Дождавшись, пока их крейсера займут нужную позицию, кроганские истребители обошли построение своих кораблей и пошли на сближение с вражеским флотом, заходя на его строй под углом в сорок пять градусов с нескольких направлений, что позволяло им избежать огня бортовых орудий крейсеров и одновременно не оказаться в секторе стрельбы их ОГК. Несмотря на то, что про новое оружие кроганов уже было известно, командование союзного флота не сумело предусмотреть такой поворот событий и оказалось в сложном положении. Крейсера, находясь под обстрелом ОГК кроганов, не могли быстро выйти из боя для организации отпора истребителям, так как поворачиваясь для ведения огня по МЛА, крейсера увеличили бы свои силуэты и стали лёгкими мишенями для канониров кроганов. Так же отвлечение части крейсеров для отражения налёта МЛА привело бы к тому, что огонь по крейсерам кроганов значительно ослаб бы и те, имея численное преимущество, спокойно могли бы сосредотачивать огонь и выбивать корабли союзного флота. Оттянуть же для защиты своих крейсеров фрегаты командование союзного флота не могло, да и не успевало уже, так как те завязли в противостоянии с фрегатами и корветами кроганов, удалившись от собственного флота на изрядное расстояние. Отступить же назад крейсера так же не могли, так как подготовка для перехода на ССД требовала времени, а включение носовых двигателей привело бы к частичной засветке датчиков контроля космического пространства в передней полусфере, что отрицательно сказалось бы на точности огня ОГК.
Впрочем, нужно отдать должное турианским офицерам, которые, находясь в состоянии цейтнота и понимая, что они уже проиграли, сумели принять единственно верное решение в их ситуации, которое требовало изрядного мужества и умения рисковать — они отдали своим кораблям приказ идти на сближение с противником и ввязаться в схватку на сверхкоротких расстояниях, превращая "правильное" сражение в свалку, после чего пройти строй кроганских кораблей насквозь и перейти на ССД, уходя на окраину системы. Это позволило бы избежать массовых атак МЛА на больших скоростях, что значительно бы уменьшило опасность исходящую от торпед, так как на той скорости, на какой их будут запускать, ПОИСК уже сможет справляться с большей частью целей, а попадания отдельных торпед уже не будут вызывать таких обширных повреждений, как было в битве при Цитадели. Благодаря этому манёвру турианцы сумели уклониться от столкновения с истребителями.
А вот азари оказались не такими расторопными и решительными и, несмотря на то, что турианцы переслали им свой план, потратили слишком много времени на принятие решения из-за чего уже не успели выйти из под атаки МЛА. Так же в отрицательную сторону сказалось и то, что в отличие от турианцев, у которых флот был единым "организмом" и переподчинение эскадры из одного флота в другой не являлось чем-то необычным, а потому было давно уже отработанной процедурой, флот азари состоял из эскадр принадлежащих разным матриархам. Из-за этого азарийская часть флота действовала менее скоординировано, а корабли, принадлежащие разным владельцам, пытались прикрываться друг другом от торпедных атак. В результате строй разрушился и общее поле ПКО обрушилось, позволив истребителям практически безнаказанно атаковать крейсера азари.
* * *
"Пока ещё не инкубаторы убивают друг друга" — пришёл от Королевы неожиданный образ.
Встрепенувшись, Чёрный поднял голову к потолку, как будто мог что-то увидеть сквозь толщу камня над головой. Одёрнув себя, он опустил голову и вновь сосредоточил своё внимание на Королеве, так как на идущее сейчас в космосе сражение никак повлиять не мог.
Их беседа длилась уже довольно долго, но только к этому моменту Чёрный наконец-то понял, что ЕЙ от него потребовалось. Впрочем, вначале они обсуждали ту ситуацию, в которой он оказался, а к более серьёзному разговору перешли буквально недавно. Ну как обсуждали, Королева вначале немного придавила своей мощью, после чего пояснила ему, что задерживать свой переход в следующую форму изрядная глупость, подтвердила его предположение, которое он даже не озвучил, о том, что происходит он из яйца взятого отсюда, поэтому он так легко и игнорировал требования Блондинки, и под конец поведала кое-что про их вид вообще и место, в котором они находились, в частности.
Данная постройка оказалась секретной лабораторией в которой занимались изучением живых существ и проектированием и созданием новых организмов. Насколько давно это сооружение было построено и кто его владельцы, Королева не знала, так как никакой информации в "генетической памяти" про это не было. Так же как не сохранился внешний вид хозяев этой лаборатории. Судя по тому, как глубоко была запрятана постройка, создавали тут не безобидных домашних зверушек, а что-то явно более опасное.
Были ли Чужие результатом деятельности этой лаборатории или их откуда-то привезли, было неизвестно. Как пояснила Королева, долгое пребывание яиц в поле псевдостазиса отрицательно сказывается на "генетической памяти", что приводит к постепенной утере самой старой информации. На взрослых особей этот эффект вроде как не распространялся, но из того времени на этой базе, на момент её рождения, таких не было ни одной, поэтому и получить недостающую информацию было не от кого. По этой же причине осталось неизвестным, что случилось с хозяевами данного комплекса и почему тот оказался заброшен, а вход в него открыт настежь. Но так как для самой Королевы всё это не имело значения, место было удобное для Улья и это главное, то особо на этом моменте она не останавливалась.
После же краткого исторического экскурса, Королева перешла на их вид. Из её рассказа получалось, что все особи их вида связаны в единую телепатическую сеть, благодаря чему можно не только передавать приказы своим детям и контролировать их действия, но и общаться с любой другой Королевой, обмениваясь информацией. Причём получение поверхностных знаний, как то кто из Королев обладает необходимыми знаниями, не требовало сознательного участия этой самой Королевы, достаточно было сделать своеобразный запрос в общую сеть. Именно так стало известно про него, построившего Улей в пустоте. Но так как он до сих пор не перешёл даже на стадию Принцессы, сознательно задерживая своё развитие, то никто к нему даже не пытался обращаться, так как большинство Королев, в силу специфики организации их разума, банально не замечают всех, кто ниже их, если только это не их прямые подчинённые.
Данная же Королева так же игнорировала его, но недавно с ней связалась одна молодая Королева, которая передала ей свои опасения и рассказала про Чёрного. Обратилась же она к ней из-за того, что данная Королева была самой старшей из всех существующих Королев, а потому обладала более обширными возможностями в коммуникации и меньшей зависимостью от инстинктов. Так что она перепроверила полученную информацию и согласилась, что их виду угрожает опасность, а потому нужно подготовиться.
А вот объяснить, что за опасность им угрожает, Королева не смогла, так как та была только в виде неясной угрозы — их сородичи явно с подобным ранее не сталкивались. А так как он был единственным, кто сумел выбраться в космос, то ему и искать эту самую угрозу, а так же заниматься поиском нестандартных путей выживания их вида.
Но вначале ему предстоит разобраться в себе и наконец-то полинять, переходя в следующую форму, после чего посетить молодую Королеву.
Понятное дело, что всё выше описное было результатом интерпретации тех образов, что транслировала Королева, так как каждый её образ с одной стороны нёс намного больше информации, чем несколько предложений, а с другой не нёс точных значений и мог быть интерпретирован в широком диапазоне. Так что для того, чтобы разобраться во всём том, что было ему передано, ему и пришлось потратить так много времени.
Что же, ему есть о чём подумать, так что пора было и возвращаться, оставив тут несколько гетов, которые из-за своей природы не раздражали бы его сородичей и могли бы заниматься изучением этого комплекса. В последствии можно будет прислать сюда ещё гетов, чтобы они развернули тут полноценный исследовательский лагерь, да и снабдить их собственными добывающе-производственными мощностями не помешает, чтобы не пришлось ради каждой мелочи гонять корабли.
* * *
Глава 15.
Выбравшись на поверхность, Чёрный в первую очередь связался через висящие в небе дроны с катером, требовалось узнать последние новости. Не то чтобы он сомневался в результате столкновения, но хотелось бы знать подробности. К его сожалению полного уничтожения флота азари и турианцев не произошло и многие корабли сумели сбежать, в основном, конечно, фрегаты, но и многие турианские крейсера так же сумели выйти из боя, сохранив достаточную целостность чтобы перейти на ССД. Крейсера же азари большей частью были уничтожены или выведены из строя, а впоследствии взяты на абордаж, в результате чего было много пленных.
Впрочем, последнее и не удивительно, так как бессмысленно умирать никто из азари не горел желанием, а оказаться в плену и быть проданной батарианцам не самая плохая судьба на фоне вполне реальной возможности задохнуться, оставшись на разрушенном корабле. Да и выкупиться из плена были все шансы, как они думали, так как с азари кроганы обращались достаточно мягко, предпочитая не загонять их в угол и всегда оставлять тем шанс освободиться. Благодаря такому подходу очень редко когда азари стояли до конца, предпочитая или отступить, когда появлялась такая возможность, или сдаться в плен. Понятное дело, что это не относилось к тем отрядам и экипажам, которые сражались за свои города, планеты и Республики, но все отряды прибывшие из других регионов предпочитали сохранить себе жизнь, чем гибнуть за чужие интересы. Ну и всякие коммандос и спектры так же редко сдавались в плен, но их никто и не стремился захватывать, предпочитая уничтожать, так как те занимались не самыми приятными делами, устраивая диверсии и убивая различных специалистов.
С турианцами же ситуация была строго обратной — их кроганы редко брали в плен, даже не предлагая такую возможность. Это было следствием проводимой турианцами политики геноцида кроганов и орбитальных бомбардировок кроганских городов и поселений. Так что в плен турианцы попадали в основном по воле случая, как правило в следствии контузии.
Вот и в этот раз, как только азари понимали, что их корабль получил значительные повреждения и не способен перейти на ССД, а если и способен, то добраться куда-либо он уже всё равно не сможет, то они сразу же отправляли в эфир сигнал сдачи. Турианские же корабли, получившие повреждения, сражались до последнего, а некоторые даже сумели взорвать себя вместе с абордажными группами кроганов. Правда, из-за стремительности абордажей большинство захватываемых кораблей всё же попало в руки кроганов в относительно исправном состоянии, с получившими же слишком серьёзные повреждения кораблями никто даже не связывался, расстреливая их из корабельных орудий.
Зачем было возиться с захватом, если эти корабли всё равно не получится перегнать на верфь для ремонта да ещё и с пленными теперь возиться? Просто лидеры кланов решили воспользоваться подвернувшейся возможностью и проверить полученные их бойцами навыки проведения абордажа и использование нового вооружения в реальных боевых условиях.
Закончив знакомиться с новостями, Чёрный отправился в обратный путь, а пока шёл обдумывал результаты прошедшей беседы.
Информация про местную базу была, конечно, интересной, но в данный момент не несла в себе никакой пользы, так что её можно было отбросить в сторону, оставив на тот момент, когда геты, которых он планировал оставить для более глубокого изучения этой лаборатории, соберут больше информации.
Вот факты касаемо их вида уже были более интересны, так как объясняли некоторые странности, а самое главное открывали новые возможности, которые ещё предстояло придумать. Но кое-чем можно было заняться уже сейчас, а именно, начать "слушать" их сеть и попытаться найти тех, кого сумела услышать Принцеса, молодая Королева которую он доставил в бывшую свободную колонию во фронтире. Причём интерес вызывал не только таинственный враг, прячущийся в тенях, но и та непонятная "не рождённая грусть", как её охарактеризовала Принцесса. Сама Королева по этому вопросу ничего не сказала, так как её данный факт не интересовал, так что придётся пытаться "услышать" самому.
Но сначала линька. Кстати, именно его нежеланием переходить в следующую форму и сознательное сдерживание необходимых для этого процессов и вызывало у него постоянную сонливость, так как организм воспринимал подобное как отсутствие достаточного количества еды и пытался минимизировать расход энергии. Вот только превращение в Принцессу несло в себе не только плюсы, вроде усиления ментальных способностей, в том числе и повышение ментальной стойкости, но и жирный минус — необходимость расширять Улей, а ведь пока он мог строить только корабли крейсерского класса, что ограничивало его возможности. Судя по всему придётся строить промежуточный вариант корабля на основе крейсерского масс-ядра, эдакий временный Улей. Но корабль это пол дела, нужны были подчинённые и на стадии Принцессы обойтись только представителями других видов может уже и не получиться.
~Эх, проблемы, одни проблемы кругом, — печально вздохнул Чёрный и ускорил движение — у него появилось очень много срочных дел.
* * *
-... Таким образом, если мы не начнём операцию сейчас, то можем не начать уже никогда, так как у нас просто не останется времени для этого, — закончив доклад, адмирал Меркури замер на месте, глядя прямо перед собой, казалось он смотрит прямо сквозь экран, с которого на него, в свою очередь, смотрел Примарх.
Получив информацию о появлении у кроганов нового типа вооружения, адмирал Меркури тут же приказал разведке флота в кратчайшие сроки собрать и предоставить ему всю возможную информацию по нему, что те и выполнили. Понятное дело, что поначалу информация была самого общего характера, но постепенно появлялись новые данные.
Как оказалось ничего особо принципиально нового кроганы не придумали, ну или кварианцы, чьи наглые морды так и маячили за любой новинкой появляющейся в арсенале кроганов. Идея сверхлёгких торпедоносцев обсуждалась уже давно и все её плюсы и минусы рассматривались неоднократно. Единственное, что реально новое применили кроганы, это пошли ещё дальше в плане миниатюризации торпедоносца, не остановившись на корвете. Да, это кардинально уменьшило носимый боезапас каждого отдельного торпедоносца, как и уменьшило вес его торпедного залпа, но массовость применения МЛА и их манёвренность компенсировали этот недостаток.
Да, в отличии от торпедоносцев-корветов подобные МЛА не в состоянии совершать самостоятельные рейды, но для этого у них есть корабль-носитель, который не только доставит их в нужную систему, но и обеспечит полевой ремонт и быструю перезарядку прямо во время боя. А ведь подобные маломерные торпедоносцы можно разместить прямо на крейсерах, что позволит расширить количество тактических манёвров для него, а одним только атакующим потенциалом подобные МЛА не ограничиваются и их будет очень удобно использовать в роли дальних разведчиков, когда нужно осмотреть какой-то удалённый объект. В этом случае у подобных малоразмерных космических аппаратов будет существенное преимущество перед разведывательными дронами — отсутствие задержки между принятием решения и началом его выполнения.
