— Мы достаточно состоятельные люди чтобы в любой момент от этой 'ямы' отказаться, задание всё-таки не от гильдии, — вставил эльф.
— Точно, когда гильдия начнёт гнать народ в подобные места, я отправлюсь обратно в свои родные горы, — вставил Дорген, играющий по-видимому роль партийного ворчуна.
Профессиональные искатели приключений являлись частью структурной организации. Гильдия давала в том числе и обязательные задания, от которых сложно было отвертеться. Ещё вступить в гильдию искателей приключений по простой прихоти не выйдет, от претендентов требовали серьёзной подготовки. Но преимущества членства ощутимо перевешивали все недостатки вроде определённого контроля со стороны организации и необходимости платить взносы: жетон гильдии решал проблемы с военными, торговцами и местной властью. Военные патрули не позволят непонятной группе хорошо вооружённых людей шататься где попало, как и не удастся продать дорогостоящий предмет первому встречному торговцу. В основном выдавались задания на истребление местной флоры и фауны, мешающей жить обычному населению, добыча ценных материалов, разведка, охрана, поисковые работы и множество более специфических задач. Опасной живности хватало не только в 'Великом лесу', но и по всему Амароту, благо менее 'зубастой'. Однако, несмотря на членство в гильдии, большую часть своей работы искатели приключений находили себе сами, выбирая ту, что по сподручней и по душе.
Команда Рыжей считалась относительно молодой группой и специализировалась на нежити. К которой, кроме восставших трупов людей и животных — низшей нежити, относили почти всех тварей призванных тёмной магией — высшей нежити. Также имелась тенденция самозарождения последней в местах скопления первой.
— Это всё разговоры, осмотримся и решим на месте, — подвела итог Рыжая.
— Как пойдём? Конным ходом по дороге до 'Волчьей', а оттуда до места?
— Нет, неудобно, далековато до цели. Остановимся в Орасторе — городе при каменоломнях. Он километрах в тридцати пяти от нужного места, ближе к лесу в том районе поселений нет. После встанем лагерем у леса километров за семь. Помните ту ложбинку где мы останавливались года четыре назад? О оттуда и будем делать вылазки в руины. На этом всё, если поторопимся будем у леса завтра в полдень.
* * *
Конная процессия двигалась медленно, рыцари Диринга настороженно оглядывались по сторонам, ежесекундно готовые к нападению. Но, видимо, судьба решила, что приключений пока хватит и движение протекало спокойно. Ближе к обеду молодые люди окончательно пришли в себя, зажали Ди с обеих сторон своими скакунами и принялись забрасывать вопросами об их дальнейших планах. Подумав немного, сновидец вздохнул и принялся отвечать.
— Изначально я планировал задержаться в деревне не более суток и после отправиться в столицу. Планы не сильно, но изменились: мы задержимся в 'Волчьей' дня на четыре. Несмотря на сказанное, будьте готовы, что может появиться необходимость отправиться незамедлительно. Я рассчитывал не сильно баловать вас снаряжением, однако последний бой вынуждает меня подойти к вопросу серьёзно и без промедления, — вздохнул маг.
Глаза у Юю загорелись жадным блеском, но Ди коварно ухмыльнулся.
— Не получите ни грамма лишнего... Кстати, меня мучает другой вопрос, с зачарованием то у нас всё в порядке, но вот с тем что зачаровывать, как-то не очень, да и необходимо подумать над снаряжением, и здесь я вам не помощник.
Все ненадолго приумолкли, у сновидца имелась серьёзная для 'героя фентези' прореха: он не разбирался в броне и доспехах ровным счётом никак! Но понаблюдав заметил, что местные носили в основном три типа брони — тяжёлую, различные вариации брони с использованием кольчужного волокна и кожаные доспехи без металлических элементов.
Тяжёлые доспехи представляли из себя жёсткий кожаный каркас с нашитыми на него внахлёст металлическими пластинами, рукава и штаны укреплялись по тому же принципу, разве что имели кольчужную сетку на суставах и внутренней стороне плеч и бёдер. Встречался вариант без пластин, но с крупным кольчужным звеном. Ди заметил, что видов кожи здесь имелось великое множество. Почти все они были значительно легче и прочнее родных сновидцу аналогов, видимо добывались с каких-то здешних монстров. Да и металл для оружия и брони использовался куда более высокий по характеристикам, чем привычный ему.
К средней броне можно отнести разновидности кольчуг, иногда по пояс, иногда с юбкой до колен. Носили кольчугу поверх кожаного или плотного волоконного подкольчужника и притягивали к подкладке хитрыми стяжками, отчего ничего не болталось, но и не мешало движению. Сновидец, зачаровывая доспехи у разрушенного лагеря, с помощью своего навыка узнал, что метал на броне гномов — адамант, а кольчуги эльфов и доспехи Дирмарских рыцарей выполнены из мифрила. Меч Раммаранга был выкован из стали с примесью особых минералов.
Всё остальное можно назвать лёгкой бронёй и отнести к кожаным курткам самой разной плотности, толщины и степени свободы на теле. Часто подобное снаряжение имело щитки на предплечьях и голени, иногда дополнялось металлическими наплечниками, также присутствовали наколенники и налокотники. Куртки были как исключительно из кожи, так и усиленные кольчужным волокном в уязвимых местах. Комбинаций и материалов встречалось множество, по навыкам, кошельку и необходимости.
Раммаранг, например, носил достаточно свободную многослойную стёганную кожаную куртку и штаны без металлических элементов. На Юю сейчас была надета подобная куртка, но с дополнительными щитками из прессованного и пропитанного особой смолой войлока на уязвимых местах.
Прервал размышления молодой человек:
— Думаю, доспехи лучше, чем сейчас на мне я в деревне не достану, но коли предвидятся опасные противники и главное деньги, по возможности нужно обзавестись набором металлических щитков, наколенниками и налокотниками. Менять броню на более тяжёлую не хочу, мой конёк — скорость. А что-то более солидное чем мой текущий меч предвидится?
— Пожалуй нет, — ответил сновидец и состроил вредную гримасу.
— Вот и хорошо, мне и этот очень нравится.
Юю закивала головой.
— Да, я ещё по слизню и паукам видела: двигается он порядочно, да и ловкий, увернуться всегда предпочтительней.
— Этот 'ловкач' летает как мешок с опилками от пинка первого встречного тролля, — не упустил момента пошутить сновидец!
— Тролля? Хммм, он что-то рассказывал... В общем, я хочу подобную куртку, может полегче и тоже с щитками, но обойдусь без защиты для суставов. И мне зачаруй броню на лёгкость, — затараторила девушка, — не переношу лишний вес! И ещё надо лук и кинжал хорошие! Лук, если есть два дня, сама сделаю! — засветилась энтузиазмом эльфийка.
'Нет, это не белка, это натуральная сорока', — подумал Ди про себя и в вслух продолжил:
— Хотя выходит, что зачарование это моя вторая специализация, учтите: лучше всего мне по-видимому даётся снижение веса, уверен весьма неплохо зачарование на прочность, а вот различные магические эффекты выходят на уровне местных мастеров, здесь необходимо набираться опыта и экспериментировать. Поэтому рекомендую вам относительно защитного снаряжения сильно не фантазировать, а выбрать между прочностью и лёгкостью. О зачаровании оружия подумаем, когда оно будет у нас на руках.
На это оба молодых человека после недолгих раздумий кивнули.
— А ты что хочешь капитан? — загорелась любопытством Юю.
— Почему капитан? — удивился сновидец.
— Ну, лидеров в отрядах искателей приключений обычно называют капитанами.
— Нет уж, зовите меня Ди, и я не капитан, а маг отряда, хотя с функцией 'Серый кардинал'.
Товарищи удивились и почти хором выпалили:
— Серый кардинал — это как?
— Даю советы от которых капитан не может отказаться... — пояснил Ди улыбаясь.
— А кто тогда капитан?
— О, уверен мы скоро встретимся, вопрос только переживём ли эту встречу.
Молодые люди сглотнули, что-то подсказывало им, что Ди не шутит, хотя кто его разберёт.
— Так какую броню ты хочешь Ди? — продолжила расспросы Юю.
— Я ещё думаю, кольчугу наверно, главный вопрос на какие деньги всё это покупать. Я сильно не хочу использовать свои способности в коммерческих целях, да и вообще зачаровывать что-то лишний раз. Сегодняшний случай у башни считайте исключением — это 'аванс' Дирингу и разведчикам.
Эльфийка удивлённо посмотрела на мага и почти возмущённо воскликнула:
— Но мы же богаты! У нас есть рог единорога и по мелочи, вон Рам показывал мне когти Душителя и шкура Варгана есть!
— Да? И для чего-же используют этот рог? — удивился маг.
Ответил Раммаранг:
— Порошок из рога единорога мощный стимулятор без отрицательных последствий, правда с длительным временем восстановления действия и работает он только при сильном истощении.
— Хм, а если подробнее? — не совсем ухватил суть сказанного Ди.
— Ну вот представьте, человек бежал два часа по лесу и сильно устал, но если он примет немного этого порошка, то спустя несколько минут сможет пробежать ещё два часа. На третий приём эффекта не будет никакого, необходима пауза в неделю или даже дольше. И если ты полон сил и примешь его, эффект также будет нулевой. Порой может спасти жизнь, искатели приключений и военные стараются носить с собой порцию, у меня, кстати, тоже есть одна. Можно немного оставить себе, а остальное продать, штука редкая и стоит больших денег.
— Это радует, давайте так и сделаем. Завтра продайте всё и купите себе необходимое, а сдачу отдадите мне, я уж как-нибудь выкручусь.
— Нет, — протянул Раммаранг, — это надо с настоятелем и с вами идти в торговое представительство, а после в Королевский банк.
— Всё так серьёзно?
— Он правда очень дорогой, думаю около десяти фениксов.
Юю взвизгнула от переизбытка чувств.
— Я ничего не понимаю, откуда такие сложности и насколько эти фениксы ценные? — потребовал подробных объяснений сновидец.
Раммаранг ненадолго задумался, после начал объяснение:
— Самая крупная монета которой может пользоваться обычный человек — золотой. Весьма ценная, золотой стоит телега хорошего зерна. Но всё, что дороже девяти золотых, должно покупаться и продаваться за фениксы. А фениксами имеют право свободно пользоваться только люди на средних и высоких управляющих должностях, крупные торговцы, гильдмастеры и их заместители. Остальным на подобную сделку необходимо одноразовое или временное разрешение королевского банка. В общем, если вам нужно купить или продать что-то дороже девяти золотых у государственной организации или крупного торговца, вы должны следовать этим правилам.
— А знаешь, что я тебе скажу Рам, — задумчиво произнёс сновидец, — у вас тут у власти не дураки сидят.
— Я вижу деревню! — радостно сообщила товарищам зоркая эльфийка, прервав финансовую тему.
Заехав за ворота, немного посовещались. Диринг со своими людьми направился в местные офицерские казармы, по сути — личную гостиницу королевской армии. Раммаранг предложил поселить Юю в своём доме, а сам он пока решил остановиться у родителей. Ди хотел дать эльфийке денег на таверну, но та отказалась, сказав, что вариант с домом ей нравится больше. Распрощавшись, сновидец покинул молодёжь и направился в 'Волчью голову', где после короткого разговора с управляющим, занял свои обжитые комнаты.
Заказав еду и подсев за длинную скамью к большой компании ужинающих мужчин, маг с интересом принялся слушать их разговоры. Правда получилось это не сразу: увидев, его немедленно завалили вопросами по поводу слухов о Рейдере и вспышке света. Сновидец с видом уставшего путника сообщил собравшимся, что событий, при том интереснейших, в связи с Рейдером хватает, но капитан Дирмарских рыцарей настрого запретил ему рассказывать подробности раньше определённого времени, что частично являлось правдой. И посоветовал любопытным расспросить его самого или солдат приехавших с ним, сообщив 'по секрету', что те совсем недавно прибыли в город. Все понимающе закивали и оставили почётного гостя деревни в покое. Дело шло к вечеру, спокойно поев и послушав пару часов местные разговоры, Ди поднялся к себе и заснул глубоким беспробудным сном.
Глава 6: Снаряжение, зачарование и немного экономики.
— Непривычно спать без снов, — подумал Ди, потягиваясь на большой удобной кровати.
Солнце только начало заливаться в его спальню через два больших окна. Какое-то время сновидец просто лежал и собирался с мыслями, но тут его обострённое восприятие уловило: кто-то на цыпочках подошёл к двери, прислонился к ней и не услышав ничего, начал тихо удаляться.
— Заходите Маргус, не заперто! Нечего ошиваться возле моей двери, — прокричал проснувшийся.
Дверь осторожно отворилась и в неё заглянул белобородый человек в годах, но при этом с гладким вытянутым лицом и блестящими глазами. И сейчас его глаза светились особенно неистово, да и в целом, очень спокойный обычно настоятель выглядел чрезмерно возбуждённым.
— Присядьте пока на диване, я сейчас оденусь, — прокричал маг в дверной проём.
Старик принялся что-то виновато бубнить.
— Да не переживайте вы так, — громко прокомментировал его виноватость сновидец, — вашу назойливость в ближайшие дни я заставлю отработать на двести процентов.
— Ди, Рейдеры — кто они!? — раздался взволнованный голос гостя из гостиной.
'Так, — подумал сновидец, надевая ботинки. — Видимо Диринг и его люди ещё вчера с вечера начали распространять подробности, а слухи здесь ценят на вес золота'.
Закончив с плащом, маг появился на пороге гостиной.
— Это высшая нежить созданная на базе трупа человека с незаурядными способностями. Думаю, даже фантом индивидуального 'Я' и доступ к прижизненному опыту присутствует.
Настоятель ахнул.
— Вы говорите создана!?
— Создана Маргус, намеренно и целенаправленно, но вы пока об этом не распространяйтесь ладно, по крайне мере среди населения.
— А в совет церкви то написать можно?
— Ну, если я такой авторитет, то можно, — Ди зевнул и направился к выходу из своего номера. — Давайте позавтракаем, а после я начну вас 'расчётливо эксплуатировать'.
Они спустились на первый этаж где уже было достаточно людно. После появления сновидца шум наполнявший таверну ненадолго стих, но спустя пол минуты начал снова, по нарастающей, возвращаться. На мага поглядывали со смесью страха, уважения и любопытства.
В углу у окна имелся свободный столик с поставленным на него большим красным кувшином.
'Ай да Маргус!' — подумал Ди.
Спустившиеся сели за забронированный настоятелем столик. Сразу же подскочила симпатичная молоденькая девушка и улыбаясь мужчинам жемчужной улыбкой, приняла заказ. В местных тавернах было принято сразу брать горячий чай или холодную настойку трав, а после дожидаться свежеприготовленную еду. Иногда ждать приходилось до получаса, что являлось делом привычным и даже желанным, ведь на пять минут в таверну здесь никто не заходил. Что можно обсудить за пять минут с добрыми знакомыми? Так произошло и сейчас, получив напитки, сновидец с настоятелем неторопливо попивали чай, ждали еду и беседовали о последних событиях.
