Когда он сказал это, огромная машина, мировой двигатель, начала испускать огромное количество дыма в небо; и сияющий синий луч вышел из него, ударившись о землю с огромной силой. Все сотрясалось и огромная стена пыли поднималась с земли, вытирая все на своем пути. Кларк поднял руки, чтобы прикрыть свое лицо, даже зная, что все это происходило только в его уме, когда облако пыли прошло над ним и разрушило его ферму.

Одежда, которую он носил была разорвана и мгновенно заменена его синим Криптонским костюмом с красным плащом. Как будто он был посреди торнадо.

"Где Кодекс, Кэл?" спросил Зод, совершенно не затронутый разрушением, которое он только что видел. Кларк не сразу ответил, оглядываясь вокруг, наблюдая картину полного разрушения, которую принес мировой двигатель.

"Должен быть другой путь, Зод!"он воскликнул, почти умоляя. "Мы можем сосуществовать! Или ты можешь найти другую планету!"

"Тебе повезло жить и процветать в этой атмосфере, Кэл", — ответил он, все еще глядя на Кларка. "Не все Криптонцы могли это сделать. Солнце этого мира слишком сильное, его энергия делает нас слишком сильными. Атмосфера Криптона может контролировать это, она может ограничить рост наших сил, сделать его терпимым. Без него ... насколько болезненным было твое детство?"

— Я выжил, — парировал Кларк.

"Ты выжил. Но не все могут сделать это или сделать это с неповрежденным умом. Я с трудом представляю, каким мукам подвергались твои чувства."

"Этому можно научиться! Или ты можешь найти другую планету! У тебя есть машина, которая может изменить среду!"

"Но не из ничего. Не каждый шар скалы может быть преобразован в обитаемую планету. Конечно, не на тех идеальных условиях что предлагает Земля."

Кларк не мог поверить своим ушам. Он знал, что Зод убил его отца, что устроил переворот на Криптоне и убил много своих же людей. Но говорить об убийстве целой расы с таким спокойствием? Это было немыслимо.

"Ты говоришь об убийстве миллиардов людей!"

"Я говорю о спасении нашей расы!— Зод внезапно закричал. "Разве ты не понимаешь, что это значит? Что такое группа людей, когда у нас есть возможность построить Криптон заново?!"Он подобрался ближе. "Ты не человек, Кэл, и ты никогда не будешь человеком, как бы ты ни выглядел. Ты Криптонец! Если бы их раса не была так похожа на нашу внешне, как ты думаешь, что бы они сделали с тобой? Если бы ты был одним из "маленьких зеленых инопланетян", они убили бы тебя в тот момент, когда твой корабль приземлился."

Зод почти дотронулся до Кларка, его голубые глаза горели безумием.

"Тех людей, которых ты так защищаешь? Эти примитивов? Пятьдесят, может быть, через сто лет все они будут мертвы. И ты проживешь лишь малую часть своей жизни."Он коснулся плеч Кларка. "Это то, чего ты хочешь? Быть последним в своем роде, в одиночестве, на планете, наполненной такими хрупкими существами, которые умирают так быстро?"

Нет, Кларк не хотел оставаться один. Он не хотел быть последним из своего рода, единственный Криптонцем, оставшимся во Вселенной.

Но он также никогда не позволит Зоду убивать людей.

"Я не могу быть частью этого", — наконец сказал он.

В лицо Зода отразилось презрение, почти отвращение, при его ответе. Он отпустил его плечи и пошел назад.

"Тогда частью чего ты можешь быть?— Спросил Зод, глядя на ноги.

Кларк посмотрел вниз, чтобы увидеть не землю, а море человеческих черепов; повсюду груды черепов покрывали землю. Его ноги начали опускаться в черепа, как будто он шагал в зыбучие пески. "Нет! Остановись! Зод, должен быть другой способ!"

Зод только смотрел, как он погружался в черепа, исчезая в них.

"Нет!

Он проснулся почти вскакивая, его сердце билось очень быстро. Он пытался встать, но его руки были прикованы к металлическому столу, и он просто не мог их сломать. Криптонская атмосфера, он понял, и корабль мог каким-то образом фильтровать солнечное излучение, делая невозможным пополнить свою энергию.

Не имея возможности освободиться, он посмотрел в сторону, увидев, как Зод смотрит на него. — Твой отец был человеком чести, Кэл, — сказал он.

"Нет, ты убил его", — поправил Кларк, лежа на столе.

Зод вероятно, был удивлен увидев, что он это знал.

— Да, — согласился Зод, и Кларк услышал грусть в голосе. "И не проходит и дня, когда меня это не преследует. "Он наклонился ближе к Кларку. "Но если бы мне пришлось сделать это снова, я бы сделал. Так же, как я ожидал, что он убьет меня, если на кону будет благополучие Криптона. У меня есть долг перед моим народом, и я никому не позволю помешать мне осуществить его!"

И, сказав это, он повернулся и вышел из комнаты.

"Что происходит, Хилл?"спросил Фьюри, вернувшись увидев, как мониторы начинают пищать. Атмосфера в командном центре, один авианосец вышел из строя.

"DSP заметело два объекта с инопланетного корабля", — ответила Мария Хилл; она дала сигнал агенту за компьютером. "Покажите."

Изображения с экрана появились на больших мониторах, показывая часть земного шара и Черный Ноль, плавающий рядом с ним, отмеченный красным цветом; два меньших корабля летели от него, двигаясь в направлении планеты.

Фьюри наблюдал за этим с тревогой, смешанной с яростью.

"Скорость объектов?" спросил он.

"Триста восемьдесят узлов над Канзасом, они не отвечают на наши вызовы", — ответила Мария. Фьюри вздохнул и нажал кнопку, его голос выходил из колонок на весь геликарриер. "Мстители, общий сбор!"

Наташа проснулась в темной комнате от прогулок по своей памяти. Как всегда, она не открывала глаз и не меняла своего дыхания, сначала пытаясь оценить ситуацию, не предупреждая возможных врагов. Не услышав никого поблизости, она открыла глаза и осторожно встала. Ее голова все еще была покрыта прозрачным шлемом, что означало, что местным воздухом ей дышать нельзя. Она все еще была на корабле; не то, чтобы она ожидала проснуться где то ещё, но было хорошо быть уверенной. Она огляделась вокруг, пытаясь найти что-то полезное в этом месте, заставляя глаза привыкнуть к темной среде; пока синее свечение какого-то мэйнфрейма не привлекло ее внимание.

Место, которое имело точно такую же форму кулона Кларка; когда она подошла с кулоном, какое-то магнитное поле вытащило его и прикрепило к входу. Она проталкнула кулон в форме буквы "S" до конца, звук вышел из мэйнфрейма.

Ничего не случилось. Ни света, ни звуков, ни тревоги ... Наташа вздохнула. Кларк не дал бы ей этого, если бы это не было важно, но она не видела ничего нового.

То есть, пока она не повернулась, за ней стоял мужчина.

"Ты тратишь свои усилия, — сказал Джекс-УР, ученый Зода, когда Кларк пытался освободить себя от пут. "Сила, которую ты получал от воздействия солнца земли, было нейтрализовано на борту нашего корабля. Здесь, в этой среде, ты так же слаб, как и все."

Говоря это, он воткнул иглу в руку Кларка, проходя через его костюм, как будто его там и не было. Кларк хрюкнул от боли, это был первый раз, когда его кожа была пронзена за всю его жизнь; странный "кровавый пистолет" начал сливать его кровь.

Несколько очень неудобных секунд спустя, когда Кларк обнаружил, что ему действительно не нравятся иглы, Джекс УР остановился. Он обернулся, сосредоточившись на крови, которую он выкачал из него. Воспользовавшись отвлечением, Кларк слегка постучал пальцем по столу; браслет вокруг его левой руки, идентичный украшению, которым, казалось, обладали все Криптонские костюмы, начал постепенно распадаться в воздухе, его металлические частицы, образующие продвинутую отмычку и освобождающие его.

"Насколько мы сильны без желтого солнца?"спросил Кларк, его голос достаточно громким, чтобы покрыть тихие звуки, которые издавала отмычка. "Действительно ли мы так же сильны, как люди?" Джекс-УР фыркнул, все еще глядя на его кровь с концентрацией маньяка, что, честно говоря, беспокоило его.

"Наши кости и мышцы чрезвычайно плотнее, чем у них", — ответил он, все еще не глядя на него, Кларк, проверяя прогресс своего побега. "Даже не будучи питаемыми молодым солнцем, мы значительно сильнее их."

"Насколько сильнее?"Спросил Кларк.

"Пожалуйста, замолчи",-потребовал Джекс— УР, начав сливать кровь, которую он собрал в машину. "Ты мешаешь мне сосредоточиться."

Ну, это было грубо.

"Могу я сказать еще одну вещь?" просил он.

Джакс-УР вздохнул и повернулся к нему.

"Что?"

"Келекс" он отдал приказ и закрыл глаза.

Внезапно, скрытый из-за своего стола, Келекс поднялся до уровня глаз Джекса— Ура; и прежде чем он смог что-либо сделать, машина испустила мощную вспышку, ослепив ученого.

Кларк воспользовался своим шансом и потянул так сильно, как мог, разрывая поврежденный оков, в то время как Келекс отрезал другой оков, не имея необходимости делать это тихо и благодаря этому гораздо быстрее . Джекс-УР все еще был ослеплён; и тогда Кларк вырвался.

В тот момент, когда Джекс— УР смог открыть глаза, кулак Кларка сломал ему нос и отправил в нокаут. "Я не выгляжу таким слабым сейчас, не так ли?"

Только из-за ее невероятного самоконтроля Наташа не прыгнула назад, когда увидела мужчину позади себя. Тем не менее, сама мысль о том, что этот человек сумел подкрасться к ней так легко, раздражала ее.

"Откуда ты взялся?" спросила Наташа, увереная, что ее комната заперта.

Этот человек, казалось, находил это забавным.

— Командный ключ, Мисс Романофф, — ответил он кивком. "Благодаря вам, я загружаюсь в систему корабля."

Загрузка в систему корабля? Он был похож на Джарвиса?

"Кто ты такой?" потребовала она.

"Я отец Кэла, Джор-Эл."

Его биологический отец, Наташа поняла, ее глаза подчеркивали сходство между ними почти автоматически. Он рассказывал ей об этом, о голограмме на его корабле.

"Вы можете нам помочь?" спросила она, пытаясь сосредоточить свои мысли.

Выражение Джор-Эла можно было бы перевести как "Ты действительно спрашиваешь меня об этом?". "Я спроектировал этот корабль. Я могу изменить его атмосферный состав до человеческой совместимости", — ответил он, глядя на нее своими умными глазами. "Мы можем остановить их. Мы можем отправить их обратно в Фантомную зону."

"Как?"

"Я могу научить тебя. И в свою очередь вы можете научить Кэла", — сказал он. "Вы мне поможете?" Настала очередь Наташи дать ему "вы действительно спрашиваете меня об этом?". Отец Кларка улыбнулся и рассказал ей о своем плане. Как только он это сделал, зазвучала тревога, и ее шлем отключился.

"Экипаж корабля предупрежден, нам нужно двигаться быстро", — предупредил он. "Заберите командный ключ."

Наташа побежала к главному компьютеру и нажал на клавишу.

"Насколько они сильны в этой среде?" спросила Наташа, пока он открывал дверь ее камеры. "Примерно так же сильны, как ваш компаньон мститель, капитан Роджерс", — ответил он. "Избегайте ближнего боя."

Наташа немного отрегулировала перчатки, и они начали жужжать и излучать синее свечение. "И насколько хорошо они выдерживают электричество?"

Джор-Эл снова улыбнулся.

"Дверь слева от тебя, удачи."

Его предупреждение было сделано в самый последний момент. Когда он сказал это, женщина вышла из двери. Не дожидаясь, когда ее заметят и застрелят, Наташа бросилась вперед, прыгая и пиная руку, которая держала пистолет, чтобы он указывал вниз; а затем, прежде чем Криптонец успел среагировать, она принесла укус своей вдовы под подбородок женщины и выпустила массивный электрический разряд. Женщина упала без сознания.

"Возьмите ее пушку", — сказал Джор-Эл, снова уходя вперёд. Наташа схватила пистолет и пошла за ним. Сигнализация продолжала звучать нон-стоп, пока они делали свой путь, Джор-Эл открывал и закрывал двери каждые несколько секунд, вероятно, отрезав подкрепления. Он указал направо.

"Справа."

Не задумываясь, Наташа выстрелил из пистолета в сторону и голубая энергия ударила Криптонца прямо в лицо. Услышав шаги, она обернулась и уже без указаний выстрелила в другого противника. Три Криптонца появились из двери слева от нее, их оружие уже было нацелено; прежде чем они смогли выстрелить, Джор-Эл закрыл дверь.

— Спасибо, — сказала она, подбежав к концу коридора и войдя в комнату.

Он уже был внутри комнаты, голограмма и все такое, поэтому Джор-Эл открыл для нее один из спасательных капсул.

"Обезопасьте себя внутри под капсулой", — сказал он, когда Наташа поспешно вошла в капсулу. "Счастливого пути, Мисс Романофф. Очень маловероятно, что мы снова увидимся." — Было приятно познакомиться, — сказала она.

Он улыбнулся.

"Мне было очень приятно, Мисс Романофф, наконец-то встретиться с одним из друзей моего сына. Помните, Фантомные диски необходимы что бы остановить их."

"Я помню, не волнуйтесь."

Он кивнул, затем остановился.

"Голову влево", — сказал он, совершенно спокойным голосом.

Наташа выполнила эту странную просьбу; вовремя увернувшись от мощного удара, который прошел через его увядающую голограмму и столкнулся с пространством у ее головы, прорвав отверстие в металле. У нее была одна секунда, чтобы вытащить пистолет и начать стрелять, увидев ту же женщину, которую она только что ударила током; ну, это сработало, но, по-видимому, ненадолго. Криптонке удалось выхватить у нее пистолет, но как только она это сделала, Наташа снова положила укус вдовы под подбородок; она получила большее удовольствия, чем обычно, видя, как расширяются глаза противницы. Разряд отбросил ее назад, но она не выбил ее полностью, поэтому Наташа быстро нажала кнопку, чтобы запустить капсулу, слушая звук выстрела из пистолета. Закрытая капсула быстро падала, выбрасываясь с корабля на огромной скорости, но что-то было не так; выстрел повредили ее, синие искры были повсюду, и все дрожало.

Это не хорошо.

Кларк не знал точно, почему звучит сигнализация корабля, но это как-то связано с тем, что атмосфера Земли является новым корабельным воздухом. Это означало, что Наташа использовала командный ключ, и его отец возился с управлением кораблем; он надеялся, что она в порядке. Увидев, как Джекс-УР побежал из комнаты, хватая себя за горло из-за нового воздуха, Кларк закрыл дверь и позвал Келекса обратно к своей руке; только чтобы повернуть и увидеть голограмму своего отца, ожидающую его.

Он посмотрел на Джор-Эла.

"Это правда, что Зод сказал о Кодексе?" спросил он. "Это действительно может вернуть наших людей?" Джор-Эл посмотрел на стену рядом с ним.

"Ударь эту панель", — сказал он.

Кларк, чувствуя себя намного сильнее, так как воздух Криптона был смыт из его тела, и пробил стену; панель сломалась, как кусок камня, фрагменты летали повсюду, вместо того, чтобы сгибаться, как он ожидал, что металл будет делать. Воздух начал вытягиваться вакуумом пространства, и нефильтрованный солнечный свет вошел, перезаряжая его энергию; Земля была очень синей в этом ракурсе. Джор-Эл посмотрел на него.