Пробегаю глазами, останавливаясь на последней итоговой цифре. Всё по прежнему. Расплачиваюсь, оставляя десять процентов на чай. Общемировая практика. Девушка цветёт, собираясь отойти, потому что я уже встал, но я задерживаю её невинным вопросом:

— Вы не можете мне подсказать, кто это здесь лазит возле ресторана, одноглазая.

— А, эта убогая? Она к вам приставала?

— Да нет, что вы...

— Одна чокнутая. Тут год назад нас купили на спецобслуживание, и, похоже, она была там главным развлечением. Долго лечили, но сами видите, время такое... Короче, поднялась на ноги, да так и осталась в городе. Её не трогают, но и она ни с кем не общается. Не может. Или не хочет. Словом, дурочка. Крышу у неё капитально снесло. Всё время лопочет о пришельцах, чудовищах. Не связывайтесь с ней.

Уходит, а я нащупываю парализатор в кармане.

— Идём, доча?

Не спеша покидаем зал, подходим к машине, и вдруг я слышу дикий истошный крик:

— Это ты!

Успеваю оттолкнуть дочку в сторону, но сам уклониться уже не успеваю — палка с торчащими гвоздями врезается мне в руку, которой я машинально заслонился. Боль мгновенно простреливает тело, но вторая рука уже жмёт кнопку. Передо мной падает одетое в грязное длинное пальто тело. Скрюченные пальцы ещё подрагивают, одна нога короче другой, ужасающие шрамы на лице, клочья седых волос. Светлана... Выдёргиваю импровизированное оружие из руки. Кровь течёт ручейками. Лиэй замерла, закусив губу, но я, шипя от боли, наклоняюсь и затаскиваю тело девушки в салон, потом обращаюсь к дочке:

— Залезай и достань аптечку.

Она спохватывается, ныряет внутрь машины, чтобы спустя мгновение вернуться с автомедиком. Прикладываю коробочку к руке, тот начинает работу. Уф...

— Папа, это...

— Да. Видят Боги, я не думал, что кончится этим. Куда хуже смерти, поверь.

— И ты...

Машу здоровой рукой, одновременно осматриваясь по сторонам — не видел ли кто произошедшего. Но, Хвала Богам, вроде бы миновало. Ни прохожих, ни гостей города. Тусклые фонари, унылая атмосфера.

— Поехали, Лиэй.

Усаживаемся в машину, автоматическая аптечка с писком отваливается от руки. И ни капельки не болит. Едва отъезжаем от города, благо он невелик, как включаю гравитационный генератор и взмываю вверх. Вот и Остров. Кластер просто виртуально хмыкает. Хорошо, что кроме меня и дочки никого нет. Либо заморожены, либо отсутствуют. Вношу безвольное тело в транспортную кабину. Лиэй, естественно, вместе со мной. Настороженно посматривает на Светлану, а та превратилась в куклу. Пошевелится она не может, изо рта течёт слюна, словом, зомби. Открываются двери, и я вношу её на руках внутрь медицинского отсека. Открываю капсулу, затем снимаю одежду. Туда можно только раздетым. Так что придётся посмотреть маленький стриптиз. Помню, тело у неё было потрясающим... Увы. Было. Её били без всякой жалости, жгли, нет двух пальцев на правой руке. Как только выжила. Одна нога вообще изуродована, кость срослась криво, вторая рука практически высохла. Атрофировалась. Мне даже страшно. Но с другой стороны, после всех её деяний... Но всё-равно, жаль. Лучше бы сразу убили, чем такое. Ха, заговорил о жалости? Ты, уничтоживший пятьдесят тысяч человек собственными руками? Если не больше? Они были врагами. И что? Чем они хуже её? Разговор с собственной совестью ничего не даст. Так что прекращаю обращать на это внимание, опускаю безвольное тело внутрь капсулы, затем закрываю крышку. Нажимаю клавишу сенсора. Восстановление. Режим — стандартный. Время восстановления — час. Ничего себе! Медицина у нас на высоте. Впрочем, всё свежее, не застарелое. Так что обойдёмся без плавки и затвердевания скелета, коррекции фигуры. Меня устраивает всё то, что было раньше. Лиэй смотрит на меня очень внимательно.

— Папа?

Вздыхаю:

— Лучше бы её сразу убили, чем такое.

— Ты оставишь её здесь?

— Мне нужна шохо.

Опять подозрительный взгляд на неё, на меня. Отвернулась к стенке.

— Ну, она красивая...

— А ещё ненавидит меня за то, что я сломал ей жизнь, так она считает.

— Сотри ей память.

— Зачем? Пусть будет, что будет. И, ты знаешь, я думаю, что бедолага кое-что поняла за этот год. Когда её вышвырнули из больницы, и она осталась здесь.

Лиэй опять смотрит на меня, потом согласно кивает.

— Ты большой. Тебе и решать.

Снова вздыхаю:

— Да. Большой. И уже одну жизнь прожил. Только так ничему и не научился.

После паузы добавляю:

— Она встанет голодной. Приготовь ей что-нибудь. Закажи в столовой.

— Хорошо, папочка...

Таймер отсчитывал минуты, мельтешили секунды. Наконец коротко пискнул зуммер, знаменуя окончание процедуры восстановления. Я поднялся, взял со стула приготовленный халат, подошёл ближе. Щелчок, колпак откидывается, спустя секунду открываются глаза, яркие, голубые, смотрящие на меня с неутолённой ненавистью. Протягиваю ей одежду:

— Держи. Потом поговорим.

Отворачиваюсь, возвращаюсь на место. Стремительное шуршание хлопка, затем мягкий шлепок босых ног о покрытие. Замерли. Как я понимаю, сейчас Светлана в растерянности рассматривает себя в зеркальной плоскости. Усаживаюсь на стул, разворачиваюсь. Да. Я прав. Она зачарованно разглядывает полностью восстановленное тело, не стесняясь распахнутого халата и не обращая на меня ни малейшего внимания.

— Нравится работа?

...Вспомнила. А эмоции резко, почти мгновенно изменились. Почему Надежда? Ожидание?

— Ты... Можешь так с любым?

— Практически да. Если, конечно, он жив.

— Жив.

— Тогда без проблем.

Она подходит ближе, вновь внимательно смотрит мне в глаза:

— А что взамен?

— За твоё лечение? Ничего. Когда я увидел, что с тобой стало, понял, что на роль Бога я не подхожу. Поэтому решил исправить то, что произошло.

Осмотрелся по сторонам:

— Пойдём, пожалуй, в другое место. Не знаю, как у тебя, но у меня это место вызывает не слишком приятные воспоминания. Лучше поедим. Согласна?

Неуверенный кивок, так не подходящий к прищуренным глазам, но оправдывающий мои ощущения.

— У тебя, как я вижу, много вопросов. Я готов ответить на них без утайки.

Поднимаюсь со стула.

— Идём.

Открываются дверцы кабины, мы входим внутрь. Транспорт начинает движение. Молчание становится невыносимым, но двери раскрываются, и мы оказываемся в коридоре. Открываются двери моих апартаментов. Вежливый жест:

— Прошу.

Пожав едва заметно плечами, Светлана проходит вперёд. С удивлением осматривается по сторонам. У меня, точнее, нас, довольно скромно. Строгая, хотя и комфортабельная мебель, несколько батальных картин на стене, простой плетёный коврик на полу. Галерея опоясывает гостиную, видны краешки дверей.

— Присаживайся.

Показываю на диван. Она опять дёргает плечиками, устраивается на краешке. Тут же появляются два сервис-робота, вносящие полный стол еды и напитков.

— Вот. Можешь приступать. Мы с дочерью уже поели.

— Да-да. Не стесняйтесь.

Звучит сверху звонкий голосок девочки. Затем появляется она сама, усаживается рядом со мной, задумчиво глядя на девушку. Та чуть краснеет, но, как я чувствую, от ненависти к ребёнку, и я дёргаю щекой — не люблю, когда обижают дочь. За прожитый год с лишним мы уже настолько сроднились, что я и забыл о разнице в нашей крови... Гостья понимает, что переборщила, молча принимается за трапезу.

— Извини, что мешаю... Тебе надо кого-то вылечить?

Она только ниже опускает голову, ещё быстрее работая челюстями. Молчишь? Всё-равно скажешь... Ждём. Наконец Светлана отваливается от тарелок, наливает себе чай, начинает пить.

— Да.

Ответ звучит неожиданно.

— Кого?

Неожиданно меня пробивает такая тоска!.. Глухим голосом она произносит:

— У меня есть сестра. Она... Парализована. Один ублюдок сбил её на машине. И откупился. Я и к бандитам подалась только из-за того, чтобы отомстить... Но как ни пыталась — не вышло. Слишком высоко забрался подонок. Вот и начала... Куролесить от бессилия. Пыталась подняться повыше в нашей иерархии. Да всё без толку. Женщин в законе не бывает — один ответ.

Пауза.

— Ты... Сможешь её вылечить?

Опять надежда в эмоциях.

— Надо взглянуть.

Тухнет... Зря.

— Где она находится?

— В Швейцарии. Но... Какой сейчас год?!

Называю сегодняшнюю дату, и она белеет от страха:

— Я вчера должна была заплатить очередной взнос! Но...

Умолкает. И отчаяние, безмерное, продирающее даже меня до мозга костей... Лиэй, держащая весь наш разговор руку на моей ладони, заглядывает мне в глаза:

— Папа, помоги ей.

Киваю в знак согласия.

— До завтра ничего не случится. А утром мы её заберём их клиники сюда. И положим в капсулу для лечения. Максимум день, и она встанет. Это я могу гарантировать.

Изумлённый взгляд, переходящий в настороженный.

— Ничего не делается за так. Что ты хочешь взамен? Предупреждаю сразу — ни денег, ни квартиры у меня больше нет. Да и сама я...

Спохватывается, снова не веря своим глазам, быстро окидывает своё исцелённое тело взглядом. Прикрываю веки. Что, доигрался в Господа Бога? Всемогущим себя почувствовал? Мразь вы, Лекс. Ещё какая... Тишину нарушает её голос:

— Нет, если ты хочешь, то я согласна... Расплатиться собой...

Ладонь Лиэй чуть надавливает мне на кожу, но тут же расслабляется. С некоторым удивлением слышу свой голос, говорящий как бы со стороны:

— Не хочу. Не надо. Мне. Такое. Предлагать. Из. Благодарности.

Светлана растеряна. Пожалуй, впервые за многие годы. Показываю на спальню, где раньше спала Ихана.

— Ложись там. Ванная в комнате. Одежду найдёшь в шкафу. Вылетаем утром.

— Но у меня нет загранпаспорта!

С удивлением смотрю на неё:

— Ты что, так ничего и не поняла?

Она словно стирает что-то из своей памяти, потом сдавленно говорит:

— Я вообще не помню последний год... Только тот вечер... В ресторане...

— Отдыхай. И, прости, я запру тебя. Не хочу, проснувшись, увидеть головку дочери на своей тумбочке.

— Ты с ума сошёл?! Зачем мне это делать, если ты можешь спасти Ирину?!

...Вот как зовут её сестру? Красивое имя...

— Все удобства есть в спальне. Тебе не понадобится выходить до утра. Ты прости, но я тебе просто не верю...

Провожаем её до выделенной комнаты, затем приказываю кластеру заблокировать её дверь. Щелчок замков подтверждает исполнение приказа. Теперь и мы можем лечь спать. Спохватываюсь:

— Назавтра — кемпер, трёх киберов и Клару.

— Принято. Время?

Прикидываю расстояние.

— Семь часов утра по местному времени. Меня поднять в пять.

...Вот не спросил, когда клиника, где лежит сестра Светланы, начинает работать... Ничего. Медицинские учреждения трудятся круглосуточно. А, как я понимаю, данное заведение не из дешёвых...

...Утро началось как и раньше — зарядка, приведение себя в порядок. Теперь поднять дочку и нашу гостью. Светлана, судя по её внешнему виду и красным глазам ночью не спала. Её проблемы. Хотя девушку можно понять — у неё впервые появилась надежда на исцеление последнего близкого человека. И я не собираюсь обманывать её. Если тело не получится восстановить, в чём у меня очень сильные сомнения, вырастим дубликат и пересадим в него её мозг. Это реально. И не составит никаких проблем...

...Быстрый завтрак. Лиэй просится с нами, но я непреклонен, её вид слишком экзотичен, и к тому же ей лучше остаться. Там она нам не помощник. Надув губки, девочка остаётся на Острове. Спускаемся вниз, на площадке застыл кемпер и три кибера. А где Клара?

Аватара появляется вслед за нами из дверей комплекса, дразнящей походкой проходит вперёд и садиться на переднее сиденье, рядом с водителем.

— Адрес клиники?

Девушка называет его, кибер, исполняющий роль водителя, кивает, спустя мгновение машина взмывает в воздух. Нам предстоит час пути. Основная часть по воздуху, гораздо меньшая по земле. Девушка поражённо смотрит в окно на пролетающую внизу землю, а я смотрю то, что происходит с высаженными мной людьми. Пока вроде всё нормально. Автобус за автобусом увозят их с поляны. Посылаю разведчика проследить точку назначения. Ну а мы идём на посадку. Клиника, где лежит сестра Светланы, находится в очень красивом и живописном месте — горная долина, куда искусно вписан комплекс зданий, могучие остроконечные ели, такие же зубчатые скалы вокруг. Да... Мне очень нравится... От созерцания меня отвлекает мягкий толчок, прибыли. Выходим из кемпера, нас встречает одетая в форменное платье сестра. Вперёд выступает Клара. На безукоризненном французском она объясняет, что госпожа Торвальд желает забрать свою сестру домой. Сестра в коротком замешательстве, быстро просматривает список больных. Увы, дамы с такой фамилией нет. Зато есть госпожа...

— Это она и есть. Госпожа... вышла замуж за моего нанимателя. Поэтому вы и не поняли...

Пояснение удовлетворяет тётеньку, поскольку сестра выглядит на тридцать с большим хвостиком, и она ведёт нас в главное здание. Там нас принимает врач, с которым я общаюсь на приличном немецком, забитом в меня кластером, как и английским и десятком прочих. Просрочка оплаты? Простите, герр Вайсмюллер, не рассчитали время поездки. Должны были прибыть вчера, как раз в день оплаты. Естественно, лишнее пребывание будет компенсировано. Только назовите сумму. Без тени сомнения выписываю чек, прилагаю даже некую компенсацию. В таких делах лучше не жадничать. А деньги надёжно затыкают любой самый болтливый рот. Приходит подтверждение транзакции, и врач превращается в саму любезность. Нас ведут в палату, где лежит Ирина, и я впервые вижу на глазах Светланы слёзы, а всегда настороженное лицо сменяется совсем другой улыбкой, не искусственной, а искренней. Девушка на кровати буквально копия той, что я сопровождаю. Они ещё и близнецы! Понятно... Киберы ловко переносят неподвижное тело на носилки, накрывают специальным одеялом, и Светлана, держа неподвижную руку сестры, семенит рядом. Кемпер распахивает дверцы, больную вносят внутрь, укладывают на постель. Машина, по своей сути — квартира на колёсах, так что проблем нет. Немного отъезжаем от клиники, провожаемые персоналом, и едва скрываемся за поворотом, включаем невидимость и взмываем в небеса. Ирина не может говорить, только едва двигает глазами. И всё время пытается рассмотреть меня. Света тихо что-то шепчет ей на ухо, и я начинаю вновь ощущать надежду их обоих. Отчаянную и безнадёжную. Первая думает, чем ей придётся расплачиваться за исцеление. Вторая — уже ни во что не верит. Если не смогли поднять на ноги в Швейцарии, то разве смогут в Федерации? Один я спокоен. И Клара с киберами. Посадка. Двери вновь раскрываются, и подхватив носилки, киберы отправляются в медотсек. Капсула уже давно готова и ждёт нас с раскрытым колпаком.

— Раздень сестру, и ребята положат её внутрь. Проведём диагностику, а потом выберем лечение.

Неожиданно Светлана и Ирина краснеют. Причём, синхронно.

— Эй, вы чего? Я отвернусь. А они — не люди. Они машины. Роботы.

— Ро...

От неожиданности девушка икает, а глаза второй становятся круглыми, словно плошки. Качаю головой: