Эфор Галактики

— Хорошо! — кивнул россиянин. — Сделаем. Все?

— Да, — белорус улыбнулся и протянул руку. — Договорились?

Россиянин ее пожал. Нормальное предложение, он ожидал худшего. Ошиблись его аналитики. Ну, он им скажет...

Президент не додумал. Дверь в комнату распахнулась. На пороге возник помощник — встревоженный и растрепанный.

— Сергей Николаевич, прошу прощения! Но...

— Что? — спросил президент России, чувствуя холодок в груди. Так просто помощники не врываются. — Говори! — добавил, заметив взгляд подчиненного, устремленный на белоруса. — У меня нет тайн от моего друга.

— ЧП! Звонил директор ФСБ, хотел говорить с вами. Я сообщил, что у вас встреча с глазу на глаз. Он просил передать... Террористы захватили школу в Смоленске. Согнали детей в спортзал, притащили взрывчатку, угрожают взорвать...

— Твою мать! — выругался белорусский президент. — Вот же суки! Подгадали к саммиту, да и место выбрали, чтоб поближе. Сергей Николаевич, — повернулся он к визави. — Все, что нужно от нас, любая помощь...

Россиянин кивнул и встал. Помощи не требуется, сами справятся. Вот только как? Второго Беслана ему не простят.

— Готовьте самолет! — приказал помощнику. — Летим в Москву.

— Погоди, Сергей Николаевич! — остановил его белорус. — От Минска к Смоленску ближе, чем от Москвы. Руководить можно отсюда. Помещение под штаб я предоставлю, связью обеспечим. Так будет быстрей.

— Хорошо! — подумав, согласился россиянин...

* * *

Надо отдать должное белорусам: помещение и связь они предоставили немедленно. Во Дворце Независимости все это имелось. Гостей отвели в ситуационную комнату. Связисты все подключили, показали спутникам президента, как пользоваться оборудованием, и удались. Президент остался со свитой. Министр обороны — толку от него в такой ситуации мало, но пусть будет, руководитель службы охраны, помощники...

Соединиться с Москвой удалось сразу. На экране возник директор ФСБ.

— Здравия желаю, Сергей Николаевич! — сказал торопливо.

— Здравствуйте, Виктор Кузьмич, — кивнул президент. — Докладывайте.

— В полдень по московскому времени группа вооруженных террористов захватила среднюю школу в Смоленске. Сделали это легко — охраны там нет. Подъехали на "Газели", выгрузились и пошли... Детей и преподавателей согнали в спортивный зал. Установили взрывное устройство, сняли все это на видео и выложили в сеть. Бесланский сценарий. Запись отправил вам. Сайт, где она появилась, мы блокировали, но видео расползлось. Похоже, его ждали.

— На связь выходили? — спросил президент.

— Пока нет. Но их требования есть в ролике. Вывод российских войск из Сирии, освобождение осужденных террористов и прочая лабуда.

— Что предприняли?

— Школу оцепила Росгвардия. Держится в отдалении. При попытке приблизиться обстреляны из автоматов. Убитых и раненых нет. У гвардейцев хватило ума больше не лезть. Отряд "А" вылетел в Смоленск. Самолет приземлился в аэропорту. Отрядом командует генерал Петров. Ему же поручено руководить операцией.

— Ясно, — кивнул президент. — Что известно о террористах? Сколько их, кто, откуда?

— Точных сведений нет. Учитывая вместимость "Газели", до 14 человек. Личности не установлены. Работаем.

Директор сказал это виновато. Понятно. Захват школы — косяк ФСБ. Как допустили? Ладно, это потом.

— Плохо, — нахмурился президент. — Сколько заложников?

— Больше двухсот. Тут повезло. Старшеклассников увели на мероприятие, в школе остались младшие.

"Хорошо, что не триста", — подумал президент, но прогнал эту малодушную мысль. Двести или триста жертв — значения не имеет. Скандал все равно выйдет на весь мир.

— Держите меня в курсе, — приказал директору. — О любых изменениях сообщайте тут же.

— Есть! — сказал генерал и отключился.

Президент и его команда просмотрели ролик. Он произвел тягостное впечатление. Согнанные в кучу школьники и преподаватели, дети испуганно жмутся к взрослым. Перед толпой — самодельное взрывное устройство в виде огромной кастрюли с ручками. Отчетливо видны идущие к ней провода. Вперед вышел террорист в маске.

— Россия должна вывести войска из Сирии и прекратить убивать мирных людей, — вещал он. — Вы должны выпустить наших братьев, сидящих в российской тюрьме. Список передадим. Ждем десять часов, а потом взорвем бомбу, — террорист указал на кастрюлю. Хочу передать вашей "Альфе": не пытайтесь штурмовать. Бомбу взорвем в любом случае, и тогда всем им, — террорист обвел рукой зал, — конец. — При попытке проникнуть в школу, будем убивать заложников. Вот так! — он шагнул к толпе и выхватил из нее девочку лет восьми в длинном до пят платье. Достал пистолет и приставил ствол к голове ребенка.

Камера приблизила лицо девочки. В ее глазах застыл ужас. Он был настолько силен, что президент и его спутники ощутили его физически.

— Пока пусть живет! — террорист отшвырнул ребенка к толпе. — В отличие от вас мы не боимся смерти. Клянусь Аллахом, мы будем рады предстать перед ним. Помните это!

Изображение исчезло. Президент и его спутники с минуту сидели молча. Затем вернулись к делу. Переживать времени нет. На связь вызвали министра МЧС. Тот доложил о предпринятых мерах, перечислил силы и средства. В Смоленск отправлен мобильный госпиталь. Там хирурги, токсикологи, психиатры... Министр готовился к худшему. Это провоцировало головную боль. Господи, за что?

Третьим доложил пресс-секретарь. Этот был в Минске и ждал своей очереди. Секретарь не порадовал. Новость распространялась в сетях. Иностранные журналисты зашевелились, но пока робко. В скором времени начнут наседать. На саммит их прибыло много. Комментариев пресс-секретарь не дает, но тянуть чревато. Будет негативный эффект. Разнесут по кочкам, особенно "друзья" с Запада. Станут писать, что в России — бардак. В Сирию лезет, а в своем доме черт знает что. Пресс-секретарь просил санкции на общение с прессой. Найдет, что сказать. Президент в этом не сомневался, но...

— Подожди, Семен Дмитриевич! — сказал подчиненному. — Рано. Когда прояснится, поручу.

Пресс-секретарь вышел.

— Можно и чаю попить, — сказал президент. — Интересно, дадут?

Дали. Принесли бутерброды и печенье. Предложили горячее, но президент отказался. Подчиненные — тоже. Хотя по лицам читалось: хотят есть. Перебьются. Не до еды.

Чаепитие подходило к концу, когда в комнату проскользнул помощник. Подскочив к президенту, склонился к уху.

— Во дворце некто Николай Ковалев. Говорит: вы его знаете. У него информация о террористах.

В другой ситуации президент покрутил бы головой. Но сейчас...

— Зови!

Ковалев возник в комнате почти сразу. Президент и его окружение смотрели на гостя. Молодой... Чуть выше среднего роста, худощавый, в синей рубашке и джинсах. Гость поздоровался и направился к президенту.

— Охрана забрала у меня флешку, Сергей Николаевич. Все данные на ней. Прикажите принести.

Президент кивнул. Охранник выскользнул из комнаты, и спустя несколько минут появился обратно, сжимая в пальцах прямоугольник из пластика. Ковалев взял его и вставил в порт моноблока. Защелкал мышкой.

— Смотрите! — он отступил в сторону, давая возможность всем разглядеть. — Это глава террористов, Аббас Аль-Идлиб. Настоящее имя Александр Иванов, гражданин России, уроженец Самары. Несколько лет назад принял ислам. Воевал в Сирии в отрядах ИГИЛ. Имена других террористов не известны, но снимки есть, — Ковалев щелкнул мышкой и вывел на экран галерею лиц. — Фото не совсем четкие, но идентифицировать можно. Всего их девять.

— Откуда сведения? — насторожился президент.

— С камер наблюдения. У меня в фирме работают отличные специалисты. Сумели выйти на видеокамеры Смоленска и снять записи.

Президент переглянулся с окружением.

— Уверены, что это они?

— Вне сомнений. Отследили по номеру "Газели". Зацепили с камеры возле школы. Расширили поиски и нашли запись. По пути в Смоленск "Газель" останавливалась у придорожного кафе, там есть камера. Террористы вышли размять ноги и попить кофе. Там их и срисовали, — Ковалев щелкнул мышкой и запустил ролик. Некоторое время все его смотрели. — Как видите, — сказал Ковалев, — все девять имеют славянскую внешность и не носят бород. Одеты в спецовки строителей. Через стекла "Газели" просматриваются ящики и ведра. Думаю, там спрятали оружие, выдав за инструмент. Придумано хорошо. Строители едут на объект, все славяне, на террористов не похожи. Полиции не придраться.

— Спасибо, — сказал президент. — Мы используем вашу информацию.

— Это не все, — Ковалев помолчал. — Террористам не нужно выполнение их требований. Это обман. Они подождут появления журналистов и взорвут бомбу. Затем будут стрелять в спецназ. Они все смертники. Их цель — громкий теракт с целью демонстрации силы ИГИЛ.

— Откуда известно? — насторожился президент.

— Перехватили звонок главаря. Говорил из школы. Хвалился успешным захватом. Разговор шел по-арабски, но у нас есть специалисты, знающие этот язык. Собеседник главаря похвалил, посоветовал ждать прессу. Дальше — "Алла Акбар" и прочее в таких случаях.

На время в комнате повисла тишина. Все переваривали услышанное. Молчание нарушил Ковалев.

— Господин президент, прошу вашего разрешения освободить заложников и разобраться с террористами.

— Что?!.

Заяви сейчас Ковалев о желании стать правителем мира, это поразило бы меньше.

— Я справлюсь, — подтвердил гость.

— Как? — пришел в себя президент.

— Я обладаю способностью воздействовать на людей. Могу заставить их выполнять мою волю. Сейчас покажу. Вот! — он указал на телохранителя у дверей. — Этот офицер подчиняется только вам и своему руководству, ведь так?

Президент кивнул.

— Мой приказ для него ничто?

Второй кивок.

— Как зовут офицера?

— Леонид, — сказал начальник охраны, переглянувшись с президентом.

— Очень приятно, — сказал Ковалев. — А я Николай. Леонид — лечь!

К изумлению всех телохранитель плюхнулся на пол.

— Отжиматься!

Офицер заработал руками.

— Прекратить! — крикнул начальник охраны. Но подчиненный будто не слышал. Все также мерно опускал и поднимал тело на руках.

— Леонид, хватит! — сказал Ковалев.

Офицер встал и занял место у двери. Его лицо покраснело, ноздри раздулись. Было видно, что ему неловко.

— Не ругайте его, — сказал Ковалев. — Он это сделал против своей воли.

— Вы и со мной так можете? — спросил президент.

— Да, — кивнул Ковалев, — но не буду. Пристрелите, — он улыбнулся. — Мое воздействие краткосрочно. Я не могу держать людей под контролем долго. Но парализовать волю террористов его хватит. Взять их живыми?

— На...й! — выкрикнул министр обороны. — Всех! — он впечатал кулак в ладонь. — Детей спаси!

Президент бросил на него взгляда. Министр сконфузился. Все затихли. Президент размышлял, вернее, пытался определить: есть ли воздействие на него чужой воли. Его не было. Президент отчетливо понимал: он свободен в выборе. Может велеть Ковалеву уйти, и тот выполнит. А можно и промолчать. Решение за ним. Как быть? Использовать это дикое предложение? Результат, мягко говоря, не гарантирован. Но и в противном случае — тоже. Если Ковалев прав, и в школе смертники, то это провал. Второй Беслан и позор на весь мир. Он, Сергей Журавлев, войдет в историю президентом, при котором террористы убивали детей — причем, не раз. А он не сумел их защитить... "Пусть пробует! — решил президент. — Пока доберется до Смоленска, мы уточним информацию. Если соврал или ошибся, не пустим в школу. Вот и все".

— Что вам нужно? — спросил Ковалева.

— Вертолет, — ответил необычный посетитель. — Времени мало. И еще приказ руководителю операции оказать содействие.

— Будет! — кивнул президент.

— А что с террористами?

— Я согласен с Константином Петровичем, — президент глянул на министра обороны. — Спасать нужно детей. Остальные не интересны. Помогай вам Бог! Идите! Вас проводят...

20.

Видео поймал Мозг. Зачем он шарился на арабских сайтах, я не спросил. Возможно, изучал жизнь шейхов. Новость, однако, он уловил. Записал ролик и показал его мне его. Меня будто ломом по лбу стукнули.

"Она Чувствующая, — сообщил Мозг. — Очень сильная".

Я знал это. Взор девочки, полный ужаса, прожигал душу... "Нужно действовать! — сказал я себе. — Эфор обязан спасти Чувствующую". Но я лгал себе. В школе сотни детей, спасти нужно всех.

"Ищи информацию! — велел Мозгу. — Все, что найдешь".

Он занялся. Я ждал. Отрешиться не получилось, меня трясло. Хорошо, сотрудники не смотрели — ушли обедать. Наконец, Мозг передал файлы. Я слил их на флешку, взял рюкзак с Мозгом и побежал к лестнице. Объяснять ничего не стал — шефу нужно, а куда — не их дело. По пути к Дворцу Независимости я составлял план. Президенты ведут переговоры, тема — стеклянные батареи. Это я знал. Они неизбежно договорятся — обоим выгодно. Совместное производство позволит России сделать рывок. Технология подтянет электронику и автомобилестроение. Воспрянут и другие отрасли. Россия окрепнет экономически, на Земле появятся два полюса силы. Угроза войны снизится. Я не просто так технологии раздаю. У эфора есть миссия...

На переговорах меня вспомнят. Это позволит пробиться к президенту России. Без его указания я ничего не смогу. Эфор может многое, но он не бог.

Машину пришлось парковать далеко от дворца — ближе не получалось. Я оставил рюкзак в салоне — с ним все равно не пустят — и пошел пешком. Остановили меня на подходе. Я объяснил охраннику, куда и зачем иду. Пришлось слегка надавить. Он забурчал в рацию и проводил меня к входу. Там встретили. Давить пришлось вновь — иначе не пробьюсь. Нежелательно, но что делать? Воздействие на сознание оставляет лепестки. Человек вспомнит, что совершил нечто против своей воли. Смутно, но все же. Плохо ссориться с охраной, но выбора нет.

Разговор с президентом не затянулся. На него я не давил — глупо. Стоит мне покинуть дворец, как он вспомнит. Подобное не прощают. Указание он отменит, а меня ждут проблемы. Да бог с ними, дети погибнут...

Из дворца я вышел в сопровождении охраны белорусского президента.

— Через двадцать минут здесь приземлится вертолет, — сказал старший из них и указал на площадь перед дворцом. — Ждем.

— Мне нужно забрать рюкзак из машины, — сказал я. — Это необходимо. Автомобиль на стоянке у футбольного манежа.

Он кивнул и что-то пробурчал в рацию. Спустя пару минут к нам подъехал автомобиль. Мы со старшим забрались в салон. Поездка заняла десять минут. И вот мы снова перед дворцом. Машина едва скрылась, как в воздухе послышался гул. Вскоре на площадь опустился вертолет с опознавательными знаками МЧС Беларуси.

— Удачи вам! — пожелал мне старший. Я понял, что он знает о миссии, и пожал ему руку. Затем подбежал к вертолету и забрался внутрь. Пилот протянул мне наушники, которые я немедленно надел.

— В Смоленск? — спросил он.

— Да, — подтвердил я. — Как можно быстрее.

— Полтора часа, — сказал пилот. — Быстрей не получится. А там где? Мне не сказали.