Чёрное Небо Синего Солнца

...Я с изумлением смотрел на проплывающую надо мной громадину непонятного вида. Бесформенный, поросший корнями, торчащими из скального основания, остров. Откуда?! Здесь, в средней полосе России, такое чудо?! Впрочем, вокруг меня расстилался лес, стояла непонятная тишина, сменившая уверенный гул мотора, нарушаемая лишь шумом ветра в кронах и посвистом птиц. Ни рёва турбин, ни инверсионного следа, совершенно ничего. Лишь глаза говорили о том, что над моей головой проплывает самый настоящий летающий остров из книг и сериалов. Внезапно он дрогнул и замер на месте, прямо над моей головой, которую я задрал к верху, не в силах оторваться от разглядывания. Тронутый патиной гранит, сверкающий микроскопическими частичками слюды, влажный, с капельками воды. Почему то я очень чётко различал все нюансы того, что можно назвать днищем. Или основанием. Внезапно шевельнулась крамольная мысль — интересно, а что там наверху? И словно отвечая им, передо мной шлёпнулся настоящий штормтрап. А потом на краю летающего острова появился силуэт человеческого тела по грудь и замахал рукой, зазывая меня в гости. Рискнуть? Я всегда был авантюристом. И в душе, и на деле. За время своей жизни чего только не испробовал, кем только не был! И большим начальником, и простым рабочим. Выйдя на пенсию, успокоился, оставив себе лишь одно из немногих доступных простому пенсионеру без богатых детей и родни — машину. И вот, путешествуя в очередной раз по стране, решив навестить давно забывших о моём существовании племянников, нарвался на невероятное чудо. А, ладно. Хуже чем есть, не будет. А машина? Что, машина? Старенькая, правда, невероятно редкой модели... Кому то повезёт. Или нет... Впрочем, больше я не колебался ни секунды, ухватившись за ступеньку из пластмассы и наступив ногой на нижнюю планку. Когда то мне довелось много полазить по подобным трапам. В прошлой жизни.

-Эх, пошла, родимая! Раз! Раз!..

Подниматься было метров тридцать. Главное, не смотреть вниз. И не будет страшно. Только вверх. Да ветер... Неожиданно сильный на такой высоте. И — раз. И — два! О, чёрт! Ноги мои, ноги! Как же не вовремя! Для меня машина не роскошь, а ноги. Возможность передвигаться. И вот результат... Дьявольщина! Кое-как сложил руки в замок, передыхая, чтобы проклятая судорога успокоилась, а перед глазами перестали бегать мурашки. И словно поняв, что со мной далеко не всё в порядке, те, кто были сверху, стали торопливо тянуть шторм-трап в себе. Пластиковые верёвки натянулись и поползли, вытягивая меня, болтающегося где-то посередине, в высь. И я сразу понял, что лестницу тащат вручную. Не лебёдкой. Рывки, подёргивания. И, чем ближе я оказывался к конечной точке путешествия, тем медленней меня тащили. Хвала всем Богам, но ногу отпустило Я шумно выдохнул, всё-таки далеко не мальчик уже, и сделал очередное:

— И — раз! И — два!

...Шумное дыхание, надсадный хрип лёгких. Это первое, что я услышал, переваливаясь через бордюр. Самый обыкновенный бордюр, высотой сантиметров сорок. Меня подхватили за руки, помогли перевалиться через камень, поддержали. Колени ходили ходуном, руки онемели. Кое-как я выпрямил шею, чтобы осмотреться... И снова опустился на растрескавшийся, испещрённый ямами асфальт. Или тёмный бетон. Очень древний даже на вид.

— Аноэ! Акита!

Меня мягко оттянули в сторону от бордюра, затем шторм-трап снова упал вниз, и по нему быстро, выдавая не малый опыт, скользнула гибкая фигурка в невообразимом тряпье.

— Юари тей, свае ур мейха...

На меня смотрели удивительно большие глаза бесконечно синего цвета. Это первое, что я заметил. Затем девчонка показала чуть в сторону вытянутым пальцем, и я увидел нечто вроде раскладушки. Снова взглянул на неё. Девочка лет пятнадцати-шестнадцати, кивнула в знак подтверждения. Значит, предлагает сесть и не путаться под ногами? Как скажете, дитятко. Раздвинув губы в улыбке, осторожно приземлил свой сухопарый зад на указанное мне место. Сидя тоже можно осмотреться. Снизу в это время донёсся далёкий крик, и моя юная начальница с натугой потащила здоровенный крюк, к концу которого был привязан тонкий трос, к краю. Перевалила орудие труда через бордюр, спустя пару секунд донёсся глухой удар. Странно, почему так тихо? Конец троса уходил куда-то в землю. Девчушка между тем внимательно следила за тем, что происходит внизу, не обращая на меня никакого внимания, чем я и воспользовался, чтобы, наконец, осмотреться по сторонам.

— Да нет. Не может того быть!

Пробормотал я сам себе под нос. Но и летающих островов тоже не бывает! Однако, вот же оно! Громадное круглое здание, уходящее в высоту на пятнадцать этажей, очень старое и запущенное. Обшарпанная поверхность, выбитые стёкла, всё очень старое и разрушенное. Как будто после войны. Войны? Верно... Россыпи гильз привычного мне калибра 7, 62 миллиметра, или чуть больше. Уже тронутые ржавчиной по горлышкам. Пара опаленных ям в покрытии неподалёку от меня. Чуть слышный гул послышался откуда то снизу, из-под поверхности острова, трос натянулся, начиная сматываться где-то внизу, но я быстро перевёл взгляд обратно, на здание. Совершенно засохший фруктовый сад, разбитый фонтан, если я правильно понимаю это сооружение, блестящие осколки стекла, разбросанные повсюду. Это либо очень старо, либо подверглось нападению. Да и вид у девчушки... Грязное, замурзанное личико, одежда из тряпок и рогожи, на ногах, исцарапанных и тоже в пятнах грязи, какие-то опорки из автомобильных шин, как когда то делали в войну... И, что главное — худоба. Неестественная худоба девочки-подростка. А это что за делегация?! Из покосившихся дверей здания ко мне приближалась цела толпа противоположного пола. Ну, толпа, это я загнул. Но человек двадцать девочек, девушек и молодых женщин — точно. А почему они так на меня смотрят? С каким то страхом, перемешанным с любопытством... Может, хоть кто-то из них понимает по-человечески? Сможет объяснить, куда я попал? Что вообще происходит? Гул под покрытием перешёл в надрывный визг, и я увидел, как мой оставшийся внизу автомобиль с треском и скрежетом переваливается через ограждение и с печальным звоном разбитого стекла падает на бетон. В глазах потемнело от гнева — не только меня прихватили, так ещё и мою машину разбили! Твою ж... Развернулся к толпе, когда это они успели?! Все уже стояли совсем рядом, и я вновь ощутил их испуг, любопытство и страх. А потом одна из них резким движением уколола меня в запястье, когда я протянул к ним руку. И я вырубился. Наглухо. Без всяких мыслей...

Глава 1.

Большие хлопья самой настоящей паутины, свисающие с разбитой люстры, проржавевшей практически насквозь. Это первое, что я увидел, придя в сознание. Через разбитое окно тянуло свежим воздухом, разгоняющим острый запах прелого сукна. На чёрном небе светились удивительно чистые и яркие звёзды, и можно было различить практически прозрачные тучи. Попробовал пошевелиться, и всё тело обдало словно огнём. Как же больно! Простонал я сквозь плотно сжатые губы. Внезапно рядом со мной что-то шевельнулось, и возле меня возникла всколоченная голова с неразличимыми в темноте чертами лица. Лишь глаза слабо поблёскивали в темноте светом отражённых звёзд за окном.

— Ты очнулся?

Опа! Хоть кто-то на русском говорит! Боль постепенно уходила, размываясь по телу горячей волной. Через пару секунд стало настолько легче, что я даже смог ответить:

— Где это я?

— Айара. Так мы назвали наш остров.

— Этот летающий булыжник?

Голова слабо кивнула. Я вновь попытался осмотреться, но практически ничего не было видно из-за темноты. Да потолок с люстрой я различил лишь из-за того, что где-то ниже горел костёр. Уж его пляшущие по потолку тени ни с чем не перепутаешь.

— Откуда вы вообще взялись? Здесь, в России?

— В России? Это что?

От резкого движения меня вновь пронзила острая боль, и я бессильно вытянулся на лежанке. Голова всполошилась:

— Ты пока не дёргайся! Мы тебе вкололи регенерин, поэтому будет больно, пока тело не выздоровеет.

— Так я вроде не болен...

— Ещё как болен! Выглядишь, словно древний старик!

...Что за ерунда...

— Хочешь сказать, что от этого вашего регенерина, я стану снова молодым?

— Конечно! Даже странно, что ты так себя запустил! Уж чего-чего, а этого дерьма хватает. Если не на что купить — отработал бы день. А то решил состариться! Дурость то какая!

...Чего она мелет?! Я прищурился:

— Подожди. Откуда у нас в России регенерин? И что ты несёшь?

Ответом были расширившиеся до пределов невозможности глаза:

— Дяденька, а что такое Россия?

...Кажется я попал в дурдом. Аменазин. Фазепам. Сульфазин. Сейчас придут весёлые ребята в халатах, сунут под электрошок, потом холодная ванна... Даже американцы знают, что существует Россия. А это чудо, видите ли, не слышало про неё.

— Ты что, книжек не читала?

— Чи...Читала?!

Это слово девчонка, теперь то я смог, наконец, различить, что это очередная шестнадцатилетняя соплячка, произнесла с каким то затаённым страхом. И тут же выпалила:

— Ты и читать умеешь?!

— И даже писать.

— Святые Боги...

Стуча зубами от страха, прошептала девчонка, а её глаза стали совершенно круглыми. Несколько секунд мы оба молчали, потом она вдруг резко вскочила и выпрямилась:

— Я позову Лиару. Она старшая, пусть решает.

И пулей вылетела из комнаты. Ну а я, оставшись один, попытался встать с того места, на котором лежал. Уж больно здесь воняло. Как ни странно, боль в теле чуть успокоилась. По крайней мере, когда я двигал руками и ногами, переваливаясь по лежанке, она была терпимой. Так что встать мне удалось без особых проблем и последствий. Не кружилась голова, не болели суставы. Словом, никаких последствий этого самого регенерина я больше не ощущал. Потрогал подбородок, ощутив колючую щетину. Судя по ощущениям, сутки подходили к концу. Осмотрелся. Правда, ни зги не видно. Пошарив по карману брюк, нашёл зажигалку со встроенным светодиодом. Нажал на кнопку. Лучик света пробежал по комнату. Мда... Так, примерно, и выглядит стандартная квартира после налёта банды: разбитая мебель, отметины от пуль на стенах, уродливые шрамы на стенах, выбоины. Так. Это что за дверь? В ту выскочила девчонка. А вот эта сильно напоминает санузел! Как раз вовремя... И я не ошибся. Передо мной красовался унитаз. Правда, полуразбитый, но для моих целей сойдёт, и я с чувством глубокого облегчения опустошил мочевой пузырь. Когда завершив процедуру, застёгивал ширинку, из-за тонкой дверцы послышались голоса:

— Где он?!

— Сбежал?

— Но он же после инъекции!

— Ищите его!

Услышав последнюю фразу, я удовлетворённо прогудел:

— Нечего меня искать. Сейчас выйду.

Как ни странно, сливной бачок работал, и услышал плеск воды, смывающей мои отходы жизнедеятельности. Это я удачно зашёл. Открыв дверь, снова вышел в спальню, подсвечивая себе фонариком. К моему удивлению, при виде света четверо человек рухнули на колени, прикрывая головы и дружно запричитали:

— Пощади! Пощади! Не убивай нас! Мы будем послушными, хозяин!

— Стоп! Молчать!

Дамочки послушно затихли, и я спокойно опустился на кровать, затем выключил фонарик. Мои, не знаю как сказать, хозяева острова, или гости в комнате, терпеливо ждали, что последует дальше.

— Кто старший?

Одна из них склонила голову:

— Я, хозяин. Лиара.

— Понятно. Ты остаёшься, остальные пусть подождут. За дверью.

— Как пожелаете, хозяин.

Трое поднялись и непрерывно кланяясь, исчезли за пошарпанной дверь, оставив меня наедине с молодой, как я разглядел, довольно симпатичной, девушкой лет двадцати — двадцати двух. И — чумазой, одетой в невообразимое тряпьё.

— Устраивайся поудобней и рассказывай.

— Что, хозяин?

— Всё. Что это за место. Кто вы такие. И не утаивай ничего. Только правду, и ничего, кроме правды.

Добавил, вспомнив формулировку из фильма. Девчонка шевельнулась, устраиваясь по— турецки, потом спросила:

— А вы не рассердитесь, хозяин?

— Нет. Обещаю.

Она вздохнула, затем раскрыла рот...

...Когда-то здесь была цивилизация. Могучая, сильная, развитая. А потом пришёл Чёрный День. Так здесь назвали невероятный катаклизм, вызванный то ли учёными, то ли самой природой. Словом, люди стали резко регрессировать. Умственно, морально, физически. Терялись знания, технологии, население. Мир стал приходить в упадок. Наступили хаос и разруха. Вспыхнули войны, окончательно уничтожившие когда-то цветущий мир. Остатки населения кое-как утихомирились, но локальные конфликты продолжались. За воду, за пищу, за остатки техники, за женщин и за мужчин. Крохи знаний ценились невероятно высоко, как и чудом уцелевшие технологии. Вновь из небытия появилось рабство, болезни, варварство. А потом прилетели чужаки, окончательно отбросив население в дикость. Немногие выжившие переселились на летающие острова, когда-то служившие прежним обитателям дачами и домами. И теперь между ними происходили кровопролитные сражения за остатки роскоши. Женщины, девушки и девочки, которых я видел, оказались бывшими рабынями с одного из таких островов. Их хозяева наткнулись на брошенный остров, и решили избавиться от лишних, по их мнению, ртов, которых на главном острове стало слишком много. Брошенным удалось кое-как оживить механизмы внутри нового места жительства, и остров смог передвигаться. Только вот среди нового клана не оказалось ни грамотных, ни мужчин. И будущее не сулило им ничего хорошего. До первого встречного острова, обитатели которого уничтожат беззащитных жителей совершенно беззащитного места, разберут восстановленные механизмы. И тут им попался я. Во-первых, мужчина. Пусть и очень старый по их меркам. Во-вторых, как выяснилось, грамотный. И в третьих, совершенно не боящийся света. Не в том смысле, что освещение вредно для аборигенов, а в том, что мог управлять им. Словом, мир этот простой, суровый и беспощадный. И оставалось только плыть по течению. Потому что это точно не Земля. И если про неё не слышали эти женщины, не факт, что знает кто-нибудь другой...

— Лиара, ты сказала, что вы восстановили машины, приводящие остров в движение. А откуда вы управляете им?

Девушка торопливо вскочила на ноги, и я невольно позавидовал ей, как та легко и непринуждённо поднялась. Встал с кровати сам, ахнув, поразился, как у меня вышло сделать это, прежде мучительное действие. Если в первый раз всё заглушала боль после волшебного регенерина, то сейчас, похоже, воздействие закончилось, и организм пришёл в норму. Точно. Вот и зрение явно улучшилось, потому что я различаю кое-какие детали в темноте, и движения стали, как много десятков лет назад, плавными и спокойными.

— Следуйте за мной, хозяин.

Девушка почтительно склонилась в поклоне, указывая рукой на дверь.

— Не надо так делать.

— Как, хозяин?

Не поняла Лиара. Пришлось пояснить:

— Первое — я не хозяин. Второе — не стоит мне кланяться.

Её кукольное, хотя и грязное личико, сморщилось в раздумии:

— А как же к вам обращаться, хозяин?

— Сказал же!