Выродок

Олбиран тоже заметил состояние грайса. Зарычав в свою очередь, он рванулся к коту, чтобы смять его, прижать к земле и распороть его мягкое брюхо. Одновременно с его броском в воздухе раздался крик Юллин: — Можно! — и тут Грошик впервые увидел, что представляет собой боевой грайс. Его хромота куда-то растворилась, Гарлин отпрыгнул в сторону и огр, пролетев мимо, сам врезался в то место, куда он минуту назад швырнул кота. Ошеломлённый ударом, он, тем не менее, устоял на ногах и, тряся головой, развернулся, одновременно описывая ножом полукруг, надеясь зацепить противника, который — как был уверен огр — бросится его добивать. Но лезвие лишь рассекло воздух, Гарлин находился вне досягаемости капитана. Найдя его взглядом, Олбиран отбросил всякую осторожность и кинулся вперёд, но грайс прыгнул чуть раньше. Оттолкнувшись в полёте лапами от столбика крыльца, он изогнулся и приземлился точно на спину огра, впившись в его могучие плечи когтями. Мелькнули острые клыки, и пасть зверя прихватила шею противника. Олбиран замер, понимая, что мельчайшее движение приведёт к неминуемой смерти, кровь текла по плечам, но он стоически переносил боль. Эльма крикнула застывшим за оградой оркам:

-Ну, что, бой окончен? Или вам нужен мёртвый капитан?

Кранч сплюнул:

-Убивай, если хочешь! Он нам уже никакой не нужен. Ваш защитник победил...

Эльма махнула рукой и грайс, отпустив огра, спрыгнул на землю, тут же припав к ней — удар о стену всё же был болезненным. Олбиран постоял ещё мгновение и тоже рухнул на землю рядом с Гарлином, закрывая лицо руками. Не верящий своим глазам Грошик, медленно отцепился от знахаря, за пыльник которого держался последние мгновения боя и шагнул с крыльца. Кун потряс укушенной рукой и тут же бросился к лежащему грайсу. Гарлин поднял голову и, посмотрев на знахаря, спокойно позволил тому ощупать себя, после чего лизнул лекаря в лицо. Кун ухмыльнулся:

-Грайс в порядке! — крикнул он Юллин, которая лишь отмахнулась от него и пристально смотрела на старшего Йорро, зашедшего во двор. Не обращая на неё внимания, орк подошёл к лежащему Олбирану и сильно пнул его сапогом в открытый бок.

— Вставай, падаль! — орк ещё раз сплюнул, метя огру в голову. — Вставай и пошли, урод, не сумевший вернуть своим хозяевам внутренний покой! Ты больше не капитан, ты — никто!

Юллин открыла рот, но Йорро опередил её.

-Он знал, что его ждёт в случае поражения. Лучше бы ваш зверь убил его, так он сумел бы избежать гнева Йорро!

-Что вы с ним сделаете? — всё же сумела спросить эльма.

-Убьём, — просто ответил орк. — Жаль, конечно, терять такого капитана, но честь дороже! — последние слова Кранча подхватили и оставшиеся за бранником братья.

-А если я не позволю вам сделать это? — эльма встала между орком и вставшим с земли Олбираном. Она мельком посмотрела на его лицо, измазанное кровью, и поразилась, с каким спокойствием огр воспринял известие об уготованной ему участи. Своё поражение от грайса Олбиран переживал гораздо сильнее.

-Ты, конечно, Охотник и можешь приказать нам не трогать его, — согласно кивнул Йорро, — но он принадлежит нам. Он — наш раб и мы вольны сделать с ним всё, что надумаем. Если ты хочешь спасти его — купи, — пожал плечами Кранч. — Мы не запросим дорого, он не нужен нам, но торг есть торг!

Юллин растерялась. Орк был прав — даже ратник гильдии не мог запретить Йорро делать что угодно со своим имуществом. Денег у Юллин не было: свой кулон она отдала Лохмотю и где украшение теперь, знал только он. Пока растолкаешь его, пока расспросишь, Йорро уже уйдут и отведут на смерть своего бывшего капитана.

Кранч ещё немного постоял возле неё, но видя, что она молчит, обошёл эльму и толкнул огра в спину, направляя в сторону воротинки. Юллин посмотрела им вслед, затем оглянулась. Со всех сторон на неё смотрели глаза: сочувствовавшие-Куна, радостно-заплаканные— Грошика, и ещё одни умоляющие, принадлежащие вышедшей на крыльцо Ивии. "Вот так, наверное, и её мужа уводили со двора" — подумала эльма и посмотрела ещё раз, теперь на грайса. Гарлин тоже смотрел на неё и, в его взгляде она прочитала нечто такое, что заставило её без раздумья броситься за уходящими.

-Стойте, — закричала она и, подбежав к ним, сорвала с себя меч. Немного подержав его в руке, она протянула кладень Кранчу. — Вот возьмите. Я думаю, он стоит дороже, чем ваш невольник.

Посмотрев на неё, орк протянул руку и взял меч. Вынув клинок из ножен, он удовлетворённо зацокал языком и стал показывать кладень окружившим его братьям. Внимательно осмотрев меч от острия до рукояти, и попробовав заточку лезвия, он уложил кладень обратно в ножны и хитро прищурился: — К нему бы ещё и щит!

-Обойдёшься! — отрезала Юллин. Она видела, что меч понравился оркам, а его стоимость многократно превосходила цену нескольких здоровых рабов. — Ты согласен или...? — она потянулась к кладню.

-По рукам, — согласно кивнул орк, переглянувшись со своими братьями. — Забирай эту падаль... хотя нет: ему же нужно забрать свои вещи с фелюги.

-Но сделка состоялась? — требовательно спросила эльма. — Ты же не додумаешься обмануть Охотника?

-Йорро никогда не лгут! — орк воинственно выпятил челюсть. — Если я сказал, что он будет у тебя до захода светила, значит, он будет. Даже если нам придётся тащить его в кашеварню волоком.

-Эй, я не хочу, чтобы он был обездвиженным, — насторожилась эльма, подумав, что Йорро могут поиздеваться над Олбираном, прежде чем приведут его к ней.

-Он будет таким, каким ты его сейчас видишь, — успокоил её Кранч. — Ну, что, вроде бы всё?

Эльма кивнула и неожиданно поймала на себе чей-то взгляд. Скосив глаза, она увидела, что на неё смотрит огр, причём смотрит с непомерным удивлением. Пожав плечами, она направилась в сторону двора.

Она уже взялась за воротинку, когда сзади послышались тяжёлые шаги. Обернувшись, она увидела догоняющего её Кранча.

-Ну, что ещё? — остановилась она.

-Как тебя зовут? — орк стоял, спокойно смотря на эльму.

-Юллин, — пожала та плечами.

-Держи, Юллин, — Кранч протянул её кладень. — Такой меч вряд ли будет послушным в чужих руках.

-Ты отменил договор? — спросила эльма, прижав к груди руки, чтобы нечаянно не дотронутся до меча, и не позволить орку объявить сделку расторгнутой.

-Нет,— улыбнулся Йорро,— всё остаётся в силе. Просто ты настоящий воин и мы очень бы хотели, чтобы в бою наши спины соприкасались!

Он произнёс высшую похвалу своего народа с торжественным видом, вручил эльме её оружие, и, поклонившись, собрался уходить.

-А кладень? — спросила его вслед Юллин.

-Если когда-нибудь нам придётся драться бок о бок, Йорро хотят, чтобы этот меч был в твоих руках, — крикнул через плечо Кранч и исчез за углом.

Почти все обитатели кашеварни собрались в едовой и смотрели на вошедшую эльму. Положив кладень на стол, она села за него и закрыла лицо руками.

-Касам, дай вина, — глухо произнесла она из-под ладоней.

-Сейчас, сейчас, — засуетился варщик и побежал на кухню, забыв про кружки, наполненные Лохмотем. Ивия присела рядом с Юллин и молча стала гладить её по голове. Убрав руки, эльма вымученно улыбнулась ей и опять застыла, уставившись в одну точку. Вышедший из-за загородки Касам осторожно поставил перед ней до краёв наполненный кубок, выполненный из кости какого-то зверя с незатейливым грубым узором на стенках. Несмотря на свою простоту, кубок стоил варщику немалых денег, и Одноухий подавал его только самым знатным посетителям. Но сейчас было не до скупердяйства, и Касам достал свою бережно хранимую ценность, чтобы попотчевать в ней Юллин.

Поблагодарив его кивком головы, эльма отхлебнула из кубка и осмотрелась по сторонам. — Где Кун? — спросила она, заметив отсутствие знахаря.

-В хлеву, с Гарлином, — опередил всех Грошик, стоящий за спиной эльмы и старающийся не попадаться ей на глаза.

-Что-то не так? — глядя на Касама поинтересовалась Юллин.

-Он его чем-то мазюкает, — опять высказался за её спиной Грошик. — Ничего страшного, говорит, нет, но ушиб есть ушиб и его полечить надо...

-Что ты всё откуда— то из засады балаболишь? — поморщилась эльма. — Опять нога заболела, раз подойти не в состоянии?

Понурив голову, Грошик тихонько подошёл к столу, за которым сидела Юллин, но встал всё равно сбоку, так чтобы не встречаться с эльмой взглядом. Вздохнув, Юллин, повернулась в его сторону:

-Ты чего глаза отводишь? Набедокурил?

Грошик замотал головой, глаза его подозрительно заблестели, и он пару раз шмыгнул носом.

-Не ругай его, дочка, — притянув готового разреветься мальчугана к себе, вмешалась Ивия. — Грошик не виноват, у него случайно вырвалось...

-Что вырвалось-то? — нетерпеливо спросила эльма. — Слышала я, как он на огра кричал, так за это никто его ругать и собирался: наоборот, Олбиран попросил его со двора убрать, смущал Грошик его почему-то... Так что, своим присутствием он нам с грайсом помог даже, с толку нашего противника сбил немного.

Касам украдкой переглянулся с Араей, которая вздохнула с видимым облегчением. — То есть ты на него не сердишься? — решила всё же уточнить тётка.

-Да за что сердиться-то?! — Юллин стала явно терять терпение. — Или за ним ещё какая-нибудь блуда тянется?

-Что ты, что ты, — успокаивающе проговорила Арая, — он только за этот свой крик переживал сильно, но, если всё в порядке, мы на кухню пойдём, пожалуй — пора на стол накрывать.

Она схватила племянника за руку и потянула за перегородку, откуда почти сразу послышался её тихий голос, что-то объяснявший Грошику. Эльма ещё раз отхлебнула и встала на ноги, взяв со стола меч.

-Пойду к Гарлину схожу, — она сделала шаг к задней двери и остановилась. — Да, барн Касам, сказать тебе хотела...— она немного замялась, но потом, собравшись с духом, выпалила: — К вечеру здесь огр появиться... ко мне придёт, в общем...

-Чего? — оторопел Касам. — Это который, тот самый, что ли? Или у Йорро их там несколько штук и все эти чудища к нам по очереди драться ходить будут?

-Тот, тот, — проворчала Юллин. — Ну, так ты понял, что я тебе сказала?

-Нет! — отрезал варщик. — Зачем он мне нужен? Пусть на скорлупке, со своими дружками придурошными, трётся...

-Какой герой! — послышался ироничный голос Куна от порога. Оказывается, знахарь уже закончил свои дела с грайсом и незамеченным вернулся в дом. — Орки ушли и к нашему хозяину вернулась храбрость... Кстати, Юллин, а действительно: чего тут огр забыл?

Эльма опять замялась и незаметно указала глазами на Ивию, которая так и сидела за столом, окунувшись в свой полубезумный мир. Знахарь удивлённо поднял брови, но кивнул и, подождав пока Юллин пройдёт мимо него, отправился за ней. Раздосадованный Касам в сердцах плюнул, но тут же, спохватившись, тщательно вытер плевок тряпочкой, которую держал в руке. Одновременно с этим он косился на кухню, боясь, как-бы его проступок не заметила Арая. Но всё обошлось, из-за перегородки никто не выглянул и варщик, вздохнув, тоже поплёлся на задний двор — надо же было понять, зачем эльмке понадобился людоед с корабля орков. Выйдя на скотник, он увидел, что эльма с Куном стоят у двери и поджидают его.

-Я была уверена, что ты выйдешь, — сказала Юллин варщику. — Эх, надо было с лекарем нашим на спор забиться: он считал, что ты сильно на его слова обиделся и ещё некоторое время дуться будешь...

Касам попыхтел. Ему действительно были неприятна произнесённая Куном фраза, но где-то в закоулках души он вынужден был признать его правоту: да и элементарное беспокойство владельца кашеварни тоже заставило его присоединиться к своим постояльцам.

-Так что там насчёт огра? — спросил он у эльмы.

-Подарили мне его-вот что! — Юллин посмотрела на Куна. Тот оставался спокойным, только на лбу пролегла еле заметная морщинка.

-Как это подарили? — недоверчиво спросил Касам.

-Просто, — пожала плечами эльма. — Орки хотели его убить, за то, что он проиграл, а я этого допустить не могла. Вот и решила Олбирана на кладень выменять. Да только не стали они меч забирать, а огра мне всё одно отдали. А в доме я вам об этом не сказала из-за Ивии: при ней произнести, что тебе невольника подарили, кощунство, по меньшей мере.

Варщик всплеснул руками:

-Нет, откуда ты свалилась на мою голову?! Это ж ужас, что творится: сначала ты Ивию эту сюда притащила, а теперь ещё и раб у тебя появился! И вообще: я, когда с тобой насчёт цены за проживание уговаривался, у тебя только мул был — даже про кота я не знал ничего! Ну ладно кот: он сам себе жратву подыскивает, да и пользы от него много, а этот невольник новоявленный?

-Так тебе деньги нужны, что ли? — полюбопытствовал знахарь.

-А как ты думаешь? — сварливо ответил варщик. — Этот страхолюд, небось, пол анопы зараз сжирает — вон какая орясина вымахала! И ещё: я думаю, что "Сома" мне закрывать скоро придётся. Совсем!

-Почему это? — улыбнулся Кун, таким трагикомичным было лицо Одноухого.

-Выродок, сумасшедшая, а теперь ещё и огр... Как думаешь, барн знахарь, кто захочет останавливаться в такой кашеварне?

-Так мы же не вечно будем жить у тебя, — удивилась эльма. — Тут скоро такое начнётся, что впору уже в дальнюю дорогу собираться...

За спиной послышался скрип двери и наружу высунулся Детинушка.

-Барн Касам, я уже могу выйти? — неуверенно спросил он. — Ты к Рыжеблуду не пойдёшь?

-Иди куда хочешь! — махнул рукой Касам, и Детинушка поминутно оглядываясь, потрусил к нужнику. — Я ему во дворе сказал, что, если он сейчас с глаз моих не скроется, я к Рыжеблуду пойду — денег требовать за замок сломанный. Он же не знает, что Рыжеблуда нет уже...

-Возможно, не знает, — проговорила эльма,— а возможно... Она решительно зашагала к хлеву, оставив собеседников обдумывать её слова.

-Эй, погоди! — догнал её Одноухий. — Так как же с огром порешаем?

-Ох и замучил, ты меня варщик, скаредностью своей, — поморщилась эльма. — Помнишь монету, которую я тебе за проживание Ивии предлагала? Хватит или мне тебе теперь свой кулон в залог оставлять придётся?

Она уже открыла дверь в хлев и тут же нашла взглядом грайса, который не залез, как обычно, наверх, а лежал рядом с мулом, равномерно пережевывающем жвачку. Шерсть на боку Гарлина лоснилась от мази, которой его пользовал Кун, а в остальном он выглядел нормально. Открыв один глаз, он смотрел на приближающихся к нему, а затем потянулся, изогнув спину и выпрямив лапы. Он хотел спать, но постоянные приходы кого-то к его подстилке не давали ему этого сделать. Эльма присела рядом и, потрепав Гарлина за ухо спросила: — Ну, как ты? Грайс зевнул, показав розовый язык, и уставился на свою хозяйку. — Всё хорошо, да? — Юллин погладила зверя по смазанному боку. Кот немного дёрнулся, но потом успокоился и положил свою лапу на колени Юллин. — Что-то хочешь спросить? Про своего противника? Не волнуйся, он будет жить и даже скоро придёт сюда. Ну всё, спи, больше мешать не будем, — она выпрямилась и пошла к выходу. Кун поравнялся с ней и пошёл рядом, временами заглядывая ей в лицо. Было видно, что его мучает вопрос, но при Касаме он не хотел начинать разговор, да и у Юллин, похоже, было то же желание. Пропустив варщика вперёд и дождавшись пока за Касамом закроется дверь, они остановились.