Последовал взмах рукой и бросок. Боло закружило в воздухе, приближаясь в направлении разномастной парочки уродов. Первым в виду компактности собственной конструкции и маневренности на свободном пространстве отреагировал головорез — поворотом диодного отражателя в сторону землянина, а затем своими протезами и зверо-мутант.
Поступил сигнал об опасности столкновения с предметом и противником, возникшим на их пути во время разведки местности, прилегающей к тропе смерти, превращаемой уродами в магистраль.
Сам головорез уклонился, совершив крутой вираж в сторону, а вот уродливо-ходячее нагромождение с задержкой во времени, что также не помешало избежать нападок дикаря. Боло просвистело, ухая над головной частью конструкции каракатицы, понизившей высоту собственную фигуры за счёт складных протезов — выставила в его направлении один предназначающийся в качестве оружия.
— Твою... консерва-а-а... — кинулся назад в корневища Игорь. Не останавливаясь, он проследовал в полую часть древесного папоротника, поднимаясь выше. На земле ему было нечего делать.
Корневую систему растительности охватило огнём. Пока папоротник не рухнул, а землянин вместе с ним, высунулся из дупла — оттуда показался наконечник стрелы. Его и узрел перед собой головорез, сфокусировав светодиод отражателя — вспыхнул искрами, пустив клубы дыма. Оказался подбит.
— Прямо в яблочко... — обнаружил Игорь себя для многоногого урода на протезах, что также являлся головорезом — к голове некоего чудовища были приделаны складные штыри, делящиеся на три составные части, как успел наспех разглядеть землянин. Впрочем, и то: боло детонировало, угодив вместо урода в ствол молодого побега папоротника, и при его опутывании столкнулось утяжелителями. — Жаль в консерву не попал...
Зато она в него, поливая огненными выбросами ствол — достало вольного стрелка. Добивать не стала. Игорь очнулся, ощущая приступ боли в виду наличия ожогов на теле. На глаза попалась тень нависающей над ним каракатицы. Ходячий головорез занялся им вплотную. Последовал укол в конечность — он пригвоздил землянина в ту руку, которой он метал боло, а затем иную, не позволяя приблизить верхнюю часть туловища к себе. Протезы напоминали стальные стержни. Ими же каракатица проткнула и нижние конечности.
— Сопротивление подавлено, гуманоид! Тебе не одолеть меня! — вдруг заговорила ходячая консерва. — Говори, где иные приземлённые субстанции, такие же, как сам? Не скажешь — поломка гарантирована! Я начну извлекать из тебя "лишние" детали! Затем стану их ломать у тебя на светоотражающих элементах! После чего непременно выну их из тебя! И ты не сможешь ориентироваться в пространстве, хотя к тому времени у тебя не будет на чём и как передвигаться! Я разберу тебя на исходный материал таким образом, что не сумеет воспроизвести в полной мере наш штатный ломастер в центре перековки и переплавки утиля! Твоя функциональная принадлежность с привитой способностью к работе зависит лично от тебя! Не противься — подчинись! Ты уже покорён!
— Не дождёшься, жестянка! Я уже знаком с вашим братом, и мы даже не родственные конструкции! Тебе не одолеть меня!
— Ты уже повержен — твои двигательные функции заблокированы!
— А как тебе это... — плюнул землянин, метя в светоизлучающий элемент прото-ронта. Удачно. Ему посчастливилось залепить его. А иного — глаза, как у человека — в конструкции урода не было предусмотрено. То ли ломастеры экономили на исходном материале во время их сборки, то ли считалось достаточно одного ока, и если суждено выйти из строя, то починке не подлежит при любом раскладе. Проще сдать в утиль.
— Я ослеп! — проступили нотки паники в голосе уродливого головореза. Он завертел по сторонам вокруг своей оси консервой на многочисленных штырях. Ума на то чтобы прочистить его не хватило. Похоже, его функциональная принадлежность была на минимальном уровне — изначально заложенная программа. — Верните мне обзор! SOS...
— Получил, — появилась уверенность в голосе землянина. — И это лишь начало твоего конца! Если не отпустишь меня — мои конечности — пеняй на себя! Тебя ждёт то, что обещал в свою очередь мне! Я выпотрошу тебя, консерва...
Противник положился на звуковое восприятие действительности, стремясь отчасти наладить в прежней мере функции ориентирования в пространстве — ткнул свободной конечностью в направлении человека.
Штырь зацепил человека в предплечье. Он дёрнул им, и оказалось: одна из рук свободна. Одна из конечностей угодила в рукав вместо руки.
— Ну всё, железяка, пора тя вскрывать! Посмотрим, что у тя внутри, консерва!
Игорь всадил клык арахнида снизу в незащищённое место головоногого урода. Тот даже не шелохнулся.
— Я подбит! В меня попали! Мои функции нарушены! Катастрофа! SOS...
— Ага, боишься — испугался меня! Стало страшно! Не на того напал, а кто на кого — я на вас! И это не конец, хотя тебе — вне всякого сомнения! — не торопился Игорь, доламывать урода, занявшись отсеканием его конечностей. — Теперь не сбежишь!
— Я лишён передвижения! Мои протезы выведены из функционального состояния! Я выбыл из строя! Теряю равновесие... — устроил грохот прото-ронт, рухнув на бок в сторону от человека с характерным лязгом и присущим ему скрежетом. — Кто-нибудь — кто слышит меня! Приём! Доставьте мои останки в отсек починки! Скорее... ско...рее...
— А по шее? — замахнулся Игорь клыком, не обращая внимания на раны, словно не ощущал боли, собираясь проткнуть сверху плоскую головную часть прото-ронта. Его интересовала начинка программного обеспечения головоногого урода.
Состоялся контакт.
— Новая пробоина! Меня добивают! Я разваливаюсь! Я...
— Я-я, — подтвердил Игорь. — Дастишь фантастишь! Алес супер-дизель машин! Те — капут! Яволь?
Он вскрыл верхнюю перегородку, скрывавшую то, что находилось внутри железного нагромождения.
— На мозги не похоже, — узрел землянин то, что обычно при вскрытии блока компьютера или панели ноутбука. — Сплошные микросхемы! Жаль, в физике несилён, а той, что спорт! Поговорим так, как ты собирался со мной — и разобраться? А теперь я в тебе! И стану дёргать за ту или иную часть механизма, а ты утвердительно отвечать: стоит тебя её лишать или... Ну, ты поняла, консерва, кто кем питается? Доберусь до деликатеса — не удержусь — воспользуюсь твоей слабостью! Что-нибудь слышал когда-нибудь про изнасилование? Считай моё вмешательство в твоё несовершенное устройство — взломом с проникновением в святая святых — интимную зону насильственным образом! Я — хакер для тебя, но примитивный — по здешним меркам и твоим — примат! Факт — и бесспорный! Так что не стоит спорить — оспаривать моё превосходство над тобой, ломьё!
— Меня разбирают! Я теряю детали...
— Они лишние — я так решил! Не боись, ломать — не строить! Не так ли, разрушитель или пожиратель материи? В своё время у меня был компьютер? Хочешь знать, почему был?
— Нет...
— А ты послушай — поучительная история, как я разобрал блок на матрицу, жёсткий диск, вентилятор и прочие запчасти. Короче, оказалось много лишнего! Ну не мастер я, а скорее ломастер! Поэтому и предлагаю сотрудничать со мной — взамен верну ощущение реальности...
— Ориентацию...
— Чего? Это какую? Ты кто и что представляешь собой, ломьё?
— ...пространственную...
— А, ты вон про что, — хмыкнул землянин. — Сдаётся мне, консерва: мы с тобой поладим, а нет — не обессудь! Что с меня взять, как с дикаря, а так по жизни...
— Варвар!
— Угадал! А ты не туп, как я думал изначально! Выходит не всё ещё потеряно — тобой деталей! Будешь моим информатором — считай: предлагаю если не подружиться, то уживаться вместе какое-то время пока... Об этом после...
— Чего?
— Того, что ща произойдёт, а непременно и плохое для одного из нас — и догадайся для кого?
— Да куда хуже — и быть по определению не может! Я — развалина! Меня ждёт утиль!
— Сказал же: возможно избежать его!
— Способ?
— Оставлю тебя себе на радость — стану играться — срывать злость! Буду использовать в качестве боксёрской груши — тыкать иной раз своим оружием в тебя! Идёт?
— Кто и куда?
— Ясно, поставим вопрос иначе — согласен?
— На что?
— Что слышал, а нечего отрицать — слуховой аппарат в порядке!
Медлить Игорь не стал: время было дорого — промедление в его случае могло стоить того же, чем грозил уроду, поэтому отрубил консерве конечность-протез, являющийся оружием.
— Моя рука...
— Вот как!? А я думал: это — нога!
— Конечность...
— А никто не спорит! Нафига те их столько, когда мне хватает пары для ходьбы по твёрдой поверхности, и ещё две для балансировки тела! В твоём случае механического организма! А у тебя их — один, два... раз — и обчёлся! Ломать — не строить, а больше нельзя! Что скажешь мне на это?
— Табу!
— У ты какой, и знаешь слова? А какая ещё информация заложена относительно здешних аборигенов? Я ведь не они — не дикарь, сам говорил — варвар! Не станешь отрицать — факт! Жить ведь можно и вне своих сородичей! Я, например, с иной планеты и звёздной системы, и здесь совершенно один — ни одного соплеменника! Так чем ты хуже меня?
— Я — лучше! Меня проще восстановить — мои функциональные способности!
— Могу исправить эту ошибку за ронтов относительно тебя! Ты мне больше привлекателен в качестве железного лома для утиля! Могу устроить его тебе здесь и сейчас — разборку! А продолжаю! Покорись — смирись со своей участью! Ты повержен! — напомнил Игорь коронную фразу головоногого урода.
— А что мне за это будет?
— Эко загнул, а захотел! Скажу пока: ничего плохого — определённо! Далее же посмотрю на твоё поведение — чего ты стоишь — моих усилий по трате времени с тобой или отнюдь — ничуть!
С ответом прото-ронт не затянул.
— Ты поделишься со мной своей материей?
— Ишь чего захотел! — не понял человек машину. — Моё тело принадлежит мне — и неделимо!
— Информация к сведению: речь о том, что представляет собой источник нео.
— И кто я? Где мы — в Матрице?
— Нео — источник неограниченной энергии и заключён в исходном материале, хранящемся у тебя на одной из конечностей!
— А... амулет-оберег? — потряс каменьями землянин. — На кой он те?
— Плата за...
— Что? А хочешь много, да ничего не получишь, разве что оружием по консерве, урод!
— ...сотрудничество!
— Так бы сразу и сказал, а начал... и непонятно с чего! Считай: уговорил, нежели убедил! Я предоставлю тебе материал куда лучше, коим воевал!
— Неразумно расходовать редкий источник материи! Наши хозяева — пожиратели — собирают его по крупицам, уничтожая целые миры!
— А это мысль — предложить им то, чего они хотят? Как думаешь, консерва: оставят в покое этот мир в первозданном виде?
— На вашем месте, дикари, стоило бы подчиниться им — иначе катастрофа неизбежна! Систему звёзд ожидает коллапс!
— Лады, послужишь парламентёром, — задумал кое-что Игорь — выиграть время. А дальше как повезёт, рассчитывая на многое, но не отказался бы и от малого — незначительного перемирия. — Чем просто грудой бесхозного лома! Всё какая-то польза!
Звездная Система потусторонних координат.
Исчезновение — Б.И.О.
Обнаружение — Z.O.О.
Эпизод-17
СОЮЗ
Магистраль. Квадрат обстрела.
Оставшись совершенно одни, женщины уставились одна на другую — дочь на мать или мать на дочь — неважно, а то, что предстояло им испытать на собственной шкуре. И не факт: удастся пережить — переживали одна из-за другой. Говорить что-либо, не требовалось, всё было очевидно и без того. Слова не нужны и вряд ли бы изменили смысл со значением возникшей ситуации с немой сценой. Сейчас они общались меж собой на уровне мыслей. Контакт усиливался близостью родственных связей, а также за счёт амулетов-оберегов.
Старухе предстояло открыть дочери тайну, которую ранее никак не могла, да настал момент истины — ей следовало передать знания, дабы не канули в небытие вместе с ней.
Лиа-три не слушала то, что старалась донести до неё мать, настаивала уходить вместе. Три-Наи и не думала уступать, давая понять: всё рано или поздно когда-то закончится — жизнь, и, похоже, настал её черед — пришло время отойти от дел. Хотя и уверяла: с ней ничего не случиться — и подавно. Пока у неё есть дочь, она способна продолжить их род, а соответственно деяния.
Дочь по-прежнему не слушалась, старухе пришлось приложить немало усилий — и не в плане силы, а подавить родственную связь в зародыше — дабы сделать сейчас то, что должна, а обязана по гроб жизни собственной матери.
"Внемли, дочь моя, Лиа-Три! — начала развивать мысль старуха. Она намерено акцентировала своё внимание на второй части имени воспитанницы — возвысила. Не просто так — имелся умысел, который раскрылся перед той. — Не я твоя родительница, но кормилица — воспитала, как подобает той, кто станет всевидящей и всезнающей, а умеющей то, чего никто на всём свете нового мира! Тебе предстоит величие — придётся возвеличиться! Одна не справишься с тем, чем я не смогла, ни мои предшественницы, но пришелец — небесный посланник — он предначертан тебе судьбой свыше — Высшими силами! Они прибудут с вами! Ты поможешь ему осуществить заветную мечту всякой весталки кроканов!"
"Неужели ты, Три-Наи, одна из них?!" — растерялась Лиа-три.
"Это для древолазов я — она, а на деле моё имя произноситься иначе — Наи-Три! А сама Лиа-Три! И это неспроста! Вторая часть и есть сокрытая сакральная составляющая астрала — три! Сейчас ты одна, а с пришельцем вас двое! Но когда станет трое — три..."
"Как, и такое возможно? Кто ещё должен к нам присоединиться? Кого предстоит принять в союз?"
"Время покажет, — чуть улыбнулась старуха. — Оно же подскажет, впрочем, и решение проблем! Ты — избрана Роком — судьбой! Так решил Фатум! Вселенское мерило начало раскручивать свой маховик, против него никто и ничто не устоит, даже алчная раса жестоких машин, несущих смерть и разрушение! Пожиратели материи — причина всех бед, случившихся с нами до исхода и после в лоне новой жизни на заре расцвета перерождающейся цивилизации! Мы те, кто породил всё это, и теперь расплачиваемся за былые грехи! Сколь долго ещё придётся искупать их — неведомо, за исключением того: одолеть агрессора можно, важно лишь знать, как ему противостоять, что именно противопоставить! Следуй в запретные земли с пришельцем! Без него ты ничто — никто и не представляешь собой, впрочем, и сам он! Вы с ним — единое целое и... Поймёте, когда свершится главное таинство вашего союза — появится Три!" — загадала очередную головоломку старуха.
"Всё равно я не изменю своего отношения к тебе, кормилица: ты была родительницей для меня, ей и осталась, не взирая ни на что! Спасайся пока не поздно и ещё возможно!"
"Исключено! Моя миссия незавершенна! Я должна предпринять кое-что, а обязана осуществить, иначе бы не стала избранницей, каковой сейчас ты! Будет тяжело, но помни: это залог успешного будущего!"
"Неужели оно возможно — это реально?"
"Поверь и узришь — будущее раздвинет свои границы — ты сумеешь раздвинуть временные рамки, Лиа-Три!"
