Фэнтези 2017. Пасынки Страны

— Убей! — заверещала брюнетка, — Убей обоих чёртовых кровососов!

— Милый, — Ева, казалось, явилась из ниоткуда, — Ты в порядке?

— Последнее время этот вопрос интересует меня всё больше, — пробормотал я, пытаясь сконцентрировать внимание на нескладной фигуре голем неторопливо шагающего к нам, Как-то неудачно получается с этой кучей водорослей...

— Водорослей? — вампирша совершено не отвлекалась на гулкие шаги, пристально всматриваясь в моё лицо, — Почему именно водорослей?

— Воняет от него, — я привстал, — Да и плещется он, ну как вода.

Если чёртов Порох, или как там его звали, намеревался покончить с нами одним ударом, то у него почти получилось. Ну, то есть удар вышел на славу. И попадание — не хуже. По крайней мере ведьму Ева вытащить не успела. В визге чёрной на этот раз слышался неподдельный ужас, а нас порядочно забрызгало.

Монстр взревел, подняв кулак к глазам и тупо разглядывая алые капли тяжело падающие вниз. Мне показалось, что серая плоть оплывает, точно снег под ярким солнцем, но все ощущения забивал восхитительный аромат разлившийся вокруг. Пока я жадно тянул носом, Ева схватила одну из уцелевших бутылок с вином и запустила в спину рычащего чудовища.

Хлопнуло и мощность рёва тотчас увеличилась на порядок. Голем точно выплясывал необычный танец, пытаясь протянуть неповреждённую конечность назад. Когда он повернулся спиной ко мне я увидел глубокую дымящуюся рану в серой морщинистой коже.

— Сука, что ты творишь?! — из носа брюнетки брызнули два фонтанчика крови и она вскинула руки вверх. Между узкими смуглыми ладонями вспыхнул пылающий клубок, — Сдохни!

Ага, а я тут зачем? Стены головой ломать? Тем более и опыт успокоения буйных чародеек у меня уже имелся. В висок я бить не стал, но челюсть громко и неприятно хрустнула, когда кулак проверил её на прочность. Ведьма глухо охнула и уронила сотворённое солнышко на свою же голову. Мама дорогая! Я едва успел прикрыть глаза, когда колдунья вспыхнула, подобно сухому полену. Гори, ведьма, гори! Ну или как там, в классике.

Ева успела раздобыть ещё одну полную бутылку и прищурив один глаз, выжидала подходящего момента. Вот крутящийся, подобно волчку, монстр замер на мгновение и сосуд тотчас вонзился в его покатый лоб. Дзинькнуло и Порох плюхнулся на свой огромный зад, потрясая оплывающей головой. Не прошло и минуты, а голем начал медленно заваливаться на бок. Он дёрнулся пару раз и упокоился без движения.

— А, что? — одна из оглушённых ведьм привстала и Ева, почти не глядя, ударила её кулаком в подбородок. Спи дальше.

— Если ты пытаешься походить на Риту, — я поцеловал вампиршу, — То у тебя получается очень хорошо. И урода этого ты очень здорово уделала! Это надо же, обычные бутылки!

— Дело совсем не в бутылках, — Ева критически оглядела себя, потом — меня и деловито отряхнула измазанный рукав, — Дело в жидкости. Я же тебе говорила: каждого голема создают, используя одну из стихий, в данном случае — воду. Воды под рукой не оказалось, но вино тоже неплохо подошло. Вопрос в другом: как ты умудрился прочувствовать слабое место? — она покачала головой, — Впрочем, это — далеко не единственный вопрос.

— Так я мог его и сам? — Ева отрицательно покачала головой, — Почему?

— Для этого были нужны мои способности. Смотри, — она обернулась и показала пальцем. У меня едва глаза на лоб не полезли: огромной серой твари больше не существовало, на полу, в луже мутной жидкости лежало обнажённое человеческое тело, — Материалом для голема всегда служит покойник, поэтому избавление мертвеца от личины монстра сродни лечению живого человека.

— Угу, значит я мог кидаться бутылками хоть до посинения?

— Конечно! Какой смысл делать непобедимого воина, если у него так просто найти уязвимое место? Ну, мы идём куда-нибудь или ты желаешь прослушать краткий курс физиологии големов?

Мы прошли через свёрнутую набок решётку, окунувшись в полумрак узкого коридора, освещённого единственным факелом. Охраны не видать; видимо самоуверенные ведьмы переоценили собственные силы и мощь Пороха.

Ободранный деревянный тамбур вывел в круглый зал, в каменных стенах которого я насчитал не меньше трёх десятков крепких дверей, запертых на засовы. Около каждой камеры, лениво покачивал растопыренными пальцами огонь факелов и ещё несколько глубоких металлических чаш на высоких треногах озаряли зал мерцающим бледно жёлтым сиянием.

— С какой начнём? — понизив голос, поинтересовалась Ева, тревожно оглядываясь по сторонам.

— Не имеет никакого значения, — решительно сдвинув засов на ближайшей, я потянул на себя дверь обитую листами металла, — Посмотрим, кого здесь припрятали наши недруги.

Темно и гулкий шелест в самом дальнем углу продолговатой комнаты, напоминающей гроб.

— Есть кто живой? — негромко поинтересовался я, различая лишь смутные тени во мраке.

— Максим, — вошедшая внутрь Ева отодвинула меня и подняла над головой факел, покинувший свой насест у стены, — Не бойтесь, мы пришли вас освободить.

Ого! Теперь стало ясно: небольшое помещение почти на треть заполнено измождёнными испуганными людьми, закрывающими от света лица костлявыми ладонями. Женщины, мужчины и даже пара подростков.

— Какого чёрта тут происходит? — процедил я, с трудом удерживаясь от выражений покрепче.

— Не знаю, — Ева покачала головой, — Не понимаю. Прежде такого и близко не было. Выходите.

Однако люди не торопились идти к выходу. Они испуганно топтались на месте, прижимаясь друг к другу и перешёптывались между собой. Махнув рукой на нерешительных узников, я отправился открывать остальные двери. Везде оказалось одно и тоже, отличалась лишь степень измождённости пленников. Все люди казались изрядно напуганными и не торопились общаться с нами и выходить из камер.

Открыв предпоследнюю дверь мы обнаружили там офицеров, похищенных ведьмами и мне наконец-то представили Антона, друга Евы. Поджарый мужчина, приближающийся к середине жизненного пути, крепко пожал мою руку и прищурившись кивнул, когда узнал, кто я. Ладно, будет время, поговорим по душам.

— Максим, — Ева замерла перед последней дверью и внимательно осматривала запор, — Тут что-то необычное.

— Вип камера, — я подошёл к вампирше и потрогал пальцем странный замок, напоминающий клубок сцепившихся змей, — Хм, жжётся. Кажется закупорено магией. Забавно...

— Кого могут содержать в камере, запечатанной волшебством? — сама у себя спросила Ева и тут же ответила, — Того, кого не удержат обычные засовы.

— Другую ведьму, — подытожил я и положил ладони на металлический клубок, ощущая, как жжение становится всё сильнее с каждой секундой, — Тем интереснее будет с ней пообщаться.

Замок в одно мгновение превратился в капкан ощетинившийся острыми зубьями и попытался сомкнуться на моей руке. В самый последний момент я убрал пальцы и тут же стукнул кулаком по взбесившемуся предмету. Клацнуло и чёртова штуковина упала на пол, издавая недовольное шипение. Ева, за моей спиной, облегчённо выдохнула. Я — тоже.

-Знаешь, — сказал я, нервно потирая ладони, — В прежней жизни некоторые вещи были намного проще. По крайней мере, до сих пор, ещё ни один замок не пытался откусить мою руку.

— В прежней жизни, — наставительно заметила Ева и щёлкнула меня по носу, — Ты не смог бы отпереть двери с магической защитой. Я, правда, не совсем понимаю, как ты делаешь это сейчас, но кажется, мой дорогой, твои силы, чем бы они не были вызваны, стремительно растут. За одну ночь и полёт, и снятый наговор, и разрушенная защита. Честно говоря, никогда прежде не слышала о вампирах с такими способностями.

Подошёл Антон и кивнув на дверь, сказал:

— Там — ведьма, которую везли вместе с нами. Кажется эти сучки из Трибунала очень злились на неё. Особенно старались двое: чёрненькая и с золотистыми волосами.

— Даже забавно, — едва слышно пробормотала Ева и прищурившись взглянула на меня, -Именно те две, которые погибли.

— Ты ещё скажи, дескать я всё так и спланировал, — парировал я и взялся за холодную ручку.

Честно говоря я почти ожидал увидеть именно её.

Внутри оказалось светло. Десяток огромных круглых светильников, висящих на стене, наполняли помещение холодным бледно-жёлтым сиянием, отчего тело в центре казалось особенно обнажённым. Женщина сидела на коленях, а её руки, сведённые вместе, поднимались за спиной к потолку, точно их тянула вверх верёвка. Вот только никаких пут здесь не было и в помине. На молочной коже, уродуя её багровыми полосами, разбегались многочисленные шрамы, а голова с распущенными рыжими волосами безвольно опустилась к грязному полу.

Сейчас Анжелика ничуть не походила на ту заносчивую хозяйку жизни, которую мы встретили в Головне. Проклиная чёртовых садисток, устроивших эту пытку, я торопливо шагнул вперёд и провёл рукой над головой ведьмы. Тускло полыхнул камень в перстне и лёгкий звон разлетелся под потолком камеры. Стоило бы задуматься, откуда я знаю, как поступать, но сейчас просто не хватало времени.

Да и не хотелось.

Подбежавшая Ева успела поймать ведьму, едва не ткнувшуюся лицом в мутную лужу на полу. Я помог вампирше придержать тело, пока тонкие пальчики скользили по ранам, заживляя их. Когда Ева остановилась на плечевых суставах, Анжела глухо застонала и приоткрыла глаза. Под одним у неё чернел синяк, почище того, который оставила Марго, а пухлые губы напоминали вареники. Да, здорово ей досталось.

Мутный взгляд пробежался по лицу вампирши и остановился на мне.

— Мой друг, — прошептала она, с трудом размыкая разбитые губы, — Ты всё же решил навестить старую подругу? Знаю, знаю, она отнимает всё твоё время, но мы же столько пережили вместе, помнишь?

Я вопросительно взглянул на Еву.

— Она тебя с кем-то путает, — пояснила девушка и погладила спутанные рыжие волосы, — Со своим прежним другом.

Ах да, действительно, ведьма уже упоминала какого-то вампира, с которым она крутила роман. Я бережно взял израненное тело на руки и сделал пару шагов в сторону выхода.

— Вот балбес, — пробормотала Ева и сняв с себя плащ, набросила на обнажённое тело, — Попробуй хотя бы иногда сначала думать, а уж потом — действовать.

— Мой друг, — продолжала шептать Анжелика, — Так больно сознавать: битва за твоё сердце проиграна...Но сделанный выбор не так ранит душу, как если бы ты остался с той...И так хорошо, что ты всё же жив. Слухи о твоей смерти принесли мне невыносимую боль. Мой друг! Мой милый друг...

Она умолкла и сомкнув веки тихо засопела. Стало быть вампир, которого она любила и которого я так сильно напоминаю, умер. Очень ценная информация.

Антон со своими офицерами успели вывести узников наружу и я ещё раз поразился их виду: все измученные, истощённые, со следами то ли пыток, то ли тяжёлой болезни. Нет, думаю, если я и отправлюсь в резервацию, то только для того, чтобы поднять наших на сражение с тварями, истязающими людей.

Пока я держал ведьму, Ева с Антоном успели переговорить и вампирша легко куснула друга в шею — для придания сил. Парочку из тех, кто почти не мог ходить, привели ко мне: возможно заряд бодрости поможет им добраться до убежища. В этот раз я не наблюдал никаких солнечных лучей, а точно пускал немного света в тёмные колодцы, всякий раз теряя часть своих сил.

— Помоги лишь самым слабым, — Ева казалась сосредоточенной, — Иначе сам ходить не сможешь. Слушай: Антон со своими товарищами выведут узников в безопасное место, но ведьму они брать не станут — слишком рискованно. Один из офицеров помянул знахарку у Звонкого Ручья, у неё можно оставить Анжелику, пока она не поднимется на ноги.

— Не выдаст? — я провёл пальцами по рыжей шевелюре.

— Ну, когда то я хорошо знала старуху, вроде бы не должна, — вампирша сокрушённо покачала головой, — Раньше и вопросов таких не возникало. Главное сейчас — не привести за собой оборотней. Пошли-ка вперёд, пока наши мышки не натворили чего.

"Мышки" тем временем начали приходить в себя. Блондинка и рыжая пытались подняться на ноги, испуганно глядя на толпу людей за нашими спинами. Судя по злобным репликам никто не желал спускать дело на тормозах, простив беззащитным чародейкам их прежние поступки. Я осмотрел измождённых пленников, потом опустил взгляд на Анжелику.

— Поступай, как считаешь нужным, — пробормотала Ева и тяжело вздохнула, — Я приму любой твой выбор.

Я повернулся к Антону.

— Мы уходим, — сказал я и он согласно кивнул, но тут же прищурился, услыхав следующую фразу, — Их судьбу решайте сами, но всё-таки постарайтесь не уподобляться мерзавкам.

Когда мы выбрались из подвала моих ушей коснулся звук истошного женского взвизга. И всё.

— Они это заслужили, — тихо сказал я, — Возмездие должно свершиться над каждым негодяем, кем бы он ни был.

— Я же сказала, — Ева погладила меня по плечу, — Что не собираюсь оспаривать твоё решение.

— Это — сам себя пытаюсь успокоить, — с горечью произнёс я, — Просто никогда не думал, что когда-нибудь придётся делать подобный выбор. Такие вещи обязан решать кто-то, наделённый реальной властью: их король, например. Почему последние несколько ночей приходиться влезать в самое паскудное дерьмо?

— Видимо потому что никого, способного это делать, кроме нас, уже не осталось, — Ева невесело усмехнулась, — Но у тебя, вообще то, очень неплохо получается. Смотри: своими действиями ты уже успел спасти Чеговицы, а теперь помогаешь жителям Тридаша.

— Прям-таки — герой!

— Не надо иронии, Максим. Ты и есть — герой, который рискует своей жизнью, помогая людям. Или, по-твоему, герои — это кто-то особенные?

— Тогда требую немедленной установки памятника, в масштабе: один — к десяти, — хмыкнул я, — Достаточно, а то я и вовсе не смогу смотреть вниз — гордыня не позволит. Давай лучше подумаем, как выбираться из дворца: представляешь, какая чехарда там творится сейчас?

Творилось там действительно черти что. Выбираясь через проделанный мною ход, мы едва не столкнулись с големом, целеустремлённо шагающим в сторону дворцовых ворот. Этот заметно отличался от поверженного Пороха: гораздо выше, тощий, словно щепка и вообще очень напоминал исполинскую мумию. Мне показалось, будто каждое движение монстра сопровождает посвистывание ветра.

— Воздух, — прошептала Ева, стоило мне поделиться своим наблюдением, — Но сражаться не стоит: тут же набегут остальные, а в толпе ты просто не сумеешь понять, у кого какое уязвимое место.

Маленькая вампирша была абсолютно права. Мы выскользнули наружу и перемещаясь в тени деревьев, устремились к ограде. За нашими спинами ещё несколько разнокалиберных демонов промчались вдоль стены дворца, сотрясая землю колоннами ног. И вой оборотней, ни на секунду не умолкающий вой, поднимался к ночному небу, блуждал в листве деревьев и гулким эхом отражался от многочисленных скульптур. Надеюсь с Марго и Рексом всё в порядке

— Как выйдем наружу? — спросила Ева, всматриваясь за ограду и вдруг прижала меня к земле, — Тс-с...

Мимо промчалась свора оборотней, громко клацающих зубами. Удушливая вонь псины и горелой шерсти толкнула в лицо, перехватывая дыхание. Тихо застонала лежащая рядом Анжелика. Интересно, а смогу ли я вообще лететь с двумя женщинами на борту? Хм, судя по ощущениям, вряд ли смогу даже сам. Это — печально.