Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1

Ничего и не случилось. То есть плохого ничего, если не считать лёгкой эйфории и временной потери ориентации в пространстве. Но это нормально, это пройдёт. Стоп! Откуда такая уверенность? Я что, уже целовалась с эльфом? И было что-то ещё, что-то очень важное, такое, что безмолвно кричало: остановись! Я мягко отстранилась, высвобождаясь из объятий. Гил тут же разжал руки и встревожено спросил:

— Что не так, Тари?

— Подожди, Гил, не знаю. Как-то неправильно всё это.

— Что неправильно? — не понял он.

Зато я уже поняла. Во время поцелуя я случайно коснулась сознания Гила, и почувствовала, что рана в его сердце ещё кровоточит. Квени Мел'льта! Магия эльфийской клятвы и мой дар связали нас крепче, чем нужно. Как же мне ему сказать?

— Послушай, Гил, тебе не кажется, что мы слишком торопимся, будто бежим от чего-то?

— Не кажется! — отрезал он. — Я сделал что-то не так?

Гил пытался говорить спокойно, но его голос слегка дрожал от обиды. Он смотрел в сторону, не желая встречаться со мной взглядом.

— Да нет же, дело не в этом.

— Тогда поясни.

Слегка сжав его сильные пальцы, я сказала:

— Постараюсь. Но сначала ответь мне на один вопрос, Гил: ты уже забыл её или только собираешься забыть с моей помощью?

Гил застыл, глядя на меня. Его глаза странно мерцали в полутьме. Он медленно высвободил руки и закрыл ладонями лицо.

— Как ты узнала? — прошептал он.

— Почувствовала во время поцелуя.

— Это Квени Мел'льта, — Гил отнял руки от лица и покачал головой. — Та, о которой ты говоришь, Тари, ушла из моей жизни, и я до сих пор не знаю, почему.

— Нельзя построить новое на развалинах старого, Гил. Так или иначе, а тебе придётся расчистить площадку, — мягко сказала я.

Эльф кивнул. Я с нежностью коснулась его волос. Он поймал мои пальцы и прижал к своим губам.

— Прости, — прошептал он. — Я люблю тебя.

— Я знаю, — ответила я. — Я тоже люблю тебя, Гил. Мы совсем рядом, но не настолько близко, чтобы принадлежать друг другу.

Эльф выпустил мою руку и заглянул в глаза.

— А ты?

— Подожду, пока моя память меня догонит, — невесело улыбнулась я. — А заодно прослежу, чтобы мы с тобой не наделали глупостей, о которых потом придётся жалеть.

— Как о поцелуе? — осторожно уточнил Гил.

— С чего ты взял, что я буду о нём жалеть? Да ни за что! — возмутилась я.

Гил наконец улыбнулся.

— Прости, Тари, но мне показалось, что ты тоже....

— Не свободна? — я на минуту задумалась. — Видишь ли, Гил, у меня уже был кое-какой опыт. До тебя.

Брови эльфа поползли вверх, глаза округлились.

— То есть, я хотела сказать, что уже целовалась с эльфом, — поспешно уточнила я.

Гил облегчённо выдохнул:

— Ну знаешь....

И тут же отрезал:

— Невозможно!

— Вот и я так думала. Но эти ощущения ни с чем не спутаешь.

— Прости, Тари, но у меня нет твоего опыта: я не целуюсь с эльфами.

— Гил, прекрати!

Похоже, к моему другу вернулось душевное равновесие, раз он способен шутить.

— Слушай, а это не мог быть я? Ну тогда, раньше? — вдруг заинтересовался Гил.

— У тебя есть знакомства в других мирах? — задала я встречный вопрос.

— Да нет вроде, — подумав, ответил эльф.

— Вот именно! И у меня нет, то есть, не было. А ощущения есть! Так что лучше уж я подожду, пока вернётся память.

— Разумно, — согласился Гил.

Интересно, что бы он сказал, узнав, что в его поцелуе я уловила знакомые нотки?

Как ни странно, объяснение сблизило нас. Показная лёгкость и двусмысленность отношений сменились доверием и спокойной дружбой. Теперь мы могли сколько угодно молчать, не испытывая потребности заполнить паузу. Гил сбросил давно надоевшую маску, и я всё чаще замечала тоску в его глазах. Открытость принесла ему облегчение, но ненадолго. Боль вернулась, а скрывать её больше не было сил. Но Мастер оружия не собирался ничего менять в своей жизни, а такого я допустить не могла.

— Сколько живут эльфы, Гил?

— Долго, Тари. Вечность.

— И ты собираешься прожить свою часть Вечности, упиваясь болью и одиночеством?

— Всегда можно добровольно прекратить агонию, — горько усмехнулся эльф.

— Да ты что, совсем спятил! — воскликнула я, вскакивая с места.

— Не волнуйся, я ещё не настолько устал от жизни. Сядь, — Гил указал рукой на место рядом с собой.

— У меня нет будущего, — продолжил он. — Я существую, пока существуют мои долги. Когда их все раздам, тогда....

Эльф усмехнулся.

— Правда, большую часть из них я не помню, из-за этого, — он указал на висок, — зато в моей жизни есть хоть какая-то интрига.

— Опять несёшь ерунду! У тебя куча времени, чтобы всё изменить.

— Прошлого не изменишь, — грустно возразил Гил.

— Ты прав, с прошлым бороться бесполезно. Измени настоящее, тогда у тебя появится будущее.

Гил вздохнул.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, Тари. Я исчез из Амандора несколько лэдов назад, а появился совсем недавно, в полной уверенности, что расстался с друзьями вчера. Я потерял не только память, я потерял дар! А главное..., — эльф, не договорив, махнул рукой.

— Слушай, откуда эта обречённость? У тебя же Вечность в запасе! Людям такая роскошь и не снилась.

Я снова встала, не в силах усидеть на месте.

— Опасно оставлять врага за спиной, Гил. Кому, как не Мастеру меча это знать. За тобой не враг — всего лишь прошлое. Но если с ним не разобраться, оно тебя догонит. И не в самый подходящий момент.

— Знаешь, мне это тоже приходило в голову, — задумчиво сказал эльф.

Клан превыше всего

ФиДель

Вот уже несколько дней я не выходил из кабинета, ломая голову над обрывками собственной памяти. Я перетащил в восточное крыло всё, что могло бы помочь в создании Ключа — артефакта, открывающего внешние Врата, но данных всё равно не хватало. Дело осложнялось ещё и тем, что Эльдамаль был защищён Звёздным Куполом — Эльдэ"Рондом, и для иных миров просто не существовал. Значит, сначала мне придётся открыть Врата во Внутреннюю Вселенную, и уже оттуда выходить во Внешние миры. Единственной подходящей для такого Перехода точкой был Амандор: устройство этого мира как источника Силы позволяло преодолевать Пелену, разделяющую Вселенные. Проще всего было сориентировать портал по Маяку Андареля Эльфийского, нашего последнего анклава за пределами Эльдамаля. Но это было бы всё равно что во всеуслышанье заявить о своём появлении. Одним словом, перспективы не радовали. Я сжал пальцами заломившие виски. В новом кабинете ещё не был установлен "ловец" — специальный накопитель, куда маги сбрасывают "плохую" энергию. Если срочно не переключиться, пострадает сам кабинет. Лучшее для меня сейчас — пойти погонять мяч со своими мальчишками, тем более что я им давно обещал.

После жёсткого разговора деда с отцом, закончившимся поединком в Оружейной башне, жизнь клана Феа-эль-Дин'н не изменилась. "Волна" прошла поверху, не затронув глубинных слоёв. Клан превыше всего, какими бы ни были при этом интересы правящего рода! Линдориэль вернулся в свой Одинокий Замок, Фаротхаэль — к делам в Академии. С тех пор мы не виделись. Я уже запечатывал двери кабинета, когда получил ментальное послание отца: Старший князь Л'лиоренталь вызывал меня к себе. В сигнале Верховного звучали не свойственные ему ноты. Кажется, Зарти и Сейни придётся ещё немного подождать обещанного.

Войдя в огромный отцовский кабинет, я был удивлён стоящей там жарой. Верховный сидел в кресле возле пылающего камина, зябко кутаясь в накидку из алькванэ. Такую лёгкую и удивительно тёплую одежду из лебяжьего пуха делают только мастерицы Линфаласа, Озёрного Края. Поведение отца показалось мне странным, однако взгляд через Астрал ничего не дал: с ним было всё в порядке.

— Ты хотел меня видеть, Атар?

Отец указал на кресло напротив. Для начала мне пришлось поставить воздушный барьер, чтобы не расплавиться от жара камина. Я присел на край сиденья, давая понять, что у меня мало времени, и вопросительно посмотрел на Верховного. Отец кивнул, оценив намёк, и перешёл к делу:

— Фидо, ты побывал в замках союзников. Я жду твоего отчёта.

Его голос звучал не просто устало, а как-то обессиленно, что ли, и это тоже было необычно.

— Атар, я был там как друг, а не как союзник, — напомнил я.

Отец удивлённо поднял бровь:

— Разве от этого ты перестал быть феальдином?

Элутар, конечно же, нет!

— Что ты хочешь услышать?

— Всё, что сочтёшь важным, Младший князь Л'лиоренталь, — улыбнулся Верховный.

Разумеется, Фаротхаэль и без меня знал всё что нужно о наших союзниках и их замках. Он спрашивал совсем о другом. Немного подумав, я сказал:

— Сила Нол'ле Эсгатол — в единстве клана и правящего рода. Старшие князья Вилетор и Дарихантар — "на одной волне", если ты понимаешь, о чём я.

Отец кивнул и машинально потёр левое плечо. Я с удивлением отметил его новую привычку.

— Да, Атар, скоро в их клане появится ещё один Мастер Сгибающий-меч — добавил я, вспомнив наш с Ролли "полёт фантазии" в тренировочном зале.

— О клане Да-э-Фарот'т что скажешь?

— Тинтаэль восстанавливается слишком медленно: Тёмная магия опасна для Света.

— Так же, как и Светлая для Тьмы, — заметил Верховный, снова тронув плечо. — А что князь Афаэр?

Я улыбнулся, вспомнив историю с ил'луксом.

— Старший князь Хит'Таль достаточно умён, чтобы усидеть на двух стульях. Но если будет недостаточно быстр, рискует оказаться на полу.

Отец слабо улыбнулся:

— Афаэр всегда был таким. А парень у него хорош! Со временем из него получится второй Лиэ'Лэс.

— Пусть лучше остаётся Тинтаэлем, Атар. А кто его мать?

Отец от неожиданности замешкался с ответом.

— Кажется, кто-то из их клана. Ты же знаешь, Фидо, у нас не принято интересоваться подобными вещами.

Это верно, не принято. Слишком уж причудливо изгибаются иногда наши родословные древа. На письменном столе замерцал хенэльдегон дальней Связи. Верховный поманил его пальцем. Хрустальный шар плавно покинул подставку и подплыл к нам, зависнув на уровне глаз. Отец провёл возле него ладонью, замыкая Связь.

Старший князь Линдориэль стоял возле открытого окна кабинета. До нас донеслись крики морских птиц и шум прибоя. Похоже, на Побережье штормит. Дед закрыл окно и подошёл к хенэльдегону.

— Авен Элль, Фаро.

— Авен Элль...Атар, — с некоторой запинкой ответил отец.

— Ты не один? Но это даже к лучшему. Авен Элль, Фидо.

Я вежливо кивнул деду.

— Вот что, князья Л'лиорентали: мне нужна ваша помощь. Я понимаю, Фаро, у тебя хватает дел в Академии, особенно теперь, после изменения дисциплины Боевых практик. Но кроме меня и Ноэ'Тхафара только вы двое владеете Тёмным Танцем. Одним словом, я прошу вас взять на себя подготовку Мастеров меча в кланах Духа.

Я слушал разговор главы клана с Верховным магом, но думал совсем о другом. Впервые в жизни отец при мне назвал деда Атаром, признавая его превосходство. Значит, тогда, в Оружейной башне, Фаротхаэль проиграл схватку. Я знаю характер отца: тот поединок просто не мог закончиться по Праву старшинства. Скорее всего, это была Первая кровь: достаточно было лёгкого ранения, даже царапины, чтобы схватка была прервана и определён победитель. Разумеется, Линдориэль исцелил сына. Я же проверял: с Фаротхаэлем всё в порядке.

— Как твоё плечо? — спросил глава клана.

— Нормально, Атар, — ответил отец.

— Я вижу, — нахмурился дед. — Элутар, простить себе не могу, что не снял с клинка След Света!

След Света — Чистая Стихия! Похоже, Архимаг Ноэ'Тхафар всё-таки нашёл защиту от Тёмной магии ду серке. Мне вспомнились слова отца о том, что Свет так же опасен для Тьмы, как и Тьма для Света. Фаротхаэль в отличие от меня Тёмный наполовину, значит, Линдориэль просто не смог до конца исцелить его. Я взглянул на отца по-другому, зачерпнув Силы с Тёмной стороны Астрала. Так и есть: на его левом плече пульсировала холодная точка. Неужели Линдориэль забыл о Тьме в крови собственного сына?

Светлый Тинтаэль, да и я, Тёмный лишь на четверть, рано или поздно справились бы со Следом Тьмы. Почему же для отца, избравшего Свет, След его оказался так опасен? Как-то Архимаг сказал мне, что Светлые держат в узде свою Тьму. Мой отец научился её использовать, тем самым нарушив Равновесие в себе самом. Он стал сильнейшим магом Эльдамаля, но заплатил за это двойную цену: оказался уязвим для чистых Стихий Света и Тьмы. Интересно, что же мои предки уготовили мне?

— Что думаешь делать, — спросил я Фаротхаэля, когда хенэльдегон погас.

— Для начала займусь Лиэ'Лэсом и Эк'Келлем. Им много не надо: схватят налету. Дафару поручу клан Да-э-Фарот'т, феальдину — Мастеров Академии. Ты займёшься нашими. Как будешь готов — приступай, только не тяни. Я подключусь позже, когда покончу с делами.

— А Нол'ле Эсгатол?

— Да, ещё нолегаты.... Ладно, сам займусь. Заодно и проверю, так ли они едины, как ты говоришь.

— Тогда последний вопрос, Атар: как ты собираешься проделать всё это одной рукой?

Отец провёл ладонью по лицу и устало сказал:

— Пока не знаю, Фидо. Но я должен справиться!

Я поймал холодную пульсирующую точку на его плече и скользнул в Астрал. Вот они, две составляющих Силы. Две реки, Тёмная и Светлая, текущие в одном русле в противоположных направлениях. Я направил ручеёк Тьмы на След, оставленный Светом. Отец привычно потянулся рукой к плечу и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Удивлённо взглянул на меня. Недоумение на его лице сменилось пониманием.

— Ты.... Что ты делаешь, Фидо?

— Закрываю Светлую "дыру", в которую уходят твои силы, Атар, — спокойно пояснил я.

— Прекрати, это может быть опасно!

— Только не для меня, — улыбнулся я. — Ты же сам ставил астральный барьер. Помнишь, ещё в Покинутом замке?

— Тогда не трать Силу попусту, Фидо: дальше я сам.

Наконец-то в голосе Верховного появились знакомые командные нотки! Некоторое время отец сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Потом взглянул на меня и задумчиво произнёс:

— Ты был прав, Фидо. Пожалуй, я уже не смогу остановить тебя.

Признание как благодарность за помощь. Вполне в стиле отца. Я ответил в том же духе:

— Ничего личного, Атар. Клан превыше всего.

Отец серьёзно кивнул.

— Именно по этой причине я тебя и позвал.

Он вытянул руку ладонью вперёд. Я и рта открыть не успел, как меня накрыла волна холода. Несколько мгновений я не мог пошевелиться, даже вздохнуть.

— Что это было?! — воскликнул я, едва отдышавшись.

— Я передал тебе Ключ от своего кабинета и лабораторий, Младший князь Л'лиоренталь.

— Неужели всё было настолько серьёзно?

— Достаточно, чтобы возникла необходимость в передаче.

— Тогда зачем ты отдал Ключ сейчас, когда надобность в этом отпала?

— Я не меняю своих решений, Фидо.

Отец легко поднялся и прошёлся по кабинету, на ходу подправив климатическую составляющую. Накидку из алькванэ он небрежно бросил на спинку кресла. В кабинете стало прохладней. Сам не зная почему, я рассказал отцу историю с ил'луксом в замке Тени Света. Он выслушал меня очень внимательно и уточнил, как мне понравилось Око Памяти Хит'Талей. Я сдержано отметил, что новый хенэльдегон совсем не плох. Отец кивнул, сложил руки на груди и спросил: