Mass Effect: Immortal Code

Датчики энергопотребления немедленно вошли в красную зону, а процентный показатель энергии фрейма угрожающе быстро пополз вниз. Полтора процента от общего заряда, за жалкие несколько секунд использования, весьма точно иллюстрировали слова Хэнка о неоптимизированности этой штуковины.

Девушка крепче сжала контроллеры. Шло время, щит Лотоса стабильно держал попадания, а энергия убывала. Но щит крейсера все никак не желал спадать. И это крайне нервировало.

Но, в какой-то момент, с полем что-то произошло. Вокруг того места, куда приходился удар Дезинтегратора, пленка щита начала неравномерно исчезать, словно тлеющая бумага. Сначала маленькие, но затем прорехи в щите становились все больше и больше, лавинообразно нарастая.

Спустя еще несколько секунд, Ханна, уцепившись за край щита, с некоторыми усилиями расширила дыру в щите достаточно, чтобы протиснуть фрейм внутрь.

Стоило ей преодолеть барьер как щит сомкнулся за ее спиной, восстанавливая свою целостность, но задача уже была выполнена. Снова щелкнув тумблером, девушка отключила столь требовательную подсистему, которая, однако, сослужила ей хорошую службу, сожрав при этом десять процентов всей энергии.

Теперь уничтожение крейсера было сугубо простым делом. Во всяком случае, Ханна считала, что она достаточно отработала этот прием.

Разодрав когтями уже оплавленную обшивку, Стадтфилд пробралась внутрь. Подобная тактика вызывала у нее сильное чувство дежавю.

Она уже было приготовилась разнести корабль изнутри, как и пару раз до этого, но какое-то движение отвлекло ее от управления орудиями фрейма.

Это был турианец. Одетый в комбинезон и с шлемом на голове, который, по-видимому, и спас своего владельца от разгерметизации — он сейчас завис буквально в метре от визуальных сенсоров фрейма.

Это не была первая встреча. Одна из тех, что сотнями и тысячами раз происходят на войне. Встреча двух враждующих сторон лицом к лицу. Но сейчас для них обоих, эта встреча что-то значила.

Они оба замерли, словно не замечая той вакханалии и хаоса, что творились вокруг них. Она — сидя в комфортной кабине фрейма и он — держась за металлический поручень внутренней переборки, чтобы не быть унесенным в открытый космос разгерметизацией. Она — представитель расы-аутсайдера и он — винтик в величайшей военной машине, что видела эта Галактика. Неравная встреча в неравном бою.

Она огляделась. Место, в котором она пробила обшивку, походило на какой-то технический коридор неясного ей назначения. Буквально в десяти метрах от нее маячило аварийными сигнальными огнями нечто, до боли напоминающее спасательную капсулу.

Несколько секунд и одно решение. Решение, которое не изменит ничего глобального, но будет что-то значить для одного разумного. Эффективность и человечность, столкнувшиеся в немом противостоянии. Решение, которое рано или поздно должен принять каждый солдат.

Голова фрейма поворачивается и молча указывает на спасательную капсулу. Красный круг, пылающий зловещим алым светом, гаснет, давая спасительное время.

Он долго глядит на нее. Она знает, что он глядит на нее. Разговор без слов, не требующий знания языка.

И, в конце концов, он кивает ей, то ли признавая поражение, то ли благодаря ее. Оба знают, что, скорее всего, они никогда больше не встретятся, но также понимают, что забыть об этом моменте они не смогут никогда.

Она ждет, пока он разблокирует двери капсулы и скроется внутри, задраивая за собой люк. Вибрация от срабатывания пиропатронов, отстреливающих капсулу в космос.

А она, подняв глаза, жмет на триггер.

И мир утопает в алом.

* * *

'Фрагарах' изрыгнул последнюю ракету, показывая дно боекомплекта. Это была последняя, четвертая, обойма и теперь винтовка была полностью бесполезна. Три года назад, в тот момент, когда Базетт подбирала вооружения для выступлений на ТКС, она осознанно отказалась от альтернативного режима стрельбы энергетическими снарядами в пользу большей убойности и вариативности. О чем сейчас весьма жалела.

Но отсутствие боеприпасов не было критичным в данный момент времени. Все же, она сейчас отнюдь не в родной кабине Винсент Варда, а внутри Роланда — самого современного и совершенного фрейма на текущий момент.

Стадтфилд сейчас носилась где-то в стороне, подбираясь поближе к крейсерам. Ее машина только для этого и была создана — валить таких вот Голиафов. Сама Фрага же предпочитала более дальний контакт с противником, от снайперской дуэли до дуэльных сорока шагов. В космосе подобные понятия, впрочем, были слабо применимы, однако, совсем на рожон Мак Ремитц не лезла, изредка разламывая особо ретивых турианцев запуском гарпуна или залпом из Х-орудий.

Уместив 'Фрагарах' обратно в специальное крепление на поясе, Базетт извлекла из-за спины свое альтернативное оружие, позаимствованное у еще одного собрата по поколению.

Нет, это не был Супер Варис, которыми пользовались актуальные Альбионы, но это была его предыдущая модель, все еще пригодная для использования любым фреймом, но уже достаточно мощная, чтобы наносить по-настоящему существенный урон.

Винтовке требовалось некоторое время, чтобы компактный коллайдер внутри мог сгенерировать достаточно активного вещества, но это время было сведено к минимально возможным пяти секундам.

Учитывая некритичную дальность и отличную подвижность, она могла себе это позволить.

Когда системы доложили о готовности к стрельбе, Базетт тут же принялась за дело.

Поскольку большая часть шушеры по тем или иным причинам уже выбыла из строя (в основном благодаря управляемым ракетам 'Фрагараха'), Фрага могла переключиться на более крупную рыбешку в виде фрегатов.

И, к ее чести, Варис подходила для этих целей просто идеально.

Активировав прицельный комплекс, она выбрала цель. Баллистический компьютер практически мгновенно рассчитал идеальную траекторию выстрела, захватывая цель и выбирая наиболее уязвимые точки.

Ей оставалось только спустить курок.

И что она с большим удовольствием и сделала. В тот же момент винтовка изрыгнула сгусток антивещества, который на огромной скорости понесся в сторону движущегося навстречу своей смерти фрегату противника.

Необнаружимый, сверхбыстрый и одновременно невероятно разрушительный снаряд. Едва содержащий одну десятую грамма антивещества, заряд имел взрывную мощь больше четырех килотонн тротила. Неудивительно, что пилотская рубка корабля перестала существовать в мгновение ока.

Впрочем, совсем как в тире перестрелять противника было очень сложно. Пускай баллистический компьютер невероятно упрощал всю задачу с прицеливанием, но он не мог учитывать всех факторов, включая огромное количество осколков, которые неизбежно появлялись в огромном количестве после, хотя бы, выстрелов из самого Вариса.

Потому, для следующего выстрела, Мак Ремитц пришлось искать новую позицию, старательно выискивая чистый от мусора участок пространства.

Но, даже так, все происходящее слишком напоминало Фраге тир. Усложненный, опасный, но все же тир. Может, от того, что она не подвергала себя такому риску, с которым должна была жить и сражаться та же Стадтфилд, может, от того, что она слишком мало значения придавала всему происходящему... еще много чего.

И она не могла отделаться от этого мерзкого ощущения постановочной легкости сражения. Хотя она прекрасно понимала, что все это не так.

— Как ты тут, Фрага? — вывел ее из неприятных раздумий вечно веселый голос Иямы. Глянув на тактическую карту, Базетт увидела фрейм своего соратника по отряду парящим совсем невдалеке. Так и было, судя по периодическим залпам из Х-орудий, которые метили в ту или иную машину противника.

— Чувствую себя, словно в тире, — неожиданно для себя, ответила ему правду девушка.

— Значит, я тут не один такой! По правде сказать, тоже так себя ощущаю.

— И тебе это не доставляет никакого дискомфорта? Это уже не битва — это фарс чистой воды! — эмоциональный всплеск с ее стороны снова к чертям ломал ее маску холодного профессионала, которую она так старалась держать.

— Утешаю себя тем, что представляю, что они пришли на разборку с якудза с битами и ножами, а их встретили с автоматами и пулеметом на крыше аэрокара.

— Откуда такие познания? — с интересом спросила Базетт, разрывая в клочья ядро эффекта массы очередного фрегата.

— Не поверишь, куда простая игра может тебя завести и каких друзей и врагов ты можешь себе нажить, просто выиграв одну партию...

— Судя по тому, что ты общаешься со мной, отстреливая патрульный флот пришельцев, которые чуть не захватили Землю, некоторое представление об этом я все же имею. — Базетт сама не заметила, как улыбнулась. Определенно — Ияма умел поднять настроение. Может, и было что-то в этом парне, что девушки клевали на него.

— Идею ты поняла. Но вообще... если честно, то забей. Ты умеешь драться — так и дерись. Противник перед тобой, союзник за спиной, знай себе стреляй, куда укажут. А мысли о высоком оставь командованию. Мы в этой игре всего лишь фигуры, а наш игрок носит маску Зеро.

Базетт хмыкнула, глядя на то, как изнутри взрывается последний крейсер турианцев, из внутренностей которого за несколько секунд до этого вылетела красная комета машины Стадтфилд.

— Необычная позиция для того, кто привык быть в шкуре игрока. Не боишься, что тебя могут взять и разменять?

- Поверь, я знаю цену себе и этой машинке. Просто не разменяют. А что же до размена... думаю, что если Зеро это действительно понадобится... скажем так, об этом мы не узнаем.

— Ты так уверен в Зеро?

— Я уверен в себе, Фрага-сан. А что же до Зеро... сложно не уважать человека, который обыгрывает тебя еще до начала игры.

* * *

Глядя на то как пилоты его Нулевого Отряда азартно добивают остатки Патрульного Флота турианцев, Лелуш одобрительно кивнул. Все прошло как по маслу. Да, была пара неровных моментов, которые стоит обсудить с пилотами, но, в общем и целом, все прошло идеально. То, что нужно для предстоящей демонстрации.

Вновь активировав связь с отрядом, он, облокотившись на край тактической карты, произнес:

— Хорошая работа, Отряд, возвращайтесь на базу. Я позабочусь об остальном.

Затем он открыл общий канал связи по Флоту:

— Всем кораблям прекратить огонь. Повторяю, прекратить огонь.

Дождавшись момента, когда фреймы Нулевого Отряда отойдут на достаточное расстояние в сторону 'Корнелии' и убедившись, что погони за ними нет, несмотря на оставшийся в строю турианский фрегат, Лелуш, еще раз перепроверив свою несовершенную, но совершенно точно передающую общий смысл фразы, программу синхронного перевода, открыл общий канал связи.

— Солдаты Турианской Иерархии! Эта битва проиграна, вы сами это понимаете. Но нет нужды проливать еще больше ненужной крови. Ваша раса первой начала этот конфликт, но ССШ не желают проливать кровь больше, чем необходимо. Мы желаем мирных переговоров на равных условиях на нейтральной территории. Если подобная агрессия повторится, мы вынуждены будем вас уничтожить. Вы достойно сражались сегодня и, в признание этой доблести, я, Зеро, готов предоставить вам возможность уйти. У вас в строю остались еще целые корабли, способные к прыжку через ретранслятор. Потому я даю вам полтора часа для того, чтобы собрать ваших выживших товарищей и покинуть систему, которая принадлежит ССШ.

После чего Лелуш вновь переключился на флотский канал связи.

— Никому не стрелять. Мы даем турианцам уйти.

В этот раз никто не стал оспаривать его приказ. Видимо, все убедились в достаточной продуманности его действий. И это была еще одна достигнутая цель. Слишком много вопросов еще никогда не доводили до добра.

— Интересный ход, Зеро-сан, очень интересный. Но что если они не согласятся на переговоры? — командор Курибаяси почесал усы.

Лелуш улыбнулся под маской. Командор умел задавать правильные вопросы.

— На то и расчет, Курибаяси-сан. Турианцы не тот народ, что смиряется с двумя поражениями подряд. Но кроме них есть еще и другие расы, не менее влиятельные и гораздо более сговорчивые. Не все любят войну, далеко не все. И, пока турианцы будут собирать силы, договариваться с остальными и ломать зубы о наш заслон... мы сделаем наш ход.

— И какой же?

— Узнаете, когда мы разберемся с делами в этой системе.

* * *

Земля. Координаты неизвестны.

— Итак, вы уверены, что это он?

— Абсолютно точно, мэм. Сработали все флаги.

— Даже Комната?

— Да, мэм.

— Что же, в таком случае, стоит подождать, пока он разберется со всей этой ситуацией с инопланетянами, прежде чем начинать работу.

— Вы так уверены, что он справится?

— Если он действительно тот, кого мы ждали все это время, ему это покажется легкой прогулкой в парке. Кто у нас есть в его ближнем окружении?

— Двое, мэм. Его секретарь и один из пилотов.

— Они надежны?

— Более чем, мэм. К тому же у него не должно быть Гиасса.

— Это лишь предположения, перестраховка нам не помешает.

— Отлично. Тогда оставляю контроль на тебя. Мне нужно подумать.

Когда дверь за ее заместителем закрылась, она устало выдохнула, на секунду прикрывая глаза.

— Вот уж не думала, что он вернется на моем веку.

* * *

— Итак, Зеро. Мы возвращаемся домой?

— Нет, командор, как раз наоборот. Мы летим дальше.

Примечания:

*AMT — Asplund Military Technologies

*9 Такой системы в Скоплении Исхода не существует, однако авторским произволом она была создана. Причиной тому является отсутствие Шаньси, как планеты во всех трех играх, однако по канону, нам известно что Шаньси находится рядом с Пространством Цитадели (поскольку инциндент с 314 случился именно в Пространстве Цитадели которое и патрулируется Турианским Флотом) и Арктуром(есть упоминания о том, что данные об окупации Шаньси были отправлены через ретранслятор прямиком на Арктур). Из этого можно предположить ее местоположение, в нашем случае — Скопление Исхода (это единственная такая система). Поскольку Шаньси — это одна из провинций Китая, система названа в честь самого названия Китая