Растроение личности. Начало

Маринель Эскурийская всегда все видит. Пора бы уже осознать и принять. Но, оставив нас на некоторое время в покое, Глава Ковена магов направилась к дриадам, что-то тихо у них спрашивая. Воспользовавшись моментом, мы тихонечко вышли из комнаты перемещений и направились во двор. Алдан, Верховной не замеченный, или проигнорированный, на свое счастье, присоединился к нашей компании. Мы спустились по двум лестницам из башни мага, наблюдая подозрительное оживление в ее стенах. Каково же было наше удивление, когда мы увидели состояние крепости! Ее явно брали штурмом! А ведь нас не было всего лишь пару-тройку часов. Императорский разъезд выезжает за ворота в полном составе — тридцать всадников и боевые псы. Стража спешно латает стены, ворота пробиты в нескольких местах огненными шарами, явно маминого производства. Это как же надо было разозлить Верховную, чтобы она разнесла крепость, явно в одиночку?

— Нам каюк, — неожиданно громко сказала за моей спиной Ника. Мы подскочили.

— Ты откуда слова такие знаешь? — удивилась я, стараясь унять нервный тик.

— И что они значат? — присоединилась эльфийка, державшая сестру под руку. Думаю, чтобы не сбежала еще раз.

— Ой, девочки, мне столько вам рассказать надо будет, но это все потом. Сейчас нужно придумать, что маме сказать, — отмахнулась Ника. Я рассматривала ее так, как будто век не видела. Для меня оно почти так и было. Теперь я понимала беспокойство мамы. Никандра еще сильнее отстригла волосы, теперь в них были разноцветные пряди. Длинная челка закрывала ехидные глаза. Что-то в ней сильно изменилось, только вот я не понимала, что именно. Я осторожно обняла ее. Она прижалась ко мне в ответ.

— Мне было страшно, — тихо призналась я.

— Мне тоже, — еле слышно ответила она, — Думала, уже не вернусь, когда услышала твой зов.

— Девочки, — улыбнулась эльфийка и присоединилась к объятиям.

Мне показалось, Алдан насмешливо фыркнул, но посмотрев на его лицо, поняла: завидовал. Он вообще не сводил с Ники глаз, а она, впервые на моей памяти, смущалась и краснела. Мы оставили их вдвоем ненадолго, и пошли узнавать у дозорных новости.

А потом был допрос. Я вертелась как уж на сковороде, но утаить удалось очень мало. Маму интересовало все: и пятно на стене дома напротив, и моя рана, и убитый некромант. Меня пугала ее подозрительная осведомленность. О визите к Главе гильдии воров и убийц мне удалось умолчать, а вот про Михарэля и Лиара пришлось выдать все. Нике и Кассандре пришлось легче — все-таки, я была главной в нашей группке. В процессе разговора с мамой выяснилось, что местонахождение Лиара, точнее младшего принца дроу, Завилиарэля орд Вунхерста из дома Бестарков, стало известно самому Повелителю и его спешно перенесли экстренным порталом в родные пенаты. Я огорчилась. Ведь что-то между нами было. Что-то.... К Михарэлю, который и не думал улетать из разрушенного некромантского замка, были отправлены послы для склонения дракона к сотрудничеству. После того, как Маринель удалось вытрясти все из нас, она соизволила поделиться своей информацией. Оказалось, что мы не просто влипли, а по брови в тине. И все еще тонем.

Граф Веррильский, к которому мы якобы ехали в гости, и которого решила навестить мама с проверкой (скорее нас, чем графа, думаю), оказался предателем. Маг Атроним начал общаться с некромантами и в обмен на драгоценные камни (и зачем они старику, у него даже детей нет), дал обещание пропустить армию некромантов через крепость. Получается, что мы проиграли бы войну еще до ее начала. Естественно, все эти переговоры с некромантами велись с одобрения самого графа, который погряз в карточных долгах, что немало меня огорчило. Нет, не тот факт, что он был игроком, а то, что он решил нажиться на предательстве своей отчизны. Я не истовый патриот, конечно, но обидно. Хорошо, что из-за волнения матери о своих дочерях все это вскрылось раньше времени. Графа посадили в собственные казематы под замком, его семью взяли под стражу. Теперь в спешном порядке проводились проверки всех крепостей на границах. Вся наша семья была задействована: часть родственников руководила военным действиями, часть принимала непосредственное в них участие.

— А сейчас вы дружно собираетесь и отправляетесь порталом домой, — закончила свою речь Маринель Эскурийская.

— Но, мама! — воскликнула я, — У нас с собой целый арсенал оружия, мы готовы ко всему!

— Вот и вернете арсенал ... в арсенал! — настаивала на своем Верховная.

— Но мы хотим остаться и драться! — поддержала меня Ника. Касси только философски пожала плечами. Мама смерила нас тяжелым взглядом и указала на дверь. Значит, не обсуждается. Мы с сестрой, понурившись, побрели прочь из кабинета графа, в котором мама проводила большую часть времени. Дриады проверяли разъезды вместе с Кассандрой, я щупала сестру, стараясь убедиться в ее реальности. День близился к завершению и меня позвали помочь восстанавливать стену — без левитации в этом деле не обойтись. Я кивнула сестре, с трудом ее отпуская, и ушла помогать.

Алдан с Никой гуляли где-то большую часть вечера и вернулись только к концу ужина. За них не волновались — крепость уже взяли, везде императорские разъезды, а угрозы пока никакой не видно. Прибежали они раскрасневшиеся, перед входом в гостиную, где нам накрыли расторопные слуги, испуганные маминым появлением, Никандра с гиканьем запрыгнула на спину Алдана, и тот пробежал три круга вокруг стола. Мама, привыкшая и не к такому, спокойно обсуждала что-то с Лианой, остальные дриады сидели в углу за небольшим столиком. Так что единственными зрителями стали мы с Касси.

— Уже оседлала? — закусывая суп пирожком, спросила я. Ребята, довольные, сели возле нас.

— Совсем пацаки чатланам на голову сели... — задумчиво прокомментировала Никандра, поглаживая Алдана по буйным вихрам. Тот едва улыбнулся и набросился на еду. Сестрица не отставала. Мы с Касси переглянулись над их склоненными головами, но не прокомментировали.

— Лиана с четверкой и Алдан остаются здесь, мне понадобится их помощь, — проинформировала нас Ее Верховность и торжественно удалилась.

— Вот и закончились наши приключения, — горестно вздохнув, заявила Кассандра.

— Ты знаешь, Касси, я в этом очень сомневаюсь, — протянула я, вертя в руках ложку. Черная тень мелькнула под столом — мы были под присмотром.

— Не кочегары мы, не плотники,

Но сожалений горьких нет.

А мы залезли как высотники, да,

И с высоты вам шлем привет... — напевала Никандра, утром залезая на самую высокую башню крепости вслед за мной. Эльфийка уже сидела наверху, болтая ногами.

— Ты откуда понабралась таких странных выражений и песен? — удивилась я, кряхтя, усаживаясь на крыше и отцепляя рукав от флюгера.

— Это очевидно, милая, — как слабоумную, погладила меня по голове сидящая выше Кассандра, — Она провела немало времени в другом мире.

— Ага, — весело ответила Ника, — До сих пор отойти не могу. Там все вверх тормашками и, — она понизила голос, — Представляете? Совсем нет магии!!!

— О-о-о, — протянули мы в изумлении, — Как же там живут дроу и эльфы?

— А никак, — пожала плечами сестра, — Не живут они там. Вообще, кроме людей и странных животных я никого не заметила. А еще у них есть технологии! Как у гномов, только у людей! Я столько всего интересного успела увидеть и узнать за пять лет!

— За сколько? — я охрипла от удивления, а Касси чуть не сверзилась с крыши.

— Ну, да, — пожала плечами сестра, — Кстати, очень по вас соскучилась. Я, конечно, не думала, что останусь там навсегда, унывать бы не стала, но сомнения...

— Расскажешь как-нибудь? — спросила я ослабевшим голосом.

— Обязательно, только потом, ладно? — улыбнулась мне сестра через плечо.

— Ладно, — кивнула я в ответ.

— Девочки! — раздался внизу голос мамы, — Слезайте! Я подготовила вам переход!

Переглянувшись, мы спрыгнули с крыши. Девочки доверяли мне как себе, и я старалась не разочаровывать, аккуратно спуская нас на землю.

— Мама, может, мы все-таки останемся? — лелея надежду, стараясь умильно смотреть в глаза, спросила я.

— Да, пожа-а-алуйста, — рядом со мной выстроились Касси и Ника. Мама обвела нас хмурым взглядом.

— Я. Сказала. Домой! — отрезала она и развернула нас заклинанием в сторону дверей в замок. Пришлось идти, стоять в комнате перехода и молча обижаться. Алдан помахал на прощание ручкой, довольный, что ему разрешено остаться. Лиана, тоже нас провожавшая, казалась, наоборот, расстроенной. Я не успела задуматься над этими метамарфозами, так как мама молниеносно зарядила кристалл и задала точку выхода. Переход неожиданно ослепил. Мы охнули, почувствовав, что пол уходит из-под ног, и упали бы прямо в воды бурной реки, если бы я не подхватила всех левитацией.

— Ты знаешь, — протянула Никандра, спокойно рассматривая темную воду, которая с легкостью ворочала огромные камни, словно и не висела над ней в нескольких метрах, — Я начала вот о чем задумываться: ты у нас просто невезучая или пахнешь как-то по-особому, что на тебя все неприятности слетаются?

— Молчала бы, — огрызнулась я, со свистом вдыхая. Справиться с притяжением реки и ее течением, изменить потоки воздуха, и все это делать навесу было неудобно и тяжело. Заклинание левитации я выдавала в любом состоянии почти бессознательно, но вот удержать его и направить, даже мне было тяжеловато. Запястье, с намотанной на него вязью немного жгло. Я на пределе. Кассандра пыталась успокоить воду, но мое заклинание было слишком плотным, чтобы сквозь него пробиться. А ослабить его я не могла, да и не умела. Кое-как, я дотянула до берега, но смягчить приземление мне уже не удалось. Мы с силой ударились о землю, девочки вскочили, я так и осталась лежать — сил левитация над рекой забрала немеряно.

— А-а-а, убейте меня, кто-нибудь, — стонала я, зажимая руками живот, которым упала на внушительный камень.

— Это позже, обязательно. А сейчас в эфире передача 'Занимательные факты', — бодрым голосом начала Ника, внимательно осматриваясь вокруг. Ничего особенного — степные просторы и где-то очень далеко на юге лес. Перед нами река, небольшой подлесок. Кассандра растирала ноги — видимо, тоже не сумела приземлиться с наименьшими потерями. На странные речи сестры мы перестали обращать внимания, лишь иногда прося разъяснить уж что-то совсем непонятное.

— И вот вам первая задачка, дети, — увлеченно декламировала сестрица, повернувшись к нам. Я ради приличия перестала постанывать и прислушалась, а она продолжила, — Каким образом три, несомненно, талантливые и юные волшебницы попали вместо магического круга в поле чистое и степь бескрайнюю, с самим Озренгом граничащую?

Разведя руки в стороны в наигранном выражении крайнего недоумения, Ника терпеливо ожидала нашей реакции. На чумазом лице младшей сестренки очень забавно смотрелась белозубая улыбка. Я задумалась, эльфийка нахмурилась, проверяя оружие:

— Вариантов, собственно говоря, несколько, и ни один мне не нравится.

— Кто-то целенаправленно сбил настройки стационарного перехода в Средневицах, — неуверенно начала я.

— Или сбил настройки в пункте приема, — кивнула Касси, отряхивая одежду от невидимых пылинок.

— Или кто-то хотел, чтобы мы здесь оказались. В виде блюда, которое подают холодным, — протянула Никандра с видом знатока-следователя.

— Холодца, что ли? — усмехнулась я, вставая на ноги и поправляя сумку на плече.

— Мести, — зловеще прошипела сестра. Но мне уже было не до ее выходок — с южной стороны степи я заметила несколько точек.

— Кассандра?

— Отряд орков. На волколаках. Наемники. Шамана с ними нет. О, зато есть человек! — прищурила раскосые глаза эльфийка.

— Человек? Ты уверена? В отряде орков? — я, конечно, доверяла эльфийскому зрению, но это что-то из ряда вон выходящее.

— Да-а, — протянула Касси, явно наслаждаясь моей нервозностью, — И он явно по нас соскучился. Вернее, по тебе, дорогая.

Мне оставалось только простонать в ответ.

— Убраться успеем? — Ника тоже решила поучаствовать в беседе.

— Если только Ирелия поднапряжется и сможет нас перенести на ту сторону реки. Я помогу, чем смогу.

— Уж лучше попытаться сбежать и быть пойманными, чем сидеть и ждать своей участи, — решила я, все еще сидя, создавая воздушную сферу. Кассандра поняла мой замысел и вплела нити воды в мое заклинание.

— А теперь ножками, ножками! — крикнула я, подавая пример и начиная бег внутри сферы. Девочки быстро сообразили, что к чему, и побежали. Гораздо быстрее, чем я ожидала, так что мне оставалось лишь не отставать и удерживать сферу. В воду мы вошли почти без брызг, Касси приподняла волну и мягко вынесла нас на берег. Но скоординировать действия мы не успели, и моя сфера лопнула раньше, чем волна эльфийки. В итоге, мы вымазались с ног до головы в иле и водорослях и чем-то еще мало определимом. Оглядев себя, как и друг друга, решили, что внешний вид в нашей ситуации не столь важен. Да и маскировка улучшится, будем незаметнее. Мы в быстром темпе побежали в сторону леса. Только под сенью деревьев можно было немного расслабиться.

— Следы я заметала, — со знанием дела размяла руки Ника. Кассандра наколдовала нам немного воды, чтобы умыться. Волосы повисли паклей, только у Ники стояли торчком, будто ее ужалил угорь в воде. От моей белой рубашки остались только лохмотья. Вещи девочек были практичнее, и их еще можно было спасти. Что не скажешь о моих любимых брюках. Я горестно вздохнула.

— Думаю, маг не сможет перебраться через реку так же, как мы, — отдышавшись, заметила я.

— Да, он может запросто перекинуть пласт земли над рекой, эдакий мостик сделать, — издевательски протянула Кассандра. Очень странно смотрелись чистые светлые волосы (эльфийский секрет — остаются чистыми и пахнут цветами всегда) и грязное лицо.

— Не скажи, — покачала я в ответ головой, — Ему нужно сплести одновременно три заклинания вместе. Тонкая работа, мне думается, не под силу мужчине.

— Недооценивать мужчин — одна из самых распространенных женских ошибок, — глубокомысленно выдала еще один перл моя младшая. Мы переглянулись и ускорили темп движения. Ближе к ночи нам попалась на редкость бедная и неприятная деревенька. Еще не стемнело, а ворота уже были закрыты, как и ставни всех домов, что удивляло. Однако, здесь был и трактир, в который мы поспешили постучаться. Из-за закрытых досками окон второго по высоте (двухэтажного) дома неслись звуки пискливой свирели и мужской гогот. Я постучалась в дверь и уже минут пять терпеливо ждала ответа. Его не последовало. Кассандра повторила стук, чуть громче. Ничего. Тогда Ника развернулась к двери спиной и заколотила по ней каблуком. Дверь уже собиралась было развалиться, когда нас соизволили заметить. Одну из досок в окне отодвинули, оттуда высунулась немытая пьяная рожа, сплюнула в нашу сторону и весьма красноречиво объяснила нам, кто мы есть и куда нам идти.

— Как там было после 'чтобы вас тролль засунул к себе в ... и орк его...', — спросила Кассандра, увлеченно записывавшая рулады пьянчуги в блокнотик на шее. Ника повторила и получила от меня подзатыльник.