— Так может здесь, пока мы еще отдыхаем, вы попробуете сказать, что там с погоней? Идет она за нами, или нет, и сколько нам еще осталось идти... — продолжал Юрл. — Хотя бы в самых общих чертах. Думаю, этот вопрос интересует каждого из нас.
— Пожалуй, можно попытаться... — кивнул головой Иннасин-Оббо.
Покопавшись в своей дорожной сумке, колдун достал кожаный мешочек, причем довольно увесистый, несмотря на его небольшие размеры. Затем колдун сел на землю, при этом он поставил мешочек около себя, и запустил в него руку. Прошло совсем немного времени, и Иннасин-Оббо словно впал в непонятное состояние то ли сна, то ли непонятного бодрствования: уставившись невидящими глазами в одну точку, колдун покачивался из стороны в сторону, а его рука непроизвольно перебирала содержимое мешочка. Со своего места молодая женщина не могла точно разглядеть, что именно находится в том темном кожаном мешочке, но ей показалось, что колдун перебирает самые обычные речные камешки, на каждом из которых, правда, было что-то нацарапано или нарисовано.
Олея с непонятным ей самой чувством смотрела на колдуна: женщине внезапно вспомнилась старая гадалка, к которой она ходила незадолго до своей свадьбы с Серио. Та тоже брала в руки камешки, по виду совсем простые, и тоже гадала с их помощью, только вот старушка-предсказательница бросала камешки в чашку с водой, а Иннасин-Оббо перебирает их словно бы в забытьи. Это продолжалось несколько минут, а затем колдун, будто очнувшись от сна, резко выдернул руку из мешочка, и на землю упало несколько камешков. Внешне — ничего особенно, простые речные голыши, каких не счесть, только вот все эти камешки были одинакового размера, и еще на них, и верно, были изображены какие-то символы.
Все заметили, что Иннасин-Оббо, поглядев на рассыпанные камни, чуть нахмурился — кажется, что-то в них ему не понравилось. Затем, собрав камешки, он стал раскладывать их перед собой, постоянно меняя местами. Молчание затягивалось, и первым не выдержал Рыжак.
— Ну, чего там?
Ответа не последовало — колдун, нахмурившись, продолжал перебирать выпавшие камни, а затем вдруг бросил все назад в мешочек. Потом он скомандовал:
— Пусть каждый из вас подойдет ко мне, и вытащит из мешка несколько камешков.
— Зачем? — спросил Юрл.
— Вытащите — сообщу. А пока, командир, давайте начнем с вас. Кстати, в количестве камней я никого из вас не ограничиваю. Сколько достанете...
Не говоря ни слова, Юрл подошел к колдуну, и вытащил из мешочка три камешка. Глянув на них, Иннасин-Оббо бросил камни назад.
— Следующий!..
По нескольку камней вытащил каждый, и вся эта процедура не заняла много времени, причем каждый раз Иннасин-Оббо лишь смотрел на выбранные камни, и вновь бросал их в мешочек. Однако и после того колдун ничего не сказал, сидел, о чем-то раздумывая. Затем, покопавшись в своем мешочке, он вновь отобрал те камни, что выпали после гадания.
— Ну, так что? — первым не выдержал Рыжак. Казалось, его больше всех интересует ответ на этот вопрос.
— Даже не знаю, что и сказать... — Иннасин-Оббо все еще смотрел на свои камни. — Чтобы ответить точнее на ваш вопрос, я должен хорошо подумать, проанализировать выпавшие руны, провести еще кое-какие дополнительные действия, только вот, боюсь, сейчас у нас на это нет времени. Пока что скажу коротко: то, что за нами идет погоня — это даже не обсуждается, причем охотник не один. Их, как минимум, несколько. Видите эту руну? — колдун поднял один из камешков, на котором было изображено несколько полосок. — Это знак совместной охоты, и по отношению к нам он говорит сам за себя. Думаю, вам это понятно и без долгих пояснений. Теперь то, что выпадает на будущее — впереди у нас сложности, трудности, опасности... Увы, возможны потери... Ну, в этом тоже нет ничего нового. Видно и то, что если не струсим, то дойдем до цели, пусть даже от кого-то из нас исходит реальная опасность для благополучного исхода нашего э-э... путешествия.
— А руны не показали, когда мы до места дойдем? И отыщем ли там нужное?
— Точно ответить на ваш вопрос я, пожалуй, не смогу... Только нам выпало еще вот что... — и колдун показал один из камешков, на котором было изображено нечто, похожее на квадрат. — Крайне неприятный знак. Это руна означает стену, или же препятствие, которое вскоре возникнет на нашем пути, и, надо отметить, что, судя по этой руне, у нас вскоре могут появиться весьма серьезные проблемы...
— Какое препятствие? — сунулся к колдуну Рыжак.
— Знал бы — сказал! — чуть раздраженно ответил ему Иннасин-Оббо. — А вот рядом с руной стены стоит знак стекла... Довольно неприятное сочетание. На первый взгляд его можно перевести так: вскоре нам надо будет разбить какое-то препятствие, а не то мы все навек останемся словно бы замурованными в стекле...
— Как это — замурованными в стекле? — не понял Рыжак.
— Конечно, я имел в виду не прямой, а иносказательный смысл этого знака. В данном контексте сочетание этих двух знаков означает, что если нам одолеть некую преграду на пути, то мы все навек можем остаться в чьем-то плену... Скажите, хоть раз в жизни каждый из вас видел кусочки янтаря? Ну, или хотя бы вы представляете, как они выглядят?
— Конечно!
— А не попадались ли вам янтарь, где внутри, среди затвердевшего камня застыли мухи или какие-нибудь жучки? У многих ювелиров на прилавках лежат такие интересные вещицы...
— Как же, видали! И не раз...
Олее невольно вспомнилось, как несколько лет назад какой-то пришлый ювелир предлагал ее отцу купить в подарок для дочери диковинку — деревянную рамку, в которую вставлен кусок янтаря с навеки застывшей внутри крохотной ящеркой... Тогда отцу совсем не понравилась эта поделка, да и Олея наотрез отказалась от подобного подарка — ей отчего-то было невероятно жаль милую ящерку, которая когда-то не сумела выбраться из прозрачной смолы...
— Так вот... — продолжал Иннасин-Оббо, не зная о том, какие воспоминания появились в голове молодой женщины, — так вот, сочетание рун стены и стекла в нашем случае может означать только одно: если мы не сумеем преодолеть то препятствие, что скоро возникнет на нашем пути, то каждому из нас будет уготована участь тех самых мух в янтаре — нам уже никогда не вырваться на свободу!
— Что-то совсем невесело...
— Правильно — сочетание этих двух рун весьма неприятно, однако куда больше мне не нравится другое. Вот... — Иннасин-Оббо указал на один из белых камней. — Это руна означает подводное течение.
— При чем тут...
— Поясняю: если выпадает эта руна, то... Ну, скажем так: есть вероятность того, что нечто может разрушить наши планы в самый последний момент. Или же произойдут внезапные изменения, на которые мы не рассчитывали, и ожидаемые события внезапно повернут не в ту сторону. Подводное течение — это опасная руна, и ее появление явилось для меня весьма неприятным сюрпризом.
— Чем она опасна? — продолжал допытываться Рыжак.
— Прежде всего, она предупреждает о незримой опасности, предательстве, заговоре или о чем-то подобном.
— Каком предательстве? — не понял Рыжак.
— Я бы тоже хотел это знать... Прежде всего, подобное предупреждение о грозящей опасности относится к тому человеку, кто и задал вопрос. В нашем случае ответ ожидал многоуважаемый Юрл — именно для него я раскинул руны. Так вот, при если выпадает руна, означающая подводное течение, то возможно появление неких... до того скрытых подводных камней, которые могут полностью изменить текущий расклад сил, или направить события по иному руслу... Увы, но в данный момент мне сложно однозначно ответить насчет того, что именно, или же кто конкретно представляет из себя эту самую опасность. Кроме того, руна подводного течения очень многогранна, и, как это ни странно звучит, сама может дать ответ на некоторые вопросы, так что нравится вам это, или нет, но я решил проверить каждого из вас. На всякий случай.
— И что же?
— Над полученными ответами надо хорошо подумать, и, скорей всего, вечером я займусь этим вопросом, и, если можно так выразиться, разложу все по полочкам. Однако каждого из вас, скорей всего, интересуют те руны, что выпали ему, вернее, те, что он вытащил. Верно? Извольте, поясню очень кратко. Начнем с нашей дамы. Так вот, ей выпали руны дороги, сердца и надежды. Тут все просто и предельно ясно, иного я и не ожидал. Простите, но я не собираюсь больше ничего говорить — ответ и так очевиден.
— То есть блондинка — она и есть блондинка? — подал ехидный голос Сандр.
— Это крайне упрощенное и примитивное толкование, оно не совсем верно, но, тем не менее, кое в чем соответствует действительности, не в обиду будет сказано нашей милой спутнице...
— Блондинка, ты не мне свое сердце намерена отдать? — все никак не мог успокоиться Сандр. — Учти: в дороге я весь твой! Со шкурой, потрохами и всем прочим! Особенно это касается... э... всего прочего!
— А вот что касается вас, молодой человек... — колдун взглянул на Сандра. — Вам выпали пыль, след и кольцо. На вашем месте я был бы осторожнее — вы получили самое настоящее предупреждение о серьезной опасности. Могу предположить, что если вы не будете куда более осмотрительны, чем сейчас, а заодно не перестанете бросаться очертя голову во все тяжкие, то я вам не завидую — кольцо в сочетании с рунами пыли и следа может показать, что ваш путь на этом свете может подойти к концу.
— Да вроде ничего такого...
— Об этом мы поговорим вечером! — перебил Сандра колдун. — Теперь вы, Бел. Ваши руны можно прочесть как долг, нора и неопределенность. Довольно интересное сочетание, хотя, честно говоря, они мне не очень нравятся: это или желание уйти, спрятаться, или мечта осесть на одном месте, хотя она, эта мечта, в данный момент неосуществима. Впрочем, подобное сочетание рун можно истолковать и как вариант того, что человек себе на уме — в тихом омуте, как говорится, сами знаете, кто водится...
В ответ на слова колдуна Бел лишь чуть пожал плечами — вам, мол, видней, вы человек ученый, только вот кого из нас можно назвать простым человеком?
— Теперь на очереди вы... — повернулся Иннасин-Оббо к Рыжаку. — Вы умудрились вытащить руны воды, ключа и монеты. Надо сказать — весьма значимый выбор. Я бы истолковал подобное как пояснение, что в твоих руках находится ключ, при помощи которого мы можем ответить на многие вопросы. Кстати, это очень, очень опасное сочетание! Я бы посоветовал вам быть более осторожным — вода может унести безвозвратно. Разумеется, в переносном смысле этого слова. Помимо всего, это еще и крайне опасная руна, и она может предупреждать о большой опасности для того, кому она выпала...
— Чего-чего? — сдвинул брови Рыжак. — Какой еще ключ и что за осторожность такая? Полная чушь! Нет у меня ни ключа, ни замка к нему! А то, что там говорится о какой-то монете, то мои деньги — это только мои деньги!
— Видишь ли... — Иннасин-Оббо стал складывать все свои камни назад в мешочек — видишь ли, как я уже говорил, руна подводного течения очень сильна и просто так она никогда не выпадает. Сейчас эта руна прямо указывает на того человека, кто может некоторым образом прояснить ту непонятную ситуацию, о которой она же нас и предупреждает...
— Какую ситуацию? — взвыл Рыжак. — Ничего я не знаю!
— А я считаю, что у тебя имеется нечто, какой-то ключ, который позволит распознать то непонятное подводное течение, что угрожает всем нам. После этого многое прояснится. Рыжак, возможно, ты и сам не понимаешь, что знаешь нечто очень важное. Подумай, что это может быть такое? Может, у тебя есть какие-то предположения?
— У меня?! — Рыжак искренне негодовал. — Да я и представления не имею, о чем может идти речь! Какие-то монеты, ключи, вода... Бред!
— Бредом можно назвать твое неверие в мои руны! — повысил голос колдун, убирая мешочек с камнями в свою седельную сумку. — Между прочим, я могу расценить подобное как прямое оскорбление! Руны указывают на то, что не у кого-то другого, а именно у тебя имеется ключ, который объяснит нам суть этого подводного течения...
— А можно все это сказать чуть проще? — чуть поморщился Юрл.
— Извольте, хотя уж куда проще... Вода тянется к воде, и показывает нам того человека, кто может выпустить наружу то самое скрытое течение при помощи имеющегося у него ключа... Неужели непонятно даже это?! Великие Боги, до чего же бывают тупы некоторые люди! У меня просто слов не хватает, чтоб пояснить вам самые очевидные истины! Ничего, в самое ближайшее время вы все увидите сами, своими собственными глазами, и тогда поймете, что представляет из себя то течение, и чего нам стоит опасаться. Я редко ошибаюсь в своих предсказаниях!
— Ладно, поглядим... — пробурчал Рыжак. Кажется, он был крайне недоволен словами Иннасин-Оббо.
— Что же касается нашего командира... — колдун решил демонстративно не обращать внимания на Рыжака и его недовольство. — Те руны, что выпали командиру, означают лису, путь и цель. И еще меч или хлыст... Серьезные руны, и я бы никому не советовал вставать на пути того человека, кому так благоволят Небеса, однако лиса может обмануть даже опытного воина... Еще раз повторяю: более точно выпавшие вам руны мы разберем вечером, если, конечно, у нас для этого будет время и возможность. Там я все подробно разберу и дам точное толкование выпавшим рунам...
— Ладно! — подвел итог Юрл, вставая с земли. — Все, отдых закончен, и разговоры о гаданиях тоже. Вечером, если, конечно, у нас будет время, мы продолжим этот разговор. А пока что собирайтесь, поехали. Кстати, куда мы направимся дальше? — и он требовательно посмотрел на Олею. — Тут, среди этих бесконечных холмов, кто угодно потеряет ориентировку!
— Сейчас... — женщина вновь закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Ага, значит, с этого места надо идти чуть севернее, и внимательно смотреть на холмы. Верно, Кварг всюду оставлял свои метки — как видно, в здешних местах даже он боялся заплутать... А это еще что такое?
— Ну, блондинка, ты долго еще думать намерена? — недовольно спросил Рыжак, которому надоело молчание женщины. — Сложный процесс, да? Похоже, нам по часу надо ждать, пока в твою голову хоть одна мысль придет!
— Идем вон туда... — женщина вновь постаралась не обращать внимания на откровенную грубость. — В ту сторону. Только вот...
— Ну, в чем опять дело? — вскочив на коня, процедил Юрл. — Чего молчишь? Можно подумать, ты двух слов меж собой связать не можешь!
— Давай, рожай скорей! — оскалился Сандр. — Не тяни!
— Знаете, там, впереди, какая-то опасность... — наконец сказала Олея.
— Удивила... — Сандр все никак не мог остановиться. — Ты нам об этом говорила. Или уже забыла? Ну да это и неудивительно — у блондинок память с гулькин нос!
— Что за опасность? — Юрл, в отличие от своего подчиненного, куда более серьезно отнесся к словам женщины. — Пояснить подробнее можешь?
— Пока не скажу. Вижу только, что это что-то белое...
— И пушистое... — заржал Сандр.
— Наверное, еще и с бантиком! — добавил веселья Рыжак.
— Н-да... — процедил Юрл. — Очень познавательно, а главное, информативно. Как я понимаю, ничего иного, более толкового, мы от этой особы не дождемся. Что ж, значит остается одно: приказываю всем смотреть в оба!..
