее качество, стремление к нему — еще лучше, но не от маленькой девочки, которая ничего не понимает и только входит в период полового созревания.
