Shinji and Warhammer (p.2)

Она была такой... нормальной. К сожалению, её явно ненормальное поведение тоже было нормой. ПослеУдарная Япония хорошо прятала свою странность. Пусть она и не была лучшим вариантом для него, но она была лучшим, что могли предложить JSSDF (и силы, которые они представляли). Её замашки сталкера-преследователя неплохо помогали в шпионских действиях.

Мана сделала еще один вдох и выглянула из-за угла.

Затем они испуганно вскрикнула и шлепнулась на задницу. "Ии... Икари!" — воскликнула она, обнаружив его лицо на том же уровне, что и её, причем так близко, что они чуть было не поцеловались. Она залилась краской.

Он выпрямился и отвернулся, впрочем, на его лице тоже был заметен легкий румянец.

"Почему он...?" Внезапно Мана поняла причину, пискнула и одернула юбку. Затем уселась на пятки, крепко сжав бедра. Она снова начала трястись. Про себя она вопила: "Нееет! Он подумает, что я вульгарная! Если бы я знала, я бы одела что-то не такое жеманное! Постойте-ка... что? Я -хочу— чтобы он увидел мои трусики? Ну, если он правда этого хочет, тогда... может мне ЗАТКНУТЬСЯ! ЗАТКНУТЬСЯ! ПРО ЧТО Я ВООБЩЕ ДУМАЮ! АААА!"

Мана Киришима, Стальная Подруга, малолетняя шпионка — самая нормальная из окружающих юного Икари девушек, и в то же время чокнутая, как они все вместе взятые.

Несмотря на мнение людей, которые знали его лучше других, Синдзи Икари не умел читать мысли. Да, он хорошо умел читать язык тела, замечать тонкие нюансы использованных слов и понимал, чего на самом деле хотят люди. Это, в комплекте с планированием на уровне предвиденья, делали бесполезными лихорадочные попытки что-то скрыть от него. К своим фанаткам он не испытывал жалости или презрения. Он уважал их острую нужду, их отчаяние от того, что плывут по течению, их поиск смысла.

Он не недооценивал их возможностей. В конце концов, когда весь Империум восстал против правления Верховного Лорда Вандира, именно Невесты Императора, зародыш Сестер Битвы, последними перешли на сторону восставших.

Он видел, что Мана смущена, причем по причине, очевидной только ей самой. Он чувствовал её кипящие эмоции. Конечно же, он знал, зачем она тут. Большая часть действий разведслужб выглядела довольно неуклюже по сравнению с тем, что он предусмотрел.

— Киришима-сан... ты в порядке? — Он протянул ей руку. — Пожалуйста... позволь тебе помочь.

Она нерешительно взялась за его руку. Синдзи аккуратно поднял её на ноги. Она продолжала смотреть в пол, заливаясь румянцем.

— С-спасибо. Икари-сан. — Услышать его голос вживую было совсем не то, что на записях. Почему даже в таких простых словах, что он выбрал, было столько подтекста? Боже, кто-нибудь мог бы подумать...

— Так ты сегодня подменяешь Хораки в роли старшей по классу? Хорошо. — Вдалеке раздался приглушенный взрыв. Затем звуки болтерных выстрелов. Никто во дворе даже головы не повернул, продолжая заниматься своими делами.

Мана кивнула.

— Эм... она же не убьет его, да? Она была довольно... громкой, говоря, что хватит с неё его глупости. — Эти люди... они были такими нереальными для неё. В её полку, в условиях спартанской жизни, такие вещи ей даже не снились. Мир подросткового ангста, до встречи с Икари, был закрыт для неё.

Он пожал плечами.

— Хикари... ну, скажем так, есть причина того, что она лучшая подруга Аски. Она намного сильнее, чем кажется, но знает свои пределы.

Мана кивнула.

— Икари-сан...

— Пожалуйста, зови меня Синдзи. — Он встретился с ней глазами, и его взгляд словно бы начал поглощать её. И у неё затряслись коленки. Пусть даже он был мягок, но всё равно казалось, что перед ней стоит громадный хищник. Это не пугало, даже... успокаивало. Она чувствовала себя в безопасности, находясь в тени такой силы.

— Синдзи... са.. сан?

Он легонько кивнул. Он надеялся, что она не сорвется на употребление префикса -сама, как другие. Сам он себя чем-то особенным не считал, пусть даже в возрасте двенадцати лет он фактически владел своим родным городом. Вздрогнул от её восторженного выражения лица. Он с такой подозрительной легкостью мог вызвать фанатичную верность в тех, кого избрал на роль фигур в Великой Игре. Такой потенциал для злоупотреблений!.. Хаос разве что не молил использовать эту силу. Мнение Эльдар и так было известно.

— Киришима-сан, — просто сказал он.

Та встала по стойке смирно, выдавая свое армейское происхождение.

— Да!

— Пожалуйста, зайди на крышу после школы, мне нужно... сказать тебе что-то очень важное. — Он улыбнулся.

Мана выглядела ошеломленной. Глаза остекленели, лицо стало красным. Губы слабо подергивались. "Одни... на крыше!" Её -исследования— подростковой гражданской жизни, к сожалению, включали в себя мангу и телевиденье. Большая часть которых была паршивенькими повторами работ более раннего и невинного времени. Крыши, одни... там было столько сцен про это...

Гурк! Эта возможность её ошеломила.

— Киришима-сан? Мана?..

— Хаи! — Она стала по стойке смирно и даже отдала честь. — Есть, сэр!

Синдзи хихикнул. Взял её правую руку своей левой, потянул и развернул ладонью вверх. В ладонь он сунул банку молочного чая. Убедившись, что банку она не уронит, отпустил.

— Так держать, угу? — Он подмигнул и поднял большой палец вверх.

Ману затрясло сильнее, до уровня почти незаметной вибрации всего тела, словно бы она могла взорваться в любую секунду.

— Эм... ладно. Увидимся позже, Киришима-сан. — Он отвернулся и отправился на свой урок физкультуры.

Она же стояла неподвижно еще несколько минут. Затем, очень медленно, моргнула. Подняла голову, и на её лице было написано чистое счастье. Через тучи пробился солнечный луч. Она облегченно выдохнула.

Мана вскрыла банку и отхлебнула. "Он говорил со мной!" праздновала она в свое уме. "Он... он прикоснулся ко мне!" Её внутренне я, одетое в полный самурайский доспех, размахивало флагом, на котором почему-то был изображен двуглавый орел. Она начала тереться щекой о банку, словно бы она стала святой реликвией от одного его прикосновения.

— О господи... какая ты жалкая, — сказал кто-то из-за её спины.

— Ай! Это жестоко! — Девушка чуть не подпрыгнула от удивления, пролив чай. Она медленно обернулась, и увидела пару своих лучших друзей. Они тоже были сиротами и они знали друг друга с... с их точки зрения, целую вечность.

Мусаси Ли Стасберг и Кейте Асари тоже было по четырнадцать лет, но она попали в разные классы. Мусаси был выше, с безбашенным выражением на лице. У него были густые волосы и брови, в основном из-за американского солдата, отметившегося в его генетике. Кейта выглядел более вдумчивым, чем-то напоминая противоположность Айде Кенске, поскольку был влюблен в гражданскую жизнь, полную соблазнов. Будучи худым и носящим очки парнем, он в огромных количествах поедал конфеты и закуски. Он робко помахал ей рукой, затем снова занявшись пачкой чипсов.

-... не ТАК уж он и крут, — продолжал Мусаси. — Я ему, наверное, задницу бы надрал.

"ЕРЕСЬ!" — возопило её внутреннее "я". Однако она ценила своего друга, и поэтому устояла перед соблазном заехать ему по голове. Поэтому она просто моргнула и завопила от ярости. В её глазах появились слёзы, когда она ткнула в них трясущимся пальцем.

— Вы... предатели! ПРЕДАТЕЛИ!

Кейта посмотрел вниз, на свою синюю нарукавную повязку. На Мусаси была красная бандана.

— О-о, — сказали они.

— Эта школа раскололась на полюсы, — сообщил Кейта, не прекращая жевать. — Довольно сложно избежать всего этого. Клубы все разбились по лагерям. Большая часть спортсменов в Красной зоне. Шахматисты, астрономы и прочие умники — в Синей. Нейтралы и общественники в Коричневой... осталось очень мало не участвующих в этом клубов и учеников.

— Тяжело тут, — вздохнул Мусаси. — На полюсы, говоришь, Асари-кун? Северный полюс, Южный полюс. А где Восточный и Западный?

Его друг отвернулся с видом "я знаю, что ты сейчас выдумал что-то глупое. Пожалуйста, не надо продолжать и вовлекать меня".

Парни в целом поддерживали основных претенденток на Икари, просто потому, что если он будет занят ими, то он не будет претендовать на их девушек. Парочка из JSSDF кивнула друг другу, вспомнив эту детали и понимая эту логику.

— Но вы должны были мне помогать... — тихо сказала Мана.

— Мы... не можем же мы за ночь создать фанклуб, знаешь ли, — заявил Кейта, вместо напрашивающегося: "Сдурела? Мы тебя Икари не отдадим!"

У Мусаси закипала кровь от одной мысли. Слишком уж долго он считал себя её защитником. И, может быть, однажды... тут он отвернулся.

Мана вытерла слёзы и подняла голову.

— Я не сдамся! — воскликнула она, взмахнув кулаком. — Синдзи-сама... заметьте меня. Заметьте мою решимость! Я не должна убегать! Я больше не буду трусихой! — И еще один уместно-драматический порыв ветра растрепал её волосы во время этой клятвы.

Её друзья вздохнули.

Когда компания из JSSDF ушла, из ближайших кустов высунулись две головы. Одна рыжая, вторая голубоволосая. С учетом их известности, было крайне странно, как они вместе сумели избегнуть всеобщего внимания.

— Понятно. Четырехугольник может превратиться в пятиугольник, — невыразительным голосом произнесла Рей.

— Да не люблю я этого дурня! — жарко заявила Аска. — Он просто друг! Чтоб вас! Я его люблю как друга. Я не ревную. Я просто присматриваю за ним...

— Вне зависимости от твоих слов, пилот Сорью, эта девушка — шпион. Это интересно.

— Я знала, что с ней что-то не так... — Она повернулась и с прищуром посмотрела на Рей. — Мне стоит удивляться твоим навыкам в этом? В смысле, в подглядывании...

На тебе напрактиковалась, не сказала Рей.

— Если пилота Икари это не беспокоит, то думаю, нужно их оставить в покое. Как говорится, известный шпион полезней мертвого.

— Значит... мы попробуем выяснить что она знает? Шпионить за шпионом, как иронично. — Аска моргнула, внезапно что-то вспомнив. Крыша. Одни. — Постой... если она его соблазнит... да чтоб тебя, тупой Синдзи! Меня не волнуют её приказы, но если ты что-то сделаешь!..

— Не ревнуешь, пилот Сорью?

— НЕТ!

Рей улыбнулась.

— Думаю, будет лучше, если я попытаюсь "подружиться" с ней.

-o-

-o-

Гендо вернулся в счастливый город. Эта эйфория стремительно исчезала в местах, где он появлялся. Он был раздражен и не только потому, что в его отсутствие расцвели неформальные отношения, в первую очередь он злился из-за того, что сразу же после перелета ему пришлось отчитаться перед СЕЕЛЕ.

Он ждал в темном конференц-зале, и под электрический гул, по одному, перед ним появлялись те, кто считал себя его хозяевами.

— Я уверен, что вы рады, Икари, — произнес Кил Лоренц. — Город практически не пострадал и потери минимальны. Ваши Евангелионы прекрасно себя показали.

Гендо сжал зубы, но промолчал.

— Но! До этого всё говорило о катастрофе. Удача! Вам очень повезло. Малейшая ошибка могла обречь всех нас. Вы оставили НЕРВ, снабдив его такими безрассудными предписаниями.

— Вы знаете, как жизненно важно для нас захватить образец живого Ангела, — ответил Гендо.

Несмотря на видимость этого, СЕЕЛЕ не посылало Ангелов. Эти существа руководствовались своими собственными соображениями. Однако они могли в некотором роде предписать место и время атаки.

Как и Рей, созданная из клеток Лилит, не отражала мириады путей эволюции, открытые для Великой Матери и человечества, так и Каору не спешил просветить СЕЕЛЕ относительно секретов физиологии Ангелов. И что самое главное, не раскрывал секретов ядра S2 — бесконечного источника энергии.

— Такое поведение уже вызвало Второй Удар, — заявил представитель СЕЕЛЕ под номером Три. Только их лидер использовал визуализацию, остальные пользовались только аудиорежимом. — Занимайтесь своими делами, Икари. НЕРВ-Америка вполне подходит для таких исследований.

— Как далеко они продвинулись? — спросил СЕЕЛЕ 07.

— Евангелион Три готов, но отсутствует пилот, — ответил командующий. — Не стоит заниматься регулировками в этой области, пока он не будет готов для действий в Японии. — Другими словами, у них пока не было идей, чью душу ему скормить. — С Четвертым произошла задержка в постройке, но прототип S2 почти готов. Больше ничего сделать нельзя, только ждать. Или он заработает, или нет.

— Потеря одного Евангелиона не важна по сравнению с источником абсолютной мощи, — пробормотал СЕЕЛЕ 02.

Сееле 05 кашлянул.

— Икари.

Гендо не ответил.

— Обуздайте своего сына, — приказал член СЕЕЛЕ. — Вы слишком снисходительны. Сейчас не время для игры в отца. Сценарий должен исполняться. Контролируйте своего сына или мы займемся этим за вас.

— Мальчик не важен, — ответил Гендо. Это его раздражало даже больше необходимости присутствовать на этом собрании. Пилот был самой маловажной частью Евангелиона. Он подавил усмешку. Разве что... старые дураки решили, что он испытывает какие-то чувства к сыну. Может, это была какая-то угроза?

Как эти ископаемые вообще могут контролировать мальчика? Интересно, подумал он. Очень интересно проболтались, то, что должно было стать последним предупреждением, дало ему последний кусочек информации, что мальчика используют для противопоставления ему. Но эта попытка была слишком неуклюжей и запоздалой.

Мальчик был слишком юн и слишком мало знал. Третий Удар ПРОИЗОЙДЕТ, и на его условиях. Однако в шипении змей иногда проскакивает мудрость. Ему нужно средство для контроля безумных эксцессов сына. Одной Рей не хватит. Заставить её страдать было бы простым, эффективным решением, но стоило бы ему полезного пилота.

Хм...

Члены СЕЕЛЕ отключились, оставив его размышлять в темноте. Наконец он ухмыльнулся.

Может, Акаги это и не понравится, но эта маленькая Ибуки не такая уж и большая ценность. Он пробежался пальцами по поверхности стола и вызвал терминал. Гендо ввел свой личный код высочайшего допуска и подключился к МАГИ, отслеживая её недавние действия.

Майя откусила кусок сэндвича и начала медленно жевать. Затем отхлебнула холодного зеленого чая из пакетика. С точки зрения всех остальных посетителей кафе это были её привычные действия.

Вдруг она закашлялась. Отхлебнула еще чая через соломинку. И затем хищно улыбнулась. "Попался, паразит", — прошептала она. — "Теперь ты мой. У тебя не будет секретов от меня".

Другие присутствующие программисты улыбнулись. Ах, эта радость, когда, наконец, отловлен последний хитрый баг в коде. Браво, Мисс Ибуки, браво.

-o-

-o-

Прозвенел звонок.

— Встать! — скомандовала Хикари. — Поклон!

На этом уроки сегодня были окончены.

Мана Киришима смотрела, как Синдзи подошел к Аске и переговорил с ней. Попросил её идти домой одну, поскольку у него остались дела. Девушка, похоже, почему-то немного разозлилась и глянула на неё. Мана съежилась. "Она знает?.."

Однако та, похоже, смягчилась и только пренебрежительно рукой махнула. Рей прошла мимо них, просто кивнув на прощанье. Мана тоже сбежала из класса и пошла на крышу. Было бы невежливо заставлять его ждать. Но её перехватили в коридоре её друзья. Оба выглядели недовольными и утащили её под лестницу.