3. Инфернальный Ковбой

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — удивленно произнесла девушка.

— Я как бы тоже, — стараясь сохранить спокойствие в голосе, ответил чародей. — Это ведь мужское отделение?

— Общее, — весьма развязно усмехнулась принцесса. — В этом форте нет женщин, поэтому как бы никто и не заботился о создании отдельных купален. Тем не менее я удивлена, что ты решил прийти сюда. Мне казалось тебя сейчас и драконом от кровати не отодрать.

— Ибильгейр посоветовал, — немного успокоившись ответил Андрей. — По его словам это лучший способ прийти в себя после колдовства.

— Он прав, — тут же подтверждающее кивнула Инмар. — Я сама честно говоря даже забыла про это. А ведь в академии нас после каждой практики гоняли отмокать на источники. Энергия воды лучше всех синхронизирует частоту души и успокаивает её, приводя в норму после магических встрясок.

— Странно что Грэйлон этого не знал, зато я в прошлый раз очень часто нуждался в подобном

— Мой дядя убийца, а не волшебник. В подобные тонкости он как то никогда и не вникал.

На короткое время в помещении воцарилась тишина. Андрей просто не знал что сказать, а Инмар по-прежнему ведя особо бесстыже опустилась в воду рядом с ним и принялась натирать своё тело жесткой губкой.

— Почему ты выбрала Игоря? — Внезапно даже для самого себя поинтересовался юноша. Принцесса вздрогнула от неожиданности и нахмурилась.

— Ты нас видел? Хотя да, мне же тогда показалось что я почувствовала твоё присутствие. Но решила что мне просто почудилось, тем более сразу после этого нас атаковали.

— Я решил не мешать, — сконфужено ответил Андрей. — Хотя и сильно удивился.

— Если честно я тоже, — с какой-то грустью в голосе произнесла принцесса. — Если честно я до сих пор в смятении.

— И от чего же?

— От своего выбора. Понимаешь, — Инмар задумчиво провела рукой по бортику собирая капли воды.— Я не такая развратная особа как ты думаешь. Хотя у меня и было несколько любовников. Но по моим личным убеждениям я стремилась никогда не влюбляться в двух сразу. И вдруг это случилось. Ты наверное так и не понял но всю дорогу я мучительно боролась с собой пытаясь понять кого же из вас двоих выбрать.

— Ты права, но мне было не до этого, — Андрей немного сконфузился, хотя понимал что никакой вины за ним нет.

— Вы были похожи и отличались. В Игоре скрыта огромная сила, о которой он знает но даже не стремится разбудить. Такое ощущение что ему это и даром не надо и этим он напоминает моего дядю, — в голосе принцессы послышалась такая тоска что чародей невольно ухмыльнулся.

— Ты и его пыталась совратить?

— Дела давно минувших дней, — Инмар все так немного смутилась, но тут же продолжила. — С тобой картина иная. Ты отвергаешь свою силу и в то же время невольно развиваешь её. И это меня удивляет. Почему? Ведь потенциально ты бы мог хоть завтра стать богом, если я правильно все поняла.

— Правильно, только я этого не хочу, — Андрей посмотрел на стальной потолок и попытался сформировать свои мысли. — В свое время мне довелось прочитать одну книгу. Речь там шла о древних временах когда войны просто не прекращались. Всем нужны были солдаты и тогда по дорогам начали ходить очень хитрые вербовщики. Они находили потенциальных кандидатов, запудривали им мозги россказнями о том как весело в армии. Мол и добыча богатая и шанс генералом стать неплохой. Ну а потом, хорошенько напоив, заставляли подписать контракт. И приходилось человеку потом годами сражаться в войнах до которых раньше ему не было ни каких дел. В данном случае у меня возникает ощущение чего-то похожего. Мол получи силу, великие способности и шанс странствовать между мирами. Ну а то что надо с кем то там сражаться, это так, мелочи не стоящие внимания.

— Но из разговоров с Многоликим я поняла что это действительно зло! — К удивлению чародея Инмар весьма эмоционально отреагировала на его речь.

— Ты с ним тоже общалась? — Вновь поинтересовался Андрей. — Хотя да, с твоим дядей ты могла с ним пересекаться. Что касается так называемых "Чужаков" то я о них знаю только со слов этого хитреца. Лично я с ними не сталкивался и ничего плохого они мне не делали.

— После десятка покушений ты считаешь что это дело чьих то других рук? — Ядовито поинтересовалась принцесса.

— Нет, но эти покушения вполне логичны. Я оказался втянут в эту историю и невольно стал мишенью. Но если не считать подобных мелочей, у меня нет к ним претензий. Они не уничтожали мою планету, не стирали с земли мой город, не трогали мою семью.

— Ты поосторожней с такими словами, — девушка резко перешла на шепот. — А то зная Многоликого он вполне может подобное подстроить что бы затащить тебя к себе.

На какое-то время воцарилось молчание. Беседа неожиданно приняла нехороший оборот и чтобы не заходить за черту, оба собеседника приняли решение свернуть тему. Андрей, немного осмелев уже без зазрения совести, изучал тело Инмар. Непосредственное поведение девушки натолкнуло его на интересную мысль. Прокрутив её в голове, он внезапно поинтересовался:

— Сегодня днем когда ты застала меня у Грэйлона то почему то страшно смутилась. А сейчас сидишь без одежды напротив и ни капли не волнуешься. Это что у тебя игра такая?

— Нет, — принцесса удивленно посмотрела на юношу. — Ты просто имел дело с другой мной.

— Другой? Хочешь сказать что у тебя раздвоение личности?

— Нет. Но постой, ты разве этого не знал?

— Чего именно?

— Ты знаешь какой самый страшный враг для долгоживущих перворожденных?

— Знаю, — Андрей ухмыльнулся вспомнив лекцию Грэйлона. — Скука. Типичный удел бессмертных.

— В данном случае долгоживущих, — менторским тоном начала Инмар. — Но ты прав, большая часть представителей моего народа, умирает не от болезней или ран, а от элементарного нежелания жить дальше. И это несмотря на кучу особенностей, благодаря которым данное бедствие не принимает ужасающего характера. Самой приметной и наиболее важной является многослойность души. Я толком не могу объяснить этот вопрос, поскольку сама им не интересовалась, но если объяснять в двух словах, то наши личности разделены на несколько частей, каждая из которых является частью целого. И мы имеем возможность, согласно ситуации переключаться с одной на другую.

— Перерождение?! — Неожиданно вспомнил Андрей. Принцесса тут же недовольно поморщилась.

— Нет, хотя Перерождение и относится к данной сфере, оно представляет собой совсем иную вещь. Дай объясню проще. Ты заметил различие в характере между двумя различными частями моей личности, даже не подозревая что каждый раз имел дело с разной мной. В этом кстати нам куда проще чем людям, оркам, гномам и прочим расам. Им часто приходится заново приспосабливаться к изменениям в ситуации. Что касается нас, то мы стремимся создавать личности способные адаптироваться в самых разных условиях. И при этом, например мне, не надо актерствовать или играть. Все просто и понятно. В бою я воин и целитель, в политике принцесса и дипломат, с друзьями веселая но местами вредная девушка, в постели распутница. И все это часть меня.

— А сейчас ты кто? — Тут же поинтересовался чародей.

— Сейчас я больше мыслитель и философ. А мыслитель не будет краснеть или бледнеть от того что в разгар интересного спора вдруг обнаружит себя голым. Но в целом ты понял мою мысль?

— С трудом. Кстати получается и Грэйлон тоже обладает подобным явлением?

— Нет, мой дядя полукровка, поэтому он такой какой есть. Кстати я удивлена тем что за столько тысячелетий он не сошел с ума и по-прежнему полон сил и стремлений. Людские маги овладели множеством секретов продления жизни, но большая часть подобных долгожителей рано или поздно сходили с ума. Кто-то кончал жизнь самоубийством осознав что не видит смысла жить дальше. А кто-то наоборот ударялся в излишества. Именно такие чудаки и породили мифы о темных магах-повелителях империй ужаса. На самом деле они правили лишь небольшими территориями, но их чудачества так пугали окрестный народ что сказок и мифов о подобном теперь ходит великое множество.

— Звучит пугающе. А боги случаем с ума не сходили? А то быть может ваш Многоликий после многих миллионов лет жизни, тоже немного тронулся?

— Я не знаю, — растерялась принцесса.

— А Кориэл, он же вроде всегда одинаковый был?

— С Кориэлом история сложнее. Попав в руки к некромантам он прошел через цепочку ужасающих опытов, в том числе и над душой. Дело закончилось тем что все его личности слили воедино, видимо рассчитывая таким образом получить над ним контроль. Чем все закончилось ты знаешь. Но даже ему пришлось жить с этим несколько столетий, прежде чем решиться на Перерождение.

— А что мешало раньше это сделать? — Вновь удивился Андрей. — Я так понял это простая процедура...

— Простая?! — В какой то момент юноше показалось что Инмар сейчас врежет ему или хотя бы ограничиться пощечиной. Глаза девушки пылали гневом и ненавистью, а сама она тяжело дыша встала во весь рост, вновь демонстрируя свое прекрасное тело. — Да что ты можешь знать об этом?! Ни один эльф не пойдет на подобное, предварительно не потеряв в своей жизни все свои стремления и цели.

— Откуда мне знать! — Андрей изумился вспышке гнева. Впрочем сама девушка тут же поняла свой просчет.

— Извини, я забыла что ты нездешний. Просто ты должен понять всю серьезность ситуации. В данном случае ты не просто меняешь частичку своего характера. Нет, ты полностью убиваешь свою предыдущую личность заменяя её чем то новым... Причем процесс каждый раз напоминает лотерею. Кориэлу повезло, он просто стал тем кем и был. А вот как быть поэту, который внезапно осознает что больше не может написать ни одного стиха, или воину искавшему упоения в битве а теперь боящемуся даже подумать о ней. Память то сохраняется в полном объеме, но все что ты помнишь, кажется дурным сном.

— Ты так рассказываешь, словно сама это пережила.

— Я нет, но вот мой наставник очень тяжело пережил этот процесс. Он каждый раз рассказывал про свои чувства с такой болью, что у меня до сих пор сердце сжимается.

— У вас все так сложно, души переписывать можно, — чародей лишь устало вздохнул.

— Мы привыкли, — Инмар пожала плечами. — Кстати возвращаясь к вопросу о моих чувствах. Я честно не знаю что мне делать. Когда ты меня увидел у дяди, я шла что бы затащить в постель тебя. Лис сбил меня с мысли, а тут я наткнулась на Игоря и... — Принцесса нервно вздрогнула. — Самое страшное меня по-прежнему тянет к тебе. — От этих слов у Андрея внезапно с души свалился огромный камень да и мир на мгновение стал куда ярче чем обычно.

— И что тебе мешает? — Вкрадчиво поинтересовался он.

— Принципы. Я не могу любить двоих сразу.

— Тогда в чем проблема? — Юноша решил обратить все в шутку. — Что мешает по четным дням любить его, вечером бросать и по нечетным приходить ко мне?

— Ты страшный человек, — Инмар даже не улыбнулась и, судя по всему, восприняла его слова всерьез. — Я ведь действительно могу так поступить. Возможно это окажется идеальным выходом.

— Может начать прямо сейчас, — Андрей весьма игриво положил на плечо девушки свою руку. Та улыбнулась но отрицательно покачала головой.

— Сейчас не самое подходящее время. Ты устал, а я в смятении. Тебе не кажется что при таких обстоятельствах никто из нас не получит удовольствия? Лучше дождаться конца осады, а уж там...

Последнюю фразу она договорить не успела. Из-за двери донеслись приглушенные броней хлопки выстрелов, а через секунду форт содрогнулся от грохота орудий главного калибра. Второй раз за день Андрей оказывался застигнутым врасплох в одном и том же месте. Стоило подумать о каком-то специфическом проклятии места, но времени на раздумья не оставалось. Дверь распахнулась и на пороге появилась здоровенная фигура свирепого орка.

* * *

Вид обнаженной эльфийки на секунду вызвал оторопь у вторженца, дав таким образом Андрею возможность дотянуться до лежавших на краю бассейна револьверов. Эмоции и страх заставили двигаться его тело с невероятной скоростью, поэтому прежде чем орк заметил еще одного противника, его тело было отброшено назад почти одномоментным попаданием сразу трех пуль. Еще две достались сунувшемуся следом, а третьего ловко срезала Инмар, сумевшая добраться до своего оружия.

Времени на то что бы накинуть на себя одежду у парочки не оставалось, и с оружием наперевес они бросились к двери, с целью изучения ситуации. Прямо у порога они наткнулись на уже остывающее тело однорукого банщика. Судя по всему, старый солдат даже не заметил врага, перерезавшего ему горло. Эльфика скривилась, но тут же уверенно подхватила лежавший рядом дробовик, и как выяснилось весьма вовремя. Из коридора появилось еще несколько орков и Андрей не долго думая открыл по ним огонь. Инмар поддержала его, в узких проходах корабля её оружие было куда эффективней. Бурокожие успели выстрелить всего один раз да и то в потолок. В данном случае их численность сыграла дурную шутку, не позволив им вовремя развернуться и занять позицию.

— Одеваемся! — крикнул чародей, убедившись что врагов больше не осталось. Принцесса молча кивнула и тут же захлопнула дверь, подперев её изнутри. Им требовалось хотя бы пара минут свободного времени, что бы одеться и перезарядить оружие, а толстая стальная перегородка могла служить неплохим щитом.

Впрочем когда они вновь выбрались из бани их никто не встретил. Но судя по доносящимся отголоскам стрельбы дела приняли дурной оборот. Не сговариваясь парочка бросилась в сторону своих кают. Там еще оставалось их оружие, которое в условиях корабля могло послужить неплохую службу. На магию увы, у Андрея не было никаких надежд. Даже секундный выход в астрал отзывался по его телу жестокой болью. Требовалось восстановить силы, но для этого сначала требовалось выжить.

Как ни странно до комнат они добрались без проблем. Пару раз в узких проходах они натыкались на тела орков, но больше им никто не встретился. Инмар тяжело дыша захлопнула дверь каюты, де хранилось все их снаряжение и тут же набросилась на мешки. В первую очередь они достали автоматы, а так же несколько гномьих гранат. Затем настал черед боевых артефактов эльфов. Андрей не особо умел ими пользоваться, но принцесса разбиралась в данном вопросе не хуже Лиса.

— Надо прорваться к штабу! — Взволнованно внесла предложение девушка. — Думаю там сейчас центр обороны.

— Согласен, — кивнул чародей и тут же приступил к реализации плана.

Правда через пару секунд выяснилось что выполнить его не так то просто. У лестницы ведущей наверх разгорелся яростный бой. Осторожно выглянув из-за угла юноша присвистнул. Проход загораживало не меньше двух десятков орочьих тел, но все новые и новые лезли через своих павших сородичей дабы вцепиться в горло упрямым защитникам. Дело принимало рисковый оборот, еще немного и орки могли броситься на поиски обходного пути что автоматически выводило их на мага и принцессу. Последним тут же пришлось бежать обратно.

Андрей знал еще один путь к мостику, но для этого требовалось выйти наружу. Немного поколебавшись, он потащил Инмар за собой. Впрочем девушка и так понимала что дальнейшее блуждание по лабиринтам форта, рано или поздно выведет их на еще одну группу бурокожих и не факт что на этот раз удача будет на их стороне.