| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть города, в которой он теперь находился, выглядела на редкость убогой и заброшенной. Ни один имперский шпион никогда не проявлял интереса к этому кварталу, сам Леон тоже ничего не знал бы, не устрой ему Анатоль небольшую экскурсию. От Избранного, Меч Афины не собирался ничего скрывать, ему даже доставляло удовольствие хвастаться своими достижениями. Очень скоро, он и его богиня пожалеют о своей самонадеянности... Именно здесь, в засекреченном подземном бункере, скрывался злой гений Святых Земель — человек, чьи изобретения принесли людям участь худшую чем сама смерть. Сегодня, Леон собирался уничтожить его.
— Стоять! — крик был столь неожиданным, что Леон едва не подпрыгнул — Предъявить документы!
Черт, черт, черт!
Их было двое. Оба в новенькой серой форме, на поясе мечи на перевязи, а руки лежат на рукоятках дубинок. Совсем еще молодые — в другой ситуации Леон и не подумал бы бояться этих детишек. Но они были Стражами Веры — а это значит, что его везение наконец закончилось.
— Сейчас, сейчас — руки Леона начали шуровать по карманам. — Минуточку господа офицеры, я... Он, наконец, достал из кармана смятую бумажку, и протянул патрульным. — Вот, держите.
Первый из стражников брезгливо взял протянутую бумагу, и начал рассматривать. Этот документ был выкраден Леоном в первый же час после своего бегства. Величайшим достижением Святых Земель была всеобщая паспортизация населения — каждый гражданин был обязан носить с собой документ с личными данными, и — самое главное — собственным крохотным портретом. На взгляд Леона, сходства между этим убогими картинками и оригиналами не было никакого, но если присмотреться...
— Можешь идти — стражник протянул ему помятый паспорт, выражение на его лице стало еще более брезгливым. — Отправляйся в Храм, на улицах скоро будет объявлен комендантский час. Каждый гражданин должен быть там, и молиться за нашу победу.
— Да, господин офицер, конечно, я уже ухожу...
— Подожди — это впервые заговорил второй, доселе молчавший патрульный. — Дай-ка мне на тебя посмотреть...
— Господин офицер...?
— Заткнись! — Патрульный уставился на лицо Леона, не обращая внимания на недоуменный взгляд своего коллеги, а затем медленно кивнул.
— Родик, взять его! — крикнул он, и бросился вперед
Все что происходило дальше, было делом нескольких секунд. Второй патрульный еще только начал двигаться, а Леон уже бросился вперед. Удар ладони почти разрубил кадык чересчур наблюдательному стражнику, а резкий удар ногой отправил в нокаут его коллегу. Все было кончено, и беглый Личный Представитель стоял над двумя бесчувственными телами.
— Вот так вот — пробормотал он.
Теперь нужно было действовать быстро, очень быстро. Как только исчезновение патруля будет обнаружено, весь квартал будет просто наводнен Стражами Веры. К счастью улица была пустынной, но кто знает, чьи глаза наблюдают за ним из окон? Он оттащил оба тела в ближайшую подворотню, но по настоящему спрятать их не было возможности. Вооружившись трофейным мечом, Леон аккуратно перерезал горло тем, кто еще недавно был символом силы и власти. У него уже родилась новая идея.
Человек, покинувший подворотню десять минут спустя, абсолютно ничем не напоминал вошедшего туда неприметного доходягу. Молодцеватый и подтянутый офицер в серой форме шагал по улицам, бодро помахивая дубинкой. Всем своим видом, он излучал силу и властность. Несколько прохожих, увидевших его в конце улицы, поспешили укрыться в своих домах. Он был Стражем Веры — человеком, ответственным лишь перед своими командирами и Богиней. В Святых Землях для него не было иной власти.
С каждой пройденной улицей, Леон все больше убеждался в удачности своей маскировки. Жаль, что он не подумал об этом раньше. Разумеется, как только будут найдены тела, всех Стражей будут тщательно проверять, но на короткое время форма давала ему свободу действий, недостижимую никаким другим путем. Форма — и кое-что еще. Рука Леона скользнула в карман, в очередной раз нащупав конверт из плотной бумаги. О такой удаче, он не смел и мечтать... Кем же ты был — молодой и чересчур наблюдательный патрульный? Явно большим, чем казалось на первый взгляд. Во всяком случае, вряд ли каждый Страж Веры таскает в кармане конверт, запечатанный синим ромбом самого Анатоля. Леон даже не стал вскрывать его — именно запечатанный конверт идеально подходил для его целей. Пожалуй, теперь у него действительно появился шанс выполнить свою миссию.
По мере продвижения вперед, на улицах появлялось все больше Стражей. Странно — еще вчера тут был всеми забытый район трущоб, а сегодня тут было целое столпотворение. Леон шагал вперед, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. Несколько раз его все же останавливали, но один взгляд на конверт с синим ромбом, начисто отбивал желание продолжать любопытствовать. Большинство, впрочем, излишним любопытством не страдало — раз человек идет, значит имеет право. Леону уже доводилось применять подобную тактику — чем более тоталитарным было общество, тем лучше она срабатывала. Любой достаточно наглый и напористый человек, мог пройти куда угодно...
Ворота в секретную лабораторию Игнациуса были широко распахнуты. Десятки Стражей Веры стояли концентрическими кругами, а другие люди в серой форме выносили из подземелья груды ящиков. Рядом, стояло несколько наполовину загруженных телег, с пофыркивающими лошадьми. Вот оно, значит, что... Лишь один товар, мог заслуживать столь пристального внимания. В ящиках был Напиток — а это значит, что жители Кристаллиона скоро разделят судьбу мандерцев. И Леон совершенно ничего не мог с этим поделать.... Но, по крайней мере, у него еще оставался шанс уничтожить создателя всего этого ужаса.
— Ты кто такой? — стражники на входе в лабораторию, были несколько более бдительными чем их коллеги на улицах — Куда прешь?
— Я должен немедленно встретиться с Игнациусом. Срочный приказ от Меча Афины.
— Чего? — начальник поста вышел вперед, и посмотрел прямо на Леона — Какой еще приказ?
— Вот — Леон гордо продемонстрировал конверт — не узнаешь печать?
— Узнаю... Давай конверт сюда, я сам передам его Игнациусу.
— Не имею права! Я получил приказ — отдать только в руки самого Игнациуса. Пропусти меня!
— Послушай, молокосос — начальник стражи шагнул вперед, его рука легла на рукоятку меча — Мне плевать кто ты, и какое место занимаешь в Резиденции. Я Гизерс, начальник охраны Игнациуса, и не собираюсь пропускать к нему неизвестно кого. Если ты не веришь мне на слово, смотри сюда — палец офицера ткнулся в собственную грудь. И только сейчас, Леон заметил то, что следовало бы заметить сразу. Медальон с синим кристаллом Афины, свободно висел снаружи. Над одеждой...
Личный Поверенный! Во всех Святых Землях было меньше десятка таких людей, и его угораздило нарваться на одного из них. Впрочем, неудивительно, что охрану своего главного алхимика Анатоль поручил одному из своих наиболее доверенных людей.
— Ты все понял? Давай конверт, и вали отсюда.
Что же делать? Перебить всех не получится, это вам не патруль из двух человек. Прорваться внутрь тоже вряд ли удастся. Тогда что...
Никакого решения он принять не успел. Из коридора за спиной охранников выскочил запыхавшийся человек, и бросился прямиком к Гизерсу. Леон не слышал о чем они говорили, но когда начальник стражи повернулся к нему, выражение его лица было несколько другим.
— Парень, похоже, тебе крупно повезло. У Игнациуса имеется срочная информация, которую он должен передать Мечу Афины. Идем за мной.
Они шли вдвоем. Гизерс быстро шагал вперед, не оглядываясь идет ли за ним его спутник. Леон мог бы его убить — один достаточно точный удар, и дело будет сделано. Но один, он вряд ли сможет найти дорогу в этом лабиринте. Лаборатория представляла собой целый подземный комплекс, с множеством расходящихся коридоров. Чем то, это напомнило бывшему шпиону аркадийское Укрытие. Возможно, когда то кристаллионские шпионы обитали именно здесь... Рабочие с ящиками давно исчезли, коридоры были пустынны. Жутковатое место, вполне подходяще для сумасшедшего ученого.
Дверь в личный кабинет Игнациуса, абсолютно ничем не отличалась от соседних. Но пройдя внутрь, Леон изумленно ахнул. Никаким кабинетом это место не являлось — помещение было столь огромным, что его дальние концы тонули во мраке. Имелось немало общего с лабораторией Матушки Мэгги — но Игнациус работал в совершенно других масштабах.
Десятки котлов с бурлящей жидкостью. Сотни сосудов соединенных трубочками. Множество запечатанных бутылей, в которых переливалась жидкость всех возможных цветов и оттенков. Казалось, в таком месте может работать сотня человек, но хозяин зала был один, и явно не нуждался в чьей либо помощи. Маленький человек в заляпанном халате и с обожженным лицом, отлично справлялся со всем сам. Увидев вошедших, он бросился к ним.
— Кто?! Почему?! Анатоль, я должен поговорить с Анатолем! Только он поймет, только он оценит! Я гений!
— Господин Игнациус, это...
— Неважно! Новое изобретение, великое изобретение! Анатоль должен знать! Я гений!
— Господин Игнациус — Леон решил взять инициативу на себя — я только что прибыл от Анатоля. Он хочет знать о вашем новом изобретении, и я немедленно передам ему все, что вы скажете.
— Глупо! Ты ни поймешь, никто не поймет. Только я — я гений! Великое изобретение! Не нужен Напиток, не нужна жидкость! Газ! Ни вкуса, ни запаха — ничего! Один вдох — достаточно! Был человек — стал серв! Я гений!
— Что? — Гизерс явно мало что понял в странноватой речи. Но у Леона был опыт общения с Матушкой Мэгги, и он умел выделять полезную информацию из словесного хаоса. И то что он смог выделить, ему совершенно не понравилось.
— Вы дураки! Вам не понять гения! Только Анатоль оценит мое изобретение! Я гений, гений, гений!!!
— Подожди. Ты хочешь сказать, что твой газ может заменить Напиток? Достаточно только вдохнуть?
— Да! Один вздох — и все! Был человек — стал серв! Я гений!
— И много запасов для этого нужно?
— Совсем немного! Не нужны лошади, не нужны телеги! Одна бутылочка — сто человек, один ящик — целый город! Ах, какой же я гений!
На лице Гизерса начало появляться понимание, выражение постепенно становилось восторженным. Леон тоже понял вполне достаточно. Новое изобретение Игнациуса, превращало Напиток в невинную детскую игрушку. Если оно покинет лабораторию, через неделю на острове не останется живых людей. Нужно действовать — и немедленно.
Одним резким движением, Леон бросился к ближайшему котлу. Резкий толчок — и кипящая жидкость хлынула на пол. Два человека испуганно обернулись.
— Что ты делаешь?!!! Не смей рушить мою лабораторию, я гений!!!
— Ты действительно гений, Игнациус. И потому, ты останешься здесь навсегда! — Леон перевернул второй котел.
Гизерс бросился вперед. В его руках был меч, а Леон был совершенно безоружным. Но в набитой битком лаборатории, каждое его движение опрокидывало котлы и сосуды, а диверсанту удавалось с легкостью уворачиваться. Хаос ширился с каждой минутой.
— Иди сюда, предатель! Сразись как мужчина!
— Убирайтесь отсюда, оба! Вон, немедленно! Я гений!
Очередной лабораторный стол опрокинулся, бутылочки полетели на пол. По расширяющейся луже, побежали первые язычки пламени.
— Нет, нет, нет!— Игнациус уже не кричал, а визжал — Моя лаборатория! Вы заплатите! Вы пожалеете! Я гений!!!
Поскользнувшись в луже, Гизерс рухнул на пол. Пламя охватило его одежду, распространяясь с невероятной быстротой. Начальник стражи завыл от боли и ужаса, но даже погибая, он все еще пытался добраться до врага. Леон бросился к выходу. В его вмешательстве больше не было нужды — огонь охватил уже всю лабораторию. Котлы и сосуды взрывались один за другим. И там, в самом центре хаоса, истерически металась фигурка в белом халате.
— Нет! Это невозможно! Невозможно! Я не могу умереть! Я гений!!!!!!
Несколько самых больших котлов взорвались одновременно, заставив содрогнуться все подземелье. За спиной Леона, из распахнутой двери вырывались языки разноцветного пламени. Коридоры больше не были пустынными — галдящая толпа людей в сером истерически металась, и рвалась к выходу. В такой суматохе, выбраться отсюда не составит большого труда.
Прощай, Игнациус. Ты действительно был гением, и при этом опасным сумасшедшим. С твоей смертью, Анатоль потерял свое самое страшное оружие. Теперь, война пойдет своим чередом, и это царство зла рухнет как карточный домик. И когда это случится, Леон наконец сможет отдохнуть.
* * *
— Погиб? Разрушена? — Анатоль Меч Афины не мог поверить своим ушам. — Как это могло случиться? Как вы допустили???
— Сэр... — человека в сером трясло от страха, но он старался сохранять голос твердым — мы не знаем. Возможно, это был несчастный случай. Мы не смогли даже приблизиться, там до сих пор все продолжает гореть. Несколько человек попытались проникнуть внутрь, и не вернулись. Гизерс тоже погиб. К счастью, мы успели вывезти несколько десятков ящиков Hапитка — это хватит на все население города. Обработка уже началась, строго по расписанию. Мы...
— Оставь меня — неожиданно тихим голосом произнес Анатоль. — Я хочу побыть один.
— Есть, сэр! — помощник выскочил за дверь, быстрее чем когда либо раньше. Анатоль остался один.
Несколько минут, он просто сидел, пытаясь собраться с мыслями. Затем снял с головы корону, и уставился прямо в центр огромного кристалла. Он делал это множество раз в прошлом, ощущая восхитительное чувство единения с Богиней. Но на этот раз единения не получалось, мысли по прежнему разбегались в разные стороны. Неужели ОНА оставила его? Неужели все это было зря? В сердце Анатоля постепенно растекалась чудовищная пустота.
— Нет, Богиня не оставила тебя. — Новый голос, прозвучавший в комнате, был столь неожиданным, что Анатоль несколько секунд испуганно озирался в поисках его источника. А когда нашел — его глаза округлились от страха.
Серв Барт стоял в своем углу, так же как и всегда. Анатоль настолько привык к этому, что забывал о его присутствии. Бывший друг стал предметом интерьера. Но не теперь.
Барт смотрел прямо на него. Его глаза всегда были серыми — но теперь в них светилась синева. И голос — сколько раз, Анатоль слышал его в своих снах?
— Богиня... — произнес он, и опустился на колени.
— Не совсем. Можешь считать меня ее апостолом.
— Богиня, Богиня...
— Встань с колен, Анатоль, не хватало еще, чтобы кто нибудь увидел. Мне нелегко находиться здесь, на эти игры нет времени.
Сегодня, мы должны победить.
21.
Над Кристаллионом бушевала буря. Все последние недели, погода тут была относительно хорошей, но теперь природа казалось сошла с ума. Ветер крепчал с каждой минутой, температура упала до такой степени, что дождевые струи периодически превращались в град, В небе над городом, постепенно начало формироваться нечто вроде гигантской воронки, чей центр висел точнехонько над серыми камнями Резиденции. Самым странным, однако, было то, что погодное буйство концентрировалось на очень небольшом участке территории. Десятком километров восточнее, от бури не оставалась и следа — напротив, впервые за много дней, облачный покров наконец разорвался, и люди смогли увидеть солнце. Для наступающих армий, все это было еще одним доказательством — к тому что происходит в Кристаллионе, природа имеет очень мало отношения...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
