Линии

Не сказать, что люблю... а похоже... ".

Закончив петь тор обвел всех взглядом. Их компания увеличилась на троих слушателей. Пока он пел, к ним присоединились Вир с Сингером и Алик, старший у торговцев. Алик был ничем не примечательным, невысоким, худощавым, русоволосым, коротко стриженным сероглазым мужчиной. Одет он был по походному, почти в такую же куртку как и торы, только темно-синего цвета с какой-то нашивкой в форме двух колец на лацканах куртки. Черные штаны, заправленные к невысокие черные сапожки на небольшом, устойчивом каблуке и поясная темно-коричневая сумка, которую здесь носили все торговцы. Вот и все обмундирование торговца.

Вир присел рядом с Ведой, которая немного подвинулась освобождая ему место. Алик с Сингером остались стоять, облокотившись по обе стороны от сидящих на росшие рядом деревья.

— Красиво, — тихо восхитилась девушка.

— Сама нам что-нибудь споешь? — вдруг повернувшись к ней, спросил Лерко.

— А сам? — не осталась она в долгу.

— Нееее. Я не умею так, как Петрик. А вот у девушек обычно тоже ничего получается.

— Ничего, пустое место, — на автомате поправила его она, вспомнив мамины слова и вздохнув, предложила, — Пойдемте к костру. Там и теплее, и чаем можно погреться.

— И споешь? — опять встрял Лерко.

'И неймется ему', — немного раздраженно подумала Веда.

— Спою, — согласилась Веда.

Второго приглашения никто не стал дожидаться. Все быстро перебрались поближе к темлу. Костер почту уже потух и Савко с Виром занялись им. Один таскал из близлежащего леска ветки, другой ломал и подбрасывал хворост в костер. Лерко, прихватив оставленный Ведой котелок с водой, занялся чаем. Сингер с Аликом, как и Веда, просто уместились возле огня, поджидая остальных.

— Ну? — протягивая 'гитару' Петрика Веде, не то спросил, не то предложил тор, когда уже все было готово и каждый немного отогрелся чаем.

'Гну!', хотелось ответить девушке, но она не стала. Вместо этого, принимая инструмент, спросила.

— О чем петь?

— А о чем можешь? — тут же подал голос Савко.

— Выбирайте тему. А я скажу знаю я на нее песню или нет, — пожав плечами ответила она. Немного подумав Лерко предложил.

— Ну, давай про любовь что ли. У вас, у девушек, это хорошо получается.

— Про любовь? — Веда задумалась. Что же она хотела бы сейчас спеть? Всякие романтические и лирические штучки отпадали. Да и этим мужчинам они вряд ли понравятся. О любви?... Любовь, значит. Но любовь бывает разная. Она улыбнулась.

Передав музыкальный инструмент Петрику, она поудобнее умостилась на импровизированном стуле, который ей устроил Вир, из сумок с вещами возле дерева у костра, посчитав что нечего молодой девчонке сидеть на холодной земле или жестком бревне. Сам он тоже устроился рядом с ней под деревом, усевшись прямо на землю, за что, уже от девушки, получил нагоняй. Пришлось ему доставать одеяла и пересаживаться на них.

— Хорошо. Я спою песню о любви. Только о любви к... наверное, всё-таки, к Родине. Есть такая страна, Россией называется. Вот про любовь к ней и спою.

И прикрыв глава, она запела.

"Выйду ночью в поле с конем,

Мы пойдем с конем по полю вдвоем,... " 19 — и тут слова песни подхватил Петрик.

"Мы пойдем с конем по полю вдвоем,

Мы пойдем с конем по полю вдвоем... " — и так у них это здорово получилось, что он так и стал помогать девушке, подпевая на последних двух строчках.

"Полюшко мое — родники,

Я влюблен в тебя, Россия, влюблен... "

Слушателей прибавилось. Часть торговцев перебрались к их костру, занимая свободные места возле деревьев или на бревнах. Их слушали. И как слушали! Кто смотря на огонь, кто закрыв глаза, кто просто погрузившись в себя, думая о своем, о доме, о том месте, где они уже давно не были. Казалось бы, такая простая песня, а затронула что-то в душе у каждого. Никто из слушателей не остался равнодушным или безучастным.

Как и всегда после таких вот простых, но душевных песен, вслед за последним словом возле костра образовалась тишина. Веде не хотелось ее нарушать и она, привалилась в плечу Вира, просто наслаждалась чувством покоя, что дарила эта песня.

Внезапно где-то рядом раздался вой. Жуткий. Пронизывающий все внутри, окутывающий страхом и паникой.

Мужчины повскакивали со своих мест, крутя головами в разные стороны, пытаясь что-то увидеть или рассмотреть. Но солнце уже село и что-либо рассмотреть на расстоянии трех метров от костра было затруднительно. Торы повытаскивали свое оружие. Торговцы тоже вытащили из-за поясов ножи. Вир молча дал ей свой нож, наказав сидеть и никуда от костра не отходить, а сам отправился с торами вглубь леса, на разведку.

— Помогите, — услышала она через пару минут ожидания тихий, тонкий, почти детский голос, возле себя. Повернув голову Веда увидела молоденькую светловолосую девушку. Ее когда-то голубой сарафан с белой рубашкой сейчас были грязные, местами порваны. Оборванный подол сарафана свисая клочками оголял до колен ободранные и перепачканные в грязи ноги девушки. На чумазом личике в голубых глазах застыл страх вперемешку с болью.

Веда протянула руку к девушке приглашая ее подойти. Она затравлено оглянулась и быстро-быстро подползла к ней.

— Кто ты? Как здесь оказалась? — рассматривая это чумазое создание, спросила Веда.

— Я Юлия.... — тихо проговорила девушка. И еще раз оглянувшись также тихо зашептала,

— Я убежала... а они... они с ней... она идет за мной. Помогите мне, пожалуйста. Я не хочу с ней. Я не хочу быть такой как она, — она умоляюще сложила ладошки вместе, смотря Веде в глаза, — Пожалуйста, помогите.

— Кто она? И кто это они, которые с ней? — уточнила она.

— Веда! — разнеслось по поляне. Девушка повернулась и увидела Вира, который вместе с другими торами вернулся и находился на другом конце их стоянке, в метрах ста от них, но уже бежал в их сторону, — Отойди от нее.

Не понимая бешенства тора, девушка обернулась, но никого кроме Юлии не увидела. Встав и повернувшись к Виру, который был уже почти рядом с ней, она уточнила.

— От кого?

— От МелИссы.

— От какой мелиссы? — всё еще не понимая переспросила она. Но Вир уже был возле нее и задвинул ее к себе за спину.

— Убирайся отсюда, — выставив нож впереди себя, зло приказал тор.

— Да что происходит! — не выдержала она, выходя из-за спины наемника. Посмотрев возмущенно на Вира и перевела взгляд на Юлию, которая всхлипнув, поползла обратно в лес, — Юля, подожди, — попросила она, — Вир, что здесь происходит? Поясни.

— Да что пояснять, — не спуская взгляда с девушки, зло воскликнул он, но более тихо продолжил, — Это, — указывая на Юлию, — МелИсса. Нечисть, опутывающая своими часами путников, губящая души и забирая их жизнь. Они ими питаются.

— Не правда, — за все время разговора первый раз подала голос девушка, — Это не я... Я не разу... — смотря на Веду, стала быстро пояснять она, — Это не я... не я, честно... это Малика.... Это не я... я не разу...

Не слушая Вира, Веда шагнула в девочке и, опустившись на колени, обняла ее. Почему-то она ей верила.

— Ну, всё. Успокойся. Всё хорошо. Я тебе верю. Всё — всё. Дядя тор тебе ничего не сделает. Всё хорошо.

— Это не я... — уже тише, продолжая всхлипывать, всё еще поясняла девушка, назвавшаяся Юлией, — я не разу... честно...

— Тшшш... я верю, — прижав к себе, гладя ее по спине, успокаивала она МелИссу.

— Веда, так нельзя. Отойди от нее, — попытался еще раз Вир, — Ей нельзя верить. Они говорят одно, а потом забирают жизнь. И она говорила про какую-то Малику. Уж она не откажется 'перекусить' нами, — зло припечатал тор. Пока Веда была рядом с этим существом он ничего не мог сделать, не боясь поранить девушку. Поэтому и пытался уговорами убрать ее от МелИссы.

Веда отстранившись от девушки, посмотрела в ее глаза. Та с заплаканным личиком доверчиво смотрела на нее своими бездонными голубыми глазами, не предпринимая ни каких попыток что-либо сделать или как-то навредить ей.

— Я не такая, — только и пробормотала она.

— Веда, не сейчас, так через какое-то время она станет полноценной МелИссой. И скорее всего через короткое время. Они долго не могут не питаться.

— Это правда? — спросила она девушку. Юлия опустив взгляд, слегка покачала головой и тихо проговорила.

— Я не хочу. Я ушла... Я не разу... Я не хочу забирать жизнь. Мне растения нравятся. Деверья. Цветы. В них так много жизни. Они такие ласковые, — она вскинула голову, — Вы мне верите?

— Верю, — не усомнившись ни на секунду в словах МелИссы, ответила ей она.

— Веда, отойди от нее, — предпринял очередную попытку Вир.

— Вир, я не отпущу ее. Юлии нужна помощь. И она останется здесь, — она посмотрела на него, — Ты уж как никто другой должен знать, как порой ласковое слово творит чудеса.

Вир вздрогнул, застывая, неподвижно смотря на Веду. Да, жестко. Но ей нужно было как-то успокоить разбушевавшегося тора и как-то обезопасить, хотя бы на время, Юлию. Если Вир не будет предпринимать попыток избавиться от МелИссы, то и другие наемники лесть не станут. Тем временем Веда поднялась на ноги, поднимая за собой Юлию, и отвела ее к костру. Усадив на свое место и укрыв одеялом, она достала свою флягу с кубком и не задумываясь налила воду в емкость. А затем протянула его девушке. Та робко приняла и сделала глоток из него. Замерла и уставилась на кубок. А потом залпом выпила содержимое.

— Что это?

— Вода, — просто ответила девушка.

— Вода? И всё?

— Просто вода. Хотя... там много всего. Все одно и все едино, — вспомнила слова Духа Веда.

— А можно еще?

— Пожалуйста, — наливая из фляжки, проговорила она. Девушка тут же опять выпила залпом всё содержимое кубка. Потом протянула его обратно Веде.

— Спасибо, — робко улыбнувшись, поблагодарила девушка. Веда взяв кубок, посмотрела на него, потом перевела взгляд на Юлию, затем опять на кубок. Не спеша, убрав его обратно в сумку, она задумчиво спросила.

— Наелась?

— Да, — с робкой улыбкой кивнула она головой.

— Хорошо, — отойдя от Юлии, она подошла к костру, — Кто такая Малика? И что ей от тебя нужно?— не поворачиваясь спросила она, наливая чай в кружку из котелка и отламывая хлеб. Также она прихватила пару ломтиков сыра.

— Она МелИсса. Она идет за мной. Я убежала. Я не хочу такой жизни. Я не хотела. Но... я стала такой же... я согласилась... мы такими не рождаемся. Нас такими делает Проматерь. Малика привела меня к ней и я... — девушка замолчала. Веда вернулась к ней и протянула чай.

— Как с ней справиться? — задала интересующий всех вопрос.

— Я не знаю, — взяв кружку и не смотря ни на кого, ответила девушка, — Проматерь говорила, что нам следует бояться Света Источника, так как он может нас поглотить. Но что это за Свет и какого Источника я не знаю. Я убежала... — тихо продолжила она.

— Понятно, — Веда налила и себе чай и присела рядом на место Вира, — Что за вой мы слышали?

— Это фохи. Прислужники МелИссы. Они как волки, только больше и злее. Они... — она запнулась, поднимая взгляд и затравлено обводя всех, останавливаясь на лице Веды, ей и продолжила пояснять, — Они людей едят.

— Чудненько, — вздохнула девушка, качая головой, задаваясь вопросом: что делать? 'Задачка с двумя неизвестными. Имеем МелИссу, которой какой-то там Свет страшен и фохов, которым, возможно, сам черт не страшен. Да, задачка'. Посмотрев на Юлию, она решила, что прогонять ее не выход. Малика все равно идет за ней. Так что встречи не избежать. А вот попытаться помочь она может, раз вода из источника утолила ее 'жажду'. Притом в буквальном смысле. И голод тоже. 'Значит Свет Источника, который страшен этим существам, может быть из Долин? Или вода из Источника или тонная'. И то, и другое у них было. 'С фохами сложнее'.

— Фохов много? — решила уточнить девушка.

— Тринадцать, — тихо, не поднимая глаз, ответила Юлия.

— Да выгоните ее, делов — то, — зло смотря на МелИссу вдруг сказал Сингер, — Глядишь они мимо и пройдут.

— Вы правда так думаете? — удивленно спросила Веда. Сощурив глаза, она продолжила,

— Правда, думаете, что МелИсса с фохами откажутся от халявной 'закуски'? Пройдут мимо и помашут нам ручками и лапками, обходя эту полянку? Если мы прогоним Юлию, это ничего не решит. Надо решать проблему, а не маскировать последствия.

— Может, всё-таки, пока не поздно эту де... — подал голос Ян.

— Ян, будь человеком, не хами. Помолчи, пожалуйста. И так голова кругом, — потирая рукой лоб, попросила она. Оглядев всех собравшихся и опять посмотрев на тора, Веда продолжила, — Лучше придумайте что-нибудь, а не насмехайтесь и не болтайте впустую.

— А что это ты ее защищаешь? — Ян усмехнулся, не унимаясь, — Может ты тоже такая же как она? А? С чего такой как... 'это' помогать? — он брезгливо ткнул пальцем в сторону скукожившейся возле дерева девушки.

— Знаете, — негромко начала она, но в установившейся напряженной тишине ее слова были слышны каждому из присутствующих, — Там откуда я, есть поговорка, что никогда не смейся над падением другого, потому что не знаешь, что Господь готовит для тебя. Лучше протяни руку и помоги подняться тому, кто упал, — ответила Веда. Она протянула девушке кусочка хлеба с сыром. Юлия благодарно приняла его и не спеша принялась есть, так и не смотря ни на кого.

— Веда права, — неожиданно поддержал ее Алик, — Все соберитесь возле одного костра. Так легче будет бороться с 'наваждением'.

— Принесите больше веток. Сделаем большой костер, — стал командовать Вир. Торы умчались выполнять указание. Несколько торговцев присоединились к ним. Оставшиеся стали в срочном порядке перетаскивать вещи от своего костра к торовскому. Веда сидела, молча, обнимая девушку, давая ей перекупить. После того, как та отставила пустую чашку, она, проверяя свои догадки, тихо поинтересовалась.

— Ты как на нас вышла? Случайно или что-то вело?

— Вело, — тихо ответила ей Юлия, — Как будто кто-то дорогу показывал. Мне казалось... нет, я знала, что мне тут помогут.

— Понятно. Ты когда воду из кубка пила, что чувствовала?

— Сначала как будто ток по всему телу прошел, — так же тихо стала пояснять девушка, — А потом появилось в груди тепло. И так хорошо стало. И радостно. И есть совсем не хотелось, — она замолчала, но через пару секунд продолжила, — И я почувствовала, что... вы мне как родная стали... как старшая сестра, — Юлия подняла глаза на Веду, — Странно, да?

— Нет, — улыбнувшись ей, ответила она, — Просто ты испила воды из Источника. Можно сказать, попробовала Свет Источника, и стала самой собой.

Зрачки Юлии расширились, а глаза округлились от удивления. Веда буквально воочию увидела рост и округление синих очей девушки.

— Но как же... Я жива... А как же... но Проматерь говорила... — залепетала она.

— А вот так. Раз вас делают такими, значит и вернуть обратно вас можно. Вот как раз Источник и возвращает. А вас им пугают. Вот и весь ответ.