— Извини, Карл. Я не разбираюсь в магии.
— От некроманта это слышать смешно, Тигра.
— Я природный некромант. Это другое.
— Да понял я, понял! Ты вообще из другого мира. Чему удивляешься?
— Я не удивляюсь. Я... беспокоюсь. Шпионажем не занимаюсь, сразу говорю.
— А чем ты зарабатываешь на жизнь, Тигра?
— А почему ты решил, что я зарабатываю, а не живу, скажем, на содержании, Мартин?
— Ты пожелала мне успехов в труде и заработной плате.
— Дурацкая шутка. Извини, если обидела. Я не нарочно. Зарабатываю я...
Мужчины внимательно смотрят на меня. Сейчас я потеряю друзей. Лгать не умею, да и с волками, — бесполезно. Ограничиться сообщением о нелегальной некромантии? Правда вылезет в самый неподходящий момент. Проверено.
— Я ещё учусь. Зарабатываю только во время практики.
— Тигра... Что у тебя за профессия, о которой нельзя просто сказать?
— Я мастер боли. И иногда подрабатываю некромантией.
Вот. Я сказала. Ребята переглянулись, и уставились на меня...
— Март, она говорит правду.
— Сам вижу.
А я молча жду. Скорее всего ребята просто встанут и уйдут. Или в допросную отправят?..
— Я не предполагал, что женщин допускают в допросную, не для допроса.
— Дискриминация по половому признаку. В моём мире равноправие.
Пытаюсь шутить. А что ещё остаётся? У палачей друзей нет. Это известно всем. И плевать, что я не изменилась... И тут на меня обрушился голод. Или жажда? Маньяк здесь. И только что увидел меня.
— Тигра, что?..
— Он здесь.
Парни расслабились и откинулись на спинки стульев. Незаметно оглядывают зал. Я тоже пытаюсь сканировать пространство. Бесполезно.
— Или он ушёл, или перестал обращать на меня внимание. Я почувствовала взгляд. А теперь, — ничего. Мы собирались в тюрьму... или после моих откровений мне лучше туда не стремиться?
— Ты о чём? Аааа... Допрос с пристрастием мы проводить не планируем. И для этого у нас свои специалисты. Бесплатно работать тебя не заставят, если ты об этом беспокоишься.
Ну? Что можно сказать? Осторожно касаюсь обоих. Карл принял к сведению, а Мартин пока абстрагируется от моих слов. Не представляет меня в роли палача. Тяжело. Но ничего не поделаешь. Наше дело предупредить. Чтобы не говорили потом... лишнего.
Устроились в одной из допросных. Не в пыточной. Карл просканировал помещение насчёт наблюдения, сказал, — чисто. Опять развернули свёрток, выложили хлам на стол. И Карл произнёс какую-то фразу, от которой у меня на миг заложило уши. То есть, заклинание сработало. Вероятно. Во всяком случае над горкой мусора появилось сияние, которое медленно опадало, впитываясь... Кровавый туман поднялся вверх и истаял. А на столе... Я такого даже в фильмах о пиратах не видела! Камни слепят глаза. Крупные, мельче фундука и нет ни одного. Камни отдельно, оправы отдельно. Оправы сплющены. Золото червонное, — мягкое. Оправы, вероятно, сплющены, чтобы исключить опознание. Жаль. Может, в других свёртках попадутся целые вещи? Не забываю следить за эмоциями волков. Жадности нет, и слава Богу. Есть удовлетворение: "нашли что-то стоящее". И беспокойство: "что теперь с этим делать?"
— Собираетесь заявить о кладе?
— Сложно, Тигра. Золото... У нас такого нет. О камушках и не говорю. На эшафот ведь отправят! Да ещё через пыточную. Убедиться, что всё рассказали.
— Перекупщикам? Или в старую могилу? И случайно найти. Помнишь, две могилы, в которых по двое захоронено?
— Тигра, их исследуют магически. И поймут, что их тут не лежало.
Не отвечая Карлу, исследую кожу, в которую были зашиты побрякушки. А что, если... Попробовать стоит!
— Я не гарантирую, но могу попробовать упокоить кожу. Если мы запакуем побрякушки, и отнесём на кладбище, я попробую упокоить свёрток в одну из двух могил. Вы же всё равно собирались их вскрывать? Нне?
— Некромант определит вмешательство. Тебя посадят. И отправят в пыточную.
— Это вряд ли, Карл. Я стояла в двух шагах от ограды парка, когда некроманты пытались определить вмешательство. И никто из них ничего не понял. Я не буду использовать символику. Голую силу. И пусть ищут. Что мы теряем?
— Попробуем, ладно. А остальные? В том сквере?
— А нам оно надо? Если надо, то вы знаете, где искать. Я устраняюсь.
— Ты странная женщина, Тигра. Блеск камешков тебя не взволновал... только обрадовала сама находка.
— Ты прав, Мартин. Было интересно их искать. И я обрадовалась, конечно, что искали мы не зря. Я с детства мечтала найти клад. Теперь моя мечта сбылась. А волнует меня сейчас только псих, открывший на меня охоту. Не до украшений мне.
Скрыли находку в могиле. Упокоила поглубже. На полметра под остатками гроба. На всякий случай. Хорошо, что в кожу зашили. Легко упокоить, и возраст... соответствует. Карлу пришлось вернуть побрякушкам прежний вид. Ничего, их могут почистить ещё раз. А чтобы его магию не опознали, ему надо будет присутствовать на вскрытии могил. Сканировать и найти клад заново. Ничего страшного.
— Если премию дадут, — четверть мне. Чтобы по-честному.
— А если срок дадут?
— Шуточки у тебя! Срок мне без надобности.
Ткнула Карла локтем в бок, — отскочил смеясь. Так, дурачась, дошли до моего дома. Ребята распрощались, а я поднялась к себе. И провалилась в темноту.
Очнулась не у себя. Я не имею обыкновения приковываться к постели. Да и на каменной плите спать обычно не ложусь. Только в тигрином облике в склепе. Блин! Лучше бы я в склеп отправилась ночевать!
Глава 23. В гостях у Джека-Потрошителя, или "о маньяках и не только"
Беспрерывное ощущение, что на меня смотрят... Неуютно! Пытаюсь повернуть голову, рассмотреть: куда нас попали. Безуспешно. Тьма в помещении кромешная. Эмпатию придерживаю. Поспешай не торопясь. Я, в общем, уже поняла, что случилось. Кушала во время первой практики. Некто установил портал сразу за дверью в мою комнату. И я шагнула, как... гусыня. С другой стороны, — я не маг и портал обнаружить не могу. Надо интуицию развивать. Если выживу, вцеплюсь в лордов: пусть тренируют меня чуять порталы.
Отец Иаков сказал: если что, — задействовать метку. Ага, только не объяснил, как её задействовать. Тренировка смекалки... Ладно... Если меня сорвёт отсюда, я так и не узнаю, что такое "кроаш", маньяк останется гулять и... отец Иаков привяжет меня к Сэ. Потому что я несамостоятельная и попадаю в беду с дивной регулярностью.
Помещение, судя по всему находится под землёй. Это мне моя тигрица говорит. А некромант говорит, что трупов здесь не наблюдается. Чисто здесь! А вот эманация смерти, — такая густая, что её можно как студень ломтями нарезать. То есть, здесь, или рядом убивали и много. И почему я не удивлена?.. Кто же за мной наблюдает? И не пора ли мне начинать дёргаться и звать на помощь?
Анализирую своё состояние: меня, похоже, ещё и оглушили чем-то... Химия? Или? Тигрица возмущённо фыркает: ну да... химию она бы учуяла. Судя по тому, что голова болит не по-детски, меня на выходе из портала банально приложили по голове. Чем-то тяжёлым. Или портал так рассчитан, чтобы на выходе все сами бились головой. А что? Очень удобно, и экономит силы.
Я прихожу в себя намного быстрее, чем среднестатистический человек. Но здесь этого знать некому. Поэтому, сохраняем очумелый вид, озираемся с нарастающей паникой и анализируем ситуацию. Времени у меня, скорее всего, немного. Мои плюсы: высокий болевой порог, практическая подготовка в камере пыток: вряд ли маньяк сможет меня удивить, и уж точно не напугает, — время страхов закончилось, — пора бороться за выживание; и возможность восстановиться при помощи оборота. Ага, ещё некромантия и эмпатия. Но эмпатию мы обнаруживать не будем. Минусы: маньяк имеет хорошие связи у сильных мира сего. И на его стороне работает маг. Кто-то же установил портал? И ещё: я не знаю где я нахожусь. Порталом меня могли перенести куда угодно. Вплоть до другого мира. Может, маньяк из другого мира? А этот использует, как охотничьи угодья и помойку, для сброса "отходов производства". Ну и хрен с ним. Пора впадать в панику. Надо дать маньяку то, что он ожидает. И ждать шанс... Плохо то, что психи очень чувствительны. Надо показать высокий класс... Вспомнить все объекты, с которыми приходилось работать. И... копировать реакцию.
Начинаю дёргать руками и ногами, пытаясь определить прочность оков. Изворачиваю шею, стараясь увеличить угол обзора. Из глаз текут слёзы... Натуральные, ага! Придётся пройти через боль, так что плачу я с полным основанием. Это я с Сэ не плакала. Поначалу.
— Выпустите меня!!! Кто-нибудь!!! Помогите!!!
— Не кричи. Не поможет.
— Кто здесь?!! Почему я здесь?!! Я ничего не сделала!!!
— Не кричи. Услышат. Придут раньше.
Оппа! Придут? Так маньяк не один? Или это фигура речи? Голос женский. Только сорванный от крика и обречённый. Безысходность просто сочится из каждого звука. Мой уже тоже достиг нужной кондиции. Можно, наверное, и поговорить? Со старожилкой?
— Ты кто?
— Какая разница?
— Ты давно здесь? И где мы? Это торговцы живым товаром, да?
В моём голосе страх и надежда на лучшее: вот сейчас я проснусь и всё будет в порядке. Чуть-чуть эмпатии, чтобы было заметно...
— Не надейся. Торговцы товар не портят.
— Что значит "не портят"? Нас... — и дальше замирающим шёпотом — изнасилуют, да?
— Дура ты! Я здесь третий день. Было ещё две девушки. Кричали они так, как будто их режут на куски. Сначала одна, потом вторая. Сегодня очередь кого-то из нас. Если ещё не поймают.
— Я тебе не верю.
Молчание в ответ. Моей собеседнице абсолютно всё равно. Мне, в общем, тоже, но надо соответствовать роли. Начинаю рваться из оков и плакать. Опять наблюдение. Это не моя подруга по несчастью. Это... ё-п-р-с-т! Это эмпат. Наблюдает за мной. Или за нами? Я транслировала приличествующие случаю эмоции: заторможенность, неверие в происходящее, страх, надежду... Ой как плохо-то! Придётся следить за собой. Хорошо, что я не стала сканировать подвал эмпатией. А некромантию я особо не скрывала. Так что, если засёк некромантию, то и не страшно. Эмпатов уничтожают при обнаружении! Как же! Вон их, — как собак нерезаных! Ага! Я, Толий и маньяк. Или приближённый маньяка? Неважно... Он ведь может и не знать, что является эмпатом? Меряться силой не буду. Пока не буду. Если удастся притвориться мёртвой, то всё может получиться. Мне, главное, из оков освободиться. Кузнеца, что ли поискать? Ха-ха-ха! "Зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен!" А вот теперь, — нужен! Если притянуть его сюда некромантией? Кузнец сможет быстро сбить оковы...
Тигрица насторожилась. Где-то наверху открывают двери...
Лёгкие шаги по каменным ступеням... Блики от факела... Или это магическое освещение? Но почему оно колеблется, как пламя? Кожу на руках и ногах саднит. Рвалась я из оков в панике. Как бы заражение крови не заработать... Хотя, у гостеприимного хозяина вряд ли успеешь умереть от заражения крови. Свет всё ярче... Зажмуриваюсь, чтобы не ослепнуть. Слёзы текут по щекам... Остановился возле меня. Не смотрю. Сейчас всё равно ничего не увижу. После стольких часов в темноте. После скольких, кстати? Прошло не больше часа с момента, как я очнулась. Учитывая, что я очнулась раньше, чем среднестатистическая женщина, мой похититель кинулся сюда со всех ног.
Прохладные пальцы погладили мою щёку. Тихий голос произнёс:
— Вот и ты... моя прекрасная возлюбленная...
Пытаюсь рассмотреть "возлюбленного", излучающего тихую радость. Голос молодой, но это ни о чём не говорит. Знавала я пенсионеров с молодыми голосами. Отошёл от меня. Металлический лязг и скрежет... Что он делает? Угрозы пока не ощущается. Одёргиваю себя: он же маньяк, голоса, наверное, слышит. Он на кусочки раскромсает без злого умысла. Он так свою любовь выражает. Свет отдалился и не дрожит более. Можно открыть глаза и попытаться повернуть голову. Ага, факел вставлен в крепление на стене. Нет, на огромной колонне. Вот этот лязг и скрежет я и слышала. Как ни пытаюсь увидеть свою недавнюю собеседницу, — не получается. Вне поля зрения она у меня. Зато маньяк как на ладони: изящный юноша, выше среднего роста, волосы тёмные, чуть ниже плеч, лицо... приятное. Ага, располагающее. Такого не станешь опасаться, встретив в тёмном переулке. И зря! Эмоциональный фон я уже отметила. Доволен и счастлив.
Соседка сказала, что она здесь третий день и за это время две пленницы уже нашли свой конец. Он что? Уже каждый день "питается"? Надо отвечать что-то. Не хочется разозлить "возлюбленного". Надо время тянуть. Вдруг, найдут? Карл обещал, что за мной будут наблюдать. Ага, но меня не в мешке тащили, — сама перенеслась порталом. Неизвестно куда. Кстати, да!
— Где я? И кто вы, сударь?
Радостная улыбка начинает нервировать. Психологический прессинг? Или где? Подошёл ко мне, тронул руки, поцокал языком... Да, рассадила кожу металлом. А не фига гостей приковывать!
— Ты у меня в гостях, милая. Хочешь о чём-нибудь попросить? Говори. Я буду счастлив исполнить любое твоё желание!
Ну разумеется, кто бы сомневался! Надо что-то желать... Соседку не слышно, даже дыхание замерло. Тигрица ощущает присутствие живого, но и только. Что же пожелать? "Пулемёт, патроны и держитесь, гады!" здесь не прокатит. Оскорбится, гостеприимный хозяин. И внезапно я выпалила:
— Миллион алых роз!
Соседка закашлялась. Ожила, слава Богу! А маньяк растерялся:
— Что?
— Хочу миллион алых роз. В моей стране была такая песня. Влюблённый продал всё, что имел и подарил своей возлюбленной миллион алых роз.
Мечтательно жмурюсь, забыв про оковы... Помню, конечно, но живу чувствами, требующимися в данный момент. Женщина я, или где?
— Обычно у меня просят свободы...
Ага, дурочку нашёл!
— Я что? Плохо воспитана? Оскорбить гостеприимство...
Не продолжаю, чтобы не запутаться. Это лорд Эрик способен запудрить мозги любому, у меня таких талантов нет. Но воспитывали меня хорошо: отец Иаков, Сэ, Толий, Мессинг...
Пауза затягивается и я выражаю лёгкую обиду. А что? Сам предложил любое желание, а теперь на попятный! Верить нельзя никому!
— Если тебе сложно... — вздыхаю разочарованно... — тогда не надо... Я понимаю...
И слезинка катится по щеке... Мне бы железки снять! Но просить об этом я не буду. Подожду, может меня раскуют, чтобы приковать где-то ещё.
— Придётся подождать немного. Миллион роз сегодня достать не получится.
— Алых!
— Конечно, милая, я запомнил.
Маньяк поцеловал мне руку и отошёл от меня. Блин, надо было в туалет проситься. Но как такому изысканному кавалеру об этих низменных вещах говорить? Низзя! Анализирую свои ощущения: не хочется мне никуда. Странно, но факт. Или это страх так действует? Или какая-то магия? Опять послышался лязг, стук, скрежет. И сдавленный крик. Мою соседку забрали? Каким образом? Порталом? У каждой плиты — портал? Если она была прикована, как и я? Факел мне оставили. И в подвале я теперь одна. Я и тишина... С соседкой было легче.
Не забываю о том, что мне противостоит эмпат. Поэтому занялась чистой некромантией. Выпустила свою силу на максимальную дальность. Хоть кого-то зацепить... Не может же здесь не быть мёртвых? Или может? Если специально чистили, то может. Ну, значит, рядом всё равно есть. Надо только призвать по-умному. А если не человека искать? Это мы не отрабатывали с отцом Иаковом. Но никто не говорил, что это невозможно. Зверь в капкане себе лапу отгрызает, и ничего, не парится. Вот и я не буду размышлять "можно-нельзя". Тем более, что сверху слышатся очень стимулирующие крики. Соседка моя переходит в стадию "мяса". Может, её поймать? И её руками расчистить дорогу? Как только тело раскуют?
