| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сорш Герн, не пожелавший даже после смерти туэра Тара или Тлара... сына покойного Вильгафа... прекратить сопротивление, был убит собственными подчинёнными. Редкостная скотина — так охарактеризовал его Шув. Ладно бы, Герн был просто придирчивым сержантом, но он любил поиздеваться над солдатами, особенно молодыми. Ветераны-то могли и в морду дать. А остальным приходилось терпеть зуботычины и унижение. Про крестьян и говорить нечего. Сорш не гнушался палаческой работы, наказывая провинившихся. И порол и головы рубил.
— Он обожал причинять людям боль?
— Да нет, — подумав, ответил Шув, — скорее, упивался собственной властью.
Знакомое дело, чем меньше начальник, тем больше он выёживается, строя из себя незнамо кого.
Вот десятник Арг и заколол ненавистного сержанта, опустив затем мост. Простой люд повалил из замка, ставшего для них западнёй. В воротах Синк... сорш и старший из командиров нэда Тихой протоки... с несколькими бойцами пытался сдержать толпу. В этот момент рухнула часть стены донжона, обезумевшие люди рванулись вперёд. Давка на мосту, жертвы. Арг и Синк с семнадцатью солдатами последними вышли из крепости и сложили оружие. Четверо или пятеро молодых воинов в общей неразберихе попытались проскочить, затерявшись среди гражданских, и скрыться в лесу. Напрасно, там их поджидали эллиены, которые просто расстреляли бегущих на них вражеских воинов, особо не разбираясь, вооружены ли те или нет. Кстати, почти у всех убитых оставался у кого меч, у кого кинжал, так что эльфы были в своём праве.
Гражданских тоже повыловили и согнали в кучу. Хочешь — не хочешь, а пришлось обратиться к ним с речью. В ней я, понятное дело, рассказала, каким злодеем был предыдущий правитель, и каким отцом родным... то есть любящей матерью, буду для них я.
— Ничего не бойтесь, грабежей и насилий не будет!
— Ваша милость, а зерно, отобранное солдатами, нам вернут? — задал вопрос худощавый рыжеватый мужик.
— Всё, что в крепости — мои трофеи.
— А нарги? — выкрикнул другой — брюнет, так же, как предыдущий, принявший участие в тушении пожара. А потом порывавшийся забрать двух наргов, якобы своих, но кто ж ему это позволит.
— Вся скотина тоже, — народ тут же посмурнел, — но вы можете её выкупить: по полсотни серебрушек за нарга и по двадцать за тряка. Так же и с зерном: берёте один мешок, отдаёте два.
Мы ещё пообсуждали хозяйственные проблемы. Самой главной было то, что деревня осталась без старосты. Юрд не только имел обширное хозяйство с наёмными работниками, так ещё и постоялый двор содержал — здоровую двухэтажную домину. По местным меркам, если не пятизвёздочный отель, то на четыре тянул точно. Тринадцатилетняя дочь старосты со всем этим добром вряд ли бы справилась. И кого назначить вместо него?
Я обвела взглядом толпу и уткнулась в выглядывавшего из-за чужих спин Шуввэрра.
— Шув, а ты что тут делаешь?
— Так это, нирта Олиенн, я племянницу пришёл проведать. Виту, — он вытолкнул вперёд белобрысую девчонку. — У неё родичей только тётка да сестра... Не помню уже, сколько-юродными он их обозвал. В общем — дальние родственники... остались. Заодно хотел узнать, что с ейным наследством.
— Что за наследство? Чья она дочь?
— Старосты этой деревеньки, я тоже тут родился.
— О-о, так тебе и брать это хозяйство в свои руки. Помнится, со мной ты почти расплатился, пора делать новые долги, — я взглянула на здоровенную домину, — Та-ак, поскольку ты личность мне хорошо известная, с тебя я возьму не дорого, всего семь золотых.
— Чего-о-о?! — круглое лицо воина вытянулось длиннее морды нарга, — Нирта Олиенн, побойтесь Создателя!
Кто там говорил, что бога чаще всего поминает тот, кто хочет сбить цену?
— Ну, хорошо — пять империалов.
— Ваша милость, это хозяйство и за два никто не купит. И потом, там половина — наследство Виты.
— Да? — я задумалась.
С одной стороны, детей обкрадывать — нехорошо, с другой — девчонку может обжулить и сам Шув.
— Ладно, выкупаешь постоялый двор целиком. За три золотых, а о приданном для твоей племянницы я сама позабочусь, чай не завтра ей замуж.
— То есть, мне и думать об этом не придётся?
— Если полностью рассчитаемся — то нет, а иначе готовься за всё платить вскладчину... Да, и ещё, там запасы вина остались? — я кивнула в сторону гостиницы, — Что молчишь? Или мне Фарма на проверку послать?
— Есть вино, две большие бочки и одна маленькая, ещё три с пивом.
— За всё — сотня леворов.
— Это, включая те, что в замке?
— И там есть?
Усач утвердительно кивнул.
— Тогда — ещё империал. Итого — четыре.
— Всего? — уточнил Шуввэрр.
— Да.
— Тогда, нирта, можно я из замка припасы туэра заберу. Он любил всякие диковинные блюда. Змей там, гадов разных.
— Бери, коли так.
— В общую сумму, что вы назвали?
— Угу.
— Отлично, по рукам!
Что-то он слишком быстро согласился, похоже, я сильно продешевила. Ну да ладно.
— Эй, Фом, и ты, Тук, сейчас заберёте ваших наргов...
— А чего это ты раскомандовался, Шув?! — воскликнул рыжеватый.
— Ты глухой, не слышал, нирта только что назначила меня старостой! Ведь так, ваша милость?
Вот же прохиндей, на ходу подмётки рвёт! Впрочем, разве староста не таким должен быть?
— Да, ты назначен.
Новоиспечённый глава местной администрации тут же развил бурную деятельность. Доставил в обширный погреб недавно изъятые оттуда продукты, добавив барские разносолы и горячительные напитки. А вечером Шуввэрр с друзьями и соседями справил новоселье, усиленно "обмыв" это дело.
Сделанное мной назначение имело и оборотную сторону. Через пару дней ко мне пришли с жалобой Хорх и Эпш.
— Нирта Олиенн, — прямо с порога начал нэд Чёрно-Хру... Нет, буду сокращать! А то и так рука еле шевелится... Думаете просто пером тлальма карябать буквы леворского простонародного... Три-четыре листа и рука отваливается... А надо ещё перо зачинить, в чернильницу аккуратно макать...
На чём я остановилась? А-а-а... Так вот, пусть будет Хорх отныне нэдом Ч-Хр. ручья... который, едва успев войти в дверь, сразу же напустился на меня:
— Нирта, что ж такое получается? Каторжники жируют, а верные вам воины голодают?!
Ну-ка — ну-ка... И Хорх поведал мне, что твориться. М-мда-а, печально.
— Хорошо, я разберусь.
Пришлось навестить Шува.
Не успела заявиться на постоялый двор, как навстречу выскочил сам хозяин.
— О-о-о, нирта Олиенн, — раскинул он руки, — пришли проведать своё хозяйство?
Окинула взглядом помещение. Уставленный столами зал не то, чтобы сиял чистотой, но выглядел вполне прилично.
— Неужто племянница потрудилась?
— Да нет, нирта, это я женщин в деревне нанял.
— За мой счёт?
— Так главное — привести хозяйство в порядок, а после сочтёмся, ваша милость. Фарм всё запишет.
Ну-ну.
— Я вот почему пришла, Шув, жалуются на тебя, — и я пересказала то, что мне наябедничал Хорх.
Получилось, что солдатам готовят выбранные среди них кашевары, а пленным еду, в два раза больше и в сто раз вкуснее, поставляет из своей харчевни Шуввэрр.
— А я что могу поделать, если у ихних поваров руки под х... заточены! — возмутился мой собеседник, — Прошу извинить меня, ваша милсть, но это ж действительно так.
— Ладно, — я махнула рукой, — ничего не имею против того, чтобы пленные хорошо питались, но и солдат надо сносно кормить, чтоб не взбунтовались. А то разнесут тут тебе всё! Так что, будь любезен, возьми приготовление пищи в свои руки.
— А продукты, оплата поварихам?
— Реши это всё с Фармом, — поморщилась я, — Вот если не сможете договориться — тогда ко мне!
— Идёт, — потёр руки Шув, — А давайте я вас угощу?
— Чем, молоком? Тогда уж лучше пива!
— Нет, вином. Дамским.
— Шуввэрр, да ты никак споить меня хочешь?
— Что вы, нирта, его ж даже детям наливают. Погодите, сейчас принесу.
Никогда не был ценителем вин, это показалось мне превосходным. Чуть сладкое, терпкий вкус, в голове слегка зашумело.
— Ещё, нирта?
— Шув, а ты не боишься, что я щас напьюсь, ус-строю дебош и разнесу тут всё нахрен?! — поинтересовалась я, с усилием шевеля уже начавшим заплетаться языком, вгрызаясь зубами в плитку спрессованных орехов. Вкус у этого чуда кондитерского искусства был таким, как у шоколадки с фундуком, даже, наверное, ещё горше. Если бы ещё не риск сломать зубы.
— А ч-чё они такие твёрдые? — поинтересовалась я, вертя местный "сникерс" перед глазами.
— Так везли их, небось, из столицы, а то и из самой империи.
Ну, ни хрена себе! Через полземли. Тут что угодно мумифицируется!
Попробовала размочить плитку в ещё остававшемся в стакане вине. Напиток мгновенно потемнел и помутнел, но железобетонной прочности "фигикерса" не убавил. Зато, взглянув мои манипуляции с живительной влагой, староста только головой покачал и отвернулся, видеть подобное святотатство было выше его сил.
— Слушай, Шув, налей-ка мне лучше клеа.
— Нирта, а давайте я вам сарлы сварю. У меня есть немного, — предложил усач.
— Валяй!
Этот благородный напиток, тоже с Юга, был по карману не всякому дворянину.
— А чего так мало?! — удивилась я, когда мне принесли всего полстакана.
— Сначала попробуйте, понравится, ещё заварю.
Отхлебнула обжигающей жидкости. У-у-у! По голове, будто кувалдой шандарахнуло, и весь хмель, как ветром, выдуло. Даже обидно как-то. Спать совершенно расхотелось, наоборот, почувствовала бешеный прилив сил. Не иначе эта "какава" — какой-то сильный стимулятор.
— Ещё хотите?
— Не-е-ет, — затрясла головой.
Нафиг, нафиг.
— Напрасно, говорят, от неё ясность в голове необычайная.
Угу, вон Шерлок Холмс кокаин употреблял, тоже "для ясности". Так пристрастишься, а потом фиг избавишься от вредной привычки.
— Пойду я лучше.
— Нирта, у меня вопрос, — окликнул Шув, когда я уже повернулась к двери, — Про разбойников ничего не слышно?
— Откуда тут им взяться? Везде солдаты, в лесу — эллиены.
Как потом оказалось, моя надежда на эльфов была напрасной. Нет, мало того, что они разбойников в деревню пропустили, хоть и сидели от тропы в двух шагах, так ещё и позволили тем беспрепятственно вернуться обратно. Видно ж было, что бандюганы возвращаются с добычей — наргами с навьюченными мешками. Одного подельника недосчитались, другой был ранен в руку.
А дело было так.
Только я покинула Шува, заверив его, что не о чем беспокоиться: граница на замке, а сон мирных граждан бережёт бдительная стража, как той же ночью на постоялый двор нагрянули разбойники. Это была первая из бандитских шаек — в шесть рыл.
Молодец Шуввэрр, что не понадеялся на свою бестолковую правительницу. Едва стал хозяином гостиницы, как перетащил к себе двух приятелей Аста и Фима. Один из них, по-моему — Аст, раньше тоже служил у туэра Каменного моста, второй — Фим, был наёмником, родом с южных границ королевства. И тот, и другой были уже не молоды, хотели скопить денег, чтобы "выйти на пенсию". Оттого с радостью приняли участие в мятеже. Кто ж знал, что их ждёт поражение и плен. Заработали, называется!
Теперь оба ночевали у Шува, завтракали и уходили на работу, а вечером возвращались. Караул ночью никто не нёс, и эту горе-охрану бандиты бы вырезали, если б не ручной тапас. Вернее, не совсем ручной... Тапасы звери дикие, к дрессировке не пригодные. Можно держать такого в доме с "пятидесятипроцентной гарантией" — то ли бросится на тебя, то ли — нет. Смотря, какое будет у него настроение.
Досталась зверюга Юрду от туэра, который облагодетельствовал старосту таким подарком. Брать страшновато, а не взять нельзя. Вроде бы и самому дворянину животное досталось таким же образом. Так у туэра маленькие дети, куда ему такое "сокровище".
Деваться Юрду было некуда, пришлось принять тапаса на службу. Кормила и выпускала его на ночь во двор Иора, приходившаяся племянницей и старому, и новому старостам. Неизвестно почему, но к ней зверь относился доброжелательно. Можно даже сказать — ласково.
Когда Юрд с семьёй сбежал в замок, о родственницах он даже не вспомнил. Так они и хоронились в подполье — бабка Нола, Иора, да Лесек... Так девчонка обозвала своего тапаса.
Видела я эту зверюгу.
— Вы не бойтесь, нирта, Лесек смирный.
— Угу, — кивнула я, критически обозревая здоровенного пёстрого волчару с длинными ушами, глядевшего на меня недобрым взглядом.
Нет, неправильный какой-то тапас. Для кавказца, конечно мелковат, но своих диких сородичей явно превосходит. Неизвестно ещё, что такому придёт на ум, когда он голоден. Кстати, по этому в королевском дворце таких зверюг не держат, предпочитая им брэцев. Те заслуженно считаются зверями благородными, падали ни за что есть не станут.
Опять ты отвлеклась.
Ах, да. Первым тревогу поднял бродивший по двору Лесек. Не лаял, не тявкал, просто молча бросился на злоумышленников, которые вдвоём собрались навестить нового старосту. Вроде бы тапас покусал одного из бандитов, но тот достал его ножом. Раненый четвероногий сторож заскулил.
— Молодец, Лесек. Хороший мой. Хороший, — утирая слёзы, гладила своего перебинтованного защитника Иора.
На шум выскочили полуодетые Шув и Аст, вооружённые арбалетами... Фим, тот больше с мечом. Шуввэрр, кое-как сориентировавшись в темноте, подстрелил одного негодяя в руку. Аст выскочил на улицу, вслед за убегавшими налётчиками. Не знаю, как в кромешной темноте, но он ухитрился свалить второго разбойника. Того самого — покусанного. Видно, злодей оказался недостаточно прыток.
Остальная часть банды в это время вломилась в дом Тука... темноволосого крестьянина, что так переживал за своих "рогатиков". Бедолагу убили, скотину и два мешка ржи забрали. Вроде и жену собрались изнасиловать, да на улице поднялась суматоха, послышались шум и крики. Это тот, "недострелённый", ка-ак заорёт:
— Спасайтесь! Солдаты!
Злодеи дали дёру.
— И вы их не преследовали?
— Шутите, ваша милость? — удивлённо воззрился на меня Аст, — Я в исподнем, только сапоги успел надеть. Думал, их двое, а там — целая шайка. Они как раз с факелом выскочили. Четверо. Мне откуда знать, сколько их там всего. У бандюков луки, рогатины, топоры, а я с одним арбалетом. Даже ножика, самого короткого — нет. Болт запасной схватил, а о крюке позабыл. Как взводить? Шмыгнул за забор, да как заору: "Эй, Шув, слева заходи! А ты, Фим, от леса отрезай! Не дайте, гадам, уйти!" А у самого зубы в пляс пустились, то ли от страха, то ли от холода! Всё ж таки не май месяц на улице!
Вообще-то он сказал — велесон.
Какая разница! Это и есть последний месяц весны, а сейчас только первый карильем рувина — самое её начало.
— А чего безоружным погнался?
— Так думал, догоню и по-быстрому скручу подранка. Не вышло. Да и не побегаешь без одежды в такую погоду.
— Этт точно, — со знанием дела кивнула я, вспомнив, как пришлось носиться по катакомбам в одной ночнушке. — Вы мне лучше вот что скажите, откуда у вас оружие?
Я перевела взгляд с Аста на Шува.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
