Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Какого лешего, опять произошло? — спросил я, не к кому конкретно не обращаясь. — Видимо, им нравиться усыплять людей, а затем перемещать в другое место.

Поднявшись, постарался оглядеться. В десяти шагах друг от друга, возвышались огромные, заросшие лианами стены. Казалось, будто их конец, далеко за ночным небом.

Хорошо бы залезть повыше, дабы разглядеть все сверху. Но что-то мне подсказывает, что тени, то и дело промелькающие там, этого сделать не позволят.

— Тоже их заметил? — подошел ко мне, зевающий Дрой.

— Еще бы. — согласился я. — Представь, какого размера они вблизи.

Он лишь задумчиво покивал, опасливо поглядывая вверх. Рядом уже припал к фляге Кадзи, так же рассматривая небо.

— Имеет ли смысл разделиться? — задумчиво спросил Кадзи.

— Думаю, не стоит этого делать. Слишком велик риск, встретить других. — высказала свое мнение Хейри. — Вы лютика не видели?

Переглянувшись, осмотрели все вокруг, но никаких следов не обнаружили. Странно он вроде не отходил от нас до этого, что же произошло? Оставалось рассчитывать, что его просто сюда не отправили.

Смерившись с этой мыслью, постарались успокоить Хейри и отправились в путь. Разницы, в какую сторону идти в данный момент, не было, потому мы просто пошли туда, куда глядели глаза. Ужасный вой, доносился откуда-то из-за стен, пробирая до костей. Коридоры всевозможно петляли, разветвлялись, путая своих гостей, а идентичные стены и вовсе лишали возможности понять — ходишь ли ты кругами, или же выбрал верный путь?

— Жуткое место. — дрожа, произнесла Хейри. — Да и холоднеет все сильнее.

Сняв свой плащ, посмотрел на дыры в своей одежде и опечаленно вздохнув, протянул его ей. Недоверчиво посмотрев на протянутую вещь, а затем на меня, она робко приняла его и сразу же накинула. Выглядело это комично, плащ явно не подходил по размеру, потому хвостом шеркался по земле.

Спустя еще несколько десятков минут, мы решили разжечь костер и немного передохнуть. Единственный, кому данная погода была по душе, был Дрой, но Ария ему быстро объяснила, что он может продолжать путь в гордом одиночестве. Затем, они начали о чем-то бурно спорить, но мы с Кадзи уже не слушали, ломая сухие ответвления лиан.

Затем, Ария разожгла костер, и мы с удовольствием начали хомячить наши пайки. Огонь, потихоньку разогнал тоску и мы, наконец-то весело обсуждали дальнейшее прохождение. Даже мысли о нашем четырехлапом друге, приобрели более позитивные нотки.

Вот только, долго так не посидишь. Всего две части значка, на четыре команды, стоило поторопиться. Спустя, наверное, тридцать минут, может чуть больше, мы вновь продолжили блуждать в этом запутанном лабиринте.

Никакой опасности, кроме теней высоко в небе, мы не встречали. Напротив, вся земля, была будто ухоженный газон, даже лианы и те, выглядели довольно эстетично. Вот только, все чувствовали, что за этим, скрывается нечто ужасное. Завывание, давно прекратились, но тишина пугала еще больше.

Единственный, кто мог спокойно разведать обстановку, был я. Потому, прежде чем подойти к очередному повороту, или развилке, мне приходилось идти осматривать дальнейший путь. Проделав огромный путь, таким образом, я расслабился и не сразу осознал происходящее.

В мою сторону направлялся, самый настоящий минотавр. Огромный человекоподобный монстр, с головой быка, остановился и начал внюхиваться.

Ошарашенно смотря на него, был не в силах пошевелиться и хорошо, что прежде чем разведать обстановку, я всегда уходил в скрытность. Оставалось рассчитывать, что почуял он не меня, а нечто другое.

Взяв себя в руки, начал медленно отступать, стараясь не издавать звуков. Не знаю, что его взбесило, но в одно мгновение, топор опустился на то место, где пару секунд назад, находился я.

— Ну чего ты тут застрял? — послышался голос за моей спиной.

Развернувшись, я заметил ошарашенную Арию и сорвался с места. Толкнув ее и прокатившись с ней по земле, услышал оглушительный звук удара. В стене, где мы только что находились, торчал топор этого чудовища.

Яростный выкрик, или вой, даже не знаю, как это назвать — эхом разнесся по всему лабиринту. В считаные секунды, монстр добрался до своего орудия и вновь обрушил на нас.

Подоспевший Кадзи, успел заблокировать удар. Щит этого не пережил и наш здоровяк кубарем покатился к нам.

Позади, пискнула Хейри, донеслась громкая ругань Дроя. Пара секунд и копыта минотавра были скованные льдом. Топор, был занесен прямо над моей головой.

Кто-то резко, не церемонясь, схватил меня за ногу, выдергивая из-под неминуемой смерти. Моим спасителем оказался Кадзи, живой и невредимый — вот чертяга. Каким образом, он пережил такой удар? Единственное изменение, разорванная рубаха, в месте ранения.

Обдумывал я это все, стараясь не отстать от группы. Надежды победить такого монстра, просто не было, все это отлично понимали. Почти все — огненная леди, старалась вырваться из рук Кадзи, вот только, его хватке можно было только позавидовать.

Позади нас, раздался оглушительный грохот, а затем злобное завывание. Нельзя оборачивать. Нельзя! Но что же там случилось? Не сумев преодолеть любопытство, я все же обернулся.

Дрой, не теряя времени зря, устроил нашему новому знакомому, самый настоящий каток. Монстр, был совсем не рад таким изменением своей земли, тщетно пытаясь подняться на копыта.

— Быстрее! — услышал я окрик Кадзи. — Скоро до этой громилы дойдет, что лед можно сломать! Без своего щита, мне его не удержать…

Не думаю, что щит бы тебе помог, он не особо напрягался, ломая предыдущий. Говорить, я, конечно, ничего не стал, лишь еще больше ускорился. Кадзи же, подхватил запыхавшуюся Хейри и даже с двумя девушками в руках, он бежал куда быстрее нас с Дроем.

Сколько длился наш марш бросок, не могу сказать. В боку предательски кололо, дыхание участилось, пот, градом стекал по моему лицу.

— Оставьте меня! — остановился Дрой, оперившись на стену, после чего достал флягу. — Дальше… без меня!

— Сказал бы хоть, нечто подобное — “Оставьте меня, я его задержу!” — сев у стены, начал рыться в своей сумке, в поисках воды.

— Слабенькие вы какие-то. — фыркнула Ария, разминая спину.

Переглянувшись с ледяным магом, мы не удержавшись, засмеялись во весь голос. Кадзи, уселся с другой стороны, так же припав к фляге. Обстановка быстро разрядилась, чудища видно не было, да и не слышно, потому мы решили устроить небольшую передышку.

Подкурившись, посмотрел на медленно тлеющий уголь. Может, если бы я не курил, меня бы хватило на дольше? Хотя… К черту, в предыдущей жизни, мне и этого расстояния было не осилить.

— Народ, вы случаем не заметили, что там, где мы прошли до этого, появились новые ответвления? — как-то, неожиданно прервал тишину Дрой.

— Когда ты это заметить успел? — вяло спросила Ария. — У тебя времени было полно, разглядывать окружающее?

— А я тоже приметила один проход, еще подумала, что просто показалось. — заговорила Хейри.

— Вот, значит не только у меня память хорошая. — улыбнулся Дрой. — Правда, радости в этом никакой. Получается, лабиринт постепенно меняется…

— Какая разница? Мы в любом случае не знаем куда идти! — отмахнулся Кадзи.

— Нет дружище, тут он прав, задача в разы сложнее получается. — затушив сигарету, выбросил в сторону окурок. — Если бы это был обычный лабиринт, был призрачный шанс, вернувшись в начальную точку, понять, что мы там уже были, а так…

— Так давайте, метки поставим какие. — пожал плечами Кадзи.

— Можно попробовать. — согласился Дрой, после чего подозрительно посмотрел на меня. — Рейн, не одолжишь свое оружие?

— А…— смущенно перебила Хейри.

Ненадолго вздохнув с облегчением, я обернулся к нашему лекарю. Не хватало еще, затупить мой меч.

— Зачем нам, оставлять следы, нас по ним легко вычислит любой противник. Зато растения, — она легонько коснулась лианы на стене. — все совершенно разные, стоит только на них посмотреть, как я точно скажу, были мы тут или нет.

Мягко говоря, прибывая в шоке, я смотрел то на Хейри, то на эти зеленые канаты, размышляя — а не шутит ли она? Сама девчушка, смущенно отводила от нас взгляд.

— Ты наше чудо! — первый очнулся Дрой.

Растопырив руки, он по все видимости намеревался ее обнять. Получив по голове от Арии, ледяной маг быстро забросил эту затею.

Отдохнув, мы решили проведать тот проход, которого, по словам Дроя и Хейри, раньше не было. Какой вывод можно сделать? Если есть отличия, то невооруженным глазом их не заметить!

Спустя пару поворотов, правдивость их слов подтвердилась. В какой-то момент, обернувшись, за место прохода, нам предстала ничем не примечательная стена.

— Еще лучше... — Дрой начал теребить свое ухо. — Дальше чем на несколько метров, друг от друга лучше не отходить, иначе потеряемся, и кто знает, что тогда произойдет?

— Предлагаешь, не отправлять Рейна на разведку? — спросила обеспокоенная Ария.

— Согласен, как ты собираешься продвигаться дальше? — возмутился я.

Мне бы и самому не хотелось разделиться со своими товарищами, но встретить очередного минотавра… Да и, сколько мы уже тут, а такое видим впервые.

— Не паникуй приятель. — Кадзи хлопнул меня по спине. — Удар, способный меня убить, я переживу. Правда, один раз за бой, но большего и не надо. А уж обычные удары, я и без щита смогу сдержать. Ну а раны… раны Хейри быстро залечит! — он показал свои белоснежные зубы.

Стоит сказать, что все будет в порядке, как происходит все совершенно иначе. Так что, дальнейшие события были совсем не красочными. На подходе к очередной развилке, мы услышали чавкающие звуки. Настолько громкие, что можно было сразу представить себе пасть того, кто их издает. Вот только, кого это остановит? Конечно, не бодряка Кадзи, ему ведь надо пойти и посмотреть.

Осторожно подкравшись к повороту, он заглянул за него и еще медленнее начал двигаться назад. Глаза его были как огромные блюдца и по всему его виду, было понятно — сейчас наш здоровяк еле сдерживается, дабы не выругаться. Показав нам знаками, что бы мы отступали, сам двигался к нам.

Мы послушно, старались убраться как можно дальше. И не у кого, не возникло даже мысли, спрашивать сейчас, что там происходит. Как в любом плохом фильме, звуки резко прекратились и все мы, встали как вкопанные. Единственный, кто не остановился, а упорно махал руками, дабы мы убирались, был Кадзи.

Ноги же, попросту не двигались, страх полностью сковал все тело. Огромный паукообразный монстр, предстал нашему взгляду. Размером это существо, было как три меня, позади крысиный хвост, заканчивающийся жалом, с которого медленно стекала слизь.

Как же не хватает огромного тапка…

— Аргх… — обреченно выговорил Дрой.

Хейри тихо ругалась, да так, что и мне было впору выучить пару новых фраз. Лишь Ария, прикусив нижнюю губу, молча наблюдала.

— Бегите… — тихо прошептал Кадзи. — Живее!

Затем он оттолкнул меня, от удара жалом и помчался к монстру. Существо, раскрыло пасть в немом визге, брызгая слюной. Голова тут же разболелась, но зато, боль привела меня в чувства. Дрой, в мгновения создал ледяную стену, преграждающую путь этого чудовища к нам.

— Долго ты сможешь его сдерживать? — натянуто улыбнулся Дрой. — Эпичная тварина, да и пусть, справимся!

Созданная стена в мгновения разлетелась на куски, монстр кинулся к нам. Кадзи незамедлительно постарался достать тварь, но промахнулся. Пламя, сконцентрированное в шар, устремилась к Аргху.

Шаг во тьму.

Оказавшись позади чудища, постарался его достать мечем, заряженным тьмой. Бесполезная попытка, мало того что на его хитине не осталось и царапины, так, стоило ему махнуть хвостом и меня откинуло на пару метров в сторону.

Шаг во тьму.

Следующий удар я наносил сбоку, стараясь задеть его мохнатое брюхо. И все вновь повторяется, с тем лишь исключением, что в этот раз я оказался сверху. Приложив весь свой вес, я постарался воткнуть клинок в голову твари. Но кто бы мне это дал сделать? Не знаю, каким образом я почувствовал опасность, но перемещаться я начал за несколько мгновений до замедления времени. А я уже и забыл, что у меня присутствует данная особенность.

Тяжело дыша, стоял в стороне, смотря на вьющееся жало в том месте, где только что был я. Бой даже начаться не успел, а я себя практически израсходовал.

Зашипев как кошка, он извернулся и достал Кадзи своим хвостом. Прыгнув на несколько метров вверх, Аргх прицепился к стене и быстро начал приближаться к остальным.

Быстро опустевший револьвер отправился на землю, а я побежал за этим монстром. Вот тут, случилось то, чего мы и предположить бы не смогли. Внезапно появившаяся стена, отрезала нас с Кадзи, от всех остальных, включая Аргха. Именно так, она не выдвигалась, откуда либо, никакого механизма, вот ее нет, а через секунду просто появилась.

Сердце билось в бешеном ритме, все мое тело просило действий, но я просто стоял и смотрел на новую преграду, не в силах, что-либо изменить. Сколько времени я бы так простоял, не могу сказать, но кашель Кадзи, вывел меня из ступора.

Опомнившись, подбежал к лежащему другу. Главное живой чертяга, остальное не страшно, или…

— Ты как? Держись! — я перевернул его на спину.

Раны как таковой и нет, распоротая кофта и неглубокая царапина. Яд! Так, что мне известно о ядах? Да ничего, абсолютно!

— Успокойся Рейн. — заметив мои метания, прошептал он. — Не помру я, так что не хорони раньше времени. Помоги подняться… — он протянул руку, и я сразу помог ему встать. — Яд с хвоста лишь парализует, да и то не сразу… Тошнота, головокружение, а затем уже парализует все тело. Так что нам лучше найти укрытие… хотя, где тут это сделаешь? — он попытался улыбнуться, но тут же согнулся. — Страшный это монстр Рейн, сейчас за остальных надо переживать… Мало того что жертв он изначально парализует, а ты в этом состоянии все чувствуешь. Так и его слюна… Тоже тот еще подарочек — усиливает все твои чувства и усиливает регенерацию. Затем, тобой начинают закусывать, живого и беспомощного…

— Выкрутятся! — постарался я успокоить его. — Давай, найдем, где спрятаться.

Подхватив его под плечо, направились в противоположную от монстра сторону. Не хватало приключений? Возьмите и распишитесь, желательно кровью.

— Ты то, откуда про него знаешь? — отвлек я его и себя от раздумий.

— Чита… — он упал на землю, непонятно бормоча себе под нос.

Паршиво, как же не вовремя. Я вновь постарался его поднять, но он был как безвольная кукла в моих руках.

— А ты тяжёлый… — сказал я, как только мы подошли к развилке.

После этих слов, я вновь уронил его на землю и согнулся в приступе спазмы. Как же я мог забыть, что он чем то перекусывал? Два выпотрошенных трупа. Один человек, а вот про второго ничего и не скажешь, настолько сильно он обглодан. Но не это самое страшное… Человек, вернее то, что от него осталось, очень тихо шептал. Огромные глаза смотрели в небо, а по его окровавленным щекам, стекали слезы.