Гнев сына Земли

-Всё нормально,— сказал я скрипучим голосом деду и ухватился за копьё.

Похоже, остриё зацепилось за рёбра, так как вылазить от лёгкого усилия не захотело. Потянув сильнее, ощутил мерзкий скрип стали о кости. Ёжики прошествовали по моей коже. Не знаю, куда точно попало остриё, но кровило не сильно.

-Руку приложи, кровь остановлю,— велел Бу.

Я сглотнул и прикрыл рану рукой. Грудь полыхнула болью. Я не стерпел и закричал. Крик перешёл в рык. Рык в облегчённый выдох. В нос ударил запах чего-то жаренного. Я отнял руку и глянул на грудь. Рана запеклась, но кровить продолжала. Немного. Дед молчал и смотрел на меня ошалелыми глазами.

-Ступай,— велел я ему,— Всё нормально. Так и должно быть,— и не давая ему раскрыть рта, добавил,— И ничего не спрашивай. Не твоего ума дело.

Дед покачал головой и побрёл в свой угол.

-Продолжим,— сказал Бу, когда дед отошёл.

-Ты моей смерти хочешь?

-Нет, дружок, так легко ты не отделаешься. И вообще, привыкай страдать. Это твоя участь. Особенно, если мы не справимся.

-Что значит "моя"? А ты что же?

-А я что? Я уже! Мне хуже не будет.

-Ну конечно! Как минимум, тебя вернут туда, откуда достали. И прощай развлечения.

-Вот давай и постараемся, чтобы этого не было.

-Сумасшествие. И сколько ещё во мне нужно будет проделать дырок, чтобы сработало?

-Твой дар должен ощутить угрозу для себя. Точнее, тебя. Да и ты тоже должен понимать всю степень опасности. Не хочешь новых дырок — защищайся! Это не так сложно, как тебе кажется.

-Ладно. Ты хотя бы объясни, что должно случиться. Как выглядит эта защита?

-У всех она разная. В твоём случае, думаю, должно выглядеть, как духовный щит. Дар его уже ощущал, а значит, и повторить его ему будет проще. Или же он что-то своё создаст. Интересно, да?

-В гробу я видел такие развлечения,— зло ответил я и закашлялся.

Острая боль пронзила грудь, а на руке, которой я прикрыл рот, появились капли крови. Класс! Только кровохарканья мне не хватало.

-Не беспокойся. Потом всё поправим. И шрамов не останется,— сказал Бу, заметив мою заминку.

У меня только что из груди здоровая железяка торчала, а он думает, что меня шрамы заботят. С кем я связался?

-Ловлю на слове,— ответил я и перевёл взгляд на маятник моей смерти.

Мля! Как я согласился на это, да ещё и потрезвянке? Я сделал решительный вдох и качнул копьё сильнее. Так! Что там говорил Бу? Испугаться? Нет. Не то. Я и так боюсь. И до этого боялся. И это не работает. Как же там? Захотеть! Захотеть защититься. Захотеть спасти себя, любимого. Не просто бояться последствий, но и предпринять что-то для спасения. Действие! А желание — это разве действие? Ну да. Пожелать — это же глагол. Значит, действие. Какой я вумный! Прям слов нет. Одни слюни. Я сплюнул и приблизился к маятнику так, чтобы остриё недоставало до груди совсем чуть-чуть. Грудь откликнулась болью, когда остриё наконечника приблизилось к ней. Не знаю, где я нашёл решимость, но я сразу шагнул за удаляющимся копьём. Потекли мгновения ожидания. Вот маятник доходит до своей предельной точки подъёма и начинает приближаться ко мне. Я не сводил глаз с острия, смотря на разводы своей крови на отполированной стали. Нет! Я хочу жить! Я... В последний миг, когда до моей тушки оставалось сантиметров двадцать, я не выдержал и сжался, ожидая нового удара и... Бдзынь!

Дед сидел не шелохнувшись. Он вжался в стену и смотрел на меня выпученными глазами. Над его правым плечом, из стены, сильно вибрируя, торчало моё копьё. Оно пробило стену тыльной стороной, погрузясь в неё на добрую треть.

-Думаю, это комбинация духовного щита и ударной волны. Вполне сносная техника. Даже, вполне рациональная. Хотя, сделано было грубо. Никакой грации.

Бу говорил голосом второсортного эксперта. Глумится, урюк сушёный. Я рухнул на колени, не в силах больше держаться на ногах. Не, ребята, такие развлекухи не для меня.

-Э-э-э! Рано ещё отдыхать. Успех нужно закрепить. Практика, помнишь?

Я посмотрел на обрывки ремней, болтающиеся под потолком. Потом глянул на балахон, лежащий рядом со мной. Странно. Его должно было унести вместе с копьём.

-Бу, а ты уверен, что это был именно щит, а не... это. Ну?

Я сделал отталкивающий жест рукой и свистнул.

-Вот и проверим.

После двух, Слава Богу, успешных попыток, я понял, что такая методика не практична. Ремни не выдерживали отталкивающей силы моего щита и безбожно рвались. Если так дальше продолжать я просто сломаю копьё. Или сарай. Мне ещё деду придётся заплатить за предстоящий ремонт. Хотя, что ему какие-то пару-тройка дырок в этой халупе. Не развалится. Но, всё равно, методику нужно менять. Выход нашёлся очень простой. Хотя, не без юмора. Бу предложил, кто же ещё. Дед, за скромную плату, стал кидаться в меня... Дерьмом. Брезгливость и нежелание быть перепачканным экскрементами животных, оказалось достаточным для пробуждения желания. В истинном зрении, щит отличался от щита Бу. Если у Бу он выглядел, как вспыхивающая полусфера, то у меня... Даже не знаю, как и объяснить. В долю секунды, передо мной... Даже не так. С боков от меня появлялось что-то, оно резко сходилось в точку контакта с объектом, который должен быть отражён, и также быстро разлеталось в стороны. Это было, как резкий хлопок в ладоши. Очень быстро. Я даже не был уверен в том, что я действительно что-то вижу. И да. Стены отмывать от навоза я не буду.

С Вапри я столкнулся в обеденной. Он хотел что-то спросить, но я послал его куда подальше. Мысленно. Ничего не говоря, прошёл в омывальню, выгнал оттуда тётку, стирающую что-то, и стал раздеваться. Воды горячей не было, а мыться в холодной я не люблю. В голову пришла дурная мысль и, так как я сегодня уже порядком натерпелся, решил её опробовать, не подумав о последствиях. Оказалось, что огонёк можно прекрасно разводить и в воде. Так даже проще. В воде воды больше, чем в воздухе. Кислорода, правда, меньше. Но ничего, и так сработало. Открытого огня не получилось, зато струя пара вышла будь здоров, чуть глаза себе не сварил. Зато теперь я знаю, как маги кровь кипятят в жилах. Бу меня обругал, конечно, но потом пообещал научить и этому фокусу, благо он не очень сложный. Смыв кровь, да и вообще, ополоснувшись, сделал набег на кухню. Стянув кусок копчёного мяса, свежую лепёшку и корень цирны, почапал к себе, наверх. На пролёте второго этажа меня выловила Найруни. Прям, как ждала.

-Господин, с вами всё в порядке?— с тревогой в голосе, спросила она.

Да что мне будет? Я, вроде как, проклят. Куда уж хуже. А чёй-то у тебя вид такой озабоченный?

-Говори, что случилось?

Найруни замялась на секунду, но потом выпалила:

-Вот!

Она уверенным движением откинула переднюю часть подола, демонстрируя свою промежность. В глаза сразу бросились алые разводы на бёдрах. Я не сразу понял, что дело плохо. Просто забыл, что у гульнов кровь светлая.

-Пошли!— скомандовал я и продолжил подниматься наверх.

-Что с ней?— спросил я по-русски, держа левую руку у Найруни на животе.

-Так-так-так... Похоже, эмбрионы начали усиленно расти, и матка не успевает растягиваться за ними. Разрыв шейки снова открылся.

Класс! Только этого не хватало.

-Ты же говорил, что всё будет нормально?!— взревел я.

-Говорил. Но не обещал,— совершенно спокойно парировал Бу,— Этот вид не известен и мне неоткуда узнать их особенности развития.

-Так! Всё! Давай, умерчв... Прекращай, короче, всё это. И сделай так, чтобы оно вылезло из неё.

-И не подумаю. Я тебе уже говорил, я это делать не буду. Если тебе это так нужно, делай сам. К тому же, ты уже достал корень морлиса? Нет? Так куда ты лезешь? Я отлично могу останавливать твою кровь, но не у чужих. Хочешь, чтобы она от кровопотери умерла?

-Не вешай мне лапшу на уши! Ты смог остановить лёгочное кровотечение, а теперь утверждаешь, что не можешь остановить кровотечение из органа, который по сути является мышцей?

-Ты сам ответил на свой вопрос. Достань корень морлиса, тогда и поговорим.

Так! Спокойствие. Только спокойствие.

-Ты хочешь, чтобы я прям сейчас побежал?

-Зачем? Кровотечение умеренное. Она с таким каждые полтора месяца сталкивается. Ничего с ней не случится.

-Ты обещаешь?— решил подловить я его.

-Ам... Нет. Такого пообещать я не могу.

Я задрал рукав и посмотрел в лицо этой суки.

-Ладно, Бу. Что ты хочешь за свою помощь?

-Не делай из меня монстра. Моё нежелание помогать в этом, это не прихоть и не каприз. У меня на то есть свои основания. Но заметь, мешать тебе я не намерен. И хватит об этом. Гони её и ложись спать. Через несколько часов я тебя разбужу и мы продолжим делать из тебя достойного одарённого.

Я посмотрел на Найруни. Она хоть уже и взрослая, но взгляд излучал какую-то детскую надежду. Надежду на того, кому доверился. Как на родителя.

-Бу, если с ней что-то случится, я на тебя очень сильно обижусь. Помни это.

Говорил я это спокойно, негромко. Без лишних эмоций. Пусть знает, что я не шучу. Он ничего не ответил.

-Всё будет хорошо,— перешёл я на гульский,— Ступай и ничего не бойся. Мне нужно отдохнуть.

-Хорошо, господин. Я прослежу, чтобы вам не мешали.

Она встала и мелкими шажками посеменила на выход. Я, не долго думая, занял освободившееся место. Надеюсь Морфей сегодня не придёт лично. Я слишком устал даже для снов.

-Нет!— заорал я и вскочил.

Огляделся. Чердак. Тумана почти нет, так как кто-то разжёг четыре жаровни. И никого. Никаких тварей. Я на всякий случай пощупал свою промежность. Вроде всё на месте и ничего не болит. Я облегчённо выдохнул и утёр пот с лица.

-Бу, это уже не нормально.

-Я заметил. С каждым разом ты выглядишь всё более и более жалко.

-Мне уже лет десять так часто кошмары не снились. И уж тем более, на одну и туже тему.

-Это нормально. Проклятье постепенно проникает в твоё сознание.

-Причём тут проклятье? Мне не оно снится!

-Да? А что тогда?

-Эти твари, из пирамиды. С тех пор, как мы выбрались из ущелья... Каждый раз. И с каждым разом всё хуже и хуже. В этот раз они меня поймали и...— я сглотнул,— Меня, как Найруни... Они... Твою же мать!

Я зажмурился и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

-Хотели сделать из тебя мамочку?

-Не смешно, нихера.

-Ты себя накручиваешь.

-Надеюсь, что это так. Нужно выпить.

-Как-нибудь в другой раз. У нас жёсткий план. Пришло время вылезать из подполья, а ты ещё не готов.

-Бу, я сейчас на взводе. Вряд ли смогу на чём-то сосредоточиться.

-Вот и отлично! Хороший повод потренировать твою сдержанность. Кстати, могу для поднятия бодрости провести электромассаж.

Я покрутился на месте, проверяя работоспособность мышц. Не айс. Грудь ныла, ногу дёргало. Да и вообще. Я потрогал свежий шрам на груди. Корка легко отвалилась, явив молодую, розовою кожицу на месте недавнего ранения. Неплохо. В той жизни, если бы я выжил после такой дырки, я бы месяц в больничке валялся. А тут...

-Давай, сделай милость,— решительно сказал я, готовясь к худшему.

Но, нет. Вопреки моим ожиданиям, Бу не стал меня жарить заживо. Это было даже приятно. Миллион маленьких иголочек впились в мою плоть, заставляя все мышцы легонько подёргиваться. О-о да-а! Не оргазм, конечно, но тоже ничего. Чтобы не свалиться, я сел на какие-то тюки.

-Ладно, давай пока проведи ликбез, что ли. Нужно отвлечься от дурного сна.

Я блаженно развалился на тюках и приготовился слушать.

-Начнём с пройденного. Твой активный щит отлично себя зарекомендовал. Прекрасная плотность, умеренное энергопотребление, быстрое срабатывание. Я доволен. Но помни главное: эта защита существует долю секунды и повторное его применение у тебя будет занимать время. С навыком придёт и скорость, но она всё равно будет ниже моей. Во всяком случае, отразить сразу два удара, даже не мечтай. Так что, не забывай обо мне. Возьми в привычку прикрываться левой рукой. На меня, при этом, не рассчитывайте, действуй сам, на своё усмотрение, а я лишь буду страховать и не более. Далее. Духовный щит может отразить практически любую физическую атаку, короткую по времени и имеющую достаточную поступательную скорость. Не пытайся блокировать приставленный нож к горлу, бесполезно. Далее. Не пытайся увидеть скоростные атаки. Ты человек, и узреть летящий в тебя болт, если ты и успеешь, то среагировать вряд ли. Оставь это на откуп дару. Просто сосредоточься на цели, от которой исходит опасность, и дар сам решит, когда активировать щит. При этом, не будь идиотом и не стой на месте, ожидая атаки. Дар, как капризная женщина, может и взбрыкнуть на такую безалаберность. И главное, данный щит практически бесполезен против энергетических атак, атак духовными техниками, ментальными возмущениями и прочим. Поэтому, сегодня ты должен освоить доспех духа. Это наиглавнейшая защита одарённых. Маги, конечно, тоже не брезгуют её применять, но их техника разительно отличается, и по структуре, и по энергопотреблению. Доспех духа одарённого — это его панцирь, который отразит всё, пока не иссякнет внутренняя энергия. Доспех духа формируется вокруг тела хозяина тонким слоем и противодействует любой враждебной силе. Хотя, дар может принять за таковую даже попытки целителя помочь хозяину. Пассивное ношение такой защиты требует незначительное количество энергии, которое с лихвой компенсирует насос, даже на средней мощности поглощения духовной энергии из вне. Но есть одно но. Не советую проводить рукопожатие с активированным доспехом. Можешь тупо сломать руку и выжечь каналы почти во всей конечности опонента. В Империи принято сигнализировать о включённой защите, если одарённый находится в населённом пункте. Не знаю точно, какие правила сейчас, но раньше это отмечали люмином. Это небольшой светляк, плавающий вокруг тела одарённого. Этот факт важен и его нужно будет уточнить, не то казус выйдет.

Я жадно облизнулся. Из головы уже давно улетучились все дурные мысли и на их место прибежал табун хомяков. Они в нетерпении бегали по кругу, в ожидании халявы, и нюхали воздух жадными, толстыми мордочками. Вот она — мега плюшка! Беру! Дайте две!

-И что, реально защитит от всего?

-Да, почти. Как ты понимаешь, если есть гвоздь, то и молоток найдётся. Есть достаточно много техник, при помощи которых можно обрушить доспех, перегрузить его, или вовсе сделать проницаемым для определённых атак. Но тебе думать об этом ещё рано. Ах да! Есть ещё одно. Активированный доспех мешает управлению духовной энергией во вне и в разы увеличивает потребление энергии при формировании техник. А некоторые техники, требующие тонкой настройки и вовсе блокирует. Так что, нам жизненно необходимо растянуть твой резерв до максимума, и даже больше.

Хомяки приуныли. Халява оказалась не такой уж и сладкой.

-Ну ладно, это я понял. Но если не брать в учёт эти огрехи, то, в остальном, доспех защитит от всего? Просто мне не понятно, зачем тогда щит?

-Дело в том, что доспех не гасит инерцию удара, а лишь защищает от повреждения. Если тебя приложат бревном, ты почти нечего не почувствуешь, но улетишь, как безбольный мячик. А микросотрясения, приводящие к нарушению микроциркуляции, при резком смещении и остановки тела, никто не отменял. Если тебя сбросят со скалы, кости останутся целы, если высота будет не очень большой, но дикое количество мелких внутренних кровотечений очень сильно подпортит мне настроение, а тебе самочувствие. И ещё. У любой защиты есть предел одномоментного сопротивления. Так что, ради Создателя, не допускай, чтобы на тебя падали скалы или что-то в этом роде. Доспех просто не успеет подпитаться так быстро, как это будет необходимо.