Доминат (черновик)

— Квинт! Квинт! — крикнул старик, подзывая мальчишку руками — Иди сюда!

Ярослав стоял в окружении гоблинов. Их одинаковое и единообразное теплое одеяние явно добавляло им деловитости. Улыбнувшись, он быстро пожал протянутую юношей руку и сказал:

— Рад, что ты достаточно окреп, чтобы вылезти из своей берлоги. — подмигнул дед Квинту — Нам нужна твоя помощь. Капитан поставил задачу командирам разведывательных групп найти и привести в лагерь новых работников из местных. Нам нужно, чтобы ты помог в обращении с новыми рабами, я один не управлюсь. Мы пойдем в те села, где есть живые лошади или иной домашний скот. Нам особенно нужны вьючные животные.

— Я так понимаю, вы собираетесь на них напасть? — спросил Хитрово — Вам не кажется, что это не лучший способ показать свои миролюбивые намерения?

— Послушай парень. Как ты уже понял, этот мир очень жесток и не стоит именно сейчас играть в моралиста. Скоро сюда прибудет армада, состоящая из десятков тысяч кораблей и нам нужны рабочие руки, чтобы быстро высадить людей и разгрузить суда. Если успеем, то мы даже разберем корабли на винтики. Не забывай, что мало просто высадить на голый берег людей, беженцев необходимо где-то разместить и накормить. Мы уже вырубили все деревья в получасе пути от лагеря и нам нужны дополнительные ресурсы.

— Только высаживаться, размещаться и кормиться будут не люди... — заметил оговорку старика Квинт.

— Ха! Вот как ты заговорил? — усмехнулся Ярослав — А разве не люди ограбили тебя и чуть не убили на морозе? Разве не люди хотели сожрать тебя как порося?

— Извини, если обидел тебя, но вы обращаетесь с людьми, как со скотом. Остальные не в ответе за тех уродов.

— А как с ними ещё обращаться? — спросил старик — Ты пожалел эти отбросы, что молча смотрели, как тебя тащат на вертеле, как хряка? Те, кто по твоему мнению не в ответе, сидят по своим норам в ожидании смерти соседа, чтобы сожрать его в удобный момент. Они жили одним днем, не делая запасов, а теперь сбиваются в отряды и рыщут по снегу в поисках своих слабых соплеменников, ищут легкую добычу!

— Ты серьезно? — удивился Хитрово.

— Да, да! — разошелся Ярослав — И не надо на меня так удивленно смотреть. Не мы одни такие организованные. Только вчера один из наших патрулей уничтожил четвертую банду людоедов за неделю. Знаешь, сколько их было? Тридцать человек! Три десятка здоровых мужиков тащили с собой почти сотню женщин и детей! Так, что очнись Квинт, дальше будет только хуже. Не жалей их мальчик и не наговаривай на нас. Мы в отличии от них выживаем иначе.

— Я всё равно не понимаю, зачем такие жертвы? — удивился Квинт — Вы не сможете построить тут гавань за столь короткий срок.

— Ошибаешься мальчик. — ответил дед — Мы уже опережаем график, работая в четыре смены. За две недели построено десять пристаней и заложено ещё двенадцать. Стоит шестнадцать больших бараков на сотню жильцов каждый и три десятка складов и амбаров. Мы успеем все в срок, главное чтобы под рукой были материалы и план застройки лагеря.

— Я вас поздравляю, но это капля в море. — ответил Квинт.

— Зачем ты споришь? — спросил Ярослав и не дожидаясь ответа продолжил — Мы собираемся помочь только гоблинам, только нашим братьям и сестрам. Нам нет дела до всяких шохе, минасов или орков, что приплетутся за ними следом. Пусть они все потонут в Светлом океане! Помяни мое слово, как только первая нога орка коснется вашего материка, ваши города заполыхают в огне. Не нас нужно бояться, есть на свете силы более яростные.

— На юге отсюда расположены три больших деревни. Сколько в вашем отряде человек...Э-э-э... гоблинов? — прервал яростную тираду старика Квинт.

Ярослав повернулся к двум стоящим подле него гоблинам и затараторил на их языке, переводя слова Хитрово. Юноша поминал некоторые слова, пока он лежал на тряпках в трюме, он внимательно изучал заметки деда, чтобы быстрее изучить язык островитян. После обмены парочкой рубленых фраз и дозволительного кивка одного из коротышек, Кислов ответил:

— Тридцать гоблинов.

— В каждой деревне должно быть две-три сотни человек. Если они конечно там еще остались. Нужно два вооруженных отряда и теплая одежда, еда и...

— Не переживай, мы уже выбрали первые цели. Спасибо за заботу, но все детали продумают за тебя командиры. Мы выступаем послезавтра, ты пойдёшь со мной, но только тогда, когда вернуться наши разведчики. — прервал размышления Квинта старик — Сейчас я покажу тебе новое место для жилья, негоже тебе, как крысе продолжать ютиться с сыром трюме. А пока ждем похода, я советую тебе оглядеться и внимательнее посмотреть на жизнь лагеря. Не стесняйся, расспросить своих людей барон. Да, они все ещё твои люди. Мы их у тебя не отбирали, а одолжили. К сожалению, нам так и не удалось найти твои вещи в деревне. С твоих слов ты был очень богат, так?

— По местным меркам так целый толстосум. — припомнил утерянные золотые, разочаровано ответил Хитрово.

— Понятно. Ну тогда, чтобы тебе приободрить у меня есть для тебя подарок. Вот, держи! — старик протянул Квинту его кинжал — Мы нашли его у одного из похитителей. Возвращая тебе оружие, я хочу, чтобы ты убедился в нашем доверии к тебе.

— Вот это да! Я уж было подумал, что совсем все потерял... — задумчиво проговорил Хитрово — Спасибо тебе.

— Гну дила, ава клак! — сказал один из важных гоблинов, уводя за собой остальных.

— Читай мои записи, продолжай изучать наш язык. Встретимся вечером — сказал Ярослав, уходя вслед за зеленолицыми.

* * *

Империя Юрон.

Временный лагерь островитян.

Февраль. 1 год апокалипсиса.

День спустя...

Квинт не воспользовался советом старика и не стал никого расспрашивать из "своих" крестьян. Для них он так и не стал бароном, поскольку просто не успел. Следует отдать должное островитянам, Квинта они разместили в отдельном свежем срубе, расположенном на самом краю лагеря у ледяной стены. По сравнению с другими, ютившимися в тесных бараках людьми, Хитрово жил в царских условиях. У него было тепло, какой-никакой уют и личное пространство.

Перед тем как заселиться в пустой дом, Квинту пришлось раздобыть дрова и растопить небольшую печку, чтобы обогреть промёрзшее помещение. Строители не обожгли глину, печь была полусырой и могла в любой момент треснуть и развалиться. В центре единственной общей комнате стоял один неприглядный стол, а вдоль стен протянулись грубые трёхъярусные нары. Если не считать печь и прикрепленный к потолку масленый светильник, то это было все убранство дома.

Пока топился дом, Квинт быстро перенес свои неказистые пожитки из трюма корабля, разложил их на новом месте и отправился на обед в основную часть лагеря. Надо отдать должное поварам, они кормили людей и гоблинов сытной и наваристой похлебкой два раза в день, а вечером всегда угощали чем-нибудь жареным. Еда варилась в общих чанах и раскладывалась по тарелкам поровну. Чтобы получить свою порцию, необходимо было отстоять длинную очередь. Поскольку лагерь работал в четыре смены, то повара готовили съестное без остановки. Если гоблины могли в любой момент подойти к общим котлам, то для обеспечения контроля за питанием людей был назначен специальный наряд раздатчиков.

Полевые кухни были также развернуты за пределами лагеря, возле стоянок охотников. Они также круглосуточно заготавливали про запас добытую забойными командами дичь. Из-за обилия разделанной добычи при сильном ветре до лагеря доходил стойкий запах освежеванных туш и крови.

За один день предоставленного в лагере отдыха, Квинт первые в жизни попробовал копчёное мясо обезьяны и суп из черепахи. Он не знал, что это были за животные, но как потом пояснил Ярослав, они были довольно экзотическими даже по меркам островитян. Употребить их пищу вынудили крайние меры. Предприимчивые нелюди, как только с неба упал первый снег, приняли решение о забое любой пригодной в пищу живности, что в обилии обитала на их тропических островах.

"Зачем просто так пропадать добру? Ведь всё ровно они вымрут". — делился мудростью Ярослав.

Кухня островитян была очень острой и непривычна вкусу Хитрово. Он никогда не пробовал приправы и специи, поскольку в Некротии их попросту не существовало. Гоблины смело посыпали ими еду, чтобы она как можно дольше не портилась. В условиях жаркого и влажного климата это была единственная возможность сберечь продукт. Только недавно они переняли у жителей северного Кира другие способы заготовки и хранения провизии.

После того, как Квинт набил живот, он посетил общую баню, где также впервые получил травму. Единственным заметным минусом любого здания в лагере являлся низкий потолок. Зайдя в предбанник, юноша сильно ударился головой об порог двери. Капюшон и теплая шапка не спасли от удара, только немного смягчили его. Мгновенно вскочившая шишка нестерпимо зудела.

Вернувшись в свой новый дом, Квинт решил посвятить оставшееся свободное время продолжению изучения языка пришельцев. Как ни странно, но он показался юноше очень простым. Хорошим подспорьем выступил увесистый словарь старика, который он дополнял всю свою островную жизнь. Ярослав передал свой труд ещё в самый первый день их знакомства, просто оставив его на полу, возле спящего Квинта.

Когда парень был на корабле, он выбрал для себя в качестве главного подопытного молодого гоблина поваренка, что кашеварил на судне. Хитрово нашел его на берегу и продолжил с ним упражняться. Откровенно говоря, получалось у них плохо. Квинту иногда казалось, что сам повар плохо знает островитянский или говорит на каком-то неизвестном местном его наречии. Из-за этого их диалог больше походил на разговор слепого с немым через глухого.

"Погнали пить-есть мясо овощи" — Так, например, поваренок предлагал Квинту отведать супа. И, конечно же, совершенно также для гоблина непонятно звучала ответная речь юноши. Но молодой человек не терял надежды. Он знал, что за теми, кто будет знать их язык — будущее этого мира. А в том, что гоблины переживут наступивший катаклизм, Хитрово ни капельки не сомневался.

Последний день Квинт посветил практике с учебным арбалетом, который утром принес ему один из рабов и сборам к предстоящему походу. Оружие было юноше знакомо и обладала самым главным свойством — простотой освоения. В отличии от многолетних тренировок необходимых для уверенной стрельбы с лука, арбалет был не требователен к навыкам ученика. Благо, что орудие островитян не претерпело никаких конструктивных изменений, по-видимому, как и изобретенное колесо, это оружие было универсальным и создать более совершенную конструкцию попросту невозможно.

За тренировками с арбалетом и чтением словаря день пошел быстро. Перед сном к юноше заглянул Ярослав и принес с собой два пустых бурдюка. За обсуждением предстоящего путешествия он проверил, как собрался в поход Квинт. Указав на недостатки в инвентаре, он сообщил, что утром Хитрово разбудит и сопроводит до места сбора посыльный.

— Сегодня уже поздно и я не успею показать тебе нашу оружейную. Я завтра сам возьму на тебя арбалет и болты, а ты сейчас ложись спать. — сказал на прощание старик.

Наутро следующего дня восемьдесят низкорослых ушастых бойцов построились в две шеренги на расчищенном рабами плаце. Квинта и Ярослава, как самых высоких, поставили впереди колонны перед двумя направляющими, а после провели короткую перекличку. Хитрово впервые участвовал в столь массовом воинском мероприятии и испытывал в связи с этим нескрываемое волнение. Он не знал, что делать и куда идти.

"— Просто делай как я. В строю нет нечего сложного". — успокаивал юношу по дороге на плац Ярослав.

До отправления колонны, перед строем встал одинокий гоблин со странными нашивками в виде двух золотых палочек на груди. Без лицевой шерстяной маски и с откинутым капюшоном он минут пять разглагольствовал.

"— Наверное рассказывает, что будем делать. Может он говорит, что все на плаху идем, а я даже не узнаю этого. Язык, учи язык бестолочь". — думал в момент пламенной речи ушастого командира Квинт.

Резко оборвав свою речь, коротко отданной командой, гоблин подозвал к себе командиров двух отрядов. О чем он разговаривал с позиции людей слышно не было.

— Слава твоему богу, что балаклаву хоть дали. — обратился юноша к старику — А то лицо замерзло бы в такой дубак.

— Не разговаривай сейчас. Ты в строю стоишь. Командир прикажет тебя высечь мокрыми розгами на морозе. В походе наговоримся. — ответил старик.

После того, как важный гоблин распустил командиров отряда, он поднял раскрытую ладонь и рявкнул, как в армии Домината, что-то вроде приветствия. Строй в ответ дружно крикнул "Араг зуг!". В это же мгновение забили походные барабаны, строй развернулся налево и синхронно зашагали в такт отбиваемым ритмам. Квинт в свою очередь сильно замешкался. Он не ожидал разворота, начал шаг не стой ноги, а после начала движения он не мог поймать ритм и все время наступал на пятки направляющим, ведь он делал один шаг, а коротышки успевали сделать два.

Отряд вооруженных гоблинов покинул лагерь. Пройдя десять минут держа строй, направляющие-командиры остановились и передали приказ по колонне, чтобы бойцы одели снегоступы и разбили строй, разделив обратно людей на отряды. По окончании перестроения отряду поступила следующая команда о необходимости разбиться на пары и следовать друг за другом на расстоянии пяти шагов. Квинт оказался в паре с Ярославом.

— Никогда не думал, что моя жизнь так сильно измениться. — начал разговор Хитрово.

— Парень не стоит задумываться о прошлом, смотри лучше в будущее и делай его лучше в настоящем. — философски подметил старик.

— Как мы собираемся уговорить столько людей пахать за спасибо на великих стройка зеленых карликов? — спросил Квинт.

— А-ха-ха! Как ты сказал? Зеленых карликов? Ну, ты и шутник! — рассмеялся Кислов — Да никак мы их не заставим. Просто сгоним в кучу, да свяжем. Когда мы их приведем в лагерь, у них уже выхода не будет, там они уже всё сами увидят. Командование уверено, что они будут усердно работать за похлебку из пантеры или макаки.

— Что такое пантера и макака?

— А? Пантера — это большая киса, которая живет во влажных лесах — джунглях, она прячется в густых зарослях и неожиданно нападает на дичь. Там же живут и обезьяны макаки. Они чем-то похожи на людей только меньше, волосатые и тупые. Ты, наверное, даже успел их на вкус попробовать. — подмигнул юноше всезнающий старик.

Так, за рассказами о климате и животном мире, о жизненном укладе островов пролетел практически весь день пути. Если конечно образовавшиеся из-за черных туч сумерки можно назвать днем. Дорога воинам давалась с трудом. Если бы не снегоступы, то ноги бойцов утопали бы в снеге по колено. Командиры внимательно следили за направлением движения, то и дело поправляя маршрут отрядов. Они своевременно сменяли идущих впереди колонны солдат и следили за тем, чтобы никто не замерз. За все время пути был устроен лишь один привал, на котором они отобедали неизвестным вяленым мясом, и запили его разогретым в котелке сбором из диковинных сладких трав.